Trương Tông Thạch thở dài nhẹ và nói: “Trương Long Tượng à, cuối cùng cũng phải đến lúc này rồi…”

Nhiều người trong số những người đọc sách có mặt tại đó đều ngạc nhiên nhìn Trương Tông Thạch. Lời nói này có vẻ như là xúc phạm con chó của Trương Long Tượng – Quý Tử Kính – nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, Trương Long Tượng chỉ là một học giả lớn trong giới văn học mà thôi; Viện Lễ Nghi sẽ không truy cứu về việc này. Chỉ khi Trương Long Tượng Thành Đại Nhân sau đó Trương Tông Thạch lại nói như vậy, thì Viện Lễ Nghi mới có thể cử người đi điều tra.

Sau khi nói xong, Trương Tông Thạch nhận ra mình đã nói quá và tự giễu mình: “Ngay cả Trương Minh Châu khi đến Thánh Nguyên Đại Lục cũng phải nộp đơn xin gia nhập, tôi cũng nên học theo và nộp đơn xin gia nhập cho Đốc Chúa.”

Mọi người đều mỉm cười; ban đầu họ cảm thấy Trương Tông Thạch thiếu tế nhị, nhưng sau khi anh ta tự giễu mình, mọi người lại thấy điều đó không quá nghiêm trọng.

“Có vẻ như cuộc gặp gỡ giữa các đốc chủ trước cuộc họp văn học sẽ rất thú vị đây…”

“Quý Tử Kính thật sự rất tàn nhẫn… Lần đầu tiên gặp Phương Hư Thánh, ông ấy đã bị thiệt thòi; lần thứ hai gặp lại, ông ấy lại ngay lập tức gây ra rắc rối. Bây giờ Trương Long Tượng đã trở thành quan chức của Quốc gia Kính, chắc chắn Quý Tử Kính sẽ tìm cách chế giễu Phương Hư Thánh thôi…”

“Chiêu thức ‘lấy củi dưới nồi’ này thực sự rất tuyệt vời… Nó vừa giải quyết được nhiều vấn đề cùng lúc. Vì Trương Long Tượng là quan chức của Quốc gia Kính, nếu Văn Bi thắng Phương Hư Thánh, điều đó đồng nghĩa với việc Quốc gia Kính đã chiến thắng Cảnh Quốc; tất cả những hành động áp đặt văn hóa của Phương Hư Thánh đối với Quốc gia Kính trước đây sẽ tan biến hết.”

“Không hay rồi!” Trương Tông Thạch bỗng nhiên thốt lên, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

“Anh Trương ơi, có chuyện gì vậy?”

Trương Tông Thạch có vẻ lo lắng và nói: “Vì Trương Long Tượng đã gia nhập Quốc gia Kính, sau cuộc đối đầu này với Phương Hư Thánh và Văn Bi dù thắng hay thua, ông ấy đều có thể đi thẳng về phía bắc để chiến đấu với bọn man rợ… Sau đó, ông ấy có thể nhờ Phương Hư Thánh gửi thư thách, để Phương Hư Thánh và ông ấy đối đầu trực tiếp với bọn yêu ma man rợ để quyết định thắng thua.”

“Anh Trương nghĩ đến điều này, chắc hẳn các quan lại của Quốc Khánh cũng sẽ nghĩ đến, và chuyện này rất có thể xảy ra!”

“Đối với thế giới yêu ma, tầm quan trọng của Phương Hư Thánh còn cao hơn cả Trương Long Tượng. Nếu cả hai người đó đều đến phía Bắc, thì bộ lạc man rợ chắc chắn sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để giết Phương Hư Thánh trước; còn Trương Long Tượng thì tương đối an toàn hơn.”

“Đúng vậy. Tôi đã từng nghe nói rằng phe Tả Tướng đang dùng mọi biện pháp buộc Phương Vận phải đến miền Bắc đối đầu với yêu ma, nhưng nghe nói điều này đã gây ra nhiều bất mãn trong số các vị lão thành của Học Viện Thánh, thậm chí có một vị lão gia từ một gia tộc lớn còn nổi giận và mắng nhiếc Liễu Sơn; cuối cùng, phe Tả Tướng đành phải từ bỏ kế hoạch đó.”

“Có tin đồn như vậy đấy. Việc bổ nhiệm Phương Hư Thánh làm tổng đốc hai tỉnh lần này cũng là ý kiến của nhiều vị lão thành trong Học Viện Thánh; nhiều người thuộc các gia tộc lớn cũng đã góp sức vào việc này, không muốn Phương Hư Thánh phải đến miền Bắc để chiến đấu đến cùng với bọn man rợ.”

“Ài… Bây giờ chỉ có thể hy vọng rằng Trương Long Tượng vẫn còn lương tâm.”

Trương Tông Thạch đứng dậy, cúi chào mọi người và nói: “Tôi lo lắng cho Phương Hư Thánh quá, không thể ngồi yên được, vì vậy tôi sẽ đi đến Ngoại Giao Lâu sớm hơn dự định.”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy buồn bã; bởi trước đó, Trương Tông Thạch vẫn tin chắc rằng Phương Hư Thánh sẽ thắng.

Khi thấy Trương Tông Thạch rời đi, một số người am hiểu sách vở cũng lập tức theo sau.

Chưa đầy một phút, nơi vốn đang náo nhiệt như Qwenyouju bỗng trở nên vắng vẻ.

Chủ quán rượu thấy vậy, liền giao việc cho nhân viên và cưỡi xe ngựa đến Ngoại Giao Lâu.

Trong đám người đang trên đường đến Ngoại Giao Lâu, những người thuộc “Hội Đấu Giành Lầu” vẫn tiếp tục nói cười và thảo luận về những sự việc đang xảy ra bên trong Bá Lăng Thành.

“Lý Phan Minh à, anh thật không công bằng!”

“Tôi có làm gì sai đâu?”

“Khi đang mang con thỏ lớn trên lưng, Lý Phan Minh vừa đi vừa nói.”

Con thỏ nằm yên trên lưng Lý Phan Minh, ngủ trưa một cách thoải mái và thậm chí còn ron rén nhẹ nhàng; hai bên tai của nó cũng đung đưa nhẹ theo từng hơi thở.

“Rõ ràng là người của phe tranh giành tòa nhà kia mà, trước đây lại còn giúp Phương Vận kêu gọi Nhiếp Trường Cử rời khỏi Xiangzhou. Nếu không có sự can thiệp của bạn, có lẽ phải vài ngày sau Nhiếp Trường Cử mới bị mọi người chỉ trích.”

Lý Phan Minh cười khô khốc và nói: “Đó là do không kiềm chế được bản thân thôi… Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn, chắc chắn sẽ cẩn thận.”

Một người trong nhóm cười và nói: “Hy vọng khi Trương Long Tượng và Phương Hư Thánh …” (Người này dường như chưa nói hết câu.)

“Dù bài thơ của Trương Long Tượng có phần quá nịnh hót, khiến tôi mất hết cảm tình với anh ta, nhưng tôi vẫn rất mong chờ khoảnh khắc hai người …”

“Đừng vội vàng… Những chuyện như thế này không thể gấp rút được. Chưa kể việc buổi hội văn học chính thức sẽ bắt đầu chỉ khi trăng lên cao, mà còn xét đến thói quen của Trương Long Tượng… Chuyện giữa hai người chắc chắn chưa kết thúc đâu… Làm sao có thể …” Yao Zhifu mỉm cười và nói.

“Thói quen của Trương Minh Châu ư? Ý ngài là gì?” Lý Phan Minh tò mò hỏi.

“Các bạn đã quên rồi sao? Trương Long Tượng luôn thích viết thơ liên tục không ngừng… Hồi đó, khi ông ta phản công phe Lâm Môn Quân trong giới văn học,

từ bài “Một đề về Lâm Môn Quân” cho đến “Bốn đề về Lâm Môn Quân”… Nghe nói Lâm Môn Hầu đã tức giận đến mức đập bàn la lên và hỏi tại sao không dừng lại… Không biết điều đó có thật hay không nữa… Sau đó, trên đường quân đội Lâm Môn Quân di chuyển, mỗi khi đến một nơi nào, Trương Minh Châu lại tiếp tục viết thơ chế giễu phe này… Đến nỗi Lâm Môn Hầu buộc phải cấm ông ta viết thơ nữa… Nếu không, có lẽ ông ta sẽ tiếp tục viết thơ suốt chặng đường…” Lý Phan Minh nói.

“Lời ngài nói rất có lý… Tôi sẽ ngay lập tức gửi thông điệp cho Phương Vận để anh ta cảnh giác!”

Quan Yao chỉ vào Lý Phan Minh và cười nói với mọi người: “Các bạn xem này, kẻ phản bội này đây!”

Mọi người đều cười lớn.

Phương Vận ngồi trong xe, sau khi đọc xong thông điệp của Lý Phan Minh, anh ta cười một tiếng, rồi lấy con dấu chính thức của Trương Long Tượng ra, mở danh sách các bài thơ được đăng và bắt đầu sáng tác.

Những người thuộc hội “Chỉnh Lầu” đang trêu chọc Lý Phan Minh thì bỗng nhiên Quan Yao nói: “Trương Minh Châu lại viết thơ rồi! Tựa đề là ‘Lên Ngoại Giao Lâu’, e là giờ đây ông ta đã leo lên được tường thành của Bá Lăng Thành rồi đấy!”

Người dân xung quanh vội vàng lấy con dấu chính thức để kiểm tra danh sách các bài thơ. Ở phía trên cùng, bài thơ mới của Trương Long Tượng hiện ra; bài thứ hai trong danh sách là “Ngắm Hồ Đông Đình Tặng Kính Quân”.

Xưa nghe nói về nước Hồ Đông Đình,

Nay lên Ngoại Giao Lâu ngắm nhìn.

Phía đông nam Wu và Chu chia cắt,

Trời đất lúc nào cũng trôi nổi.

Bạn bè không một lời nào,

Tuổi già, bệnh tật, chỉ có chiếc thuyền cô đơn.

Binh lính ở phía bắc biên giới,

Nhìn ra xa, nước mắt tuôn rơi.

Lý Phan Minh ban đầu muốn dùng bài thơ này để chỉ trích Trương Long Tượng, nhằm giúp Phương Vận công kích Trương Long Tượng, nhưng sau khi đọc xong, anh ta lại không thể nói ra lời nào.

Những người học giả khác cũng bị ấn tượng sâu sắc; có người thậm chí đọc đi đọc lại bài thơ này nhiều lần, ngay cả Quan Yao cũng lặng lẽ đọc theo.

Một người nói: “Dù già đi, nhưng tầm nhìn của Quan Yao về con người và sự việc vẫn vượt trội hơn chúng ta rất nhiều. Sau khi đọc về Hồ Đông Đình, Trương Long Tượng liền bắt đầu viết về việc leo lên Ngoại Giao Lâu; nhìn vào hai bài thơ này, có thể thấy chúng liên kết với nhau một cách rất tự nhiên, trước đây thì khó ai có thể đoán ra được.”

“Các bạn, theo các bạn, bài thơ này có thể giúp quốc gia trở nên mạnh mẽ hơn không?”

“Bài thơ này có những ý tưởng xuất sắc, nhưng vẫn còn cách xa việc giúp quốc gia trở nên mạnh mẽ… Tuy nhiên, so với bài thơ ‘Ngắm Hồ Đông Đình Tặng Kính Quân’ thì nó đã vượt trội hơn nhiều rồi. Trong suốt các thời đại, chỉ có bài thơ cùng tên ‘Lên Ngoại Giao Lâu’ mà Phương Hư Thánh đã viết khi mới đến Baling mới có thể sánh ngang với bài thơ này.” Quan Yao trả lời một cách chính xác.

“Ồ? Trước đây tôi chỉ chú ý đến nội dung bài thơ mà quên mất tựa đề của nó. Vì Phương Hư Thánh cũng đã từng viết một bài thơ cùng tên, nên ý định cạnh tranh của Trương Long Tượng đã trở nên rõ ràng.”

“Tôi nhớ bài thơ ‘Đăng Ngoại Giao Lâu’ của Phương Hư Thánh có nội dung như sau: Lầu cao nhìn xuống núi Nguyệt Dương, sông xa mở ra hồ Động Đình; Những con ngỗng dẫn theo nỗi buồn đi xa, núi mang theo ánh trăng đẹp đến gần… Giữa mây, chúng ta dựng lều nghỉ ngơi; trên trời, chúng ta cùng nâng ly. Sau khi say, gió mát thổi qua, làm cho tay áo bay phấp phới.”

“Hai bài thơ này có phong cách khác nhau, khó có thể so sánh được. Bài thơ của Phương Hư Thánh đẹp đẽ và khoáng đạt, miêu tả cảnh vật, thời gian và sự kiện tuyệt vời. Còn bài thơ của Trương Minh Châu thì tiếp tục duy trì phong cách bi thương và phẫn nộ mà ông ấy vốn có. Thực ra… nếu không liên kết bài thơ này với bài thơ “nịnh hót” trước đó, chỉ xét riêng bài thơ này thì có lẽ nó hơn bài thơ của Phương Hư Thánh. Nhưng nếu xét đến yếu tố liên kết đó, thì có vẻ như nó lại kém hơn một chút.”

Yao Chí Phủ gật đầu nhẹ và nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy, vì thế mới cảm thấy bài thơ này khó có thể được coi là tác phẩm xuất sắc để đại diện cho đất nước. Tuy nhiên, nếu không xem xét đến các yếu tố khác, không liên quan đến cuộc thi văn học hay sự đối đầu giữa hai quốc gia, thì bài thơ này thực sự rất hay. Lý Phan Minh, anh rất giỏi trong việc bình luận văn học, sao bây giờ lại im lặng rồi? Hãy nói xem đi.”