Hơn mười con rồng hạ xuống, biến thành hình người; có nam cũng có nữ. Những người phụ nữ thì đặc biệt oai vệ và xinh đẹp, những người đàn ông thì tuấn tú và mạnh mẽ. Trong ánh mắt mỗi người đều toát lên vẻ uy nghi mà ngay cả các vị quý tộc loài người cũng không sánh kịp.

Chỉ có con rồng vàng nhỏ là không biến hình, mà bơi đến gần Phương Vận.

Con rồng vàng nhỏ nhỏ hơn những con rồng khác, nhưng chiều dài của nó đã đạt một trượng; khi đứng thẳng lên, nó cao hơn nhiều so với con người.

“Ngươi chính là Phương Chấn Quốc sao?” Con rồng vàng nhỏ ngẩng đầu, hai móng vuốt đặt trước ngực, nhìn Phương Vận bằng đôi mắt trong veo, toát lên vẻ kiêu hãnh đặc trưng của loài rồng.

Vị quý tộc rồng mặc áo xanh vung tay một cái, đẩy con rồng vàng nhỏ bay đi, cười nói: “Đừng để ý đến đứa trẻ ngốc này, đi thôi, chúng ta cùng vào cung rồng. Tôi không tin ai dám cản trở!”

Người đàn ông mạnh mẽ như con voi biển cúi đầu xuống, không dám nhìn hay nói gì cả.

Hơn mười con rồng con và cháu rồng bao quanh Phương Vận, vui vẻ nói cười và tiếp tục bước vào bên trong.

Vị đại học sĩ Quách Tử Thông đứng lại một mình, vì tất cả mọi người đều bỏ qua anh ta. Anh ta đứng đó một lúc lâu mới buộc phải theo sau họ.

Con rồng vàng nhỏ bơi đến phía sau Quách Tử Thông và đặt đầu lên vai anh ta.

Quách Tử Thông giật mình khi thấy đầu một con rồng nhỏ xuất hiện bất ngờ, rồi cứng đờ ngay tại chỗ.

“Kén chọn à… Chẳng qua là không muốn bơi nữa thôi, để ngươi dẫn đường cho tôi!” Con rồng vàng nhỏ nhìn Quách Tử Thông một cách khinh thường, vẫy đuôi và bơi lên phía trước.

Quách Tử Thông lau mồ hôi trên trán, bắt đầu đoán ra danh tính của con rồng vàng nhỏ này, và nghĩ rằng nó thật sự đáng sợ.

Bên trong một gian phòng phụ của cung rồng…

Mười chín người ngồi rải rác khắp nơi trong gian phòng đó. Cả bảy vị tiến sĩ từ Học viện Thánh cũng có mặt trong số họ.

Người thừa kế gia tộc quân sự Tôn Nhân Binh đang cầm một cuốn sách quân sự trên tay, lẩm bẩm đọc, không hề để ý đến những gì đang xảy ra bên ngoài cửa sổ. Trên ngực anh ta được thêu chữ “Nhân”, còn lưng thì được thêu chữ “Binh”; điều này rất nổi bật.

Cô Giữ Ngốc – thiên tài của gia tộc Vua Văn – dù là một người đàn ông có râu rậm và đôi bàn tay to như đá nghiền, nhưng anh ta lại đang cầm bút viết chữ thể nhỏ một cách thanh thoát. Phong cách viết tinh xảo đó hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài của anh ta.

Khổng Gia kia dường như chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì trên thế giới này, nhưng ánh sáng lấp lánh từ khóe mắt anh ta đôi khi khiến những người xung quanh phải run sợ.

Mò Sơn của gia tộc Mò có vóc dáng hơi mập mạp, anh ta cười đùa với con chó nhỏ đang bên cạnh mình. Con chó trắng tròn, chỉ cao khoảng một thước, rất đáng yêu; một cô bé nhỏ cũng có thể ôm nó được. Nhưng mỗi khi con chó sủa lên, mí mắt của những người đứng gần đó đều giật mình.

Những ai quen biết Mò Sơn đều biết rằng con chó này chính là tinh hoa của nghệ thuật cơ khí trong gia tộc Mò. Toàn bộ cơ thể nó được làm từ xương và lông của một con yêu quái lớn; bình thường nó đã sở hữu sức mạnh tương đương một tiến sĩ hàng đầu, và khi toàn bộ sức mạnh đó được kích hoạt, nó có thể sánh ngang với một học giả cao cấp.

Trương Tri Thành của gia tộc Trương Hằng đang chơi đùa với một chiếc đồng hồ thiên văn nhỏ, chỉ bằng kích thước đầu người, phát ra tiếng “rú rú” nhẹ nhàng. Anh ta nhìn chiếc đồng hồ đó một cách say mê, miệng cười nhẹ.

Tuy nhiên, không ai có mặt trong phạm vi hai trượng xung quanh anh ta cả. Đồng hồ địa chấn và đồng hồ thiên văn của gia tộc Trương Hằng thực sự rất đáng sợ. Người ta công nhận rằng Trương Tri Thành này còn có năng khiếu về thiên văn và địa lý hơn cả Trương Hằng; ngay khi còn là một sinh viên, anh ta đã có thể sử dụng đồng hồ địa chấn độc quyền của gia tộc Trương Hằng để tạo ra các trận động đất. Sau khi trở thành tiến sĩ và nhận được vị trí “Bán Thánh Ý Chí”, anh ta còn có thể sử dụng đồng hồ thiên văn để thu hút sức mạnh của các vì sao, khiến cho các thiên thạch rơi xuống trái đất… Bất kỳ ai từng tiếp xúc với anh ta đều không thoát khỏi hậu quả nghiêm trọng; ít nhất họ cũng phải chuẩn bị sẵn một loại “phòng thủ đặc biệt” để tránh bị thương nặng.

Vân Nùng Chương của quốc gia Vân đang ngắm nhìn bức tranh “Bốn Biển Bốn Núi” được vẽ bởi Gu Kaizhi, đặt trong một gian phòng phụ.

“Vân Chương” là tên gọi khác của nghệ thuật thư pháp. Cha của Vân Nùng Chương hy vọng con trai mình sẽ đạt được thành tựu trong lĩnh vực thư pháp, nên mới đặt tên này cho anh ta; tuy nhiên, năng khiếu thư pháp của anh ta lại khá bình thường. Ngược lại, anh ta lại có một tài năng phi thường trong lĩnh vực hội họa.

Vân Nùng Chương không có nhiều sở thích đặc biệt, ngoại trừ việc vẽ tranh chiến tranh. Khi giao tiếp với người khác, điều anh ta thích nhất là trước tiên sử dụng những bài thơ phòng thủ, sau đó lựa chọn những bức tranh chiến tranh mà mình thí

Nhưng sự hiền lành của anh ta chỉ là những lời đồn đại từ bên ngoài mà thôi; những người quen biết anh ta đều biết rằng tuyệt đối không được chạm vào “đường ranh giới” của anh ta, nếu không anh ta sẽ lập tức thay đổi thái độ và không còn nhận ra bạn nữa.

Có vô số đồng học hoặc thành viên trong gia tộc đã từng bị anh ta dạy dỗ, còn số những kẻ man rợ chết dưới tay anh ta thì còn nhiều hơn nữa.

Cô Giữ Ngốc, Tôn Nhân Binh, Khổng Đức Thiên, Mò Sơn, Vân Nùng Chương, Trương Tri Thành, Lý Long Tiếu – bảy người này chính là bảy học giả xuất sắc nhất trong Học Viện Thánh.

Bảy học giả này có thể không phải là những người mạnh mẽ nhất trong loài người, nhưng chắc chắn họ thuộc hàng những người mạnh mẽ nhất trong số những học giả loài người.

Trong một gian phòng phụ của Cung Long, một người cười nói: “Anh Lôi ơi, từ nay trở đi, bảy học giả của Học Viện Thánh sẽ trở thành tám học giả đấy.”

Lôi Cửu mỉm cười và nói: “Anh Tần nói sai rồi. Tôi mới chỉ nhận được vị trí sao mà thôi, làm sao có thể so sánh với bảy học giả được. Hơn nữa, vị trí sao của tôi chỉ là ý chí bán Thánh mà thôi; so với ý chí Bán Thánh của anh, thì khoảng cách giữa chúng còn lớn hơn nhiều.”

Tần Ruỹ thì thầm: “Với nền tảng Lôi Gia của anh, sau cuộc thi Đăng Long Đài này, anh Lôi chắc chắn có khả năng tranh giành vị trí trong số bảy học giả đấy.”

Lôi Cửu nhẹ nhàng liếc mắt và nói to hơn: “Tôi tự biết khả năng của mình có hạn; tôi chỉ muốn tìm thêm vài điểm Khí Rồng trên Văn Cung Chi và thêm ba, năm vân Rồng nữa thôi… Tôi chắc chắn không bao giờ đặt mục tiêu tranh giành vị trí bảy học giả của Học Viện Thánh đâu.”

Tần Ruỹ cười nói: “Anh Lôi thật sự là một người khiêm tốn. Nếu tôi đoán không nhầm, thì trong __TERM012__ của anh chắc chắn đã có ít nhất ba vân Rồng rồi! Giữa các bạn Lôi Gia và Long Tộc quả thực có mối quan hệ rất sâu đậm.”

Lôi Cửu trên khuôn mặt hiện lên vẻ kiêu hãnh nhẹ nhàng, sau đó tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc là tảng Đá Đăng Long của gia đình tôi đã bị người ta lừa mất; nếu không, lần này tôi chắc chắn sẽ có thêm ít nhất hai điểm Khí Rồng nữa.”

Lý Long Tiếu, người đang trò chuyện với bạn bè, cười nói: “Tôi, Lý Long Tiếu, thực sự không thể chịu đựng được những người nói dối. Anh Lôi ơi, về việc cá cược tảng Đá Đăng Long __TERM016__ kia, chúng tôi đều đã nghe nói rồi… Dù __TERM013__ và những người khác có nghĩ gì đi nữa, thì việc anh ấy chiến thắng trong cu

“Anh Li, đừng nhắc đến Phương Vận nữa. Chỉ còn chưa đầy mười lăm phút là đến thời điểm bước vào đại điện rồi; nếu tôi đoán không sai, Phương Vận sẽ không kịp đâu.” Zong Thánh Gia Thế nói.

Lôi Cửu, Zong Jí và Xun Rui cùng nhau cười.

Còn Li Long Tiêu dường như khá lười biếng, quay lại tiếp tục trò chuyện với bạn bè của mình.

Bỗng nhiên, tiếng bàn tán trong gian phòng bên cạnh trở nên ồn ào hơn.

“Tại sao Phương Vận không thể đến được?”

“Trước đây tôi đã nghe tin đồn rằng phe yêu ma sẽ dùng mọi biện pháp để ngăn cản Phương Vận tham gia cuộc thi Đăng Long Đài. Việc anh ấy đến muộn có lẽ liên quan đến chuyện này.”

“Tôi cũng nghe nói rằng không chỉ những kẻ yêu ma còn ẩn náu trên lục địa Thánh Nguyên sẽ tấn công, mà ngay cả những con rồng thuộc phe yêu ma cũng có thể can thiệp. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì Phương Vận sẽ không thể đến được đâu.”

Zong Jí mỉm cười và nói: “Tôi rất ngưỡng mộ tài năng của Phương Vận, nhưng với việc chỉ là một người đỗ cử nhân mà không có chức vụ hay địa vị nào cả, việc anh ấy bước lên Đăng Long Đài sẽ khiến anh ta gặp rất nhiều nguy hiểm từ phe yêu ma. Thà rằng anh ấy ở lại học viện học tập và chờ đợi lần tiếp theo Đăng Long Đài mở cửa còn hơn.”

Một số người nhìn Zong Jí, sau đó quay lại tiếp tục làm việc của mình.

“Lần trước, trước khi bước vào Thánh Tự, cũng có người nói như vậy về Phương Vận.” Cô Giữ Ngốc nói trong lúc luyện viết chữ thảo.

Xun Rui nói: “Lời anh Kỳ rất có lý. Phương Vận có thể đánh bại tôi – một trong mười người đỗ cử nhân – chỉ bằng sức mình, điều đó chứng tỏ anh ấy thực sự có điều gì đó đặc biệt. Nhưng Đăng Long Đài không giống những nơi khác; ánh sáng rồng ở đó quá quý giá, ngay cả các bậc đạo sư lớn hay các vị thánh cũng đều mong muốn có được nó… Có thể hình dung được mức độ khốc liệt của cuộc thi đó. Việc không cho Phương Vận tham gia chính là đang giúp anh ấy.”

Khi nghe đến tên Phương Vận, Lôi Cửu cảm thấy vô cùng khó chịu và nói một cách lạnh lùng: “Chỉ là một người định mệnh không thể tham gia Đăng Long Đài mà thôi… Cần phải quan tâm đến anh ta làm gì chứ?”