Qi Fei khóc lóc và kể từng chi tiết về việc mình đã cùng với Ní Hiền làm những điều xấu xa.

“Lý Bình chính là người do Ní Hiền sát hại! Sau đó, gia đình Nhi đã phải trả tới năm nghìn lượng bạc để buộc gia đình Lý giữ im lặng! Gia đình Lý vốn dĩ chỉ muốn bán con gái xinh đẹp của họ với một cái giá cao thôi…”

“Khi cha con nhà Điền lần đầu tiên tố cáo, chú Nhi… không, kẻ gian xảo Ní Khóa ấy đã nói trước mặt chúng tôi rằng không cần sợ những kẻ tồi tệ như nhà Điền; quan huyện chắc chắn sẽ giúp ông ta, và còn bảo chúng tôi sau khi quan huyện tuyên án thì hãy dạy dỗ Điền Lục một bài học nữa!”

“Tôi có đôi khi bắt nạt một số người, nhưng tôi không bao giờ giết họ! Tôi không giống như Ní Hiền hay Yán Thủ Đạo – những kẻ độc ác ấy; tôi sợ gây ra rắc rối, vì vậy tôi chỉ dám xúi giục họ làm những việc nhỏ không gây thương tích nghiêm trọng! Chính Yán Thủ Đạo mới là kẻ thực sự tàn nhẫn; có không ít người bị anh ta làm tàn tật! Nhà anh ta là những thương nhân giàu có, nên họ hoàn toàn không sợ gặp rắc rối!”

“Mặc dù tôi có những hành vi xấu, nhưng tôi không ngu đâu! Ní Hiền trong mắt tôi là cái gì? Chẳng đáng kể gì cả! Ninh An – những người xuất thân từ gia đình danh giá, có quan chức cha mẹ, dù bí mật làm những chuyện xấu xa đến đâu, bề ngoài vẫn luôn là những quý ông đàng hoàng, không bao giờ để lại bằng chứng gì cho người khác. Chỉ có những kẻ như Ní Hiền này – những kẻ không có tầm nhìn xa trông rộng, không có tham vọng lớn lao, mới dám hung hăng, lấn át người khác trong trường học! Ní Hiền này… theo tôi, thậm chí còn không bằng những người xuất thân từ gia đình nghèo khó!”

“Nếu các ngài không tin, hãy hỏi tôi xem; tôi luôn có ý đồ xấu nhưng không dám hành động! Trong bốn người đó, tôi chính là người cẩn thận nhất, là người ít làm những việc xấu nhất. Nếu tôi trở thành kẻ chủ mưu, chắc chắn mọi người trong trường học sẽ không tin đâu!”

“Ní Hiền thật là không đáng tin cậy! Lần đó, khi chúng tôi ăn uống cùng nhau, tôi chỉ vô tình nói một câu mà anh ta không thích… Anh ta liền tát tôi ngay tại chỗ! Đúng là gia đình tôi không bằng gia đình anh ta, nhưng tôi cũng là cánh tay phải đắc lực của anh ta mà… Anh ta dám đánh tôi ngay lập tức như vậy, thì còn điều gì mà anh ta không dám làm được chứ?”

Phương Vận hỏi: “Cậu có nhớ Ní Hiền hoặc Ní Khóa đã hối lộ __TERMLOCK

Qí Fēi ngạc nhiên một chút, rồi cắn răng nói: “Tôi biết họ đã hối lộ cựu Lian Diễn Sử, cũng như vị Chủ Bù hiện tại là Ngài Thần Đại Nhân. Tôi biết rằng Ngài và Kế Tri Thức Bạch không hòa thuận với nhau, nhưng Kế Tri Thức Bạch thực sự không nhận tiền của gia đình Ní… Tuy nhiên, Kế Tri Thức Bạch cũng không hề có ý tốt gì cả; việc anh ta làm như vậy chỉ là hy sinh Điền Lục để đổi lấy sự hỗ trợ từ các gia tộc quyền quý phía sau gia đình Ní mà thôi!”

“À… Vậy Ní Khóa thì sao?” Phương Vận hỏi.

“Ní Hiền ấy… cha của anh ta cũng không phải là người dễ dàng để đối phó đâu! Hãy để tôi kể chi tiết cho Ngài nghe…”

Phiên tòa được tổ chức riêng biệt cho bốn thiếu niên bị cáo buộc. Họ đều được xét xử đồng thời bởi Phương Vận, và mọi lời khai của họ đều được ghi chép lại theo luật pháp.

Dù là Qí Fēi, Yán Shǒu Đạo hay Cát Cự, tất cả đều liên tục ăn năn và vạch trần lỗi lầm của người khác, nhằm tích lũy bằng chứng cho Phương Vận.

Còn Ní Hiền thì hoàn toàn không nhắc đến sai lầm của mình; anh ta còn độc ác hơn ba người kia nữa.

“Trên bề mặt, Qí Fēi chỉ là đồng bọn của tôi thôi, nhưng thực ra anh ta mới là cố vấn quân sự của chúng tôi; rất nhiều kế hoạch đều do anh ta đưa ra! Anh ta mới chính là kẻ xấu xa nhất trong số chúng tôi!”

“Yán Shǒu Đạo có tính tình tồi tệ nhất; chỉ cần bị kích động một chút là anh ta sẽ nổi giận. Chúng tôi đều coi anh ta như kẻ ngốc vậy!”

“Cát Cự trông có vẻ hiền lành, nhưng thực ra anh ta còn độc ác hơn tất cả chúng tôi! Có một điều mà người khác không biết, nhưng tôi biết… anh ta sợ anh trai mình sẽ tranh giành tài sản gia đình với mình, nên đã âm thầm mua chuộc một gái mại dâm để bôi nhọ danh tiếng của anh trai mình!”

“Thưa Ngài, tôi thực sự bị oan ức! Tôi đã bị ma quỷ làm mê muội… Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ sửa đổi bản thân và không bao giờ làm hại ai nữa! Xin Ngài tha thứ cho tôi… Gia đình tôi chỉ còn có mình tôi thôi…”

Phương Vận có trí tuệ và tài năng xuất chúng; ngay cả khi xét xử cùng lúc bốn người, hay thậm chí hai mươi người, cũng không thành vấn đề đối với ông. Hơn nữa, vì có sự ghi chép của luật pháp, việc thực hiện công việc này cũng không quá tốn nhiều công sức.

Sau ba mươi phút, bốn người đều nói đến mức miệng khô họng; không tìm thấy bằng chứng quan trọng nào nữa, họ bắt đầu nói về những chuyện nhỏ nhặt.

Trong quá trình xét xử, Phương Vận

“Vù….”

Một tiếng động kỳ lạ vang lên, ánh sáng phát ra từ cuốn điển luật biến mất, và phiên tòa bị chấm dứt. Ánh mắt của Phương Vận trở nên u ám; đó là dấu hiệu của việc anh ta đã tiêu hao quá mức sức mạnh tinh thần và trí tuệ của mình.

Phương Vận vỗ gậy lên bàn, nói: “Ní Khóa, ngươi có nhận tội không?”

Mọi người đều ngạc nhiên, tự hỏi liệu Phương Vận có nhầm người không. Kẻ đã bắt nạt Điền Lục chính là Ní Hiền; vậy tại sao sau khi kết thúc phiên tòa, Phương Vận lại gọi tên cha của Ní Khóa trước?

Sức mạnh của chiếc xích buộc Bạch Quang tan biến, và anh ta cố gắng đứng dậy, hai chân run rẩy.

Ní Khóa liếc nhìn bốn bị cáo thanh niên do Ní Hiền dẫn đầu, thấy mặt mỗi người đều tái nhợt; có vẻ như họ đã hiểu ra điều gì đó, rồi ngước nhìn Phương Vận.

Nét bi thương trên khuôn mặt Ní Khóa biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ hung dữ, anh ta nói: “Quan Phòng huyện, ngài dù được coi là bậc hiền triết, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một tiến sĩ thi đình mà thôi! Ngài đã giam giữ Hiệu trưởng Hồng trước, sau đó lại đẩy chúng tôi vào cảnh nguy hiểm… Điều này đồng nghĩa với việc ngài đối đầu với tất cả các gia tộc quý tộc và những người học giả trong huyện này!”

Một số gia tộc quý tộc có ý kiến ủng hộ Phương Vận ban đầu, nhưng sau khi nghe những lời này của Ní Khóa, họ bỗng cảm thấy lo lắng: Liệu Phương Vận– một người xuất thân từ gia đình nghèo khó– thực sự muốn đối đầu với toàn bộ các gia tộc quý tộc trong huyện này hay sao?

“Thật đáng tiếc, các ngươi không hiểu…” Phương Vận nói đến đây thì đột nhiên vỗ gậy mạnh mẽ, tiếng vang lan khắp cả huyện:

“Đồng Sinh và Ní Khóa… Việc không dạy dỗ con cái nghiêm túc đã khiến nhiều người vô tội phải chịu thiệt thòi… Đó là sai lầm, chứ không phải tội ác. Nhưng con trai họ đã giết hại cô gái Lư Bình và hối lộ gia đình Lư bằng tiền bạc; con trai họ đã hãm hại Đồng Sinh và Điền Lục và hối lộ viên quan phụ trách việc soạn thảo luật pháp bằng tiền bạc… Khi con trai mình phạm tội, họ liên tục che chở cho chúng… Điều đó chính là tội ác của việc khuyến khích hành vi sai trái!”

Huyện này đã tuyên án rằng Đồng Sinh và Ní Khóa đã có hành vi làm giả chứng cứ, đánh đập và trả thù những người làm chứng, che chở tội phạm, hối lộ và xúi giục người khác; họ đã lặp đi lặp lại những hành vi này nhiều lần, vì vậy bị kết án đồng thời cho nhiều tội danh, và các khoản án được cộng dồn lại với nhau! Hơn nữa, vì Đồng Sinh và Ní Khóa là những người học giả mà lại không biết luật pháp, không tuân theo đạo đức gia đình, thực sự là đã phụ lòng ân huệ của Thánh Hoàng; tội ác của họ quá nặng nề, vì vậy họ bị tước bỏ quyền lợi Đồng Sinh và quyền tham gia kỳ thi khoa cử! Họ bị đánh 100 roi, bị đưa ra đường phố để mọi người xem xét trong ba ngày, sau đó bị đày đi biên giới trong 170 năm!

Khi tin tức này lan truyền khắp huyện, những người dân bình thường từng nghe nói về những tội ác của gia đình Ni lập tức reo hò hoan nghênh. Ní Khóa và Ní Hiền đã trở nên nổi tiếng xấu xa; không biết bao nhiêu người đã bị gia đình Ni gây hại.

Tuy nhiên, nhiều người thuộc tầng lớp quý tộc hay những người học giả lại cảm thấy rất ngạc nhiên. Ngoại trừ một số trường hợp hiếm gặp ở quốc gia Vân Quốc, nơi các khoản án có thể được cộng dồng lại với nhau, thì luật pháp của mọi quốc gia đều có giới hạn nhất định. Việc Phương Vận áp dụng quy định này tại huyện Ninh An thực sự là muốn đẩy Ní Khóa vào tình thế không thể thoát khỏi, không cho họ bất kỳ cơ hội nào để chuộc lỗi. Nhưng điều quan trọng nhất không phải là việc các khoản án được cộng dồng lại với nhau, mà chính là việc họ bị tước bỏ quyền lợi Đồng Sinh và quyền tham gia kỳ thi khoa cử!

Trong loài người, thông thường ngay cả khi một người phạm tội giết người, họ cũng không bị tước bỏ quyền tham gia kỳ thi khoa cử, trừ khi họ phạm những tội ác cực kỳ nghiêm trọng, như giết hại nhiều người hoặc phạm tội chống lại loài người.

Hôm nay, việc Phương Vận dùng lý do “phụ lòng ân huệ của Thánh Hoàng” để tước bỏ quyền lợi Đồng Sinh của Ní Khóa có vẻ như không có vấn đề về mặt danh nghĩa, nhưng những ý nghĩa ẩn sau đó thực sự rất đáng sợ.

Khi xét xử các vụ án ở khắp nơi trên đất nước loài người, nếu gặp phải những trường hợp khó xử lý, người ta thường tham khảo các trường hợp tương tự đã được xét xử trước đó.

Nếu phiên tòa này của Phương Vận được Bộ Tư Pháp Cảnh Quốc và Tòa Án Hình Sự của Đền Thánh chấp thuận, và Đền Lễ cũng không phủ nhận quyết định đó, thì mỗi khi có một vụ án tương tự x