Nếu quy định này được thông qua và trở thành luật chính thức, nếu vua còn dám hành xử tùy tiện, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự phản kháng từ các quan lại.

Chỉ có người nói rằng hệ thống trách nhiệm này có thể kiềm chế các quan lại, nhưng không hề đề cập đến việc nó thực ra cũng đang bảo vệ họ.

Thái hậu hiểu rõ rằng hệ thống trách nhiệm này thực sự rất tốt; nếu bà là một quan lại chứ không phải Thái hậu, bà chắc chắn sẽ ủng hộ nó. Nhưng vì quyền lực của vua, bà không thể lòng dạ đồng ý với dự thảo này.

Một lúc sau, Thái hậu thở dài nhẹ và nói: “Cậu ta mới chỉ ở tuổi trẻ mà đã có những tài năng như vậy… Trong số đó, chỉ có tài năng thôi là chưa đủ; cần phải có kinh nghiệm dày dặn nữa.”

Người đó nói: “Trong giới Tàng Thánh Cốc, có những người phi thường; loài người có thể Thượng Thư Sơn rèn luyện bản thân… Chắc chắn mỗi tộc người đều có cách riêng để rèn luyện… Có lẽ Phương Vận đã gặp được may mắn lớn lao, trải qua những điều mà chúng ta chưa từng trải qua… Vì vậy, việc anh ta am hiểu nhiều tộc người và biết rõ mọi sự thật trên đời này là điều bình thường.”

“Đó quả là may mắn thật…” Giọng nói của Thái hậu đầy không cam lòng; bởi trong những ngày qua, bà luôn tự hỏi tại sao Phương Vận– người trước đây chỉ coi việc tham gia chính trị như một bước đệm để đạt được mục đích cao cả– bây giờ lại đột nhiên say mê quyền lực đến vậy.

Phải chăng, anh ta có những lý do bí mật nào đó?

Thái hậu nhìn vào dự thảo đó và hỏi: “Chúng ta có thể ngăn cản việc này được bao lâu?”

Người đó tỏ ra lúng túng và nói: “Nếu Thái hậu quyết tâm ngăn cản, thần tất nhiên sẽ cố gắng hết sức. Nhưng đây là dự thảo chính thức đầu tiên và là cuộc cải cách đầu tiên sau sự kiện Phương Hư Thánh… Hơn nữa, đây là dự án do Bộ Hành chính trực thuộc quyền kiểm soát của Phương Vận thực hiện… Nếu chúng ta ngăn cản, e rằng sẽ gây ra những phản ứng mạnh mẽ.”

“Cảnh Quốc này… đã mang họ Phương rồi à!” Giọng nói của Thái hậu đầy giận dữ.

Cảnh Quân vội vàng rụt cổ lại, tỏ ra hoảng sợ và lo lắng.

Người đó im lặng không nói gì.

“Thượng thư Sheng, ông nghĩ sao?”

Sau một hồi suy nghĩ, người đó trả lời: “Theo ý kiến khiêm tốn của thần, lúc này Phương Vận đang sở hữu sức mạnh của Phương Hư Thánh và được sự hậu thuẫn của Tông giáo… Chúng ta không thể cạnh tranh được.”

Thà rằng chúng ta nên nhượng bộ một bước, trong các dự thảo sau này hãy chọn ra một phương án để đấu tranh, để cho tất cả các quan lại biết rằng ông ấy không thể che giấu sự thật được.”

“Với vấn đề này, hoàng gia chỉ có thể ‘đấu tranh’ thôi sao?”

“Tôi xin lỗi.” Thịnh Bách Nguyên nói với giọng lo lắng, nhưng trong lòng lại đầy bất lực; đây chẳng phải là sự thật sao?

Khi các bên đang xem xét và đánh giá các dự thảo cải cách, Tả Tướng Các đã bắt đầu soạn thảo nhiều đề xuất khác nhau.

Dự thảo thứ hai liên quan đến việc đặt tên cho các quan viên trong nội các. Bốn vị đại thần trong nội các vẫn giữ nguyên chức vụ, các cố vấn nội các cũng không thay đổi, nhưng danh hiệu của họ được đổi thành “Cử nhân Nội các”.

Trong dự thảo này, Phương Vận không đề cập trực tiếp đến mô hình tổ chức tập trung của nội các, mà chỉ sử dụng những từ ngữ mơ hồ để tăng cường quyền lực của các cố vấn nội các và Cử nhân Nội các. Ví dụ, trong những thời kỳ đặc biệt hoặc khi các đại thần trong nội các không thể đạt được sự đồng thuận, các cố vấn nội các và Cử nhân Nội các có nghĩa vụ tham gia thảo luận và cùng các đại thần đưa ra quyết định.

Thực tế, những người giữ chức vụ Cố vấn Nội các thường là những quan lại có uy tín, còn những người được bổ nhiệm làm Cử nhân Nội các cũng đều là những lực lượng chủ chốt; họ vốn đã có ảnh hưởng đối với quyết định của nội các, vì vậy dự thảo này không hề quá tiến bộ.

Dự thảo thứ ba cũng được cải tiến dựa trên các luật hiện hành, đó là hệ thống bổ nhiệm quan lại ở những địa điểm khác nhau. Thực ra, vào thời nhà Tần, đã có những hệ thống tương tự để tránh những rắc rối, và Phương Vận chỉ đơn giản là hoàn thiện chúng mà thôi.

Dự thảo thứ tư liên quan đến thời hạn nhiệm kỳ của quan lại. Theo đó, mỗi nhiệm kỳ kéo dài năm năm; vì có tổng cộng mười tám hạng phẩm của quan lại, nên mỗi năm họ có thể được thăng hai hạng. Đồng thời, nếu trong thời gian chiến tranh họ có những công lao lớn, được sự phê duyệt đặc biệt của Hoàng gia, thời hạn nhiệm kỳ có thể được linh hoạt hóa.

Mặc dù dự thảo đầu tiên vẫn chưa được thông qua chính thức, nhưng Phương Vận đã không chờ đợi, mà lần lượt gửi các dự thảo sau đó cho những quan lại có chức vụ Cố vấn Nội các để hỏi ý kiến của họ.

Thời gian trôi qua, Phương Vận bắt đầu sống trong tình trạng không ngủ không nghỉ, tự mình soạn thảo các dự thảo cải cách.

Thông thường, Phương Vận Tiên sẽ soạn thảo bản dự thảo ban đầu, sau đó thảo luận với các quan viên trong nội các để sửa đổi và tạo thành bản dự thảo thứ hai, sau đó gử

Cuối cùng, những dự thảo này được đưa ra thảo luận tại các cuộc họp triều đình và sau đó hình thành thành sáu bản dự thảo cuối cùng.

Nhưng trên thực tế, ngoại trừ một số ít dự thảo, phần lớn các dự thảo đều có từ mười lần trở lên các thay đổi; một số dự thảo có số hiệu sau đã được ban hành thành chính sách, trong khi những dự thảo có số hiệu trước lại không được thông qua. Việc cải cách chính trị, trong hầu hết các thời đại, đều diễn ra một cách từ từ và tiến bộ từng bước; nhưng dưới sự lãnh đạo của Phương Vận, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Phương Vận gần như hàng ngày đề xuất ít nhất một dự thảo mới, đến nỗi các quan chức của Tả Tướng Các thường xuyên phải ở lại làm việc tại đó liên tục hơn mười ngày mà không thể về nhà.

Các dự thảo của Phương Vận đều được gửi đến các thành viên trong nội các để tham khảo ý kiến; các trợ lý và thuộc cấp của họ cũng đều tham gia vào quá trình soạn thảo những dự thảo này.

Vì vậy, toàn bộ giới quan chức cấp cao và trung cấp của Cảnh Quốc đều bị Phương Vận điều khiển, phải dành phần lớn thời gian và công sức của mình cho việc tham gia vào quá trình soạn thảo các dự thảo.

Tuy nhiên, nhiều quan chức không hề than phiền. Một mặt, đây chính là nhiệm vụ của họ; mặt khác, quan trọng hơn, việc tham gia vào quá trình xây dựng chính sách không chỉ không phải là gánh nặng, mà còn là biểu hiện của quyền lực và địa vị của họ.

Các nhân viên hành chính có thể sống một cuộc sống thoải mái, nhưng đối với những quan chức thực thụ, điều họ sợ nhất chính là sự rảnh rỗi. Khi không có việc gì để làm, điều đó thường đồng nghĩa với việc họ sẽ bị loại bỏ hoặc bị gạt ra khỏi vòng tròn quyền lực.

Chính vì vậy, tiềm năng của toàn bộ giới quan chức cấp cao và trung cấp của Cảnh Quốc đã được Phương Vận khai thác triệt để; cùng với việc các chính sách được ban hành một cách nhanh chóng, __TERM011__ đã bắt đầu vận hành với tốc độ chóng mặt.

Tuy nhiên, điều khiến các quan chức không thể hiểu nổi chính là những dự thảo do Phương Vận soạn thảo liên quan đến mọi khía cạnh của đất nước, vượt xa khả năng của bất kỳ một quan chức hay người học giả nào. Nhưng họ cũng biết rằng, với năng lực của những quan chức ở __TERM004__, dù họ có cố gắng gấp bao nhiêu lần đi nữa cũng không thể làm được những điều đó; tất cả đều là công lao của riêng Phương Vận.

Do đó, một tác động quan trọng của việc xuất hiện số lượng lớn các dự thảo này chính là dù những dự thảo đó có ảnh hưởng đến lợi ích cá nhân của các quan chức hay không, hầu hết tất cả họ đều ngưỡng m

Bất kỳ quan chức nào tham gia thảo luận về các dự thảo đều ít nhất là những người đã đỗ tiến sĩ; hơn nữa, phần lớn các dự thảo đều được phân loại rõ ràng. Chẳng hạn, những dự thảo liên quan đến chi tiết của luật pháp chủ yếu do các quan chức thuộc Bộ Hình sự phụ trách. Nếu các quan chức cấp tỉnh nhận được những dự thảo này, họ sẽ không tổ chức cuộc họp lớn để bàn bạc cùng các cộng sự, mà chỉ viết ra ý kiến và gửi chúng cho Tả Tướng Các.

Tuy nhiên, nếu những dự thảo liên quan đến công tác dân sự, Bộ Hình sự sẽ không dành quá nhiều thời gian để xử lý; việc này chủ yếu do Bộ Hộ khẩu và các quan chức địa phương đảm nhận.

Vì vậy, dù các quan chức đó bận rộn đến đâu, họ cũng chỉ tham gia xử lý một phần số dự thảo mà thôi. Khác với họ, Tả Tướng Các phải xử lý tất cả các dự thảo. Do đó, số lượng thành viên trong nhóm Tả Tướng Các liên tục tăng lên; một nửa trong số những người mới tham gia là các quan chức thuộc Phương Đảng, còn nửa kia là những quan chức không thuộc bất kỳ phe phái nào nhưng lại có năng lực đặc biệt.

Trong lĩnh vực này, Phương Vận không chỉ gửi thư hỏi ý kiến bạn bè mà còn liên hệ với Liễu Sơn để học hỏi về cách lựa chọn những quan lại có năng lực. Liễu Sơn không giấu giếm kiến thức mà sẵn lòng hướng dẫn họ.

Do số lượng nhân viên quá đông, những nơi ở gần văn phòng của Tả Tướng Các đều đã kín đơn. Vì vậy, Tả Tướng Các nhanh chóng đưa ra đề xuất di dời văn phòng nội các đến một địa điểm khác. Đề xuất này nhanh chóng được thông qua, và Bộ Công thương bắt đầu xây dựng trụ sở mới cho nội các gần cung điện hoàng gia.

Các dự thảo và sắc lệnh liên quan không chỉ đông đảo mà còn bao gồm nhiều lĩnh vực khác nhau; thiếu đi kiến thức sâu rộng và toàn diện thì không thể hiểu hết chúng. Ngay cả Phương Vận cũng phải vừa làm việc vừa sử dụng những “thuốc thần kỳ” để duy trì sức khỏe, đồng thời tận dụng cơ hội này để luyện tập phép “phân tâm thiên thường”.

Vì vậy, những người phải chịu khổ nhất không phải là các quan chức hay Phương Vận, mà chính là Thái hậu và Cảnh Quân.