Một số người nhận thấy rằng, phía sau bức màn, Hoàng Thái Hậu dường như đang run rẩy nhẹ, không biết liệu bà ấy có đang cười hay không.

Liễu Sơn chần chừ không nói gì.

Khi mọi người đã cười đủ, Phương Vận mới lên tiếng: “Lưu Tướng Nếu ngươi tự nhận thức được điểm yếu của mình, vua này sẽ không truy cứu nữa. Bạch Nhạn, ngươi hãy nói ý kiến của mình.”

Mọi người ngừng cười, hiểu rằng bây giờ họ sắp bàn về những vấn đề quan trọng.

Trương Phá Dự suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có nên xem xét việc mời Half Saint đến không?”

“Việc Half Saint đến không liên quan gì đến chúng ta,” Phương Vận trả lời.

Mọi người im lặng; quả thực, khi không có Half Saint, việc xem xét vấn đề này là vô ích.

“Nếu vậy, thì có ba việc cần được ưu tiên giải quyết ngay lập tức. Thứ nhất, cần tăng thêm số lượng học giả để củng cố bức tường phía bắc của Ninh An; đó sẽ là nơi mà các bộ lạc man rợ tấn công chính. Thứ hai, cần chuẩn bị đầy đủ vật tư và vũ khí; cuộc chiến này có lẽ sẽ kéo dài rất lâu. Thứ ba, cần rút lui một số người già và trẻ em, chỉ giữ lại những người trưởng thành và mạnh khoẻ. Các vấn đề khác có thể được bàn bạc sau này,” Trương Phá Dự nói.

Phương Vận gật đầu đồng ý: “Lời nói của Tướng Trương rất đúng. Tiến sĩ Lưu, ngươi đã giữ vững Pháo đài Tam Liên trong nhiều ngày, hãy chia sẻ ý kiến của mình.”

Lưu Hồng suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng bày tỏ quan điểm của mình.

Rất nhanh sau đó, nhiều học giả lần lượt lên tiếng; một số tập trung vào phía loài người, một số khác tập trung vào phe yêu ma và man rợ.

Lúc này, tại Ninh An, Văn Viện, có rất nhiều nhân tài tụ họp lại với nhau; bất kỳ kế hoạch nào cũng sẽ được mọi người xem xét kỹ lưỡng, và ngay cả khi có tranh luận, kết quả cũng sẽ được đưa ra nhanh chóng.

Không lâu sau đó, Phương Vận đã tổng hợp những ý kiến thông minh của mọi người và công bố bản dự thảo lệnh. Mọi người cùng thảo luận từng điều một; nếu có ý kiến khác biệt, họ sẽ tiếp tục thảo luận lại cho đến khi đạt được sự đồng thuận. Cuối cùng, Phương Vận đã quyết định được phương án cuối cùng.

Rất nhanh sau đó, lệnh này, bao gồm nhiều khía cạnh như chính trị, quân sự, sinh kế, hậu cần và an ninh, đã được ban hành. Các quan chức khác nhau sẽ phụ trách thực hiện các nhiệm vụ tương ứng.

Tất cả các đảng viên Tả Tướng chỉ nhận được một mệnh lệnh duy nhất: chuẩn bị tham gia chiến đấu tại bức tường phía bắc của Ninh An.

Ngay cả Liễu Sơn cũng bị dạy dỗ đến mức không dám phản đối Tôn Tử; những người khác cũng chẳng có lý do gì để nói lên ý kiến của mình. Miễn là họ không bị buộc phải đi chết, thì sẽ không ai dám phản đối Phương Vận – người đang giữ vị trí quyền lực tuyệt đối vào lúc này.

Trước khi cuộc họp kết thúc, Thái hậu đã công bố việc bổ nhiệm Phương Vận làm tổng đốc của ba tỉnh Giang Châu, Tôn Tử và Đồng Luân; ông ta được giao trách nhiệm quản lý mọi việc liên quan đến các khu vực này. Ngoài ra, Phương Vận còn được phong làm Đại tướng Bắc phương, và tất cả các đội quân ở phía bắc kinh thành, bao gồm cả Quân đoàn Eagle Yang, đều thuộc quyền chỉ huy của ông ta về mặt danh nghĩa.

Như vậy, Phương Vận không chỉ có vai trò của một quan lại dân sự mà còn chính thức giữ cả chức vụ quân sự, có thể hợp pháp chỉ huy binh lính.

Sau khi cuộc họp kết thúc, toàn bộ khu vực Ninh An Thành trở nên rất nhộn nhịp. Một số người hỗ trợ người già, người yếu, người bệnh rời khỏi Ninh An; một số khác bắt đầu gia cố các tường thành và các công trình phòng thủ; một số người tiếp tục luyện tập quân sự, trong khi những người khác sửa chữa vũ khí… Tất cả các xưởng thợ ở Ninh An Thành đều hoạt động hết công suất để sản xuất những vật dụng cần thiết cho các chiến binh loài người.

Áo Hoàng trở thành “con rồng vận chuyển hàng không”; ông ta sử dụng “đá trời đất” và mang theo sắc lệnh hoàng gia để đi đến các kho lương thực và vũ khí ở khắp các nơi trong Cảnh Quốc nhằm đảm bảo rằng Ninh An Thành không gặp phải bất kỳ rủi ro nào từ phía sau.

Ninh An Thành vốn dĩ đã là khu vực thí điểm cho ngành công nghiệp; vì vậy, các viện công nghệ lập tức triệu tập nhiều học giả lớn và quan lại cao cấp để mở rộng Ninh An dựa trên lý do cần thiết cho dự án thí điểm này. Họ thậm chí còn điều động những tài năng thuộc về Cảnh Quốc để thúc đẩy tốc độ xây dựng; quá trình này diễn ra rất nhanh chóng, giống như việc xếp ghép các khối gỗ vậy.

Nông Điện dựa trên lý do nhu cầu của mùa thu, đã di chuyển hình ảnh của nửa vị thánh Văn Bảo Cloud Tower về phía bắc, che phủ toàn bộ thành phố, từ đó loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa từ Lò Thiêu Trời; tất cả các tướng lĩnh ở gần Ninh An Thành đều không còn bị ảnh hưởng bởi thời tiết nóng bức nữa.

Viện Y học dưới vỏ bọc nghiên cứu y khoa đã điều động và kêu gọi các nhân viên y tế đến huyện Ninh An để giúp đỡ những người bị thương.

Còn Phòng Chiến tranh, dưới cái cớ quan sát diễn biến chiến trường, thực chất là cử một số tướng lĩnh có kinh nghiệm đến hỗ trợ việc huấn luyện binh sĩ tại Cảnh Quốc; trong những thời khắc quan trọng, họ cũng sẽ tham gia vào các trận chiến.

Sau đó, một số quốc gia và Chúng Thánh Thế Gia cũng tuyên bố cử người đến quan sát chiến trường, nhưng thực chất là để hỗ trợ Ninh An.

Trong lúc cả thành phố đang được tổ chức huy động toàn dân, những người trí thức tại Cảnh Quốc ban đầu đã chuẩn bị sẵn di chúc; cả thành phố dường như bị bao phủ bởi bóng tối u ám. Tuy nhiên, theo thời gian, khi các tin tức liên tục được truyền đạt, họ mới nhận ra rằng không chỉ có Cảnh Quốc Nhân tham gia vào cuộc chiến này; cả Học viện Thánh và các gia tộc lớn từ khắp nơi đều đã đưa ra sự giúp đỡ.

Bầu không khí căng thẳng tại Ninh An Thành đã được giảm bớt, và tất cả các tướng sĩ của Cảnh Quốc đều càng trân trọng sự giúp đỡ từ Phương Vận hơn. Ngay cả người ngu dốt nhất cũng hiểu rằng lý do các quốc gia, gia tộc và Học viện Thánh sẵn lòng hỗ trợ __TERM015__ hoàn toàn xuất phát từ sự tôn trọng đối với những đóng góp của họ cho loài người. Trong mắt họ, hàng tỷ người tại __TERM007__ cũng không thể so sánh được với tầm quan trọng của __TERM015__.

Dòng sông Yishui chảy về phía đông và đổ ra biển; tại cửa biển, có tới hai mươi bục chiến đấu được xây dựng để di chuyển ngược dòng, lao về phía __TERM008__. __TERM002__ một lần nữa điều động hai mươi triệu quân đến hỗ trợ, và lần này, tất cả đều là các đội quân __TERM027__ có khả năng chiến đấu trên cả đất liền và trên mặt nước. Toàn bộ khu vực __TERM008__ đã trở thành một “vòng xoáy” thu hút nhân tài và nguồn lực từ khắp nơi trên lục địa Thánh Nguyên.

Đến buổi trưa, mọi người tại __TERM010__ đều biết rằng __TERM017__ đang gặp khó khăn và đã nhận được sự hỗ trợ từ nhiều phía; vì vậy, nhiều người trí thức tại __TERM019__ đã từ bỏ kỳ thi khoa cử và bắt đầu hành trình về phía bắc.

Mặc dù các quốc gia khác không cử đại quân như Vũ Quốc đã làm, nhưng ngoại trừ Quốc Khánh và Quốc Cốc, tất cả các quốc gia đều bắt đầu tấn công chủ động vào núi Ngũ Dã, bộ lạc Lâm Man hoặc Sa Man. Điều này vừa nhằm cảnh báo những bộ lạc này không được can thiệp vào cuộc chiến thứ hai sắp diễn ra, vừa để ngăn chúng cử quân hỗ trợ bộ lạc Cỏ Man.

Về phía Bắc, đại quân của các bộ lạc man rợ đang tiến với tốc độ bình thường, muộn hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của Phương Vận; ít nhất họ mới đến được vào ngày mai.

Đây là tin tốt, bởi vì điều này giúp Ninh An Thành có thêm thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.

Tuy nhiên, Phương Vận nhanh chóng nhận được một tin xấu: Đồng Luân đang dẫn quân đến hỗ trợ Ninh An Thành và sắp sửa đến cổng Nam.

Phương Vận tự mình dẫn một số quan lại đến cổng Nam. Những học giả lớn và đại học sĩ khác đều đang bận rộn, vì vậy Phương Vận chỉ mang theo một vài hàn lâm và một số tiến sĩ.

Liễu Sơn cùng với phe đảng của Tả Tướng đã sớm có mặt bên ngoài cổng, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt họ có vẻ không ổn.

Phương Vận sử dụng ý chí của mình để nhìn xuống phía Nam. Trên những cánh đồng rộng lớn, có một con đường quan lớn, và trên con đường đó, một đại quân đang từ từ tiến lại gần.

Quân đội này mang biểu tượng là “Quân Đại Bàng”, và người dẫn đầu chính là đại học sĩ Đồng Luân – người thân cận của Liễu Sơn và cũng là kẻ thù của Phương Vận.

Phương Vận nhanh chóng nhận ra rằng, mặc dù trước đây Liễu Sơn và Cổ Minh Châu từng nói rằng Đồng Luân sẽ dẫn 500.000 binh sĩ của Quân Đại Bàng đến đây, nhưng thực tế chỉ có khoảng 200.000 binh sĩ.

Phương Vận suy nghĩ mãi mà không hiểu lý do tại sao, nhưng ít nhất điều này cũng giúp anh ta hiểu tại sao mọi người trong phe đảng của Liễu Sơn lại có vẻ lo lắng đến vậy.

Rất nhanh chóng, các tướng lĩnh trong thành phố đều biết được tin tức về quân đội Yingyang. Trương Phá Dự đã gửi thư nhắn rằng: “Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn với quân đội Yingyang; bạn nhất định phải hết sức cẩn thận. Đừng bao giờ rời mắt khỏi con dấu chính thức, và cũng đừng xa rời Ninh An Thành. Nếu phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, hãy ngay lập tức sử dụng sức mạnh của đền thờ Thánh, đừng do dự!”

Phương Vận trả lời Trương Phá Dự để báo cáo rằng mình đã hiểu rõ.

Không lâu sau đó, Đồng Luân dẫn theo 200.000 binh sĩ đến gần khu vực đó.

Phương Vận nhìn về phía Đồng Luân – một vị tướng già đã trải qua bao gian khổ; mái tóc và râu ông đã bạc phơ, làn da sần sùi và đen sạm, ánh mắt lại rất kiên định. Trông từ bên ngoài, ai cũng không thể ngờ rằng ông lại là tay sai của Liễu Sơn.

Đồng Luân xuống ngựa và cúi chào một cách trang nghiêm trước Phương Vận, nói lớn: “Tướng sĩ Đồng Luân xin chào Đại tướng Chỉ huy khu vực phía Bắc!”

“Vị tướng già ơi, đã vất vả rồi.” Phương Vận gật đầu nhẹ nhàng.

Tả Tướng tỏ ra ngạc nhiên; Liễu Sơn và Phương Vận gần như đã đối đầu nhau gay gắt, vậy thì tại sao Đồng Luân lại cúi chào Phương Vận trước, chứ không phải Liễu Sơn… Chẳng lẽ…