“Là một vị đại nhân cao quý như ngài, việc làm của ngài thật sự thiếu tầm vóc!” Cát Ức Minh nói với vẻ lạnh lùng, nhìn thẳng vào Phương Vận.

“Tôi chỉ đang ở nhà thôi, mà ngươi lại đến đây bắt tôi phải phản bội đất nước; việc tôi không giết ngươi ngay lập tức đã là biểu hiện của sự khoan dung rồi. Hãy nhớ nói với chú ngươi đi… Ông ấy đã làm một sai lầm lớn.” Phương Vận trả lời.

“Chú tôi đã làm gì sai?” Cát Ức Minh hỏi.

“Sau khi buổi họp kết thúc, ông ấy sẽ tự hiểu thôi. Người ta, tiễn khách đi!” Phương Vận nói xong rồi cúi đầu down để xem các tài liệu công vụ.

“Ngươi…” Cát Ức Minh không ngờ Phương Vận lại đối xử với mình như vậy, tức giận vung tay và bước ra ngoài.

Khi bước ra khỏi phòng, Cát Ức Minh nghiền răng nói: “Tôi đến đây với ý định nói chuyện một cách hòa thuận, nhưng ngươi lại đối xử với tôi như vậy! Mọi người trong Hãng Thương mại Qingjiang đều nói rằng, vì Tổng đốc Phương đã phá hủy nhà thổ của chúng tôi, với tư cách là người thừa kế của hãng, tôi cũng nên theo Quý ông Qing đến thành phố để đón tiếp ông ấy. Nhưng vì tôi ngưỡng mộ danh tiếng văn học của ngài, tôi muốn trao đổi thẳng thắn với ngài… Ai ngờ lòng tốt của tôi lại bị coi thường như vậy! Nếu vậy thì cũng đành… Tôi đã gửi thông điệp đến Xiangzhou, kêu gọi các bạn văn hữu cùng nhau đón tiếp Quý ông Qing!”

Nói đến đây, Cát Ức Minh đột nhiên nói lớn: “Tổng đốc Phương, ngài đừng quá đáng lắm!”

“Hóa ra đó mới là mục đích thực sự của ngươi… Ừm, không tồi chút nào.” Phương Vận thậm chí còn nói với giọng đầy đánh giá, như thể đang dạy dỗ một đứa trẻ.

Cát Ức Minh lạnh lùng cười khẩy, rồi quay lưng bỏ đi. Dù cảm thấy thất vọng, nhưng trong lòng anh ta vẫn không chịu khuất phục.

“Ngươi Phương Vận rất có chiêu trò… Còn tôi Cát Ức Minh cũng không kém. Mục đích thực sự của tôi đến đây, ngoài việc thuyết phục ngươi, còn là tìm cớ để tham gia vào việc đón tiếp Quý ông Qing! Việc Hãng Thương mại Qingjiang đón tiếp ông ấy là điều bình thường… Dù sao thì hãng này cũng thuộc về Đất nước Qing mà. Nhưng tôi là một tiến sĩ từ Xiangzhou; nếu cũng đi theo họ, danh tiếng của tôi sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, chỉ cần tạo ra cái cớ rằng tôi làm như vậy vì cảm thấy xấu hổ và tức giận, thì sẽ có người sẵn lòng ủng hộ tôi! Nếu ngươi không chịu quy phục Đất nước Qing,

Cát Ức Minh vừa đi ra ngoài vừa đăng tải những bản văn đã chuẩn bị sẵn trên diễn đàn, sau đó mô tả lại quá trình trò chuyện với Phương Vận bằng lối viết gián tiếp và uyển chuyển. Anh ta không dám nói dối, cũng không thể trích dẫn nguyên văn những lời nói đó; anh ta chỉ biết than phiền về sự sỉ nhục mà mình phải chịu đựng, đồng thời bày tỏ rằng mình buộc phải phản kháng, hy vọng rằng những người bạn ở Xiangzhou sẽ cùng mình ra đường đón chào Quân Chủ, để ông ấy minh oan cho mình và trả lại danh dự cho mình.

Chỉ vài phút sau khi Cát Ức Minh đăng bài, một số học giả ở Xiangzhou đã lập tức phản hồi, lời của họ đầy tính công bằng và phẫn nộ; họ chỉ trích Phương Vận vì những hành động kiêu ngạo, coi thường mọi người. Vì tình bạn với Cát Ức Minh, họ quyết định bỏ qua sự khác biệt giữa hai quốc gia và cùng anh ta ra đường đón chào Quân Chủ.

Trên đại lộ Đông Thành, rất nhiều học giả đi theo đoàn người của Hãng Thương Mại Qingjiang đến đón chào Quân Chủ; nhiều người trong số họ chỉ muốn xem cuộc tấn công này diễn ra như thế nào.

“Cát Ức Minh sắp đến rồi!”

“Tch tch, ban đầu chỉ định xem xem có gì thú vị thôi, ai ngờ lại trở thành một vở kịch hay đây… Hôm nay chắc chắn sẽ có nhiều điều thú vị xảy ra!”

“Cát Ức Minh thật là không biết xấu hổ chút nào… Dù anh ta là cháu trai của Cát Bách Triệu, nhưng cũng là một tiến sĩ của Cảnh Quốc… Những hành động như vậy chắc chắn sẽ khiến mọi người phẫn nộ… Tôi không tin sẽ có học giả nào ở Xiangzhou cùng anh ta ra đường đâu!”

“Về chuyện này, thật khó để nói trước được… Các bạn đừng quên rằng, khi Xiangzhou rời khỏi Quốc gia Qing, mặc dù có rất nhiều người từ Quốc gia Qing trở về nước, nhưng vẫn còn một số người ở lại đây… Những người đó chắc chắn sẽ ủng hộ Cát Ức Minh.”

“Nhìn kìa, những học giả của Giang Châu có vẻ rất không hài lòng, có lẽ họ đang mắng Cát Ức Minh đấy.”

“Dù sao họ cũng là người cùng quê với Phương Hư Thánh… May mà đây là Xiangzhou… Nếu Cát Ức Minh dám làm những việc như vậy ở Giang Châu, thì mộ phần của anh ta chắc đã cao đến ba thước rồi!”

“Ài… Người dân Xiangzhou chúng ta thật sự thiếu sự đoàn kết… Dù chúng ta hoàn toàn đứng về phía Quốc gia Qing hay Cảnh Quốc~, cũng không thể nào xảy ra chuyện gì lớn… Nhưng bây giờ… thật khó để dự đoán được.”

Bá Lăng Thành Số người tham gia rất đông; lại thêm đường xá chật chội nên những người của Hãng Thương mại Qingjiang đi rất chậm, mãi mới tới cổng thành Đông Thành.

Bỗng nhiên, từ một góc đường phía trước vang lên tiếng ồn ào; họ thấy một nhóm học giả mặc trang phục Văn Vị đang đi về phía đoàn người của Ông Chủ mừng lễ của Hãng Thương mại Qingjiang.

Phương Vận và các bạn học của mình đang ở gần đó, liền quay đầu nhìn về phía đó. Họ thấy dưới sự dẫn đầu của vị tiến sĩ Cát Ức Minh, rất nhiều học giả đã gia nhập đoàn người của Hãng Thương mại Qingjiang, khiến số lượng những người này tăng lên đáng kể. Từng và Phương Vận thở dài và nói: “Ít nhất cũng có một trăm người rồi… Có vẻ như số lượng sẽ còn tăng nữa. Áp lực đối với Phương Vận thật là không thể tưởng tượng được; chắc hẳn ông ấy đang rất lo lắng.”

“Việc những học giả này tham gia vào đoàn mừng lễ của Ông Chủ có ý nghĩa rất lớn. Tả Tướng thậm chí có thể dùng đây làm cái cớ để buộc tội Phương Vận… Việc những người học giả trong nước phải đứng về phía vua nước khác như vậy, bất kỳ thời đại nào cũng đủ để khiến các quan chức cấp cao phải viết sớ xin lỗi.” Lục Dự nói.

“Vấn đề là họ đều là những người có học thức, và số lượng họ lại rất đông… Phương Vận thật sự rất khó để xử lý tình huống này.”

“Nhìn tình hình hiện tại, có vẻ như ông Văn Tướng phải xuất hiện thì mới được… Nghĩ đến điều đó thôi mà tôi cũng thấy đau đầu cho Phương Vận.”

“Tuy nhiên, việc này cũng tốt thôi… Nếu Cát Ức Minh công khai chỉ trích Phương Vận, hai bên sẽ đối đầu trực tiếp với nhau. Nếu Phương Vận chiến thắng hôm nay, thì sức ảnh hưởng của Hãng Thương mại Qingjiang tại Xiangzhou sẽ bị triệt tiêu hoàn toàn, tránh được những rắc rối sau này.”

“Nói vậy thì đúng… Nhưng Phương Vận sẽ làm thế nào đây? Ngay cả khi Phương Vận thắng Trương Long Tượng, cũng chưa chắc ông ấy có thể giữ được chức vụ tổng đốc. Nếu mất chức vụ đó, Liễu Sơn sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối, buộc Phương Vận phải ra trận đối đầu với những kẻ man rợ.”

“Ồ? Các bạn nhìn kìa… Có vẻ như đó là người của Vũ Quốc… Một đám đông đen kịt, có thể lên đến hàng nghìn người.”

Có vẻ như còn có một số lính đánh thuê nữa, không biết họ thuộc về vị quan lớn nào.”

“Tôi sẽ hỏi bạn bè của Vũ Quốc xem sao.”

Mọi người trong đó đều nhìn về phía nhóm người Vũ Quốc, rất tò mò làm thế nào mà họ lại có thể tiến vào thành phố với quy mô lớn như vậy; thông thường họ chỉ nên chờ bên ngoài Ngoại Giao Lâu để tham gia buổi họp và rời đi sau khi buổi họp kết thúc.

Một lát sau, Ma Nguyên bất ngờ nói: “Đó là Võ Quân! Tôi cảm thấy có một người trong số họ trông quen quá, các bạn nhìn người đàn ông trung niên mặc áo quân tử, đeo kiếm lớn ở thắt lưng kia – người trông rất oai phong đó, chính là Võ Quân. Võ Quân đã từng đỗ cử nhân trong nhóm Từng, và anh ta rất yêu thích kiếm; chắc chắn đó chính là anh ta.”

“Võ Quân... Ồi, tính cách của anh ta ai cũng biết rồi; anh ta rất thích tham gia vào những cuộc ầm ĩ và gây rối. Nghe nói rằng nhóm Vũ Quốc các quan lại luôn đoàn kết với nhau để khuyên can Võ Quân, và cứ hai ba năm lại một lần họ sẽ cáo buộc Võ Quân; những cuộc biểu tình đó thực sự rất hoành tráng. Thật là một tài năng đặc biệt...”

“Làm một vị vua mà lại không mặc áo hoàng gia, thay vào đó lại mặc áo quân tử đi lang thang khắp nơi, tham gia vào những cuộc ầm ĩ trên đường phố… thật là kỳ lạ.”

“Nhưng dù anh ta hay gây rối, có vẻ như anh ta chưa bao giờ khiến cho Vũ Quốc gặp phải rắc rối gì cả; ngược lại, một số sắc lệnh của anh ta có vẻ vô lý, nhưng cuối cùng lại mang lại hiệu quả rất tốt. Dưới sự đe dọa từ cả Quốc Khai và Quốc Kỷng, __TERM015__ vẫn giữ được vị thế của mình, và Võ Quân đã đóng vai trò quan trọng trong việc này.”

Trong lúc mọi người đang bàn tán, tin tức về Cát Ức Minh đã lan truyền khắp thành phố.

“Tôi là Cát Ức Minh; tôi không hề muốn gây rối, nhưng vì Tổng đốc Phương áp đặt áp lực quá lớn, tôi mới phải làm như vậy, để chào đón Vua Kỷng, chỉ mong Tổng đốc Phương sẽ coi trọng chúng tôi, những người học giả. Mong rằng các bậc cha mẹ ở Xiangzhou sẽ thông cảm. Sau hôm nay, tôi sẽ xin lỗi một cách chân thành và dùng toàn bộ tài sản của mình để quyên góp một trăm nghìn lượng bạc để hỗ trợ những người học giả ở Xiangzhou.”

Nghe xong lời nói của Cát Ức Minh, lòng nhiều người dân đã bắt đầu dao động.

Bỗng nhiên, có người lên tiếng:

“Loại nhóc con như mày nếu ở __TERM015__, tao sẽ giết hết bọn mày! Đồ ngu ngốc! Nếu không có ai cản tao, tao đã nhổ hết đờm cũ