Su Quý Nhân nói một cách nghiêm túc: “Phương Vận, ngươi đừng hành động theo cảm xúc nhé. Ngươi vẫn còn trẻ, con đường phía trước còn rất dài, cần có người hỗ trợ. Dù gia đình tôi Su không bằng các gia tộc lớn khác, nhưng chúng tôi cũng là một gia tộc có danh tiếng từ ba thế hệ; chúng tôi hoàn toàn có thể hỗ trợ ngươi đến vị trí quan cao! Nếu Ngọc Hoàn thực sự hiểu chuyện và biết rằng ngươi đang nghĩ đến tương lai của mình, chắc chắn cô ấy sẽ tha thứ cho ngươi.”

“Chị Ngọc Hoàn tốt bụng, chắc chắn sẽ tha thứ cho em.” Phương Vận nói.

Su Quý Nhân cười và hỏi: “Ngươi đã đồng ý rồi à?”

“Nhưng em sẽ không tha thứ cho bản thân mình! Em Phương Vận có thể phụ lòng mọi người trên đời này, chỉ duy nhất không thể phụ lòng chị Ngọc Hoàn!”

“Sao ngươi lại thiếu hiểu biết đến thế nhỉ? Thật khiến ta tức giận!” Su Quý Nhân tỏ ra rất thất vọng.

Phương Vận từ từ nói: “Nếu trước đây em kết hôn với gia đình ngài để đạt được tương lai tốt đẹp, có lẽ đó là việc đúng đắn. Nhưng bây giờ, với sự hướng dẫn của một thầy giáo giỏi, nếu em vẫn cần dựa vào gia đình ngài để đi con đường Văn Vị này, liệu đó có phải là dấu hiệu của sự yếu đuối không?”

Su Quý Nhân nhìn kỹ Phương Vận và cuối cùng cũng bật cười, với giọng đầy tiếc nuối, ông khen ngợi: “Thật là một người có phẩm chất cao cả! Ta quả thực không nhầm lẫn ngươi. Sự kiên định như vậy thực sự khiến ta phải ngưỡng mộ. Ta có một cô con gái xinh đẹp, đã hơn mười hai tuổi, và còn có một cháu gái ruột mười một tuổi nữa… Hãy chờ thêm ba năm nữa! Trong vòng ba năm này, ngươi có thể chọn bất kỳ ai trong số họ!”

“Cô con gái của ngài đã mười hai tuổi ư? Ông Su thật là trẻ trung và mạnh mẽ.” Phương Vận nói.

Su Quý Nhân đỏ mặt và nói: “Con trai cả của ta đã hơn ba mươi tuổi rồi.”

“Cảm ơn ông Su vì sự tốt bụng, nhưng em đã quyết định rồi, mong ông thông cảm.” Phương Vận nói.

Su Quý Nhân cúi đầu, tức giận và không nói gì nữa.

Dù sao thì gia đình Su cũng là một gia tộc có danh tiếng, và Su Quý Nhân rất yêu thương con gái mình; ông không muốn con gái mình trở thành thiếp của Phương Vận. Vị trí của một thiếp quá thấp kém; nếu không được sủng ái, họ thậm chí còn không bằng một người quản gia, chỉ là những người hầu cấp cao mà thôi.

Vì vậy, Phương Vận không thể để Dương Ngọc Hoàn trở thành thiếp của mình.

Khi gần đến nhà Phương Vận, Su Quý Nhân lấy ra năm tờ tiền bạc và đưa cho Phương Vận, nói: “Việc ngươi vì Cảnh Quốc mà làm điề

“Đây… quá nhiều rồi.” Phương Vận Không ngờ đối phương lại tặng nhiều như vậy; anh ta tính toán một chút thì thấy rằng số tiền này tương đương với việc một đứa trẻ đi học trung học được tặng ngay ba bốn vạn làm tiền lễ cưới – thật là quá hào phóng.

Ai ngờ ông Su lại vỗ vào túi bên kia và nói: “Bên trong này có một nghìn lượng bạc; số tiền này không được tính vào của hồi môn đâu. Bạn không nghĩ kỹ thêm một chút sao?”

“Cảm ơn ông.” Phương Vận Thân nhận lấy một trăm lượng bạc.

“À…” Ông Su thở dài nhẹ.

Những gia đình giàu có trong huyện đều sẵn lòng hỗ trợ những học giả xuất sắc như Đồng Sinh, nhưng chưa bao giờ có ai tặng ngay một trăm lượng bạc làm quà cưới khi mới gặp mặt lần đầu; huống chi là mang theo cả một nghìn lượng bạc như thế này… Và dù muốn từ chối, họ cũng không thể từ chối được.

Chiếc xe ngựa dần chậm lại; người lái xe bên ngoài nói: “Thưa ngài, phía trước chính là nhà của gia đình Phương Đồng Sinh; ở đó rất náo nhiệt, tiệc đã được tổ chức dọc suốt nửa con phố.”

Phương Vận chuẩn bị bước xuống xe; ông Su hỏi: “Tôi nghe nói khi bạn đi thi, bạn đã đi bằng xe ngựa, đúng không?”

“Vâng.”

“Vậy thì chiếc xe ngựa này cùng với ba con ngựa này sẽ được tặng cho bạn.” Ông Su nói một cách thoải mái.

“Ah? Không thể nhận được… Ngài quá lịch sự rồi; tôi không thể nhận chiếc xe ngựa này.” Phương Vận biết rằng chiếc xe ngựa và ba con ngựa này đều không hề bình thường; tổng giá trị của chúng ít nhất cũng là một trăm năm mươi lượng bạc… Trong toàn huyện Ji, chỉ có chưa đầy hai mươi người có khả năng sử dụng loại xe ngựa xa hoa như thế này mà thôi.

Nhưng ông Su nói: “Tôi tặng bạn chiếc xe ngựa này là vì tôi đánh giá cao tài năng và phẩm chất của bạn. Nếu một người tài năng như bạn mà không có xe ngựa để sử dụng, đó sẽ là một điều xấu hổ cho cả huyện Ji, cũng như cho chính dòng họ của bạn! Có xe ngựa rồi, bạn sẽ thuận tiện hơn khi đi học ở Đại Nguyên Phủ hay đi du học ở những nơi khác. Bạn không nên nghĩ cho bản thân mình thôi; bạn cũng cần phải nghĩ đến cô dâu nhỏ của mình, cũng như đến địa vị của mình nữa.”

“Nhưng…”

“Phương Tài trước đây luôn nói thẳng thắn và quyết đoán; bây giờ sao lại do dự như vậy chứ! Tôi đi đây; nhà tôi vẫn còn có cô dâu nhỏ đang chờ đợi bạn đấy… Nếu bạn gặp phải khó khăn gì, nhớ quay lại nhé!” Nói xong, ông Su liền bước xuống xe và rời đi một cách thoải mái.

Người lái xe đưa roi cho Phương Vận và theo sau ông Su.

Phương Vận lẩm bẩm một mình: “Nhưng t

Phía trước, bóng dáng của ông Sư Kỳ Nhân rung lên, và ông ta bắt đầu đi nhanh hơn.

Phương Vận cúi chào từ xa với ông Sư Kỳ Nhân như một cách cảm ơn; ông biết rằng ông Sư Kỳ Nhân không hề vô tư khi sẵn lòng cho mình số tiền lớn như vậy – đó chỉ là một khoản đầu tư thôi. Dù sao đi nữa, đối với ông lúc này, đây quả là một sự giúp đỡ vô cùng lớn, bởi vì sau này ông sẽ cần rất nhiều tiền.

Phương Vận quay đầu nhìn về phía cửa nhà, thấy nơi đó đèn hoa rực rỡ; hơn mười chiếc đèn lồng đỏ được treo trên những sợi dây, dưới những chiếc đèn lồng là những bàn tiệc với đồ ăn uống lung tung, và trên các bàn còn có những ngọn đèn lồng chiếu sáng những khuôn mặt hạnh phúc.

Bữa tiệc đã kết thúc, nhưng vẫn còn rất nhiều người ở lại; những người đàn ông đang uống rượu và chơi trò chơi giao tiếp, trong khi những người phụ nữ thì trò chuyện về gia đình và cuộc sống hàng ngày.

“Anh Vận đã đến rồi!” Ai đó hét lên, và mọi người đều nhìn về phía Phương Vận.

Ngay lập tức, cả ngôi nhà của Phương Vận trở nên náo nhiệt; bạn bè, hàng xóm, đồng học… những người quen và cả những người không quen, tất cả đều ra ngoài để chào đón anh.

Nhiều người không khỏi cúi đầu xuống, nở nụ cười khiêm tốn.

Trong ánh mắt mọi người, đều hiện rõ vẻ ghen tị sâu sắc.

Có không ít người ân hận trong lòng; nếu biết trước rằng Phương Vận sẽ thành công như vậy, họ lẽ ra phải đối xử tốt hơn với anh ta.

Người đầu tiên bước vào không phải là bạn bè hay hàng xóm, mà là bảy tám người phụ nữ trang điểm lòe loẹt; lúc này, họ dường như trở nên mạnh mẽ phi thường, xô đẩy mọi người sang một bên và nhanh chóng tiến về phía Phương Vận.

“Ôi trời, công tử Phương, anh đã trở về rồi!”

“Chúc mừng ông Phương đã đỗ đầu danh sách các sinh viên xuất sắc nhất! Chúng tôi đến chúc mừng anh.”

“Chúc mừng công tử Phương… Tch tch, tôi còn từng ôm anh khi anh còn nhỏ đấy; lúc đó anh đã tiểu lên người tôi, sức mạnh của anh thật là mạnh mẽ… Có lẽ anh sinh ra đã mang số mệnh trở thành người giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi!”

Phương Vận không biết nên cười hay nên buồn; những lời nói của những người phụ nữ này thật là quá đáng.

Sau đó, họ bao quanh Phương Vận và nói đủ thứ: có người hỏi liệu anh có thích cô gái nào không, có người đề nghị anh đưa ra những yêu cầu cụ thể, và cũng có người giới thiệu cho anh những cô gái thuộc gia đình họ Triệu…

Trong mắt họ, Phương Vận là người sẽ trở thành quan lại cao cấp trong tương lai; làm sao có thể để một cô dâu nhỏ tuổi trở thành vợ chính, dù cho Dương Ngọc Hoàn có xinh đẹp đến đâu đi nữa.

Vào thời đó, việc kết hôn rất coi trọng sự tương xứng về gia đình và địa vị xã hội.

Khi Phương Vận đang muốn từ chối một cách lịch sự, bỗng nhiên anh nhìn thấy Dương Ngọc Hoàn đang đứng ở cửa, nhìn anh và những người mai mối.

Trước mặt Phương Vận, Dương Ngọc Hoàn luôn giống như một người chị gái, như một người mẹ – không bao giờ than phiền hay tức giận.

Lúc này, trong ánh mắt Dương Ngọc Hoàn, Phương Vận thấy rõ nỗi lo lắng sâu sắc của cô ấy, giống như một con mèo nhỏ nhìn thấy khúc chỉ yêu quý của mình bị người khác chiếm đi, chỉ có thể nhìn từ xa mà không thể làm gì được.

Dương Ngọc Hoàn chỉ đơn giản là nhìn như vậy, không tranh giành, vẫn kiên nhẫn chờ đợi như mọi khi.

Giang Châu Nếu Tây Thơ đã không bỏ rơi Phương Vận người xuất thân từ gia đình nghèo khó, thì làm sao Phương Vận có thể bỏ rơi một cô dâu nhỏ tuổi được!

Phương Vận bỗng cảm thấy rất buồn và không kìm lòng được mà nói lớn: “Chị Yuhuan ơi, hãy chọn một ngày tốt lành để em chính thức cưới chị làm vợ… Em đã chờ đợi suốt hơn mười năm rồi!”

Hai người nhìn nhau.

Không khí xung quanh trở nên im lặng hoàn toàn.

Khuôn mặt trắng muốt của Dương Ngọc Hoàn bỗng nhiên đỏ bừng lên; đôi mắt vốn u ám giờ đây lại sáng ngời hơn cả bầu trời đêm… Vẻ đẹp tuyệt vời ấy như thể chiếu sáng cả thị trấn.

Tất cả các người đàn ông có mặt tại đó đều bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của Dương Ngọc Hoàn vào khoảnh khắc đó.

“Nói nhảm!” Dương Ngọc Hoàn nói một cách đùa cợt, sau đó nhẹ nhàng kéo lên váy và chạy vào nhà.

Bước chân cô ấy rất nhẹ nhàng.

Nhiều người xung quanh bắt đầu reo hò ầm ĩ.

Các người mai mối thì thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Phương Vận nói: “Cảm ơn mọi người! Em sẽ cưới chị Yuhuan làm vợ, và suốt đời này em sẽ không thay đổi quyết định đó! Các bạn hãy đi tìm người khác đi.”

Những người mai mối nhìn nhau, nhưng một người trong số họ cười nói: “Trước đây mọi người đều nói rằng cô Yuhuan là ‘bông hoa được cắm vào chỗ không phù hợp’… Ừm, nói cô ấy không may mắn… Nhưng em luôn tin rằng hai người rất hợp nhau… Bây giờ thì sao nhỉ?”

Mọi người trong huyện này, kể cả đứa trẻ nhỏ nhất, ai dám nói rằng bạn không xứng đáng với Ngọc Hoàn chứ? Nhưng mà, sau này bạn sẽ trở thành một quan lại có chức vụ cao, ngay cả khi Ngọc Hoàn trở thành vợ chính, bạn vẫn cần phải có các thiếp thân để bổ sung, nếu không mọi người sẽ gọi cô ấy là người đàn bà ghen tuông. Tôi biết vài cô gái tốt từ những gia đình đàng hoàng; họ chắc chắn sẽ không bao giờ muốn trở thành thiếp thân cho người khác, nhưng nếu được chọn làm thiếp thân cho người đứng đầu một gia đình quyền quý, thì họ sẵn lòng làm điều đó ngay lập tức!

“Đúng vậy, ông Phương ơi, ông không chỉ cần thiếp thân mà còn cần những cô hầu gái để phục vụ nữa. Tôi biết hai cô gái rất tốt, thông minh và xinh đẹp. Một ngày nào đó tôi sẽ đưa họ đến cho ông xem.”

Phương Vận bỗng nhiên cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Lúc này anh mới nhận ra rằng những điều mà anh cho là không thể tin được ở thời hiện đại, thì ở đây lại là chuyện bình thường. Và mọi người ở đây đều coi việc duy trì dòng dõi là vấn đề quan trọng nhất.

Kể từ khi chứng kiến sức mạnh của Liễu Tử Thành trong việc chỉ đạo từ trên giấy, Phương Vận càng cảm thấy lo lắng hơn. Hiện tại, anh vẫn chưa khỏe hồi phục, và hoàn toàn không nghĩ đến chuyện vợ con hay thiếp thân.

“Tiểu Mao, cậu hãy trông coi chiếc xe ngựa này giúp tôi đi. Đó là do Quan Su tặng tôi đấy.” Xin cảm ơn “Mọi người đã đến chúc mừng, hãy ăn uống thoải mái nhé. Tôi còn có việc, sẽ vào nhà trước.”

Phương Vận đi về phía nhà, trên đường có rất nhiều người chào hỏi anh. Những người anh em họ thường xuyên khinh thường hoặc thèm muốn Dương Ngọc Hoàn giờ đây đều nở nụ cười, sợ rằng Phương Vận Phát sẽ trả thù họ, vì vậy họ đã mang theo rất nhiều tiền bạc.

Tên tuổi của Phương Vận liên quan đến vụ án “Song Giáp” khiến hầu hết mọi người có liên quan đều đến dự buổi lễ này.

Nhà Phương Vận không có gì cả, vì vậy những vị khách này đã tự tổ chức một bữa tiệc cho anh.

Khi bước vào sân, Phương Vận Bản muốn nói chuyện với Dương Ngọc Hoàn, nhưng sân đang đầy rẫy bạn bè và người thân say rượu đến chúc mừng. Trong tình huống này, anh không thể từ chối uống rượu, vì vậy Phương Vận đành phải cùng họ uống.

Trong lúc uống rượu, Phương Vận tìm kiếm Dương Ngọc Hoàn, nhưng cô ấy cố tình tránh mặt anh.

Sau vài ly rượu, Phương Vận cảm thấy không khỏe, vì vậy cô ta giả vờ say rồi nằm xuống bàn.

Dương Ngọc Hoàn, người luôn tránh xa Phương Vận, hoảng sợ liền chạy đến, gọi một số người thân đến giúp đỡ và đưa Phương Vận vào nhà, đặt cô ấy lên giường.

Dương Ngọc Hoàn bảo mọi người ra ngoài, sau đó cởi bỏ áo khoác của Phương Vận và dùng khăn ướt nhẹ nhàng lau mặt cho cô ấy. Cuối cùng, cô ấy đắp chăn lên người Phương Vận và ngồi bên cạnh giường, nhìn cô ấy dưới ánh trăng mờ ảo… Không hiểu sao, lần đầu tiên trong đời, cô ấy cảm thấy hạnh phúc.

Trước đây, Dương Ngọc Hoàn chẳng bao giờ có thời gian để nghĩ về những chuyện tình cảm; trong lòng cô chỉ có một niềm tin duy nhất: phải chăm sóc Phương Vận thật tốt, giúp cô ấy học hành thành tựu, để khi mình qua đời, có thể ghi nhận công lao của mình trước mặt cha mẹ cô ấy. Niềm trách nhiệm này luôn thúc đẩy cô ấy tiếp tục cố gắng.

…

Chúc mừng bạn đọc Xi An đã có con trai! Chúc bé mau lớn khỏe mạnh và trở thành người tài giỏi.

Một anh chàng độc thân đi ngang qua…