Bóng dáng ấy, như thể một vị thần tiên đã giáng lâm. Cả thiên địa này, đều phải cúi đầu trước mặt ngài.

Mọi người khi nhìn thấy Phương Vận, đều vô thức cúi đầu xuống, lòng tràn đầy sự khiêm tốn.

“Kính chào Phương Hư Thánh!”

Tất cả những người biết đọc sách đều cúi người xuống 90 độ, thực hiện nghi thức chào hỏi một cách thành kính.

Dù là ông Ying Tongzhi – người từng có địa vị cao nhất, hay là chủ nhân gia đình Hiep – người đã bênh vực em gái mình; dù là Hiep Zhiwén – người ghét bỏ dì mình, hay là chàng rể Cát Tiểu Mao… tất cả đều cúi đầu chào Phương Vận.

Người nhà Ge còn may mắn hơn; còn vài người trong gia đình Sheng thì nghe nói người đến là Phương Hư Thánh mà sợ hãi đến mức quỳ gục xuống đất.

Ngay cả bà mẹ nhà Sheng cũng run rẩy hai tay, hai chân không vững, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Phương Vận không nói gì, và không ai dám ngẩng đầu lên.

“Hôm nay tôi có việc quan trọng, chỉ ghé qua rồi đi thôi, mọi người không cần phải quá lễ phép.” Phương Vận nói.

Giọng nói của Phương Vận rất ân cần, nhưng mọi người đều cảm thấy như người đang nói ấy ở một nơi xa xôi, xa lạ đến mức không thể tiếp cận được.

“Cảm ơn Phương Hư Thánh!” Mọi người cùng nhau nói lên, sau đó mới đứng thẳng dậy.

Phương Vận bước vào bên trong.

Những người trong nhóm Từng nhận ra Phương Vận đều lặng lẽ nhìn ngài. So với những năm trước, ngài ít non nớt hơn nhiều, trưởng thành hơn, và toát lên vẻ oai nghiêm đặc trưng của một vị vua hoặc quan lại cao cấp.

Ông Ying Tongzhi tự nguyện nhường đường, cúi đầu, không nói một lời nào.

Những người khác cũng vội vàng lùi sang hai bên, để mở đường cho Phương Vận.

Nhiều người nhìn theo bóng dáng của Phương Vận; phía sau ngài là một con rồng và một con rùa, toát lên vẻ uy nghiêm đáng sợ, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

Áo Hoàng và Fu Yue đều nhìn bà mẹ nhà Sheng bằng ánh mắt giận dữ, nhưng cả hai đều không nói gì.

Phương Vận đi đến trước mặt Cát Tiểu Mao, nghiêm mặt và lạnh lùng nói: “Thật là không có giá trị gì cả.”

Lúc đó, Cát Tiểu Mao có vẻ ngoài tương tự như Phương Vận, nhưng bây giờ chỉ có thể ngước nhìn Phương Vận mà thôi.

Nghe xong lời nói của Phương Vận, Cát Tiểu Mao bật cười khúc khích, nhưng vẫn không kìm được nước mắt; cô vừa khóc vừa cười.

Đồng học của Phương Vận cũng đỏ hoe mắt; bề ngoài thì Phương Vận đang trách móc Cát Tiểu Mao, nhưng thực ra lại thể hiện sự thân thiết giữa hai người.

Phương Vận Thân vỗ vai Cát Tiểu Mao và nói: “Tôi định đến giải quyết vấn đề với Giáo Thánh Cung thôi, không ngờ mọi chuyện phức tạp hơn tôi tưởng, nên mới đến muộn. Nhưng ít ra, tôi cũng đã được xem một ‘vở kịch’ thú vị bên ngoài cửa…”

Bầu không khí trong sân vào ban đêm bỗng trở nên lạnh lẽo.

Bà Sheng quỳ xuống đất, liên tục vái lạy và nói lớn: “Thần linh ơi, con gái này mù quáng…!”

“Tôi đang trò chuyện với bạn bè cũ, tại sao lại ồn ào vậy? Im miệng đi!” Phương Vận quát lên. Một nguồn sức mạnh vô hình ập đến, làm cho tiếng nói của bà Sheng bị dập tắt.

Bà Sheng vái liên tục vài cái, rồi không thể nói được nữa; cô ngẩng đầu nhìn Phương Vận với ánh mắt đầy sợ hãi.

Tất cả mọi người trong gia đình Sheng, dù có hay không có Văn Vị, đều cảm thấy sợ hãi tột độ, như đang sống trong một cơn ác mộng mà không thể thoát ra được. Họ vô thức quỳ xuống đất, giống như những kẻ bị buộc tội, lo lắng và bất an.

Khi gia đình Sheng đặt vấn đề hôn nhân với gia đình Ge, họ không ngờ Phương Hư Thánh sẽ xuất hiện; họ chỉ nghĩ rằng nếu Phương Vận đồng ý, thì việc kết hôn giữa hai gia đình cũng sẽ có giá trị. Dù Phương Vận chỉ là một vị “thánh ảo”, hoặc ít nhất là một đại học sĩ, thì cũng đủ để hai gia đình này tận tụy phục vụ.

Nhưng bây giờ, Phương Vận đã đến đây bằng chính mình.

“Ông… ông bận rộn như vậy, không cần phải đến đây persönlich đâu.” Cát Tiểu Mao vừa lau nước mắt vừa lau nước mũi.

Phương Vận rút tay lại, nói một cách không hài lòng: “Đã lớn tuổi rồi mà vẫn khóc lóc như trẻ con, lau sạch nước mũi đã rồi mới nói chuyện!”

“Ừm ừm!” Cát Tiểu Mao vội vàng lấy khăn tắm mà người nhà đưa cho để lau nước mũi.

Tiếng lau nước mũi của cô bé vang lên trong im lặng của sân vườn.

Cát Tiểu Mao bật cười vì tiếng mình, rồi cứ thế cười trong khi vẫn rơi nước mắt.

Phương Vận thở dài nhẹ, đi đến bên cha của Cát Tiểu Mao và mỉm cười hỏi: “Chú Cát, sức khỏe của chú thế nào ạ?”

Ông Cát, suýt nữa thì bị bà Thành làm cho tức chết, mặt đỏ bừng cười nói: “Phương Hư Thánh, tôi vẫn khỏe mạnh lắm đấy, gánh hai thùng nước về nhà mà còn chẳng thở hổn hển gì cả!”

Phương Vận cười một cái, rồi nhìn về phía một cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi và hỏi: “Tiểu Vạn, còn nhớ anh trai mình không?”

Cô bé đâu còn nhớ người từ năm sáu năm trước nữa… Cô bé nhìn Phương Vận một cách do dự, đôi mắt long lanh đầy hoang mang, e thẹn và sợ hãi. Ông Cát vội vàng giải thích: “Đây chính là anh trai của em, lúc trước em còn đòi phải lấy anh ấy làm chồng đấy!”

Mặt cô bé đỏ bừng, cô bé trốn sau lưng ông Cát, và cả gia đình Cát đều bật cười.

Phương Vận nhìn các bạn học cùng lớp như Lư Lâm, họ trò chuyện với nhau một lúc; Lư Lâm cũng giới thiệu từng người bạn mà Phương Vận không quen biết.

Phương Vận không hề cảm thấy phiền lòng, chỉ gật đầu nhẹ nhàng chào hỏi mọi người. Những người học giả kia đều đỏ mặt, có người nói chuyện còn lắp bắp, hoàn toàn không biết phải đối mặt với nhân vật huyền thoại này như thế nào—đặc biệt là người vừa mới phá tan hang ổ của rồng thần, nghe thôi đã đáng sợ rồi, huống chi làm được điều đó…

Chủ nhà họ Giải mặt tái nhợt, liên tục nháy mắt với quan Yìng, mong ông ta có thể giúp giải quyết tình huống căng thẳng giữa hai gia đình, ít nhất cũng cho cả hai bên cơ hội nhận lỗi.

Nhưng quan Yìng làm sao dám nói ra điều đó được… Ông chỉ cúi đầu, một vị tiến sĩ uy danh nhưng lại đang đổ mồ hôi lạnh. Người hầu của quan Yìng liên tục lau mồ hôi, nghĩ rằng hôm nay thực sự rất nguy hiểm… Ở đây, người ta có thể chỉ trích hoàng đế, có thể chỉ trích thái hậu, có thể chỉ trích Tả Tướng… nhưng duy nhất không ai dám chỉ trích Phương Vận.

Trong bối cảnh hiện nay, khi các đảng phái ở Tả Tướng hầu như không tấn công Phương Vận, bất kỳ ai chỉ trích việc Phương Vận bị tấn công sẽ phải đối mặt với sự căm ghét và lên án dữ dội từ quần chúng.

Hôm nay, chỉ cần Phương Vận có chút bất mãn với vị đồng triều đó, người đó sẽ buộc phải từ chức và trở về nhà; thậm chí sau khi từ chức, cuộc sống của gia đình họ cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn, họ có thể phải trốn đi nơi khác, thậm chí là di cư cả gia đình.

Người hầu nhìn thấy bộ quần áo của vị đồng triều ấy ướt đẫm mồ hôi mà càng thêm lo lắng.

“Đã khóc xong chưa?” Phương Vận liếc nhìn Cát Tiểu Mao.

Cát Tiểu Mao lấy lại vẻ ngây thơ, nhút nhát bình thường, gãi đầu và cười ngượng ngùng: “Đã khóc xong rồi.”

“Tôi thường xuyên không về nhà, vì vậy không thể nhận được thông tin; bạn cũng biết điều đó mà. Nếu bạn viết thư giải thích rõ ràng mọi chuyện cho Phương Gia, dù tôi không có thời gian đến, Yuhuan cũng sẽ cử người đến giúp đỡ. Tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như vậy? Nếu không phải vì trong thư 6 Trương đã nói rõ, tôi còn không biết đã xảy ra chuyện gì.” Phương Vận nói.

Cát Tiểu Mao cười ha hả và nói: “Tôi sợ bạn quá bận rộn, không dám làm phiền bạn. Hơn nữa, việc kết hôn của tôi so với những chuyện lớn của bạn thì không thể sánh được.”

“Về việc kết hôn hôm nay, bạn muốn làm thế nào?” Phương Vận hỏi.

Cát Tiểu Mao do dự một lúc, mặt đỏ lên và nói: “Tôi yêu Sheng Rong, tôi muốn cưới cô ấy. Cô ấy khác với gia đình mình, chưa bao giờ coi thường tôi. Nếu không vì cô ấy, tôi đã phá hủy hợp đồng hôn nhân từ lâu rồi.”

“Ừm, có vẻ như Sheng Rong là một cô gái tốt. Bạn hãy đối xử với cô ấy thành thật, đừng làm cô ấy thất vọng. Về phía gia đình Sheng, tiền sính lễ tôi sẽ chi trả, sau này hãy tránh xa họ một chút.” Phương Vận nói.

Cát Tiểu Mao do dự một chút, rồi gật đầu.

Lời nói của Phương Vận khiến gia đình Sheng như bị sét đánh. Gia đình Ge và những người học giả khác thì tỏ ra vui mừng trước tai họa của họ.

Chỉ với một câu nói của Phương Vận, không chỉ ở huyện Ji, mà cả khu vực Cảnh Quốc cũng sẽ tránh xa gia đình Sheng. Dù gia đình Sheng mở đến một trăm cửa hàng ở huyện Ji, cũng sẽ không có một người dân nào đến mua sắm.

Một câu nói của Phương Vận có thể quyết định sự thịnh suy của cả một gia tộc.

Mẹ của Sheng quỳ xuống, khóc lóc và lao về phía Phương Vận,