Nhưng sâu thẳm trong đôi mắt anh ta, vẫn còn ngọn lửa bất khuất đang cháy mãi.

“Tôi xin phép rời đi.”

Nói xong, Liễu Sơn lên xe ngựa và trở về Ninh An Thành.

Một nhóm người thuộc phe Tả Tướng đều với vẻ mặt buồn bã tiếp theo anh ta ra đi, bao gồm cả các tướng lĩnh của quân đội Yingyang từ Yuyang Pass đến.

Phương Vận nhìn về phía nam, thấy đoàn quân Yingyang dần biến mất sau lưng, liền thở phào nhẹ nhõm rồi bước vào xe ngựa.

Vị trí của Yuyang Pass vô cùng quan trọng; nơi này nối Ninh An với kinh thành. Nếu Yuyang Pass bị xâm lược, thì Cảnh Quốc sẽ trở thành quốc gia trong lịch sử Thập Quốc bị các tộc man rợ bao vây kinh thành, và danh tiếng xấu xa của họ sẽ được ghi chép lại mãi mãi.

Tiếng bánh xe lăn trên mặt đất vang lên, trong khi Phương Vận bị cuốn vào suy nghĩ.

Ngày mai, các tộc man rợ sẽ tiến đến bên cạnh thành phố, và trận chiến sắp diễn ra sẽ không kém gì trận chiến Bǐ Cān – thậm chí còn có thể càng ác liệt hơn, bởi vì trong trận chiến Bǐ Cān, cả Đại Yêu Vương lẫn Hoàng Đế đều không tham gia trực tiếp.

Không lâu sau, Trương Phá Dự gửi đến một thông điệp.

“Tôi vừa hỏi Đồng Luân xem tại sao anh ta lại làm như vậy… Anh biết không?” Trương Phá Dự hỏi.

“Cứ nói đi,” Phương Vận đáp.

“Ôi! Giờ đây anh đã có địa vị cao rồi, đến nỗi không dám nói thẳng ‘không biết’ hay ‘xin hãy chỉ giáo’ nữa à!”

“Ừm…”

Phương Vận hoàn toàn tập trung vào việc chuẩn bị cho trận chiến, chẳng có tâm trạng để đùa cợt; giọng nói của anh ta khiến Trương Phá Dự suýt nữa phải nhăn mặt.

“Thôi, không so đâu. Anh ta nói rằng Tôn Tử của mình đã chết, và anh ta không thể tìm cách trả thù qua anh… Nhưng không thể để cái chết của Tôn Tử trở nên vô nghĩa; anh ta muốn cái chết của mình có ý nghĩa… Vì vậy, anh ta mới quyết định đầu quân theo Liễu Sơn. Thật là tài ba… Tôi vừa hỏi mọi người, từ Hoàng Thái Hậu đến những người dưới quyền, không ai biết chuyện này cả!”

“Tôn Tử của anh ta bị những người thuộc phe Tả Tướng xúi giục mới tấn công tôi… Việc anh ta đầu quân theo Liễu Sơn cũng coi như là một cách để trả thù.”

“Năm năm trôi qua rồi… Anh ấy đã kiên nhẫn chịu đựng suốt năm năm, và vào lúc nguy hiểm nhất, anh ấy đã quyết đoán gỡ bỏ tất cả những cái đinh khóa ở Yuyang Pass – thật là đáng ngưỡng mộ! Thành tựu này đủ để anh ấy được thăng chức cao hơn nữa. À… Kể từ khi tôi rời khỏi Ngọc Hải Thành, cũng đã năm năm rồi. Em đã tặng tôi ‘hoa sen dưới ánh nắng mặt trời’, và tôi cũng đã tặng em EagleThương; sau đó, em lại giữ lời hứa và đi về phía Bắc để cứu tôi… Thời gian trôi qua thật nhanh… Ai có thể ngờ được rằng năm năm trước, mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này.”

“Năm năm qua, thời gian ấy không hề uổng phí.”

Góc miệng của Phương Vận hơi nhếch lên thành một nụ cười, rồi lại trở về bình thường.

Khi nguy cơ đối với Yuyang Pass và Quân đội Eagle Yang được loại bỏ, Ninh An Thành không còn phải lo lắng gì nữa, và hoạt động của toàn quân trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Mặt trời mọc, mặt trăng lặn… Một ngày mới bắt đầu. Vào buổi trưa, Phương Vận lên đến bức tường phía Bắc đã được mở rộng, cùng với nhiều học giả và binh sĩ nhìn về phía trước.

Dưới bầu trời xanh thẳm, các bộ lạc man rợ như những con kiến, phủ kín cả đồng cỏ.

Một lá cờ máu khổng lồ, dài và rộng hàng trăm trượng, đang bay trên bầu trời; lá cờ ấy toát ra một sức mạnh vô hạn, uy lực của nó thậm chí còn vượt qua cả những vị hoàng đế, gần như sánh ngang với một nửa bậc Thánh.

Chỉ có những bộ lạc man rợ với số lượng lên đến hàng trăm triệu người mới có thể tạo ra lá cờ máu như vậy; loại lá cờ này có thể mang lại cho chúng một sức mạnh vô tận.

Chỉ cần có lá cờ máu này hỗ trợ, bất kỳ vị hoàng đế nào của bộ lạc man rợ cũng có thể sống mãi mãi; chỉ cần còn một giọt máu, họ cũng có thể tái sinh ngay lập tức, và mọi tổn thương nhận được sẽ được chia đều cho hàng trăm triệu người trong bộ lạc.

Khi số lượng bộ lạc man rợ vượt qua một tỷ người, sức mạnh của lá cờ máu sẽ tương đương với một bảo vật bậc nửa Thánh!

Lá cờ máu, chính là một trong những nguồn gốc giúp bộ lạc man rợ thống trị tất cả các thế giới.

Ở phía trước cùng, hai vị hoàng đế của bộ lạc man rợ và yêu tinh đang đứng đó; tiếp theo là Quân đội Sư Tử Thánh, sau đó là các bộ lạc man rợ khác và các lực lượng viện trợ từ khắp nơi.

“Các bạn hãy nhìn vào trung tâm của đại quân…” Giọng nói của Trương Phá Dự có vẻ hơi khác thường.

Ánh mắt của Phương Vận đã từ lâu đã hướng về phía đó, bởi vì ở đó có một tấm da hổ.

Tấm da hổ ấy dài đến hàng nghìn trượng!

Vô số người man r

Thành phố sắp vỡ tan, bầu trời như muốn đổ sập…

Phương Vận Chỉ cần chớp mắt một cái, bóng dáng con hổ khổng lồ ấy liền biến mất không dấu vết.

“Đùng đùng đùng…” Trên các bức tường thành, tiếng vũ khí rơi xuống đất vang lên khắp nơi. Nhiều binh sĩ tái nhợt mặt; thậm chí có người mới nhập ngũ sợ quá đến mức ngất đi, phân và nước tiểu tuôn ra ngoài.

“Hahaha…” Rất Nhiều Yêu Quái cười ha hả dữ tợn; một số kẻ hung ác còn cố tình làm cho tiếng cười của chúng vang đến tận bầu trời phía trên Ninh An Thành.

“Những tên nô lệ con người thật sự chỉ là rác rưởi!”

“Nhìn thấy chúng ta, chúng không thể cầm vũ khí vững tay được; khi đụng độ thực sự, chúng chỉ biết quỳ gối van xin thôi!”

“Những đứa chó con này, chẳng đáng để ta nuốt chửng cả!”

Rất Nhiều Yêu Quái tiếp tục chửi bới, làm giảm sút tinh thần chiến đấu của loài người. Nhưng đa số những người có học thức không hề nao núng; nhiều binh sĩ bình thường cảm thấy tức giận và quyết tâm tiêu diệt bọn yêu ma man rợ này.

Phương Vận chỉ cần ra hiệu nhẹ nhàng, các mệnh lệnh liền được truyền đi khắp quân đội, giúp mọi người lấy lại bình tĩnh. Sau đó, phe người cũng bắt đầu dùng ngôn ngữ của yêu ma để chửi bới địch; không lâu sau, cả những kẻ Trương Phá Dự đang rảnh rỗi cũng bắt chước làm theo. Những người có học thức của loài người rõ ràng biết cách chửi bới hay hơn nhiều; Rất Nhiều Yêu Quái tức giận đến mức mắt đỏ lên, gần như muốn tấn công ngay lập tức.

Do khoảng cách giữa hai bên còn rất xa, và bọn yêu ma chắc chắn sẽ dựng trại vào ban đêm; theo thông lệ, chúng sẽ tấn công vào ngày mai, vì vậy Phương Vận không quá lo lắng về tình hình hôm nay.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng đội hình của bọn yêu ma man rợ, Phương Vận đã yêu cầu vị đại học sĩ đang canh gác chuẩn bị xuống từ thành; tuy nhiên, ông nhận được một bức thư quan trọng. Mẹ của Liễu Sơn đang trong tình trạng nguy kịch, có thể sẽ qua đời bất cứ lúc nào.

Liễu Sơn từ nhỏ đã lang thang trên đường phố; sau đó được một người cùng họ sống trong thành phố này nhận nuôi. Dù gia đình này không thuộc hàng quý tộc, nhưng cũng được coi là gia đình khá giả; mẹ của Liễu Sơn cũng luôn đối xử tốt với cậu bé. Khi nhận thấy Liễu Sơn có năng khiếu xuất chúng, bà đã dành rất nhiều tâm huyết để nuôi dạy cậu; nhiều điều kiện sống mà cậu được hưởng thậm chí còn tốt hơn cả con ruột của chính bà, và câu chuyện này đã trở thành niềm tự hào của gia đình ấy tại thành phố Liễu Thành.

Sau khi đạt được danh vọng, Liễu Sơn rất hiếu thảo với mẹ mình. Mặc dù không thể thường xuyên trở về Lưu Thành để chăm sóc bà, nhưng anh vẫn thường xuyên viết thư về nhà hoặc gửi đủ loại quà tặng. Vào các dịp lễ Tết, nhà anh luôn đầy ắp những hộp quà. Sau khi cha của Liễu Sơn qua đời, anh càng chăm sóc mẹ mình tỉ mỉ hơn nữa, và người dân khắp Lưu Thành đều khen ngợi anh.

Vì mẹ của Liễu Sơn không muốn rời khỏi Lưu Thành, nên bà không bao giờ đi đến kinh đô. Dù trước đây sức khỏe của bà vẫn rất tốt, nhưng ngày càng có nhiều người chỉ trích Liễu Sơn, khiến bà trở nên u sầu và buồn bã.

Liễu Sơn đã cố gắng mọi cách để ngăn mẹ mình biết tin tức từ bên ngoài, nhưng hôm nay, mẹ anh vẫn nghe được những chuyện xảy ra với Ninh An Thành, biết được rằng Liễu Sơn và Phương Vận đã cãi vã với nhau, và cũng biết rằng Trương Phá Dự đã mắng bà là “con đĩ của kẻ khác”. Người mẹ luôn kiêu hãnh như bà không thể chịu đựng được điều này; bà đã la lên “Thật là không xứng đáng làm con người” rồi ngất đi vì xuất huyết.

Phương Vận ngẩng đầu nhìn về phía Liễu Sơn trên bức tường thành, thấy càng ngày càng nhiều người cùng nhìn về phía đó.

Liễu Sơn thậm chí không hề thay đổi biểu cảm, vẫn tiếp tục nhìn xa xăm, như thể không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra.

Phương Vận ngước nhìn bầu trời.

Ảnh hưởng của tình hình quốc gia bắt đầu manh nha. Những người càng thân thiết với Liễu Sơn, thì họ càng phải chịu nhiều tổn thương hơn.

Trương Phá Dự nhìn Liễu Sơn một cách lạnh lùng, rồi tiếp tục lăng mạ những kẻ man rợ.

Phương Vận suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lưu Tướng à, khi Phương Tài biết mẹ cậu đang ở trong tình trạng nguy kịch, dù Ninh An Thành đang đối mặt với vô số nguy hiểm, nhưng một vị đại học sĩ cũng không thể thay đổi tình hình chiến tranh được. Nếu cậu lo lắng cho tình trạng sức khỏe của mẹ, cậu có thể trở về quê nhà để thăm bà.”

Cuối cùng, đó là chuyện liên quan đến mẹ của đối phương, vì vậy Phương Vận không hề lợi dụng tình huống này để gây hại, mà đã hành động như một đồng nghiệp đáng kính.

Những người như Trương Phá Dự cũng không tấn công Liễu Sơn vào lúc này.

Liễu Sơn từ từ nói: “Tôi rất trân trọng lòng tốt của Phương Hư Thánh. Từ xưa đến nay, việc trung thành với tổ quốc và hiếu thảo với gia đình luôn là hai điều khó có thể cùng lúc thực hiện được. Khi đất nước đang gặp nguy nan, tô