Trên bức tường thành, nhiều người nhìn Nhiếp Trường Cử với vẻ không hài lòng, trong khi Phương Vận lại tỏ ra bình thản và mỉm cười.

Phương Thủy Nghiệp, người rất quen thuộc với Phương Vận, nhìn chằm chằm vào anh ta và lặng lẽ không nói gì trong một lúc dài.

Bên cạnh, Trần Khê Bút thì thầm hỏi: “Lão Phương, ông nghĩ Phương Hư Thánh đang muốn nói điều gì vậy? Tại sao phản ứng của anh ta lại yếu ớt đến thế, không giống với phong cách thông thường của anh ta gần đây chút nào. Ngay cả chủ nhân của gia tộc Lôi Gia cũng bị giết, vậy tại sao anh ta lại im lặng trước chuyện này?”

Phương Thủy Nghiệp vuốt ria mép, sau một lúc mới nói: “Không biết được… Có lẽ Phương Hư Thánh đang chờ đợi những người sẵn lòng “mắc câu”, và chỉ cần chờ đến ngày 15 tháng 8 thôi… Có lẽ cuộc thi thơ văn vào dịp Trung Thu năm nay sẽ trở thành một sự kiện hoành tráng không kém gì cuộc thi năm xưa do Khổng Thành tổ chức.”

“Liệu có xuất hiện một bài thơ nổi tiếng khắp thiên hạ, giống như ‘Nguyệt minh kỷ hữu thì’ không?”

“Ai mà biết được… Có thể nó còn vượt qua cả những kỳ vọng đó, thậm chí có thể làm cho cả các bậc thánh nhân cũng phải ngạc nhiên.”

Mọi người lần lượt ngồi xuống. Đồng Văn Tùng nhìn chằm chằm vào Nhiếp Trường Cử và những người khác với vẻ không hài lòng, rồi cười nói: “Khoảnh khắc quan trọng nhất của cuộc thi thơ văn Lǚ Xīn đã đến… Bây giờ, xin mời Phương Hư Thánh đọc một bài thơ trên lầu Quan sát quân đội của Lỗ Túc để kết thúc cuộc thi này. Dù Phương Hư Thánh viết cái gì đi nữa, tôi cũng sẽ đọc nó và lan truyền khắp thành phố.”

Mọi người đều nhìn về phía Phương Vận. Trên bức tường thành, không một tiếng động nào, chỉ có tiếng Phương Vận chuẩn bị mực để viết thơ.

Không lâu sau, Phương Vận bắt đầu viết, và ghi dòng đầu tiên lên trang giấy trắng:

“Đăng Ngoại Giao Lâu.”

Phủ Bá Lăng có rất nhiều tên gọi khác nhau; bởi vì nhiều khu vực thuộc phủ này nằm phía nam núi Thiên Nghệ, còn theo quan niệm “phía nam núi là dương”, nên Phủ Bá Lăng cũng được gọi là Yuezhang, có nghĩa là vùng đất phía nam núi Thiên Nghệ.

Có người cũng gọi Tòa Thị Chính là Ngoại Giao Lâu, nhưng cách gọi này không được lưu truyền rộng rãi lắm.

Nhiều người dân Xiangzhou lập tức nghĩ rằng, chẳng lẽ Phương Hư Thánh muốn đổi tên Tòa Thị Chính thành Ngoại Giao Lâu sao?

Sau đó, Phương Vận Tiếp Tục đã viết bài thơ:

Lầu nhìn ra Yuezhang thật hùng vĩ,

Dòng sông uốn lượn, Hồ Động Đình mênh mông.

Đàn ngỗng bay đi, mang theo nỗi buồn,

Những ngọn núi ôm lấy ánh trăng đẹp.

Giữa mây, chúng ta nghỉ ngơi;

Trên trời, chúng ta cùng nâng ly.

Sau khi say, gió mát thổi qua,

Khiến tà áo bay phấp phới như trong một vũ điệu chào đón khách.

Phương Vận đang viết bài thơ, còn Đồng Văn Tùng và Lưỡi nổ xuân sấm thì đứng bên cạnh, lắng nghe.

Dù là những người đọc sách trên tường thành hay những người dân bình thường trong thành phố, tất cả đều bị cuốn hút bởi bài thơ này. Đứng trên tòa tháp, người ta cảm thấy như đã thưởng thức hết toàn bộ cảnh đẹp của vùng Yuezhang: những dãy núi xa xôi, Hồ Động Đình mênh mông… Cảnh đẹp đến nỗi dường như ánh trăng đang được “nuốt chửng” và đưa thẳng đến trước mắt người ta. Trong bối cảnh tuyệt vời như vậy, ngay cả khi nhìn thấy đàn ngỗng bay về phía nam vào mùa thu, con người cũng không còn cảm thấy buồn nữa; ngược lại, nỗi buồn trong lòng họ còn được những con ngỗng ấy mang đi.

Bài thơ Ngoại Giao Lâu này thật sự rất cao; những chỗ ngồi trên tường thành dường như nằm giữa các đám mây, và những vị khách dường như đang nâng ly và uống rượu trên bầu trời. Sau khi vui vẻ thưởng thức rượu, gió mùa thu thổi qua, làm cho tà áo bay phấp phới, như thể đang tiễn khách trở về nhà.

“Tuyệt vời!” Đồng Văn Tùng và Lưỡi nổ xuân sấm không khỏi thốt lên sau khi đọc hết bài thơ.

“Trong số những bài thơ về Tòa Thị Chính, có những bài mô tả nó hùng vĩ, có những bài nói về vẻ đẹp tinh tế của nó… Nhưng bài thơ này thực sự là duy nhất, vừa lộng lẫy vừa hùng vĩ đến thế.”

“Chỉ với một từ ‘thật hùng vĩ’, bài thơ này đã miêu tả trọn vẹn độ cao và vị trí tuyệt vời của Tòa Thị Chính; những câu tiếp theo thực sự như những bức tranh được vẽ ra bằng ngôn từ, giúp mọi người có thể hình dung rõ vẻ đẹp của nó. Còn câu ‘Giữa mây, chúng ta nghỉ ngơi; Trên tr

“Trò chuyện thỏa thích giữa mây, thưởng thức rượu trên bầu trời – thật là một niềm vui tuyệt vời; ngay cả Tháp Hoàng Hạc cũng không sánh kịp!”

“Trước đây có người đề xuất đổi tên Tháp Du Quân thành Ngoại Giao Lâu, nhưng tôi nghĩ đó chỉ là việc đặt tên dựa trên địa danh, quá tầm thường. Nhưng sau khi đọc bài thơ này, tôi bỗng hiểu ra rằng ‘Ngoại Giao Lâu’ trong bài thơ không phải là tên của một tòa tháp nào đó ở Yuezhang, mà là biểu tượng cho việc được chiêm ngưỡng toàn bộ cảnh đẹp của Yuezhang! Tên gọi giống nhau, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác nhau.”

“Bài thơ này mở ra tầm nhìn rộng lớn về thiên nhiên và cuộc sống; khi chiêm ngưỡng cảnh đẹp, con người quên đi mọi lo âu, trở nên hào phóng và khoan dung – đó mới chính là tâm hồn mà một người học giả nên có. Nhìn những bài thơ của những người trẻ tuổi kia, để phù hợp với cảnh vật mùa thu, tất cả đều mang tính u sầu; so với bài thơ này, chúng thực sự chỉ đáng được coi là tiếng khóc của trẻ con mà thôi!” Một vị tướng nói lớn.

Những người trẻ tuổi đã viết thơ trước đó đều đỏ mặt.

“Tuyệt vời! Trong buổi họp văn học này, khi lên Tháp Ngoại Giao Lâu để ngắm cảnh đẹp và thưởng thức ẩm thực, rượu ngon, chúng ta đương nhiên không nên có bất kỳ lo lắng nào! Trong số các bài thơ được viết trên Tháp Du Quân, bài này xứng đáng đứng đầu!”

Vì vậy, nhiều quan chức lấy ấn công vụ ra, ánh sáng từ những ấn đó chiếu rọi lên bài thơ “Lên Tháp Ngoại Giao Lâu”. Ánh sáng màu cam của tài năng ấy bay lên trên trang giấy, cao hơn ba thước năm tấc.

“Bài thơ này có thể giúp củng cố đất nước!”

“Xứng đáng là bài thơ số một trên Tháp Du Quân!”

“Từ hôm nay trở đi, chỗ này chắc chắn sẽ được đổi tên thành Ngoại Giao Lâu!”

Nhiều người học giả gật đầu đồng ý.

Đồng Văn Tùng ngay lập tức cười nói: “Thưa Đại thống đốc, nếu Ngài muốn đặt tên nơi này là Ngoại Giao Lâu, xin Ngài hãy tự mình viết tên đó lên, đặt tên cho tòa tháp này là ‘Ngoại Giao Lâu’, và treo nó lên cửa chính vào ngày mai.”

Phương Vận gật đầu nhẹ.

Vị đại học sĩ già Wei Dongshan cười nói: “Tốt! Tốt! Tốt! Việc đặt tên Tháp Du Quân là Ngoại Giao Lâu chính là bước đầu tiên để nó sánh ngang với Tháp Hoàng Hạc! Khi một ngày nào đó, Phương Hư Thánh trở lại đây, chắc chắn tên Ngoại Giao Lâu sẽ được truyền tụng mãi mãi!”

Mọi người đều đánh giá cao bài thơ này.

Ngay sau khi bài thơ được đăng tải trên trang của đại học sĩ Văn Bảng, nó n

Ban đầu, những cuộc thảo luận sôi nổi chỉ xoay quanh các vấn đề liên quan đến Ngoại Giao Lâu, Phương Vận hay Tháp Hoàng Hạc, nhưng sau đó, chúng lại biến thành cuộc tranh cãi giữa Phương Vận và Trương Long Tượng.

Một số người lên án rằng Phương Vận quá nhát gan; dù hoàn toàn có thể mời Trương Long Tượng tham gia buổi họp văn học vào dịp Tết Trung Thu, nhưng ông ta lại không dám quyết định, thực sự là do sợ hãi trước Trương Long Tượng và đã làm mất mặt cho người dân của lục địa Thánh Nguyên.

Những người phản đối yêu cầu Trương Long Tượng hãy dũng cảm bước ra, đừng trốn tránh trong giới văn học; nếu có can đảm, hãy tự mình đến Ngoại Giao Lâu ở Xiangzhou vào dịp Tết Trung Thu.

Buổi họp văn học Lǚ Xin diễn ra suôn sẻ. Sau khi kết thúc, Phương Vận trở về dinh tỉnh để nghỉ ngơi và tiếp tục việc học như mọi khi; ông chỉ ngủ khoảng hai mươi phút vào buổi sáng rồi thức dậy.

Khi Phương Vận cùng gia đình Đồng Văn Tùng dùng bữa, ngoại trừ bản thân Đồng Văn Tùng vẫn bình tĩnh như mọi khi, toàn bộ gia đình họ Đông đều rất hào hứng.

Sau bữa sáng, Phương Vận và Đồng Văn Tùng cùng nhau thảo luận trong phòng đọc về cách quản lý Xiangzhou, xác định từ đâu bắt đầu công việc.

Chưa đến trưa, Đồng Văn Tùng bỗng nhận được một thông điệp khẩn cấp; sau khi xin lỗi Phương Vận, ông ta ngay lập tức đọc nội dung thông điệp và trở nên có vẻ lo lắng.

Phương Vận nhìn Đồng Văn Tùng mà không nói gì.

Đồng Văn Tùng ho khan một tiếng, đứng dậy từ ghế và nói vội vàng: “Thần không làm tốt công việc quản lý Xiangzhou, xin tổng đốc trách phạt.”

“Ồ? Chuyện gì vậy? Dù có người giả danh Hội Phục Hưng gây ra nhiều rắc rối như vậy, nhưng ngươi vẫn không hề quan tâm à?”

Đồng Văn Tùng tỏ ra lúng túng, sau đó thành thật trả lời: “Cách đây đúng một mươi phút, hàng nghìn người Baling đã bị kích động xuống đường, yêu cầu ngăn chặn việc xây dựng xưởng sản xuất giấy mới bên ngoài thành phố.”

“Xưởng sản xuất giấy ư?” Phương Vận suy nghĩ một chút rồi nói: “Nhà cung cấp giấy lớn nhất ở Xiangzhou, ban đầu là Công ty Thương mại Qingjiang phải không? Chi tiết cụ thể chắc ngươi đã biết rồi, bây giờ hãy kể cho ta nghe.”

Đồng Văn Tùng tỏ ra ngưỡng mộ và nói: “Tổng đốc quả thực hiểu rõ mọi chuyện. Thực ra, trước khi xưởng sản xuất giấy mới được xây dựng, đã có người từ Xiangzhou và Quốc gia Qing thông báo với triệu phú Baling và tôi, yêu cầu chúng tôi ngăn chặn việc này. Nhưng… xưởng này do gia tộc Zhang H