Nguyễn Dục Ánh sợ hãi lướt qua trong mắt anh ta, nhưng cũng ẩn chứa nỗi hận thù, rồi anh ta cúi đầu nói: “Cảm ơn Phương Chấn Quốc đã chỉ bảo tôi. Trong cuộc thi viết văn này, nếu tôi không dám liều lĩnh, thì chỉ có thể chiến đấu đến cùng thôi! Nếu tôi làm tổn thương bạn, làm tan vỡ niềm đam mê thư pháp của bạn, xin đừng trách tôi!”

Phương Vận Nhìn xuống cây bút lông lớn trong tay mình, anh ta từ tốn nói: “Bây giờ bạn còn có thể quay đầu lại, tương lai vẫn còn con đường thoát. Nhưng nếu bạn dám sử dụng kỹ năng ‘không biết gì cả’, thì tôi sẽ phải dốc hết sức mình. Đến lúc đó, tôi sẽ không thể kiểm soát được bản thân nữa.”

Kiều Cư Trạch Thở dài và nói: “Anh Vệ ơi, lần cuối này tôi gọi anh như vậy… Anh thà chịu thua đi cho xong. Tại Lầu Di Dịch Sơn, tôi biết anh sẽ sử dụng kỹ năng ‘không biết gì cả’, vì vậy tôi đã cố gắng hết sức để nhanh chóng vào Lầu Mực Kiếm… Nhưng vẫn muộn mất rồi. Chúng ta đều là người học vấn; nếu anh cứ khăng khăng như vậy, thì khi Phương Vận biến Mực Kiếm thành hiện thực và hiểu được ý nghĩa thực sự của nó, không chỉ anh sẽ thất bại thảm hại trong Lầu Mực Kiếm mà sau này, dù có muốn tranh tài với Phương Vận nữa cũng không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Nguyễn Dục Nói: “Làm sao tôi có thể không biết chuyện đó? Nếu Phương Vận thực sự biến Mực Kiếm thành hiện thực trong Lầu Mực Kiếm, thì tương lai của anh ấy chắc chắn sẽ có Mực Kiếm bên cạnh. Ngoại trừ một số thiên tài như Bán Thánh Gia Tộc, những người khác trước mặt anh ấy sẽ không thể chống đỡ nổi. Nhưng đây là con đường tôi đã chọn… và tôi không thể quay đầu lại được nữa!”

Kiều Cư Trạch Nói một cách nghiêm túc: “Nếu anh buộc Phương Vận phải sử dụng kỹ năng ‘không biết gì cả’, thì anh mới chính là kẻ có tội! Khi ra khỏi Học Viện, tôi sẽ không ngần ngại truy tìm kẻ gây ác và giết anh ngay tại đây!”

Nghe thấy lời đe dọa đó, Nguyễn Dục rung mày, cười nhẹ và nói: “Làm sao tôi có thể làm theo ý bạn chứ? Chỉ cần tôi có thể buộc Phương Vận phải sử dụng kỹ năng ‘không biết gì cả’, thì đó chính là cách để tôi trả thù cho cái chết oan uổng của các đồng đệ Lôi Gia… Chắc chắn họ sẽ bảo vệ tôi!”

Còn về kẻ phạm tội Cảnh Quốc ấy… tôi đã trở thành hắn rồi!”

Kiều Cư Trạch nhìn mặt lạnh lùng, không nói một lời.

“Nếu cậu vẫn cố chấp không nghe lời, thì hãy dùng hết những gì mình biết đi.” Phương Vận cúi đầu, cầm bút lên.

Đôi mắt của Nguyễn Dục co lại đột ngột. Hắn nói: “Phương Vận… Chẳng lẽ cậu đã chuẩn bị cho ngày hôm nay từ lâu rồi sao?”

Phương Vận không nhìn Nguyễn Dục, chỉ cúi đầu suy nghĩ về nội dung bài viết mà mình đã luyện tập từ trước. Để tránh bị người khác phát hiện, hắn đã sửa đổi nội dung gốc, làm cho nó phù hợp với lịch sử của Cảnh Quốc. Những dòng chữ mới này được sao chép từ các tác phẩm khác của Lưu Công Quyền, tạo nên một bức tranh chữ kiểu cổ đại đầy uy nghiêm trong “Thế giới sách kỳ lạ”.

Kiều Cư Trạch quan sát kỹ lưỡng Phương Vận và nhận ra rằng, dù có vẻ ngoài yên bình như cây khô, nhưng con người này thực sự tỏa ra vẻ oai phong như một vị thần chiến binh, khiến mọi thứ xung quanh đều trở nên nhỏ bé trước sức mạnh của hắn.

Lúc này, Nguyễn Dục mới nhận ra một điều quan trọng: dù Phương Vận còn trẻ tuổi và chỉ là một tiến sĩ khoa cử, nhưng với chức vụ “đi lại trong nội các”, quyền lực của hắn tương đương với một viên quan cấp ba, ngang hàng với người đứng đầu một tỉnh hay một vị đại tướng!

Kinh nghiệm sống của một người có mối liên hệ mật thiết với phong cách viết chữ của họ. Nếu Phương Vận tận dụng được quyền lực của mình, chắc chắn hắn sẽ tạo ra những tác phẩm thư pháp vô cùng xuất sắc.

“Dù thế nào đi nữa… Chỉ cần tôi dùng hết những gì mình biết, tôi cũng sẽ thắng cậu, và sau đó phá hủy hai tấm bia đá của cậu!”

Nói xong, Nguyễn Dục nhắm mắt lại, suy nghĩ một chút rồi vung bút viết nên toàn bộ bài viết “Dà Giang Lưu” của Trần Quan Hải.

Một nét bút vẽ ra, sóng vỗ dữ dội, gió sông thổi bay… Một làn sáng trắng bao phủ quanh cây bút của hắn, và trong đôi mắt hắn, hình ảnh dòng sông Dà Giang với những con sóng trắng cuồn cuộn hiện lên rõ ràng.

Đồng thời với đó, bên trong cơ thể của Nguyễn Dục vang lên tiếng gỗ nứt vỡ; sau đó, đôi mắt, lỗ mũi, miệng và hai tai của anh ta đột nhiên phun ra những dòng mực đen đặc quánh. Những dòng mực đen này trôi lượn như bảy con sông nhỏ, cuối cùng đều hòa vào cây bút của Nguyễn Dục. Màu máu trên khuôn mặt anh ta biến mất nhanh chóng; khi tất cả những dòng mực đó hòa vào bút, khuôn mặt anh ta trở nên trắng bệch như đã được phủ một lớp vôi, lông mày và tóc anh ta cũng dần chuyển từ màu đen sang màu trắng tinh khôi. Trên khuôn mặt anh ta xuất hiện hai nếp nhăn sâu, rõ ràng như những vết thương do lưỡi dao cắt ra. Hơn hai mươi năm tu luyện nghệ thuật viết chữ đã tan thành hư không; sau khi hoàn thành bài viết đó, Nguyễn Dục không còn chút kiến thức nào về nghệ thuật này nữa, và anh ta buộc phải bắt đầu lại từ đầu, với tốc độ tiến bộ chậm hẳn so với trước đây.

“Keng keng keng…” Nguyễn Dục bắt đầu viết; mực từ đầu bút tỏa ra, và ngay trước mặt anh ta, dù không có gì cả, vẫn vang lên tiếng kim loại vang dội. Khi Nguyễn Dục viết xong chữ đầu tiên, ánh mắt của Phương Vận bỗng co lại; chữ đó bắt đầu nứt vỡ, các nét chữ biến thành những con rắn độc. Rõ ràng, trình độ viết chữ của Nguyễn Dục giờ đây đã ngang bằng với Phương Vận. Tuy nhiên, bề mặt của những con rắn độc này phát ra ánh sáng kim loại. Những con rắn độc này không ngay lập tức tấn công Phương Vận, mà quanh quẩn trên không trung, phun ra những chiếc lưỡi độc màu đỏ thắm, sẵn sàng lao về phía Phương Vận bất cứ lúc nào. Ánh mắt của Kiều Cư Trạch trở nên phức tạp; ông suy nghĩ rằng việc “chữ hóa thành thanh kiếm” chính là ý tưởng ban đầu của Mộc Kiếm Đình… Dù Nguyễn Dục chưa đạt đến trình độ đó, nhưng đã gần đến mức đó một cách phi thường. Thêm vào đó, việc từ bỏ hết kiến thức về nghệ thuật viết chữ khiến cho cơ hội chiến thắng của Phương Vận khi đối đầu với Nguyễn Dục chỉ còn khoảng bốn mươi phần trăm mà thôi! Nghĩ đến đó, Kiều Cư Trạch nhìn về phía Phương Vận và thấy anh ta vừa bắt đầu viết.

“Quốc vương đi thăm quân đội Thần Cơ bên trái…”

Khi Kiều Cư Trạch bắt đầu viết nét đầu tiên của chữ “quốc”, anh cảm thấy như đầu mình sắp nổ tung; nếu không sợ làm Phương Vận hoảng sợ, anh gần như muốn lao ngay tới để xem kỹ những dòng chữ đó.

“Một phong cách chữ khải mới đã ra đời! Nếu Phương Vận hoàn thiện thêm phong cách này, thì nghệ thuật thư pháp chắc chắn sẽ đạt đến tầm cao mới! Nếu còn được cải tiến thêm nữa, có lẽ sẽ đạt đến cấp độ thứ năm! Khi đó, uy danh của Bậc Thánh Về Thư Pháp chắc chắn sẽ được tái hiện! Kết hợp với tài năng của Phương Vận, chỉ cần được phong làm Bán Thánh và cầm trong tay cây bút “Xuân Thu”, thì điều đó thực sự là điều không thể tưởng tượng nổi!” Kiều Cư Trạch thì thầm một mình.

Khi chữ “quốc” đầu tiên được viết xong, toàn bộ khối chữ đó bỗng nhiên chuyển động nhẹ nhàng, phát ra những âm thanh giống như tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ! Những nét bút tách ra, hóa thành những thanh kiếm mực lấp lánh ánh kim loại! Những thanh kiếm này có kích thước lớn nhỏ, dài ngắn khác nhau, nhưng tất cả đều toát lên vẻ hung dữ đáng sợ; mỗi thanh kiếm dường như không phải do Phương Vận viết ra, mà là hóa thân từ sinh mệnh của những chiến binh và tướng lĩnh đã trải qua hàng ngàn trận chiến!

Những con rắn mực được tạo ra từ chữ viết của Nguyễn Dục bỗng nhiên co giật điên cuồng, rít lên ghê tởm… Nhưng chỉ sau hai tiếng rít, chúng đột nhiên cứng đờ lại, sau đó từ từ tụ lại với nhau và trở lại thành những dòng chữ ban đầu.

Kiều Cư Trạch đứng nhìn, sửng sốt và nói: “Chỉ riêng việc biến chữ thành kiếm mực thôi đã đủ đáng kinh ngạc rồi… Nhưng việc khiến những con rắn mực đó sợ chết khiếp như vậy thì thật là phi thường! Những dòng chữ đó vốn dĩ rất đơn giản… Chẳng lẽ Phương Vận đã vượt xa những gì tôi tưởng tượng sao?”

Không còn suy nghĩ gì nữa, Kiều Cư Trạch bắt đầu quan sát kỹ lưỡng những dòng chữ của Phương Vận, sợ rằng sẽ bỏ lỡ cơ hội vô cùng quý báu này.

Trước đây, Nguyễn Dục chỉ có mái tóc và râu bạc, khuôn mặt đầy nếp nhăn… Nhưng sau khi những con rắn mực đó bị dọa chết bởi những thanh kiếm mực do Phương Vận tạo ra, trán ông ta đẫm mồ hôi và những giọt mồ hôi đó từ từ chảy xuống. Tay ông ta run rẩy nhẹ, và những dòng chữ đang được viết ra bắt đầu xuất hiện những khiếm khuyết nhỏ.

Nguyễn Dục Chưa hề nhìn vào Phương Vận. Anh cũng không dám nhìn; anh sợ rằng chỉ cần nhìn thấy những dòng chữ trong đó, ý chí chiến đấu của mình sẽ hoàn toàn tan biến.

“Tôi không thể thua được!” Nguyễn Dục gầm thét trong lòng.

Phương Vận Tiếp Tục Đang viết tác phẩm nổi tiếng của một trong bốn bậc thầy về thư pháp Trung Quốc – Lý Công Quyền, đó là “Bia Quân Thần Sách”.

Khi hai chữ “Quốc Vương” xuất hiện, lớp ánh sáng vàng nhạt bắt đầu hiện lên trên bề mặt của tất cả các thanh kiếm mực; từng thanh kiếm như thể được vua ban tặng, toát ra uy nghi lẫm liệt, có khả năng tiêu diệt mọi điều xấu xa.

Nhưng khi uy quyền của vua chúa hiện ra, Nguyễn Dục buồn bã nhận ra rằng tất cả những dòng chữ mà mình viết đều mất đi khả năng biến thành rắn.

Ánh mắt của Nguyễn Dục trở nên u ám. Đầu tiên, lớp nước bao quanh bút biến mất; sau đó, mực trên ngòi bút cũng tan biến hết; cuối cùng, tất cả các sợi lông bút đều rơi ra, và cây bút trong tay anh giờ đây đã trở thành một cái chuôi trống rỗng, không còn gì giống như một cây bút nữa.

Khi con người mất đi ý chí, cây bút cũng mất đi sự sắc bén của mình.

“Tôi thua rồi…” Nguyễn Dục thì thầm.

“Thật đáng tiếc… đã quá muộn.” Kiều Cư Trạch nói.

Rít rít rít…

Những thanh kiếm mực phát sáng ánh vàng nhạt lao vút ra, phá hủy những dòng chữ đã mất đi sức mạnh của Nguyễn Dục, rồi xuyên thủng cơ thể anh.

Mỗi lần bị đâm, cơ thể Nguyễn Dục lại lùi lại một chút.

Phương Vận vẫn tiếp tục viết “Bia Quân Thần Sách”. Những chữ cái hiện lên trên không trung, rồi biến thành những thanh kiếm mực, lao với tốc độ nhanh đến mức mắt thường không thể nhìn thấy, xuyên qua cơ thể Nguyễn Dục.

Nguyễn Dục cắn chặt răng, cố gắng chịu đựng nỗi đau khi hàng ngàn thanh kiếm xuyên qua cơ thể mình… Nhưng sau khi Phương Vận viết xong chữ thứ mười, hai thanh kiếm mực đã xuyên thủng đôi chân anh. Anh hét lên đau đớn, gập đôi chân và quỳ xuống đất.

“Tôi đầu hàng!”

“Xin hãy tha thứ cho tôi đi… Tôi không đấu nữa đâu… Đừng viết nữa…”

Nhưng Phương Vận dường như chẳng nghe thấy gì cả. Anh ta vẫn tiếp tục từng nét một viết lên bia “Thần Sách Quân Bi”.

Nguyễn Dục nói vài câu rồi đột nhiên bắt đầu lăn lộn trên mặt đất, cố gắng tránh những thanh kiếm mực ấy… Nhưng những thanh kiếm ấy dường như có mắt vậy; mỗi thanh đều xuyên thủng cơ thể anh ta một cách chính xác.

Kiều Cư Trạch thấy mà da gáy tê dại… Bởi vì có quá nhiều thanh kiếm mực rồi… Trán, khuôn mặt, miệng, cổ, ngực, bụng, các chi của Nguyễn Dục đều xuất hiện những vết thương lớn nhỏ khác nhau; máu tuôn ra không ngừng.

Kiều Cư Trạch tin chắc rằng Nguyễn Dục sở hữu sức mạnh của một tiến sĩ giỏi… Chắc chắn anh ta sẽ không vì đau đớn mà quỳ gối xin tha.

“Có vẻ như lời nói ‘kiếm mực xuyên gan’ là sự thật…”

Kiều Cư Trạch không nhịn được mà run rẩy… Lúc này, anh ta mới nhớ ra rằng có vài thanh kiếm mực đã xuyên qua trán Nguyễn Dục nhưng lại không xuyên vào đầu hay não… Những thanh kiếm ấy chắc chắn đã xuyên qua Văn Cung của anh ta!

Kiều Cư Trạch không dám nghĩ đến nỗi đau mà Nguyễn Dục đang phải chịu đựng… Nỗi đau khi hàng ngàn thanh kiếm xuyên qua cơ thể… Chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến người ta rùng mình.

“…Xin hãy… tha thứ cho tôi…” Giọng nói của Nguyễn Dục ngày càng yếu dần… Ánh mắt anh ta đã chuyển sang màu xám.

Những con rắn chữ chỉ có thể để lại những vết thương trên bề mặt cơ thể trong vòng một tháng… Nhưng những thanh kiếm mực biến thành từ chữ thì khác.

Chúng không thể giết chết người bên trong những thanh kiếm ấy… Nhưng chúng có thể biến đối thủ thành những kẻ tàn tật hoàn toàn.

“Anh… anh không thể tàn nhẫn đến thế được… Điều này sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng văn học của anh…” Nguyễn Dục nói.

Phương Vận vẫn tiếp tục viết bia “Thần Sách Quân Bi” một cách nghiêm túc.

Kiều Cư Trạch nói: “Nguyễn Dục… Đến lúc này rồi mà anh vẫn nói những lời như vậy… Thật là xứng đáng! Những lời khuyên anh ta từ trước đây cũng đã quá tàn nhẫn rồi… Vậy thì việc anh ta cố tình buộc Phương Vận phải thừa nhận sự yếu đuối của mình là cái gì chứ? Hãy yên nghỉ đi!”

“Ah…” Khuôn mặt Nguyễn Dục co giật… Anh ta ôm lấy cơ thể mình và lăn lộn trên mặt đất… Rất nhanh sau đó, anh ta mất hết sức lực để lăn… Chỉ còn nằm đó, thở hổn hển.

Khi Phương Vận viết xong chữ cuối cùng