Phương Vận ngồi yên bình trên chiếc ghế thư phòng sau bàn làm việc; ánh sáng của viên ngọc đêm rực rỡ chiếu lên khuôn mặt ông.

Đó là Chủ nhân gia tộc Chen – Chen Mingding.

Phương Vận không hề động đậy, nói: “Chủ nhân gia tộc Chen đến vào giữa đêm, không biết có chuyện gì quan trọng cần bàn?”

Chen Mingding cười khổ và nói: “Chúng ta hãy nói thẳng ra đi. Tôi đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không hiểu được mục đích thực sự của ngài, vì vậy tôi mới đến xin hỏi.”

Phương Vận không trả lời ngay lập tức, mà im lặng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi không biết ai đã bảo người phụ nữ đó đánh trống báo cáo sự việc, nhưng tôi muốn cảm ơn cô ấy. Mục đích của tôi là mong gia tộc Chen có thể giúp đỡ tôi một việc.”

“Giúp đỡ như thế nào?”

“Ngài chắc hẳn biết phải làm thế nào.” Phương Vận nhìn thẳng vào mắt Chen Mingding.

Ánh mắt của Chen Mingding liên tục thay đổi: do dự, nghi ngờ, tức giận, lo lắng…

Chen Mingding cắn răng và nói: “Dù sao thì Chen Zigan cũng là người trong gia tộc Chen của tôi. Hơn nữa, anh ta thực sự không hề làm hại ai cả. Sau sự việc đó, anh ta bị ốm nặng và rời khỏi dinh thự Chen; từ đó trở đi, anh ta chưa bao giờ quay lại đây nữa.”

“Nếu có người chết, chắc chắn phải có kẻ giết người.” Phương Vận nói từ từ.

Chen Mingding đành thở dài: “Sự việc này là do người quản lý nhà của con thứ tư gây ra; gia tộc Chen có thể giao người đó ra.”

Phương Vận chỉ im lặng nhìn Chen Mingding.

Ban đầu, Chen Mingding rất bình tĩnh, nhưng sau vài phút, ông không khỏi thở dài và nói: “Vợ tôi đã làm sai; nếu cần đánh hay phạt, thì hãy xử lý theo luật pháp. Gia tộc Chen sẽ không che chở gì cả.”

Phương Vận cuối cùng cũng mỉm cười nhẹ và nói: “Nếu xử lý theo luật pháp, thì đó không phải là việc giúp đỡ tôi đâu.”

“Ngươi…” Chen Mingding nhìn chằm chằm vào Phương Vận, giận dữ đến nỗi râu dài của ông bay phấp phới.

Nụ cười trên khuôn mặt Phương Vận biến mất, ánh mắt ông dần trở nên lạnh lùng.

“Gia tộc Chen chúng tôi cần phẩm giá… Phẩm giá của một gia tộc!” Chen Mingding nói lớn.

Phương Vận bình thản đáp: “Một gia tộc cần phải tuân theo luật pháp… Luật pháp thực sự.”

Chân Minh Đỉnh biểu hiện rất lo lắng, cuối cùng thì thở dài một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào Phương Vận và nói: “Ngươi có biết mình đang làm gì không? Dù gia tộc Chân đã giúp đỡ ngươi, ngươi vẫn không thể đối đầu được với tất cả các gia tộc khác trên đời này. Trước đây chưa ai thành công cả, bây giờ cũng chưa ai thành công, và tương lai cũng sẽ không ai thành công được!”

“Vì một quan lại huyện, người ta có thể tranh đấu cho một thành phố; vì Tả Tướng, người ta có thể tranh đấu cho cả một quốc gia; còn vì một vị Thánh Hư, người ta có thể tranh đấu cho cả một gia tộc. Còn những điều khác, thì liên quan gì đến chúng?”

Phương Vận vẫn bình thản như thường lệ, dường như hoàn toàn không coi trọng chủ nhân của gia tộc Trần Thánh Gia Thế này.

Đây không phải là một gia tộc đang suy tàn; ngay cả một vị Bán Thánh trong gia tộc này vẫn còn sống.

Chân Minh Đỉnh thở dài một tiếng, rồi quay người đi, vừa đi vừa nói: “Phương Hư Thánh có lòng dũng cảm sẵn sàng hy sinh bản thân, có ý nghĩa cứu nước… Vậy thì việc gia tộc Chân đứng ra giúp đỡ một lần cũng không sao chứ?”

Ngày hôm sau, một thông báo từ gia tộc Chân khiến mười quốc gia đều kinh ngạc.

Chủ nhân của gia tộc Chân, Chân Minh Đỉnh, đã nộp đơn xin lỗi và tự nguyện từ chức vị chủ nhân gia tộc, đồng thời giao con trai thứ tư cùng vợ của anh ta cho triều đình để xét xử.

Khi tất cả những người học giả trên đời này đều đang chờ đợi để xem liệu Phương Vận và Trần Thánh Gia Thế sẽ đối đầu với nhau như thế nào, thì Trần Thánh Gia Thế lại bất ngờ tuyên bố đầu hàng, khiến mọi người đều sửng sốt.

Ngay cả người dân của Phương Đảng cũng không ngờ đến kết quả này.

Theo họ, kết quả tốt nhất mà Phương Vận có thể đạt được chỉ là buộc gia tộc Chân phải giao nộp người quản lý đó mà thôi; nếu may mắn hơn, họ cũng chỉ có thể tước bỏ chức vụ của mẹ của Chân Tử Càn mà thôi… Làm sao có thể khiến chủ nhân của một gia tộc lớn như vậy phải từ chức được?

Nhưng rất nhanh sau đó, mọi người đã nhận ra rằng việc Chân Minh Đỉnh từ chức không chỉ giúp đỡ được Phương Vận mà còn giúp ích cho chính gia tộc Chân nữa.

Khi Chân Minh Đỉnh từ chức, những hành động xấu xa mà gia tộc Chân đã làm trước đó sẽ không bị triều đình xử lý nghiêm khắc; nhiều khả năng chỉ có những người hầu mới bị trừng phạt, còn những người thuộc gia tộc Chân thì sẽ không bị ảnh hưởng gì cả.

Việc Chân Minh Đỉnh từ chức thực chất là một thỏa thuận giữa Trần Thánh Gia Thế và Phương Vận.

Trong một thời gian ngắn, uy tín của Phương Vận t

Không có quan lại nào dám thách thức một vị Thái thú kinh đô dám xét xử con cháu của các gia tộc quyền quý.

Sau khi vụ án này được giải quyết, Phương Vận đã công bố những cải cách mới.

Tư pháp phải độc lập.

Các huyện sẽ thành lập tòa án huyện, trên đó là tòa án phủ, và cao hơn nữa là tòa án châu; cơ quan tư pháp cao nhất của quốc gia chính là Tòa án Đại Lý.

Khi bản văn này được ấn đậu ấn ngọc của hoàng đế, một sức mạnh vĩ đại đã bắt đầu lan tỏa khắp bầu trời của lục địa Thánh Nguyên.

Con đường thiêng liêng của phái Pháp gia nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn.

Ngược lại, con đường thiêng liêng của các phái khác lại suy yếu dần.

Con đường thiêng liêng của Nho gia cũng có những thay đổi, nhưng không ai có thể chắc chắn liệu đó là sự mạnh mẽ hơn hay yếu đi.

Trên các diễn đàn công luận, vô số người thuộc các phái khác đã chỉ trích Phương Vận và Cảnh Quốc.

Nhưng không ai dám chỉ trích phái Pháp gia.

Về mặt sức mạnh, phái Pháp gia luôn mạnh hơn các phái khác.

Chín phần trăm trong số những người thuộc các phái khác đều theo đuổi quyền lực chứ không phải con đường thiêng liêng của các phái họ.

Thay vì nói rằng họ đang theo đuổi con đường thiêng liêng của các phái mình, thì thật ra họ đang theo đuổi quyền lực.

Tuy nhiên, trong số những người theo đuổi con đường thiêng liêng của phái Pháp gia, những người say mê học vấn và muốn thúc đẩy pháp luật chiếm đa số so với những người chỉ theo đuổi quyền lực.

Thực tế, ngoại trừ phái Khác, hầu hết các phái khác đều không phản đối việc tư pháp phải độc lập; thậm chí cả các tổ chức liên quan đến nghi lễ cũng không hề có ý kiến phản đối.

Rất lâu trước đây, đã có những người thuộc phái Pháp gia đề xuất việc tư pháp phải độc lập, nhưng do gặp nhiều trở ngại, ý tưởng đó đã bị bỏ qua.

Cho đến khi Phương Vận xuất hiện, họ mới quyết định hợp tác với ông ta.

Hơn nữa, bất kỳ người có hiểu biết nào cũng nhận ra rằng việc tư pháp độc lập không chỉ là xu hướng tất yếu của thời đại mà còn là bước quan trọng để đảm bảo sự công bằng trong tư pháp.

Đúng vào lúc Cảnh Quốc đang hoàn thiện hệ thống tư pháp mới, một sự việc bất ngờ xảy ra, làm chấn động toàn bộ lục địa Thánh Nguyên.

Tất cả các quan lại và nhân viên yểm trợ tại một phủ và chín huyện thuộc châu Yên Châu đều xin từ chức.

Chưa bao giờ có chuyện như vậy xảy ra trên lục địa Thánh Nguyên.

Điều này có nghĩa là tất cả các thị trấn trong phủ đó sẽ rơi vào trạng thái hỗn loạn;

Sau khi đội quân của Đài Xử án cùng với quân địa phương tiến về các huyện, đã đến lúc bình minh. Nhiều khu phố đã bị thiêu rụi hoàn toàn; xác chết nằm la liệt trên đường phố, người dân khóc thảm không ngớt, trong khi những kẻ gây ra tội ác lại biến mất không dấu vết.

Sau khi kiểm kê sơ bộ, chỉ trong một đêm, tại Định Phủ có 145 người thiệt mạng, hơn ngàn người bị thương nặng, gần 10.000 ngôi nhà bị đốt cháy, và hơn một trăm người mất tích.

Vào buổi sáng hôm sau, tin tức xấu tiếp tục lan truyền: một số làng xã ở Định Phủ bị bọn cướp đột nhập cướp bóc; số người thương vong vẫn chưa được thống kê chính xác, nhưng đã có nhiều làng xã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Định Phủ thuộc về Yên Châu – nơi mà sức ảnh hưởng của Phương Vận cực kỳ yếu ớt. Những sự việc này vốn dĩ không liên quan trực tiếp đến Phương Vận, nhưng mọi người đều đổ lỗi cho Phương Vận, cho rằng chính họ là nguyên nhân gây ra những tai họa này.

Nhiều người đã cố gắng bào chữa cho Phương Vận, nhưng một sự kiện xảy ra sau đó khiến những người này buộc phải im lặng.

Tổng cộng 105 gia chủ từ khắp các nơi ở Tượng Châu đã tập trung bên ngoài thành phố Việt Dương; mỗi người đều mặc tang phục, xe ngựa chở theo quan tài, dẫn đầu gia đình và người dân địa phương để chặn lại cửa thành, yêu cầu Tượng Châu ngừng gây áp bức đối với các gia tộc khác; nếu không, họ sẽ tự sát tập thể.

Tượng Châu chính là lãnh địa truyền thống của Phương Vận.

Cách đó một con sông, Giang Châu vốn là điểm xuất phát trong sự nghiệp của Phương Vận; nơi này có ý nghĩa không kém gì Tượng Châu hay Mật Châu đối với họ.

Cũng vào ngày hôm đó, nhiều gia tộc danh giá ở Giang Châu đã cùng nhau tập trung trước dinh thự của quan chức cai quản Đại Nguyên Phủ để biểu tình.

Những sự việc tương tự cũng xảy ra ở Mật Châu và Đông Vân Châu.

Thậm chí còn xảy ra ở kinh đô nữa!