Phương Vận cùng với Đồng Văn Tùng – người giữ chức vụ Chủ tịch tỉnh – và Phương Thủy Nghiệp – Tổng đốc tỉnh – đi chung một chiếc xe ngựa đến văn phòng của Chủ tịch tỉnh.

Trên đường đi, ba người bàn luận sâu rộng về những bí mật liên quan đến tỉnh Xiangzhou trong không khí yên tĩnh của chiếc xe ngựa.

Chỉ sau một lúc trò chuyện, Đồng Văn Tùng và Phương Thủy Nghiệp để ý thấy Phương Vận thường xuyên sờ vào con dấu chính thức của mình, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc anh ta nói chuyện, vì vậy hai người cũng không hỏi gì thêm.

Phương Vận cảm thấy có chút bất đắc dĩ; ban đầu anh ta muốn tập trung hoàn toàn vào cuộc trò chuyện với Đồng Văn Tùng và Phương Thủy Nghiệp về các vấn đề của tỉnh Xiangzhou, nhưng giờ đây anh ta lại phải chia sẻ sự chú ý của mình cho nhiều việc khác.

Nhiều học giả thuộc trường phái Pháp gia, bao gồm cả vị cao cấp trong cơ quan tư pháp Cao Mặc, đã gửi thư hỏi Phương Vận liệu những gì anh ta đã nói trước đó có thực sự đúng hay không, bởi vì trước đó Phương Vận chưa hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào cả.

Không chỉ các học giả Pháp gia, mà cả bạn bè của Phương Vận cũng đều liên tục hỏi han.

“Tôi đã nói rằng việc cải cách ở Xiangzhou không giống như việc quản lý một huyện nhỏ như Ninh An; một huyện thì có thể được kiểm soát dễ dàng, nhưng Xiangzhou có hơn tám mươi huyện, dân số hơn một tỷ người, hàng ngàn quan chức… Hơn nữa, còn có sự tranh chấp giữa Quan Qing và Cảnh Quan nữa… Nếu bạn thực sự muốn thực hiện những cải cách đó, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Về những vấn đề liên quan đến ba cơ quan quan trọng mà bạn đã đề cập, một số học giả lớn cũng đã suy nghĩ đến chúng, nhưng việc thực hiện chúng là điều rất khó khăn, và chúng chỉ còn là những lời nói suông mà thôi… Nếu bạn quyết định thực hiện những điều đó, chắc chắn bạn phải có sự chắc chắn lớn lao… Bạn có thể tiết lộ thêm một số thông tin trước được không?” Lý Phan Minh– người thường xuyên gửi thư cho Phương Vận– đã hỏi như vậy.

“Những mâu thuẫn giữa các phe phái trong nội bộ còn gay gắt hơn cả sự xâm lược từ bên ngoài… Bạn nhất định phải hết sức thận trọng.” Thư của Diện Dự Không viết một cách rất nghiêm túc.

“Phương Vận Ồ, những việc lớn như vậy, tại sao không thảo luận trước với các quan chức triều đình nhỉ? Các bạn Phương Gia ạ, Phương Thủy Nghiệp là ‘mắt’ của Phương Đại, còn bạn thì là ‘can’ của Phương Đại%!…”

Bức thư của Giang Hà Xuyên chứa đựng nhiều tình tiết buồn bã và bất lực.

Phương Vận Bản chính là tâm điểm của mọi sự chú ý; sau khi giết hại Lôi Trọng Mạc, anh ta trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn, và mọi người đều đang chờ đợi đòn tấn công quyết định từ Lôi Gia. Dù Phương Vận hiện nay nói gì đi nữa, những lời đó vẫn sẽ được mọi người bàn tán sôi nổi.

Chưa kịp đến cơ quan của Thống đốc, các cuộc tranh luận gay gắt đã bắt đầu trên diễn đàn, xoay quanh các vấn đề như “ba cơ quan quản lý” và “thứ tự xét xử”. Những người theo phái Pháp gia đặc biệt tích cực tham gia vào các cuộc thảo luận này; phần lớn trong số họ có quan điểm trung lập, cho rằng vì Phương Hư Thánh đã được chọn làm điểm thí điểm, thì hãy thử xem sao, dù sao thì cũng có Ninh An làm tấm gương trước đó.

Tuy nhiên, một số người theo phái Pháp gia thông minh lại nhận ra rằng việc thiết lập ba cơ quan quản lý này dường như là cách để yếu đi ảnh hưởng của phái Pháp gia, nhưng thực tế lại mở rộng con đường thánh của họ! Bởi vì trong lời nói của Phương Vận có rõ ràng nêu rằng “các quan chức khác không được can thiệp”, điều này khiến ba cơ quan này trở nên mạnh mẽ hơn so với các cơ quan khác trong cùng một tỉnh.

Nhưng vẫn có một số người theo phái Pháp gia kiên quyết phản đối, họ cho rằng điều này đang phá vỡ những nguyên tắc cổ xưa của phái Pháp gia, và lo ngại rằng điều này có thể dẫn đến xung đột với phái Nho gia, tạo ra một cuộc tranh luận mới về luật pháp và đạo đức. Một số học giả Nho gia cứng đầu không ngần ngại phản đối mạnh mẽ, dẫn ra nhiều lập luận dựa trên kinh điển; họ hoàn toàn không muốn thấy phái Pháp gia trở nên quá mạnh mẽ.

Tuy nhiên, đa số những người Nho gia có hiểu biết lại cho rằng nên để Phương Vận Tiếp Tục tiến hành cải cách trước; nếu những điều này thực sự có lợi cho loài người, thì ngay cả sự hy sinh của phái Nho gia cũng đáng chấp nhận.

Khi áp lực từ thế giới yêu ma ngày càng tăng lên đối với loài người, số lượng những người theo chủ nghĩa thực dụng cũng tăng lên; đa số mọi người dần không còn quan tâm đến những cuộc tranh luận giữa các trường phái nữa, và chỉ mong tìm những biện pháp nào có thể giúp loài người mạnh mẽ hơn. Miễn là những biện pháp đó hữu ích, họ sẵn sàng ủng hộ.

Tuy nhiên, những người phản đối mạnh mẽ nhất không phải là những học giả Nho gia cứng đầu, mà là những người theo phái Tạp gia; bởi vì phái Tạp gia luôn đối đầu với phái Pháp gia – phái Tạp gia coi việc cai trị bằng quy

Rất nhanh chóng, những người ủng hộ Trương Long Tượng đã phản công, nói rằng Trương Long Tượng đã dũng cảm đứng lên chiến đấu tại Lưỡng Giới Sơn, giết chết vô số yêu ma và quái vật, làm chấn động cả vạn giới; trong khi đó, Phương Vận lại giết chết chủ nhân của tộc người, sau đó trốn vào phía sau lãnh thổ Cảnh Quốc để tránh sự xâm lược của các bộ lạc man rợ từ phía nam – điều này thực sự là một sự ô nhục cho tộc người.

Các phe đối đầu tiếp tục giao tranh gay gắt, và nhiều người đã quyết định không quan tâm đến cuộc chiến này nữa.

Sau khi vào dinh tổng đốc, Phương Vận đã chọn một khu vườn nhỏ ở sân sau của dinh tổng đốc, và sau đó lại chọn một khu vườn lớn hơn để làm nơi làm việc tạm thời.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, Phương Vận liền lên xe ngựa để đến Tháp Kiểm tra Quân đội.

Tháp Kiểm tra Quân đội được xây dựng vào thời kỳ Tam Quốc, để Lư Túc sử dụng trong các buổi kiểm tra quân đội; nó tọa lạc trên tường thành phía tây thành phố, ngay cạnh Hồ Đông Ting. Từ trên tháp, có thể nhìn thấy những con sóng xanh biếc của Hồ Đông Ting và dòng sông Dương Tử hùng vĩ.

Ba danh lam thắng cảnh nổi tiếng của Bá Lăng là Hồ Đông Ting, Đảo Quân Sơn, Núi Linh Vũ và Tháp Kiểm Tra Quân đội.

Hồ Đông Ting có nước, Đảo Quân Sơn có trà, Núi Linh Vũ có suối, còn Tháp Kiểm Tra Quân đội thì là nơi lưu giữ nhiều bài thơ văn xuôi.

Tháp Kiểm Tra Quân đội là một công trình kiến trúc vĩ đại trên tường thành thành phố; với thiết kế ba tầng, bốn cột, mái hiên vút cao và đỉnh nhọn, nó đã được các nghệ nhân và học giả qua các thời đại ngưỡng mộ và ca ngợi. Những quan chức cao cấp hoặc học giả từ nơi khác đến Bá Lăng đều sẽ ghé thăm Hồ Đông Ting, Đảo Quân Sơn và Núi Linh Vũ trước, và cuối cùng sẽ đến Tháp Kiểm Tra Quân đội để để lại những bài thơ.

Tuy nhiên, điều khiến người dân Xiang Châu không hài lòng chính là Tháp Kiểm Tra Quân đội đã nhiều lần cạnh tranh với Tháp Hoàng Hạc để giành danh hiệu “tháp đẹp nhất thế giới”, nhưng đều thất bại; lý do là vì phong cách văn học ở đất nước này rất phát triển, và rất nhiều nhà thơ đã sáng tác những tác phẩm vĩ đại tại Tháp Hoàng Hạc, khiến cho Tháp Kiểm Tra Quân đội bị lu mờ.

Một vấn đề khác của Tháp Kiểm Tra Quân đội là cái tên của nó không bằng Tháp Hoàng Hạc; nhiều tổng đốc qua các thời đại đều muốn đổi tên cho Tháp Kiểm Tra Quân đội, nhưng cuối cùng đều không thể thu hút sự đồng ý của đa số mọi người, nên họ đành bỏ qua ý định đó.

Xe ngựa dừng lại, mọi người lần lượt bước xuống xe. K

“Chúng tôi đã từng gặp Phương Hư Thánh rồi!”

“Chào mừng Phương Hư Thánh!”

“Xin chúc ngài Tổng đốc sức khỏe và may mắn!”

“Phương Hư Thánh ơi, nhất định phải biến Tòa lãnh đạo quân đội này thành tòa nhà nổi tiếng nhất thế giới nhé! Tất cả đều phụ thuộc vào ngài đấy!”

Vô số người dân hào hứng reo hò, vui mừng nhìn ngắm Phương Vận.

Trong mắt đại đa số người dân, việc Xiangzhou thuộc về Quốc gia Quy Qing hay Cảnh Quốc không quan trọng; điều quan trọng là quốc gia nào có thể mang lại cuộc sống tốt đẹp cho họ. Trước đây, khi Quốc gia Quy Qing mạnh mẽ còn __TERM018__ yếu thế, nhiều người có xu hướng ủng hộ Quốc gia Quy Qing; nhưng bây giờ, khi __TERM018__ có được một vị lãnh đạo như Phương Hư Thánh, sức mạnh quốc gia ngày càng tăng, nên nhiều người dân Xiangzhou cũng không còn phản đối __TERM018__ nữa.

Hơn nữa, dù Tổng đốc thuộc về __TERM018__, nhưng vị Thánh Giáo hoàng lại thuộc về __TERM011__; vì vậy, gần như 99% người dân Xiangzhou đều rất hoan nghênh __TERM016__.

__TERM016__ nhìn quanh đám đông người dân, cúi chào họ, sau đó nhìn về phía Tòa lãnh đạo quân đội và gật đầu nhẹ, nói: “Thật xứng đáng là tòa nhà số một của __TERM018__.”

__TERM007__ mỉm cười và nói: “Nghe nói ngài sẽ đảm nhận chức vụ Tổng đốc hai tỉnh và thiết lập một __TERM015__ tại Baling; nhiều người học thức ở Baling đã đến văn phòng tỉnh để mong ngài tổ chức một buổi hội thảo văn học nhân dịp nhậm chức. Một số người già nói rằng, nếu ngài có thể làm cho Tòa lãnh đạo quân đội này nổi tiếng khắp nơi, vượt qua Tòa nhà Hoàng Hạc Lâu để giành danh hiệu tòa nhà số một thế giới, họ sẽ cố gắng thuyết phục các quan chức của Quốc gia Quy Qing, khiến họ quay lại ủng hộ __TERM018__.”

__TERM010__ hỏi: “Thưa Ngài Tổng đốc, bài thơ của ngài tối nay có thể vượt qua tất cả các bài thơ của các nhà văn qua các thời đại tại Tòa nhà Hoàng Hạc Lâu không ạ?”

Những người học thức và binh sĩ xung quanh lập tức tỏ ra tò mò, nhìn chằm chằm vào __TERM016__.