Bên trong Tả Tướng Các, Phương Vận nhìn vào bản dự thảo trước mặt mình, đôi lông mày nhíu lại thành một đường dài.

Cũng giống như việc ngay cả những bậc Thánh nhân cũng không thể giải quyết được vấn đề sự thịnh suy của triều đại hay cuộc khủng hoảng kinh tế, việc Cảnh Quốc thực hiện chính sách giao lưu với các tầng lớp và dân tộc khác nhau chắc chắn sẽ gây ra nhiều vấn đề phức tạp.

Nếu chỉ để cho chính quyền đảm nhận trách nhiệm này, chắc chắn mọi việc sẽ rối ren; bởi vì tính bảo thủ, thụ động và phản ứng chậm là bản chất tự nhiên của các quan chức. Dù Phương Vận có thúc giục trực tiếp đi nữa, kết quả cũng sẽ rơi vào hai hướng đối lập:

Hoặc là việc giao lưu giữa các dân tộc chỉ trở thành khẩu hiệu suông, và Cảnh Quốc lại một lần nữa trở nên khép kín.

Hoặc là các quan chức, vì muốn đạt được thành tích công việc, tránh sai lầm và không muốn bị cấp trên trách móc dẫn đến mất chức vụ, sẽ cố gắng chiều lòng người dân các dân tộc khác một cách quá mức, thậm chí coi đó là điều đáng tự hào… Cuối cùng, người dân các dân tộc khác sẽ trở nên quyền lực hơn cả Cảnh Quốc Nhân.

Nhưng nếu để cho các gia tộc giàu có và thương nhân đẩy mạnh việc này, kết quả cũng đã được định sẵn: vì lợi ích riêng, họ thậm chí có thể bán đứt cả đất nước.

Vài ngày trước, khi Phương Vận tiến hành trừng phạt những kẻ giàu có và xấu xa, Từng đã chế giễu những gia tộc đó, nói rằng: “Nếu thực sự các thương nhân và các Đại gia tộc đang nỗ lực giúp Cảnh Quốc trở nên mạnh mẽ hơn, thì cũng chỉ vì muốn bán được giá cao mà thôi.”

Một khi lợi nhuận đủ lớn, bản chất tham lam của các thương nhân sẽ khiến Cảnh Quốc rơi vào thảm họa.

Vì vậy, cuối cùng Phương Vận chỉ có thể chọn con đường do chính phủ dẫn đầu, với sự tham gia của người dân.

Trong quá trình lịch sử, dù có vẻ như mọi thứ đều là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng thực chất mỗi điều đều mang tính tất yếu.

Nền văn minh Hoa Hạ, dù ở bất cứ nơi nào trong vạn giới, về mặt văn hóa, luật pháp, chính thể, quan chức… đều có những điểm chung không thể xóa nhòa.

Vì vậy, Phương Vận không hề ngu ngốc đến mức áp dụng những hệ thống từ nước ngoài để thực hiện những cuộc cải cách triệt để, mà đã chọn con đường phù hợp nhất với hoàn cảnh của mình.

Có những thứ rất tốt, nhưng chúng chắc chắn không thể áp dụng được cho tất cả các dân tộc.

Nhìn vào bản dự thảo, Phương Vận rất rõ ràng biết rằng nh

Không phải là lễ đường, không phải là các gia tộc bình thường, thậm chí cũng không phải là những nơi thiêng liêng… Phương Vận chưa bao giờ coi những thế lực này là đối thủ, bởi vì ông ta có quá nhiều biện pháp để giải quyết chúng.

Hệ thống quan liêu đã tồn tại từ lâu, sự đa dạng của con người, và những thói quen cố hữu của các tộc thể mới chính là những trở ngại lớn nhất đối với việc cải cách.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ánh mắt Phương Vận tràn đầy tự tin. Chỉ có bản thân ông ta mới có thể quyết định hướng đi cho Cảnh Quốc; chỉ khi ông ta thực sự quan tâm đến người dân, thì những kẻ thuộc các tộc khác mới không thể gây rối; chỉ khi ông ta không màng đến cái kiêu ngạo muốn các dân tộc ngoại bang phải quy phục, thì mới có thể tránh được những hậu quả xấu; chỉ khi ông ta không tự cao đến mức nghĩ rằng mình có thể giải quyết mọi vấn đề, thì mới có thể ngăn chặn từ sớm những tình huống hỗn loạn do người ngoại bang gây ra.

Phương Vận cúi đầu xem lại bản dự thảo, rồi bất chợt nở nụ cười nhẹ, bởi vì ông ta đã hiểu ra một điều quan trọng: Là một người lãnh đạo của một triều đại, chỉ khi ông ta thực sự muốn làm điều gì đó, dù không làm tốt, thì cũng chắc chắn sẽ không làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn; chỉ khi ông ta không muốn làm hoặc không biết làm, thì quốc gia mới gặp phải những vấn đề.

Phương Vận lấy ra một tờ giấy mới, suy nghĩ một lúc lâu, rồi bắt đầu viết. Nội dung bản dự thảo là về việc bãi bỏ mọi hình thức mua bán người, chế độ nô lệ, và những mối quan hệ lao động bất bình đẳng.

Dưới sự thúc đẩy của Phương Vận Hòa và Tả Tướng Các, cách thức soạn thảo văn bản công vụ ở Quốc gia Toàn Cảnh đã dần thay đổi; chữ viết giản hóa và tiếng Việt thông dụng ngày càng được sử dụng rộng rãi. Ngoại trừ một số văn bản pháp luật chính thức vẫn sử dụng cả tiếng Hán cổ và tiếng Việt thông dụng, đa số các văn bản công vụ khác đều sử dụng tiếng Việt thông dụng. Điều này giúp cho việc truyền đạt thông tin giữa các quan chức trong Cảnh Quốc trở nên nhanh chóng và chính xác hơn.

Vì vậy, Phương Vận thậm chí còn biên soạn một bộ “Ngữ pháp tiếng Việt thông dụng cho loài người”, và đã công bố nó ở Cảnh Quốc. Ngoại trừ Vũ Quốc ngay lập tức sao chép nó, các quốc gia khác đều đang theo dõi tình hình.

Phương Vận viết nhanh chóng, và không lâu sau đó, bản dự thảo mới đã được hoàn thành. Sau đó, ông ta kiểm tra từng câu, từng chữ trong bản dự thảo, tiến hành sửa đổi và bổ sung.

Nhiều cuộc cải cách đều được thực hiện một cách liên tiếp, không thể thiếu bất kỳ khâu nào trong quá trình đó.

Trong khi nỗ lực nâng cao hiệu suất sản xuất nông nghiệp và thúc đẩy người nông dân chuyển đến thành phố làm công nhân, điều quan trọng là phải đảm bảo rằng triều đình kiểm soát chặt chẽ việc áp dụng luật pháp và hình phạt. Bởi vì nếu hành vi tự xử lan tràn và quyền lực của các gia tộc trở nên quá mạnh, thì quyền lực hoàng gia sẽ không thể ảnh hưởng đến các vùng nông thôn. Dù Phương Vận triều đình có nỗ lực đến đâu, cũng sẽ chỉ thu được kết quả không như mong đợi, thậm chí có thể thất bại hoàn toàn.

Chỉ khi có đủ lao động viên và giảm bớt quyền lực của các gia tộc, sau khi hai cuộc cải cách này được thực hiện xong, Phương Vận mới có thể giải quyết vấn đề về mối quan hệ lao động. Trên lục địa Thánh Nguyên, miễn là người ta tự nguyện và có giấy chứng nhận từ cơ quan chức năng, việc mua bán con người là hợp pháp.

Các quốc gia và triều đại qua các thời kỳ chưa bao giờ cấm việc mua bán con người, mà chỉ cấm những trường hợp mua bán trái phép.

Khi Ninh An Thành, họ cũng chỉ tập trung vào việc ngăn chặn những trường hợp mua bán trái phép, và hoàn toàn không thể giải quyết vấn đề mua bán hợp pháp.

Ngày nay, trên lục địa Thánh Nguyên, nhiều người có điều kiện kinh tế đều nuôi nô lệ, dù là người hầu gái hay người làm việc trong nhà. Những gia đình giàu có thường nuôi hàng nghìn nô lệ; số lượng nô lệ trong các gia tộc lớn có thể lên đến hàng vạn người.

Các quốc gia thậm chí còn có “Luật Nô lệ”, nhằm điều chỉnh hành vi của những người nuôi nô lệ và chính những người nô lệ. Địa vị của họ rất thấp kém; theo luật pháp, trong một số trường hợp, người nuôi nô lệ có thể giết chết nô lệ của mình mà không phải chịu trách nhiệm pháp lý, hoặc chỉ cần trả một số tiền bạc là có thể thoát tội.

Điều này có vẻ như là chuyện bình thường, nhưng thực ra lại cản trở sự phát triển của loài người.

Lý do rất đơn giản: mọi tiến bộ kỹ thuật của loài người đều đòi hỏi phải chi trả một khoản chi phí lớn trong thời gian ngắn.

Đối với những người nuôi nô lệ, nô lệ chỉ là một món hàng để mua và sử dụng mãi mãi; nếu không sử dụng, đó chính là lãng phí. Việc chi tiêu nhiều tiền hơn để mua những dụng cụ nông nghiệp tốt hơn, những cơ cấu máy móc hiện đại hơn, hoặc những con vật làm việc như bò, ngựa… cũng là một khoản chi phí không nhỏ, nhưng việc đó chỉ mang lại lợi ích cho nông nô mà thôi; vì vậy, họ thà không làm như vậy.

Nếu tất cả những người có tiền đề