Vừa nhìn thấy tình hình không mấy ổn, Hoàng Dịng lập tức điều chỉnh tư thế và bắt đầu leo lên từng bậc một; tuy nhiên, chiếc đuôi nhỏ xíu của nó vẫn phản ánh rõ niềm vui trong lòng sau khi nói chuyện với mọi người.

Còn Phương Vận thì có vẻ lo lắng; những bậc thang này cao hơn nó khá nhiều, và nó cũng phải leo từng bậc một… Có lẽ chỉ còn cách nhảy lên thôi; dù sao thân thể của nó cũng mạnh mẽ hơn những con yêu quái thông thường, nên cũng không thành vấn đề gì lớn.

“Tôi đi trước nhé.”

Áo Phần lắc mình một cái, bốn chân rồng của nó liền kéo dài ra; đặc biệt là hai chân sau trở nên to hơn, giống hệt một con thằn lằn lớn đứng thẳng đứng, và nó đã dễ dàng leo lên được.

Hoàng Vân Khoát cũng rất thoải mái; còn Thủy Khô Hoàng thì càng dễ dàng hơn nữa – những sợi râu của nó chính là chân, nên nó hoàn toàn không cần phải tốn sức để leo.

Vua Ngân Gốc thì chẳng quan tâm đến hình thức gì cả; dù nó chỉ là một đám mây trắng, nhưng nó vẫn có thể nhảy lên từng bậc một một cách dễ dàng.

Cuối cùng, chỉ còn lại Phương Vận Hòa – Hoàng Ngư Đình.

“Anh đi trước đi.” Hoàng Ngư Đình nói.

Phương Vận nhìn những chiếc vây cá của Hoàng Ngư Đình với vẻ đồng cảm, tiến đến bậc thang đầu tiên, cúi người xuống chuẩn bị nhảy lên… Nhưng bỗng nhiên, những bậc thang trước mắt nó lại co lại nhanh chóng, trở về kích thước bình thường, phù hợp với chiều cao của Phương Vận.

Phương Vận ngạc nhiên, không dám nhảy nữa.

“Ngư đầu, những bậc thang trước mắt tôi… đã co lại thành kích thước phù hợp để tôi leo rồi…” Phương Vận nói.

Hoàng Ngư Đình trông có vẻ ngạc nhiên, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đi thôi, không sao đâu… Có lẽ anh có duyên với nơi này.”

Phương Vận nhớ đến viên ngọc hình núi trong Bộ Sưu Tập Thiên Địa Bè, suy nghĩ một chút rồi bước lên bậc thang đầu tiên.

Hoàng Ngư Đình ngạc nhiên nhìn theo Phương Vận; những bậc thang và Phương Vận đều trải qua những thay đổi kỳ lạ… Rõ ràng là một bậc to, một bậc nhỏ, nhưng trong mắt Hoàng Ngư Đình, Phương Vận vẫn bước lên bậc thang một cách thuận lợi, và những bậc thang cũng không hề thay đổi kích thước… Một điều rất kỳ lạ, nhưng nó lại thực sự xảy ra.

“Cứ tiếp tục đi đi… Có lẽ điều này liên quan đến sức mạnh của không gian… Dù sao thì theo quan điểm của chúng ta, cũng không thể giải thích được.”

“Đường lên của Hoàng đế Âu Long…

“Tốt!”

Phương Vận bắt đầu bước đi từng bước một; rất nhanh sau đó, cô cảm thấy tâm hồn mình trở nên yên bình và nhanh chóng leo lên như những người khác.

Khi đã leo được nửa đường, Phương Vận quay đầu nhìn lại Hoàng đế Âu Long và thấy con cá âu này thật là thảm hại – nó vùng vẫy trên mặt đất như một con cá đang chết đuối, dùng vây như chân để nhảy lên nhảy xuống.

Dù cũng là nhảy lên nhảy xuống, nhưng so với đám mây trắng kia thì hoàn toàn khác biệt: một cái trông đáng yêu, cái kia thì đáng thương.

Vì muốn giữ gìn lòng tự trọng của Hoàng đế Âu Long, Phương Vận chỉ nhìn một cái rồi quay đầu tiếp tục leo lên.

Ban đầu, Phương Vận không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng sau khi leo lâu, cô nhận ra mình đang đi vòng vo trên con đường núi, dường như đã mất đi cảm giác về thời gian. Nếu tính theo khoảng cách mà cô đã thấy trước đó, thì độ cao mà cô đã leo lên đã vượt xa Núi Phong.

Nhớ lại lời nói của Hoàng đế Âu Long, cô hiểu rằng con đường này không phải là con đường núi bình thường, vì vậy cô bỏ qua mọi suy nghĩ riêng tư, tập trung hoàn toàn vào việc leo lên, không buồn không vui.

Dần dần, Phương Vận cảm thấy mệt mỏi. Nếu phải đo bằng thời gian, có lẽ cô đã leo lên trong vài năm trời; cơ thể cô dường như bị tổn thương do liên tục leo lên, giống như một chiếc đồng hồ bị ăn mòn – kim đồng hồ rung lắc không ngừng, nhưng không thể đo được thời gian.

Tuy nhiên, điều đó không hề ảnh hưởng đến Phương Vận chút nào. Cô vẫn tiếp tục leo lên, thậm chí bắt đầu tập trung học hỏi trong thế giới sách kỳ lạ này.

Không lâu sau, Phương Vận bỗng nhiên nhận thấy ánh sáng trước mắt trở nên sáng chói hơn; nhìn kỹ hơn, cô thấy con đường núi cuối cùng cũng đến hồi kết thúc.

Nhưng ở đó không có ai cả, không một thành viên nào cả.

Phương Vận cảm thấy bất an, bèn chậm lại bước chân và chuẩn bị tinh thần trước khi bước vào nơi cuối cùng của con đường. Khi đến đó, cô nhận ra mình đang đứng trên đỉnh núi bằng phẳng.

Cô nhìn xung quanh và thấy ở phía đối diện có một con suối nhỏ; dòng nước trong veo, chỉ rộng khoảng một thước và uốn lượn quanh co, dài khoảng một trăm thước.

Ngoài ra, không có gì khác cả, cũng không hề có bất kỳ hang động lấp lánh nào.

Phương Vận đứng yên tại chỗ, chờ đợi.

Không lâu sau, Hoàng đế Âm Đình là người đầu tiên leo lên đỉnh. Khi nhìn thấy Phương Vận, ông ta dừng lại một chút, rồi gật đầu mạnh mẽ và nói: “Quả nhiên tôi không nhìn nhầm cậu.”

“Mặc dù tôi chỉ ở cấp bậc Ngũ Cảnh, nhưng tôi rất mạnh,” Phương Vận bắt chước giọng điệu của Hoàng đế Dị Thú.

“Tôi tin rằng, cả hai bạn đều vậy,” Hoàng đế Âm Đình nhẹ nhàng gật đầu.

Phương Vận mỉm cười, càng thêm tin chắc vào suy đoán trước đó của mình.

Người tiếp theo leo lên khiến Phương Vận ngạc nhiên – đó lại là Áo Phần, người có tính khí nóng nảy.

Áo Phần tự hào nói: “Thấy chưa? Lần này tôi nhanh hơn nhiều so với lần trước, phải không? Nhưng Ông Giáp thực sự rất mạnh.”

Tiếp theo, Thủy Khô Hoàng, Hoàng đế Nham Vân và Vua Ngân Gốc lần lượt xuất hiện.

Một ngày trôi qua, Hoàng đế Dị Thú hào hứng bước lên đỉnh, nhưng khi nhìn thấy sáu người đồng đội của mình, ông ta hơi bối rối.

“Chẳng phải tôi là người đầu tiên leo lên sao?” Hoàng đế Dị Thú hỏi.

“Cậu không tự nhìn thấy à?” Phương Vận trả lời.

“Hóa ra tôi yếu nhất… Ồi.” Hoàng đế Dị Thú thở dài.

Hoàng đế Âm Đình không muốn đụng vào ông ta và nói: “Các bạn nhìn con suối kia đi, ở đó chính là lối vào hang Thần Quang. Sau khi bước vào đó, chúng ta sẽ đến một nơi được bao phủ bởi lửa u ám dưới nước. Để vượt qua đó, không cần kỹ thuật gì cả, chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Về cơ bản, tất cả các Hoàng đế đều có thể vượt qua trước khi sức mạnh của họ cạn kiệt. Vua Ngân Gốc thuộc tộc Vân, còn Ông Giáp có Sa Chi Châu ở bên cạnh, nên không thành vấn đề đâu. Vì vậy, chúng ta không nên lê bước trong lửa u ám dưới nước, mà phải nhanh chóng vượt qua đó để đến nơi an toàn. Sau đó, tôi sẽ hướng dẫn mọi người cách làm.”

Bảy người cùng nhau đến bên con suối. Hoàng đế Âm Đình nói: “Áo Phần, mặc dù lửa u ám dưới nước không phải là loại lửa thông thường, nhưng có lẽ nó sẽ không gây nguy hiểm gì cho cậu đâu. Cậu hãy đi đầu và tốt nhất là đứng ở phía trên.”

Áo Phần cười và nói: “Tôi đã từng trải qua lửa u ám dưới nước rồi, nó không hề đe dọa tôi đâu. Tôi sẽ đi trước!”

Nói xong, Áo Phần nhảy xuống con suối nhỏ. Nhưng càng tiến gần bờ, thân hình của nó càng nhỏ dần, cuối cùng biến thành kích thước của hạt đậu xanh và biến mất không dấu vết.

“Tôi vẫn chưa nói hết… Thôi được rồi, mọi người mau nhảy vào đi.” Hoàng đế Âm Đình bất đắc dĩ nói.

Sáu người lần lượt nhảy vào, còn Âm Đình hoàng đế thì ở lại phía sau để bảo vệ.

Phương Vận nhẹ nhàng nhảy xuống, và ngạc nhiên khi thấy mình như đang rơi từ trên cao; gió thổi qua tai, mọi thứ xung quanh đều được thay thế bởi ánh sáng kỳ lạ, giống như đang ở giữa những tia cực quang rực rỡ.

Sau khi rơi xuống khoảng mười hơi thở, một lực lượng kỳ lạ ập đến.

Lực lượng đó khiến Phương Vận cảm thấy lạnh toàn thân, nhưng chỉ trong chốc lát, nó lại biến thành một nguồn năng lượng nóng bỏng. Vì nguồn năng lượng này không ngừng tuôn trào, nên bên ngoài càng lúc càng lạnh, trong khi bên trong cơ thể lại càng ngày càng nóng.

Trong chớp mắt, thế giới đã chuyển sang màu xanh lam.

Nơi đây không có đất đai, thay vào đó là biển lửa màu xanh lam bất tận; cũng không có bầu trời, chỉ có những cơn mưa lửa màu xanh lam không ngừng rơi xuống.

“Tôi ở đây!”

Phương Vận theo hướng âm thanh nhìn lại, thấy Áo Phần đang treo lơ lửng giữa không trung, cách đó khoảng mười dặm, để cho những cơn mưa lửa màu xanh lam rơi xuống người mình mà vẫn không hề lay chuyển.

Thủy Khô Hoàng và Vua Ngân Gốc đã ở dưới chân nó.

Phương Vận gật đầu, đáp chân lên Sa Chi Châu và bay đến bên cạnh Áo Phần.

Không lâu sau, tất cả mọi người trong nhóm đều tụ tập lại, dùng Áo Phần làm “lá chắn”, bắt đầu bay qua thế giới này được tạo nên từ những ngọn lửa màu xanh lam.

Sau một tiếng đồng hồ bay liên tục, mọi người đều kiệt sức và cuối cùng đã thoát khỏi khu vực của những ngọn lửa màu xanh lam; phía trước xuất hiện một khoảng đất trống.

Dù vừa mới vượt qua được hiểm trở, nhưng mọi người lại không hề cảm thấy vui mừng, thậm chí khuôn mặt họ còn trở nên lo lắng hơn.

Trên khoảng đất trống phía trước, có những kẻ lạ xâm nhập, và họ được chia thành ba nhóm.

Điều kỳ lạ nhất là, tất cả những người trong ba nhóm đó đều nhìn Phương Vận và sáu người còn lại bằng ánh mắt đầy ngụ ý.

Phương Vận có thể cảm nhận rõ ràng rằng những người này mang lòng ác ý, nhưng không hề có ý định giết hại ai cả.

“Tại sao lại như vậy?” Áo Phần trở nên tức giận.

“Tôi cũng không ngờ đến điều này…” Âm Đình hoàng đế cũng không biết phải làm thế nào.