“Kinh Thi” chính là một trong những kinh sách do Khổng Thánh tự biên soạn; đây là nguồn gốc của thơ ca. Khổng Tử gọi nó là “tư duy trong sáng”. Toàn bộ cuốn sách không hề có chút sai sót hay khiếm khuyết nào; việc đọc nó ở nơi u ám này vừa không quá cứng nhắc, vừa không quá yếu ớt, mà hoàn toàn phù hợp.

Yến Xích Hà dường như không để ý đến người đến, hai tay đặt sau lưng, ngước nhìn bầu trời và tiếp tục đọc bài “Thỏ Lớn”.

Yến Xích Hà đứng ở một quảng trường nhỏ khá bằng phẳng; hai bên quảng trường chất đầy đá lở và cây khô, phía bắc là một cánh cổng lớn, trên cửa treo một tấm biển nghiêng, trên đó có thể đọc được bốn chữ “Nam Nhược Thư Viện”.

Nơi đây cây cối thưa thớt; ánh sáng chiều muộn rải xuống, làm giảm đi vẻ kỳ quái, thay vào đó là sự yên bình và tĩnh lặng.

Khi tiến lại gần hơn, Phương Vận Thân vẫy tay ra hiệu và đứng yên bên ngoài quảng trường, không làm phiền Yến Xích Hà.

Sau khi đọc xong bài “Thỏ Lớn”, Yến Xích Hà mới quay đầu lại nhìn.

Yến Xích Hà có khuôn mặt vuông vức, mũi thẳng miệng rộng, ánh mắt uy nghiêm; sau khi nhìn thấy mọi người, ông gật đầu nhẹ và hỏi: “Các vị bạn đọc sách, các ngài có muốn qua Nam Nhược Lâm không?”

Phương Vận cung tay và nói: “Tôi, Phương Vận, xin chào Quý Ông Tiến Sĩ Yến. Chúng tôi thực sự có việc quan trọng cần đến thành Hàng Châu.”

“À? Cậu biết tên tôi à?” Giọng nói của Yến Xích Hà trở nên dịu nhẹ hơn nhiều, ánh mắt uy nghiêm cũng tan biến, thay vào đó là vẻ hiền từ. Phương Vận mỉm cười và nói: “Anh Yến luôn hào phóng và không ưa chuộng những hành vi tham quyền hiện nay; đồng thời, anh cũng biết rằng Bà Ma Cây đã gây rối loạn ở Nam Nhược Lâm, vì vậy tôi đã quyết tâm thanh trừng tất cả những yêu ma quỷ quái ở đây. Nơi này lại gần biên giới; nếu có nguy hiểm xảy ra ở biên giới, chúng ta có thể nhanh chóng tiến hành viện trợ.”

Ánh mắt của Yến Xích Hà lóe lên một tia ấm áp; ông gật đầu và nói: “Vì chúng ta đều là những người ham đọc sách, vậy thì hãy ở lại đây qua đêm đi. Ban ngày, sức mạnh của Bà Ma Cây chỉ bình thường thôi; nhưng đến ban đêm, sức mạnh của nó tăng lên đáng kể, và nó còn có khả năng kiểm soát mọi thứ nữa… Nếu tiếp tục đi tiếp, chắc chắn sẽ chết mất.”

Phương Vận nói: “Tôi cũng biết điều đó, vì vậy tôi muốn dẫn mọi người đến Nam Nhược Thư Viện để ở lại.”

“Các người cứ vào đi, miễn là có tôi ở đây, yêu ma quỷ dữ sẽ không dám lại gần.” Giọng nói của Yến Xích Hà chứa đựng một chút kiêu hãnh nhẹ nhàng.

Một học giả từ Viện Học Vấn Minh Lý thì thầm: “Tiến sĩ Yên ạ, nghe nói nơi này thực sự có yêu ma, có phải là sự thật không?”

“Tất nhiên rồi, tôi đã giết không biết bao nhiêu yêu ma và quỷ dữ rồi. Chỉ là ở đây có quá nhiều yêu ma quỷ dữ, phải mất ba năm năm mới giết hết được. Các người đã mệt mỏi cả ngày rồi, hãy nghỉ ngơi đi. Ngày mai tôi sẽ đưa các người ra khỏi Nam Nhược Lâm.” Yến Xích Hà nói.

Mọi người đều vui mừng và cảm ơn ông.

Phương Vận nói: “Anh Yên thật là cao thượng.”

Nhưng Yến Xích Hà chỉ mỉm cười và đáp: “Tôi thấy trong số các bạn có cả học giả lẫn binh sĩ, chắc chắn phải có việc gì quan trọng cần giải quyết. Là con người cùng loại với nhau, tất nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau.” “Cảm ơn anh Yên.” Mọi người lại một lần nữa cảm ơn, sau đó cùng nhau bước vào Nam Nhược Thư Viện.

Trong đại sảnh của Nam Nhược Thư Viện, có quần áo và chiếc giường của Yến Xích Hà, vì vậy mọi người đều tìm những căn phòng khác để ở.

Nơi này đã lâu không được tu sửa, không ai quét dọn, vì vậy lẽ ra phải rất bẩn thỉu, nhưng trong thư viện hầu như không có bụi bặm, cửa sổ và cửa ra vào cũng rất sạch sẽ… chỉ là trên chúng có rất nhiều lỗ hổng.

“Kỳ lạ thật, chắc hẳn có người đặc biệt đến quét dọn sân vườn này chứ? Tiến sĩ Yên chắc chắn không có thời gian rảnh rỗi để làm việc đó.”

“Thật kỳ lạ, có vẻ như người ta vừa quét dọn nơi này cách đây hai ba ngày.”

Phương Vận vừa đi vừa nói: “Khả năng Thiên Kim Kiếm Pháp của tiến sĩ Yên đã đạt đến cấp độ ‘Ly Không’, ông thường xuyên luyện tập Thiên Kim Kiếm Pháp ở đây; mọi nơi ông đi qua đều khiến bụi bặm bay tứ tung, vì vậy nơi này mới luôn sạch sẽ. Các người vào bên trong sẽ thấy rằng nó vẫn không hề sạch đâu.”

Nói xong, Phương Vận đẩy cánh cửa vào căn phòng đầu tiên, và ngay lập tức bụi bặm bắt đầu rơi xuống từ trên mái hiên, bên trong phòng đầy rẫy bụi bặm.

“Đúng là như vậy.”

Thấy Phương Vận chọn căn phòng đầu tiên, mọi người khác đều tự nguyện chuyển sang những căn phòng khác.

Phương Vận vươn tay, dùng sức mạnh của viên Ngọc Rồng để tạo thành một quả cầu nước cỡ nắm tay, rồi ném nó về phía trước. Quả cầu nước lan rộng ra, như một tấm vải trong suốt lướt qua những nơi đầy bụi bặm trong phòng, cuốn theo một

Phương Vận vẫy tay một cái, quả cầu bẩn đầy bụi liền bay ra ngoài cửa viện.

Phương Vận tiếp tục tạo ra những quả cầu nước, chưa đầy nửa giờ đã hút sạch bụi ở khắp mọi nơi trong ngôi nhà. Sau đó, anh lấy chiếc giường gỗ ra từ trong túi và trải ga trên đó, rồi bước ra ngoài để chuẩn bị chỗ cho hành lí của mọi người.

Từ khu rừng xa xôi vang lên những tiếng kêu liên hồi; sự yên tĩnh của khu rừng đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Mọi người vội vàng chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến. Phương Vận nói: “Đừng hoảng sợ, có anh Yan ở đây, kẻ Những Loài Yêu Quái đó không thể xâm nhập vào được. Trừ khi bà ta – nữ yêu tinh kia – tự mình đến đây.”

“Vậy thì vị tiến sĩ Yan này là người như thế nào?”

Phương Vận hiểu rõ về người này, liền giải thích: “Vị tiến sĩ Yan này tên là Yến Xích Hà, ông ấy là…”

Phương Vận kể lại toàn bộ thông tin về danh tính của Yến Xích Hà trong sách, và mọi người đều cảm thấy kính trọng ông ấy.

“Hóa ra vị tiến sĩ Yan này là một người cao thượng và rất giỏi trong việc tiêu diệt yêu tinh; chúng ta thực sự có thể yên tâm.”

“Vậy thì tối nay chúng ta có thể ngủ ngon một giấc rồi.”

“Nhanh chóng dọn dẹp ngôi nhà và ăn uống đi; sau bữa ăn, hãy để ông Phương Quân Nhân sắp xếp người trực ban đêm,” viên binh sĩ học giả nói.

Mọi người lại tản ra làm việc của mình.

Phương Vận bước ra khỏi cổng chính của viện học và đi về phía Yến Xích Hà. Yến Xích Hà đã ngừng việc recite Kinh Thơ và đang nhìn về phía xa.

“Anh Yan, kẻ Những Loài Yêu Quái đó đến đây chỉ vì tôi, nó muốn giết tôi để thỏa mãn lòng thù hận của mình… Nếu có nguy hiểm xảy ra, anh có thể thoát đi trước được.” Phương Vận nói.

Yến Xích Hà mỉm cười nhẹ nhàng và đáp: “Tôi không phải là người cổ hủ; nếu anh phải đối mặt với sự truy đuổi của yêu vương, tôi sẽ không thể làm gì được và chắc chắn sẽ tự bảo vệ mình. Nhưng những con yêu tinh nhỏ bé ở Nam Nhược Lâm này không thể khiến tôi bỏ rơi bạn bè loài người! Ngay cả khi bà ta – nữ yêu tinh kia – đến đây, tôi cũng sẽ bảo vệ các bạn để các bạn có thể an toàn rời khỏi Nam Nhược Lâm.”

“Cảm ơn anh Yan.” Phương Vận nói.

“Tôi không phải là người hay lời nói lung tung; hôm nay, toàn bộ Nam Nhược Lâm đều có vẻ khác biệt… Chẳng lẽ tất cả đều bắt đầu từ anh sao?”

Phương Vận thở dài nhẹ và nói: “Có lẽ vậy. Tôi bất ngờ ngất đi, và một con rắn yêu thuộc tộc Ngôi sao – người quen biết với tôi – đã liều mạng đến thế giới yêu ma để trộm linh chi từ cây Trăng, giúp tôi sống lại.”

Yến Xích Hà cảm động và nói: “Dù loài người và yêu ma thường xung đột với nhau, nhưng tộc Ngôi sao không nằm trong số đó. Con rắn yêu này thật là có tình có nghĩa, không khác gì Người Loài Chúng Ta chút nào. Nếu có cơ hội, hãy giới thiệu cho tôi một vài người như vậy. Khi bạn nói về linh chi, tôi mới hiểu ra rằng bà Lão Thực Vật muốn ăn bạn phải không?”

“Đúng vậy.” Phương Vận nghĩ rằng mình trong mắt các yêu ma chẳng khác gì “thịt Đường Tăng”, bỗng nhiên, cô nảy ra ý định rằng sau này có thể sẽ viết lại câu chuyện “Tây Du Ký” theo một cách khác.

“Vậy thì vấn đề này nghiêm trọng hơn tôi tưởng tượng. Bạn có việc gấp phải đến thành phố Hàng Châu à?”

Phương Vận trả lời: “Đúng vậy. Bạch Nương… chính con rắn yêu kia lo lắng rằng tôi không thể hồi phục, nên đã trộm nửa cái sen Trăng để cứu mạng tôi. Không biết điều này đã khiến ai đó trở nên tham lam, hay là có người hiểu lầm cô ấy, khiến cho quan Hàng Châu Thái Hòa bắt giữ cô ấy. Sinh mạng của Bạch Nương đang gặp nguy cơ, và cô ấy cũng là người đã cứu mạng tôi, vì vậy ngày mai tôi nhất định phải đến Học Viện Kim Sơn để thuyết phục quan Thái Hòa khoan dung.”

Ai ngờ Yến Xích Hà lại cười lạnh và nói: “Tôi biết tên người đó là Cái Pháp Hải; kẻ này vốn rất tham lam, luôn thông đồng với Tả Tướng. Không cần phải hỏi nữa, chắc chắn hắn ta chỉ muốn chiếm lấy cái sen Trăng đó! Biết rõ Bạch Nương làm tất cả vì cứu bạn mà vẫn cướp đi cái sen, thật là không biết xấu hổ. Nếu cần, tôi sẽ cùng bạn đối mặt!”

Phương Vận không ngờ Yến Xích Hà lại quyết đoán đến thế, liền nói ngay: “Vì mục đích cứu người, tôi sẽ không từ chối. Cảm ơn anh Yến.”

“Không cần phải cảm ơn. Chúng ta, những người học vấn, không chỉ nên nói lên lẽ công bằng mà còn phải hành động theo lẽ công bằng nữa! Theo những gì tôi biết về bà Lão Thực Vật, vì biết bạn đã qua đây, hôm nay chắc chắn cô ấy đã di chuyển đến hẻm núi Nửa Tháng. Hẻm núi đó rộng không quá một trăm trượng; nếu cô ấy đâm rễ vào đó, ngay cả tôi cũng không thể qua được. Vì bạn biết tôi, nên bạn cũng phải biết về hẻm núi Nửa Tháng… Tại sao lại đi qua đây chứ?”

Phương Vận mỉm cười nói: “Tôi muốn đến thành phố Hàng Châu. Những trở ngại trên đường thì chỉ cần vượt qua thôi, cần gì phải quan tâm đến chúng!”

Yến Xích Hà ngạc nhiên một chút, rồi bật cười ha hả và nói: “Thật là giỏi biết vượt qua mọi khó khăn! Tôi thích những người sự suy nghĩ rõ ràng và quyết đoán như bạn lắm! Đúng vậy, kể từ khi bà lão Thụ Yêu đặt chân đến Nửa Khe Bán Nguyệt, thì chỉ cần vượt qua thôi! Dù tôi chưa bao giờ thắng được bà ấy, nhưng ngày mai tôi sẽ dốc hết sức mình để đối đầu với bà ấy một trận!”…

Hai người cùng nhau nói chuyện trong niềm vui, càng nói càng thấy hiểu ý nhau hơn. Cuối cùng, cả hai đều bắt đầu cảm thấy tò mò về người kia.

Yến Xích Hà tò mò là tại sao Phương Vận ở độ tuổi như vậy lại có tài năng lớn đến thế, có thể nói chuyện với một người đã thi đỗ tiến sĩ như anh mà không hề lép vế.

Phương Vận tò mò là Yến Xích Hà này thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì sách vở miêu tả; mọi mặt của anh ta đều giống hệt con người thật. Anh ta đã từng đến Thế Giới Ảo, và cho đến bây giờ vẫn nhớ rằng những người ở đó hoàn toàn khác với Yến Xích Hà, điều này càng làm cho anh ta cảm thấy rằng “Núi Sách Thứ Sáu” thực sự rất đặc biệt.

Ban đầu, Phương Vận chỉ coi Yến Xích Hà là một nhân vật trong sách, nhưng bây giờ anh ta đã xem Yến Xích Hà như một người học vấn giống mình; hai người cùng nhau thảo luận về thơ ca, triết học, và các chiến lược.

Những người học vấn khác sau khi dọn dẹp xong đã đến bên cạnh, nhưng dù họ là những người có kinh nghiệm hay những giáo viên uyên bác, họ đều không thể xen vào cuộc trò chuyện của hai người. Có vẻ như họ cố tình nói nhanh hơn để tiết kiệm thời gian.

Cuối cùng, hai người cứ nói riêng lẻ, nhưng đều mỉm cười. Điều kỳ lạ nhất là giọng nói của họ có một nhịp điệu đặc biệt, uyển chuyển và hòa hợp một cách tự nhiên.

Một người lính già thì thầm: “Họ đang cãi vã à? Người học vấn thật là khác biệt, có thể cãi vã ngay cả khi đang cười.”

“Shhh… Đó là ‘âm thanh hòa hợp’, chỉ những người có tài năng và dũng khí lớn mới có thể làm được điều đó. Dù họ nói riêng lẻ, thực ra họ vẫn hiểu nhau và có thể trả lời nhau sau khi trình bày quan điểm của mình.”

“Sao các bạn không ăn uống gì cả?”

“Đương nhiên rồi… Việc hai người tiến sĩ có thể ‘âm thanh hòa hợp’ là điều rất hiếm gặp; thông thường chỉ có những người thuộc hàng Hàn Lâm mới làm được điều đó, và cũng chỉ khi họ