Trong đại sảnh của gia tộc Kỷ, ông Kỷ Toàn đứng ngay cửa ra vào. Dù chỉ là một ông lão gầy yếu, nhưng ông lại giống như một con sư tử hùng mạnh, chặn đứng toàn bộ không gian trong gia tộc Kỷ.

Bà Kỷ tóc rối bù, ngồi phệt trên ghế, liên tục lau nước mắt bằng khăn lụa; các cô hầu gái nhẹ nhàng xoa dịu cho bà.

Người con trai cả của gia tộc Kỷ mặc trang phục của một học giả, đứng bên cạnh mẹ, với khuôn mặt u ám và lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào em gái thứ hai mà ông yêu quý nhất.

Con trai thứ hai của gia tộc Kỷ không có mặt tại đây; còn cậu bé Kỷ Tân mới chỉ mười ba tuổi, nhưng đã cao hơn cả ông Kỷ Toàn. Tay trái cậu ta cầm chuôi kiếm, tay phải cầm lưỡi kiếm, người hơi cúi xuống, nhìn chằm chằm vào chị gái mình, như thể bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng rút kiếm ra để tấn công.

Chị gái thứ hai của gia tộc Kỷ, Kỷ Nguyệt, đã hơn hai mươi sáu tuổi, mặc chiếc áo màu xanh nhạt giản dị, khuôn mặt tròn, đôi mắt nhỏ, dung mạo thanh tú, đứng thẳng người trong đại sảnh, nhìn cha mình một cách bình tĩnh.

“Cuộc thi Đồng Sinh vào ngày mười lăm tháng Ba, con nhất định sẽ tham gia!” Nói xong, lưng Kỷ Nguyệt lại thêm phần thẳng tắp hơn.

Cậu bé Kỷ Tân tức giận nói: “Chị gái, hãy thành thật mà nói xem, bố luôn đối xử với chị như thế nào?”

“Luôn yêu thương chị hết mực,” Kỷ Nguyệt trả lời.

“Sau khi chồng chị hy sinh trên chiến trường, ai là người đầu tiên đưa chị về nhà, giúp chị tránh khỏi sự sỉ nhục từ gia đình nhà chồng?”

“Là bố.”

“Vậy thì, điều gì đã khiến chị trở thành một người con gái bất hiếu đến thế này?” Ánh mắt Kỷ Tân lấp lánh với sự tức giận.

Kỷ Nguyệt không hề sợ hãi, nói: “Tham gia cuộc thi Đồng Sinh không có nghĩa là bất hiếu. Dù con trở thành một nữ học giả giỏi, thậm chí đạt được danh hiệu Văn Vị, con vẫn sẽ luôn hiếu thảo với bố.”

Kỷ Tân chỉ vào ông Kỷ Toàn đang tức giận, nói: “Đây là cách con hiếu thảo với bố sao? Để bố trở nên như thế này, cái gọi là hiếu thảo à?”

Kỷ Nguyệt cắn nhẹ môi dưới, sau đó cố gắng kiềm chế bản thân, nhìn thẳng vào mắt ông và nói một cách kiên định: “Đó là lời nói gì vậy?”

“Con…” Ông Kỷ Toàn, một học giả uy tín, chỉ vào con gái mình, mặt tái nhợt, không thể nói ra lời nào.

Kỷ Tân tròn mắt, không thể tin được những gì chị mình vừa nói.

Mẹ của Kỷ Nguyệt thì tức giận đến mức

Khổng Tử Thật là không thể chấp nhận được những lời nói như vậy; đó chính là điều mà Kỷ Nguyệt đã nói: “Đó là những lời nói không đúng đắn.”

Khổng Tử Tiếp tục giải thích rằng, khi vua làm điều bất công, người tôi mới có quyền khuyên can để gọi đó là sự trung thành; còn khi cha làm điều sai trái, con cái khuyên can cha mới có thể được gọi là đứa con hiếu thảo. Nếu một đứa con chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của cha mình, làm sao có thể gọi là đứa con hiếu thảo được?

Kỷ Nguyệt nói rằng bốn từ này chính là lấy ý kiến trong đoạn văn sau đó của Khổng Tử để phản biện lại họ.

Cả Kỷ Xán lẫn các con trai đều đã đọc cuốn “Kinh Hiếu”, thậm chí cả mẹ Kỷ cũng đã đọc; ai ngờ cô ấy lại dùng những lời trong kinh điển của các bậc thánh nhân để đáp trả họ.

Kỷ Xán tức giận nói: “Chỉ vì đọc sách vài năm mà em đã trở nên ngạo mạn đến thế! Lời nói của các bậc thánh nhân cũng có thể được em sử dụng sao? Em nói cha em làm điều bất công? Được rồi, hãy nói xem cha em đã làm điều gì bất công!”

Kỷ Nguyệt im lặng một lát, rồi từ từ nói: “Nếu em nói ra, ba sẽ tức giận.”

“Ba cam đoan với em, em có thể nói! Ba muốn xem em có thể nói ra điều gì!” Kỷ Xán nói với giọng tức giận.

Kỷ Toàn có vẻ không hài lòng, nhưng cũng không ngăn cản đứa con trai út mà ông yêu quý nhất.

Thấy cha mình không ngăn cản, ánh mắt Kỷ Nguyệt lộ ra vẻ thất vọng, rồi quyết đoán nói: “Loài người đang đối mặt với nguy cơ diệt vong; việc tiếp tục mở rộng số lượng người học vấn là điều cần thiết. Là một người phụ nữ, nếu em có thể trở thành một người học vấn và phục vụ loài người, liệu đó có phải là hành động đúng đắn không? Phương Thánh Thực sự là loài người Một nửa bậc thánh, người lãnh đạo mọi người, ông ta đã ban hành sắc lệnh tuyển chọn nữ sinh học vấn, chúng ta tuân theo, liệu đó có phải là hành động đúng đắn không? Em biết cha không thích việc nam nữ cùng thi, nhưng em không giấu giếm, mà đã chủ động xin cha cho phép, liệu đó có phải là hành động đúng đắn không? Anh trai, em muốn hỏi, anh luôn tự nhận mình là người đọc sách của các bậc thánh nhân, thông minh và hiểu biết, vậy tại sao khi biết em muốn tham gia kỳ thi Đồng Sinh năm nay, anh lại cư xử hung hăng như vậy? Tính cách đàn ông của anh đâu rồi? Khí phách của một người học vấn đâu rồi? Chẳng lẽ vì năm nay em cũng tham gia kỳ thi Đồng Sinh mà anh sợ em sẽ chiếm mất danh tiếng của mình?”

“Em… em đang vu khống! Cha ơi, xem kìa, chị gái em không thể đối đầu

Khi nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc này, Kỷ Nguyệt liền nhớ lại mỗi lần mình xung đột với em trai đều bị cha mắng nhiếc. Nước mắt dâng trào trong mắt cô, và cô hỏi: “Cha ơi, chẳng lẽ trong mắt cha, con gái như con không xứng đáng được học hành, không xứng đáng trở thành Đồng Sinh sao?”

Nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của con gái, Kỷ Toàn phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói: “Nếu ta cho rằng con không xứng đáng, thì ngày xưa ta đã không dạy con học chữ, cũng không để con đi qua lại với những người phụ nữ kia. Phụ nữ không được học hành là quy tắc, và quy tắc này không thể bị phá vỡ!”

“Quy tắc đó do ai đặt ra vậy? Là Khổng Thánh sao?” Kỷ Nguyệt hỏi.

Kỷ Toàn ngập ngừng một chút rồi đáp: “Tất nhiên là Khổng Thánh! Nếu Khổng Thánh cho phép phụ nữ trở thành người học vấn, thì tài năng sẽ được ban tặng cho phụ nữ ngay lập tức. Tại sao chỉ có đàn ông mới được nhận tài năng ấy? Tại sao kỳ thi khoa cử chỉ dành cho đàn ông? Điều này không chỉ là quy tắc của Khổng Thánh, mà còn là quy tắc của các vị Thánh!”

“Vậy bây giờ, Phương Thánh đã đặt ra quy tắc riêng của mình!” Kỷ Nguyệt nói.

Kỷ Toàn tức giận đến nỗi nói: “Gia đình Kỷ không được nhắc đến cái tên kẻ ác đó! Hắn đã gây hại cho gia đình Kỷ, cho quốc gia Qing, cho hoàng tử Qing rồi đấy! Nếu không có hắn, hoàng tử Qing đã không phải chết thảm như vậy! Nếu không có hắn, gia đình Kỷ đã không sa sút đến mức này! Mọi thứ của gia đình Kỷ đều là do hắn gây ra! Chắc chắn hắn sẽ bị tất cả các vị Thánh chống đối, và quy tắc của hắn không nên tồn tại!”

“Vậy cha muốn nói là cha có thể phủ nhận quy tắc của các vị Bán Thánh sao?” Kỷ Nguyệt hỏi.

Kỷ Toàn bước ra một bước, vung tay phải và tát mạnh vào mặt Kỷ Nguyệt.

Kỷ Nguyệt che mặt, ngạc nhiên nhìn cha mình.

Mẹ Kỷ và người con trai cả của gia đình Kỷ đều không thể tin nổi khi nhìn thấy Kỷ Toàn làm vậy, trong khi Kỷ Xán thì cười lạnh, ánh mắt đầy kiêu ngạo.

Kỷ Toàn nhìn những giọt nước mắt của con gái rơi xuống như những hạt ngọc bị đứt dây, rồi quay người bước ra ngoài.

Trên đường đi, Kỷ Toàn nói: “Người ta ơi, hãy khóa Nguyệt lại bằng xích, nhốt cô ấy trong phòng riêng, trước khi đến ngày thứ mười lăm, không được phép rời khỏi nhà Kỷ! Ai dám thả cô ấy ra, ta sẽ đánh gãy chân hắn! Quốc gia Qing này, gia đình Kỷ này, không còn thuộc về họ Phương nữa!”

Kỷ Xán cười ha hả và nói: “Chị gái thứ hai à, bây giờ em mới biết rằng không nghe lời người già