Mọi người nhận được tin tức, dù đang ở đâu, đều sững sờ, như thể mọi âm thanh đều biến mất.

Học phái Tạp gia thực sự đã hành động rồi.

Dù lần này chỉ nhắm vào những người học phái Tạp gia như một lời cảnh báo, nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng học phái Tạp gia có sức mạnh để hủy diệt một số lượng lớn các học giả trong Cảnh Quốc.

Trong số những học giả của loài người, những người chuyên về Nho gia là nhiều nhất, và số người học phái Nho gia như môn học phụ cũng rất đông.

Số người chuyên về học phái Tạp gia không nhiều, ít hơn một chút so với những người học phái Binh gia, Pháp gia, Công gia hay Y gia, nhưng vẫn nhiều hơn so với những học giả thuộc học phái Sử Gia và Nông gia.

Tuy nhiên, số lượng những học giả học phái Tạp gia như môn học phụ lại chỉ đứng sau những người học phái Nho gia.

Có thể nói rằng, xét về tầm ảnh hưởng rộng rãi, học phái Tạp gia thực sự chỉ đứng sau Nho gia và Binh gia, và vượt xa các học phái khác.

Đặc biệt là những quan chức cấp thấp ở khắp nơi trên đất nước loài người; họ nhận ra rằng thiên phú của mình có hạn, khó có thể tiến lên con đường Thánh Đạo, vì vậy dù ban đầu họ theo học phái nào, cuối cùng hầu hết đều sẽ học phái Tạp gia, hy vọng thông qua con đường Thánh Đạo của học phái này mà đạt được chức vụ cao hơn.

Thực tế cũng đã chứng minh rằng những quan chức học phái Tạp gia như môn học phụ thường dễ được thăng chức hơn so với những quan chức khác.

Mặc dù nếu những người học phái Tạp gia như môn học phụ bị trừng phạt bởi học phái này, tác động cũng chỉ ở mức độ nhỏ, nhiều nhất cũng chỉ là mất khả năng viết lách, suốt đời không thể thăng chức, nhưng tài năng của họ vẫn còn, và điều đó cũng không gây ra cái chết; tuy nhiên, chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để làm lung lay nền tảng của đất nước.

Tầm quan trọng của cơ sở quốc gia luôn ngang hàng với tầng lớp lãnh đạo cao; bất kỳ quốc gia nào coi thường cơ sở quốc gia cuối cùng cũng sẽ gặp phải hỗn loạn hoặc thậm chí tan rã.

Những quan chức cấp thấp vốn đã có lương thấp, lại luôn chịu ảnh hưởng từ cấp trên; khi bị học phái Tạp gia đe dọa như vậy, họ lập tức rơi vào tình trạng hoảng sợ.

Trước đây chỉ có những quan chức cấp cao hơn, có chức vụ quan trọng hơn mới xin từ chức; nhưng sau khi tin tức về việc các quan chức ở Xiangzhou bị học phái Tạp gia trừng phạt lan truyền khắp Cảnh Quốc, rất nhiều học giả cấp chín, cấp tám hoặc những người không có chức vụ c

Các thành viên trong nội các nhanh chóng thảo luận về những biện pháp đối phó. Đầu tiên, họ quyết định tăng lương cho các quan lại cấp thấp và xây dựng lại chế độ nghỉ hưu để bảo vệ quyền lợi của họ; tuy nhiên, những quy định này chỉ áp dụng cho những quan lại nghỉ hưu một cách bình thường. Những người rời chức vụ đột ngột khi đất nước cần đến họ sẽ không được hưởng bất kỳ khoản phúc lợi nào. Thứ hai, những ai từ bỏ chức vụ trong thời gian đặc biệt sẽ không được phép trở lại làm quan, dù họ hoạt động trong lĩnh vực nào hay làm công việc gì đi nữa, họ cũng không được hưởng bất kỳ ưu đãi nào từ chính quyền địa phương. Cuối cùng, con cái và con rể/cháu dâu của họ cũng không được phép trở thành quan chức hay giữ bất kỳ chức vụ công cộng nào, và không được nhận bất kỳ danh hiệu hay phong hiệu nào từ triều đình. Ngày hôm sau, nội các đã công bố sắc lệnh này. Khi đọc đến điều kiện thứ nhất, các quan lại khắp nơi đều cho rằng đây là điều bình thường; tuy nhiên, khi đọc đến điều kiện thứ hai, mặc dù không hài lòng, họ vẫn thấy rằng việc này là cần thiết. Nhưng khi đọc đến điều kiện thứ ba, nhiều quan lại cảm thấy tức giận hoặc lo sợ. Việc cấm con cháu họ trở thành quan chức chính là một hình phạt nặng nề. Trên thực tế, ở nhiều nơi, các gia tộc có quyền lực thường nắm giữ những chức vụ công cộng, thậm chí có quy định rõ ràng về việc kế thừa chức vụ theo dòng họ; với sắc lệnh này, một khi họ từ bỏ chức vụ, chắc chắn sẽ xuất hiện khoảng trống trong quá trình kế nhiệm quyền lực, và nếu người khác chiếm lấy những chức vụ đó, họ có thể mất hết quyền lực, dẫn đến sự suy yếu của gia tộc mình. Một số người đã từ bỏ chức vụ quá sớm bắt đầu hối tiếc và lập tức quay trở lại văn phòng quan chức, hy vọng được tái bổ nhiệm; tuy nhiên, dù mối quan hệ của họ với các quan chức địa phương có mật thiết đến đâu, họ cũng đều bị từ chối. Trong thời gian đặc biệt này, bất kỳ quan chức nào cố tình làm trái lệnh đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Tuy nhiên, hình phạt này cũng khiến một số quan chức đang do dự liệu có nên từ bỏ chức vụ hay không trở nên tức giận; một số người công khai chỉ trích sắc lệnh này và tuyên bố rằng họ ban đầu không muốn từ bỏ chức vụ, nhưng vì sắc lệnh này mà họ sẽ từ bỏ ngay lập tức và rời khỏi Cảnh Quốc. Dù sao đi nữa, sắc lệnh này cũng đã phát huy được tác động nhất định, khiến số lượng người từ bỏ chức vụ giảm đáng kể. Ngay cả vậy, các quan chức địa phương vẫn bận rộn không ng

Vì phải tuân theo quyết định của Hội Đồng Thánh, gia tộc Zá đã không thể tiếp tục trừng phạt các quan chức của Cảnh Quốc, nhưng họ vẫn tiếp tục điều tra về Cảnh Quốc.

Bộ Phận Đàm phán Hòa bình của Cảnh Quốc hiện đang gánh vác trách nhiệm kiện cáo Tông gia và quốc gia Khánh Quốc trước Hội Đồng Thánh; từ đầu, họ đã áp dụng chiến lược “trì hoãn”, cố tình để mọi việc kéo dài đến cuối cùng mới giải quyết.

Chính vì vậy, sau một tháng xem xét, Hội Đồng Thánh vẫn không đưa ra được bất kỳ kết luận chung nào. Trong suốt thời gian này, khi không còn sự đe dọa từ gia tộc Zá, rất ít người trong Cảnh Quốc từ chức, và hoạt động kinh tế ở khắp nơi vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ.

Trong tháng đó, Phương Vận buộc phải làm một việc không mấy đẹp đẽ nhưng không thể tránh khỏi. Khi Cảnh Quốc phát triển một cách nhanh chóng, nông thôn không thiếu lao động, nhưng các lĩnh vực khác đều thiếu người – dù là khai thác mỏ, chặt cây hay làm việc trong các xưởng thủ công, mọi nơi đều cần người lao động.

Do thiếu người, chi phí tuyển dụng tăng lên đáng kể. Hơn nữa, với lượng vàng bạc từ ngoài nhập khẩu vào Cảnh Quốc một cách lớn, giá cả bắt đầu tăng vọt; không lâu sau, thu nhập của người dân ở đây sẽ không theo kịp tốc độ tăng giá.

Trước đây, các xưởng thủ công có thể bóc lột người lao động, nhưng sau khi Phương Vận bãi bỏ chế độ nô lệ và ban hành một loạt chính sách mới, các chủ xưởng không dám bóc lột người lao động quá mức. Tuy nhiên, nếu lợi nhuận giảm xuống, việc đầu tư sẽ chậm lại, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển và tiến bộ công nghệ của họ.

Phương Vận Sớm đã chuẩn bị sẵn tình huống này; vì vậy, ngoại trừ những xưởng thủ công sản xuất hàng xa xỉ dành cho người hải tộc, các xưởng khác chủ yếu sản xuất hàng hóa số lượng lớn. Bởi vì thị trường hàng hóa số lượng lớn rộng lớn hơn, có thể tạo ra nhiều việc làm hơn và thúc đẩy sự phát triển kinh tế, giúp tránh tình trạng “hollowing out” của ngành công nghiệp.

Dù Phương Vận có chuẩn bị như thế nào, họ cũng không thể ngăn chặn được tình trạng tăng chi phí nhân công – đây là xu hướng tất yếu trong sự phát triển của quốc gia. Nhưng chi phí nhân công cao quá đã trở thành một vấn đề lớn đối với nhiều chủ xưởng; theo xu hướng này, trong vòng một năm nữa, lợi nhuận của các xưởng thủ công sẽ giảm đáng kể. Một số chủ xưởng thậm chí đang bàn bạc liệu có nên chuyển sang một quốc gia khác sau nửa năm nữa hay không.

__TERMLOCK