Phương Vận Sớm Thì biết rồi, bọn Tả Tướng kia chắc chắn sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn. Chỉ không ngờ họ lại làm nhanh đến thế.

“Ừm, cảm ơn ông Ngự Sử, tôi đã biết rồi.” Phương Vận nói.

“Đây chỉ là trách nhiệm của thuộc hạ thôi. Dù ông không nói ra, ông cũng sẽ sớm biết thôi. Xin ông đừng vội vàng quyết định, hãy tham khảo ý kiến các cố vấn trước đã. Thuộc hạ xin phép lui gặp.”

Phương Vận nhìn theo bóng lưng của Ngự Sử, gật đầu nhẹ. Rõ ràng người này không chỉ có lòng trung thực mà còn quan sát tỉ mỉ, suy nghĩ sắc bén; một quan chức bình thường chắc chắn không thể từ những manh mối nhỏ bé mà biết được nhiều điều như vậy.

Đây mới chính là tài năng. Có thể họ sẽ khó có thành tựu trong kỳ thi khoa cử, nhưng nếu được đặt vào vị trí phù hợp, chắc chắn họ sẽ đạt được nhiều thành công.

Trong một huyện, người có địa vị cao nhất chính là huyện lệnh và huyện án quân, những người nắm quyền lực lớn trong huyện.

Xếp thứ hai là các quan vụ có chức vụ như huyện thư, chủ bút, ngự sử và đầu mục, số lượng không nhiều.

Còn ở tầng thứ ba là các tổng thư của mười phòng, người quản lý các quan viên khác trong mười phòng đó.

Tầng thứ tư gồm các công việc và quan viên bình thường.

Phương Vận Hôm qua, ông đã viết hai bản công văn gửi đến phủ Thanh U. Một bản là tố cáo những hành vi tiêu cực của ngự sử hiện tại là Lian Huan, yêu cầu Bộ Hành chính điều tra; bản còn lại là đề cử Ngự Sử Nguyễn Bát Thước giữ chức vụ này.

Huyện lệnh không có quyền bổ nhiệm hay miễn nhiệm các quan vụ có chức vụ. Hiện tại, Ngự Sử Nguyễn Bát Thước chỉ đang tạm thời giữ chức vụ ngự sử thay cho Lian Huan, còn Lian Huan muốn bị loại bỏ hoàn toàn thì phải trải qua một quy trình tại Bộ Hành chính.

Mặc dù huyện lệnh không thể bổ nhiệm hay miễn nhiệm ngự sử, nhưng họ có quyền đề cử, và thông thường, các cấp trên sẽ không từ chối.

Sau đó, Phương Vận triệu tập các cố vấn am hiểu về chính sách để thảo luận về vấn đề này. Tuy nhiên, ông nhận thấy rằng những người này đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi môi trường quan trường, và phần lớn các phương pháp họ đề xuất đều nhằm mục đích tránh sai lầm chứ không phải tìm cách đạt được thành tích gì cả.

Những phương pháp đó không sai, nếu Phương Vận còn là huyện lệnh trước đây, ông sẽ chọn chúng. Nhưng bây giờ, Phương Vận không muốn sử dụng những phương pháp đó nữa.

Phương Vận ngồi cùng các cố vấn trong sân, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, nhưng ánh

Nơi đó, chính là hướng về phía bộ lạc cỏ mạc.

Sau đó, ánh mắt của Phương Vận dường như mất đi tập trung; anh ta nhìn xuyên qua một thế giới, hướng về nơi không ai biết tên.

“Quá chậm rồi…” Phương Vận tự nhủ trong lòng.

Hai mươi phút sau, Phương Vận đứng dậy và nói: “Ừm, tôi đã nghĩ thông suốt về việc này rồi. Các bạn có thể đi được rồi… Nhưng Yìng Vật, Lịch Dũng và Chí Mạc hãy ở lại, tôi còn có việc muốn nói.”

Phương Vận sử dụng sức mạnh văn phong của mình để ngăn cách mọi thứ xung quanh, sau đó trò chuyện với ba người đó. Không lâu sau, họ vội vàng cáo từ.

Phương Vận trở về nhà, trò chuyện vài câu với Dương Ngọc Hoàn rồi chuẩn bị đồ đạc, cùng với Áo Hoàng và hai con ngựa mang dòng máu rồng – Ma Mạn Sảo – tiến về phía đại sảnh huyện.

Hai vị tú tài thuộc trường phái Pháp gia đã đang chờ đợi ở phía trước.

Một trong số họ, người cao gầy, nhíu mày nói: “Chủ nhân, lần này phe Tả Tướng đã làm quá đáng rồi! Ngay cả khi huyện Ninh An có quá nhiều vụ án tồn đọng, thì cũng nên giao tất cả cho chúng tôi, các quan xét xử hình sự, để chúng tôi lựa chọn các vụ án cần xử lý, sau đó mới do ông chủ trì việc xét xử. Việc xét xử không giống như trong kịch, chỉ cần có người đánh trống oan ức là ông liền phải ra tòa ngay lập tức. Các vụ án cần phải được gửi đến văn phòng hình sự với lý do chi tiết và đơn kháng cáo; nếu không thì, vị quan huyện cũng chẳng cần làm gì cả.”

Phương Vận gật đầu và nói: “Kinh Ân, tôi nhớ các bạn đã nộp danh sách lên văn phòng tiếp nhận rồi đấy. Hai người sẽ chịu trách nhiệm về các vụ kiện này… Văn phòng hình sự sẽ liên lạc với các bạn vào lúc nào?”

Người cao gầy kia đáp: “Vừa rồi chúng tôi cũng đã nói về điều đó. Và người phụ trách văn phòng hình sự đã lấy cớ rằng chúng tôi mới đến, không biết nhiều về các vụ án của Ninh An, nên họ muốn tự mình chọn các vụ án cần xử lý. Tất cả các hồ sơ về các vụ án đều nằm trong tay người phụ trách văn phòng hình sự; họ hoàn toàn không muốn cho ông xem trước.”

Phương Vận nhíu mày và nói: “Hôm qua tôi đã đọc một số tài liệu liên quan đến các vụ án, nhưng không có hồ sơ chi tiết về từng vụ kiện. Họ lại bắt tôi phải xem tài liệu ngay tại chỗ trước khi đưa ra phán quyết… Thật là độc ác!”

“Nếu ông không ra tòa, những kẻ đó chắc chắn sẽ gây rối loạn!” người cao gầy nói thêm.

“Ừm, các người hãy theo tôi vào phòng xét xử.”

“Vâng, thưa ngài!” Hai người đồng thanh đáp lại.

Áo Hoàng đi theo sau Phương Vận, thì thầm: “Chuyện của loài người thật rắc rối. Nếu chúng ta Long Tộc phải giải quyết những tranh chấp giữa các yêu tinh nước, thì không cần nói gì nhiều, chỉ cần đánh nhau! Ai thắng thì người đó đúng!”

“Vì vậy mà Long Tộc đã bị Cổ Dã lật đổ khỏi vị trí gia tộc số một của vạn giới,” Phương Vận nói.

Áo Hoàng liếc mắt, không biết phải nói gì.

Phương Vận đi qua cửa bên vào đại sảnh, vừa tiến về phía ghế vừa nhìn ra cửa chính. Bên ngoài cửa đại sảnh, có một đám đông đen kịt: những người dân nghèo khó với bộ quần áo lụa rách, những thương nhân giàu có mặc đồ sang trọng, những người Đồng Sinh bị trói buộc, và còn có một số phụ nữ… đủ mọi loại người.

Bên trong đại sảnh, quan huyện Đào Định Niên, thư ký chính Thần Minh cùng với các quan chức khác đang đứng đợi; khi thấy Phương Vận xuất hiện, họ lập tức đứng dậy. Khi quan huyện xét xử, quan huyện, thư ký chính và các quan chức khác có thể đưa ra ý kiến, nhưng không được can thiệp vào việc xét xử của quan huyện.

Trong mắt Phương Vận lóe lên một tia u ám, nhưng anh vẫn bình tĩnh bước vào phòng xét xử và ngồi xuống sau bàn. Ngay lập tức, người phụ trách phòng xét xử nhanh chóng tiến đến trước bàn và đưa cho anh một cuốn hồ sơ, nói: “Xin chào quan huyện vào buổi sáng này. Vì e rằng hai vị quan xét xử mới đến có thể gây ảnh hưởng đến công việc xét xử của ngài, nên tôi đã tự quyết định xử lý các vụ án này.”

Phương Vận nhìn người phụ trách phòng xét xử, gật đầu và hỏi: “Chiều nay, có thể mang tất cả các hồ sơ án tích tụ lại phòng làm việc của tôi không?”

Người phụ trách phòng xét xử do dự một chút, nhưng cười và nói: “Thưa ngài, việc này có lẽ không phù hợp lắm… Nhưng vì ngài đã ra lệnh, tôi sẽ mang tất cả các hồ sơ đó đến phòng làm việc của ngài. Chỉ là… ngài cần ký tên để chịu trách nhiệm nếu sau này có sai sót gì xảy ra.”

Phương Vận cười lạnh trong lòng – câu trả lời này hoàn toàn đúng như những gì anh đã dự đoán. Một khi anh thu giữ hết các hồ sơ án, những người trong phòng xét xử chắc chắn sẽ gây ra rắc rối; còn nếu để họ tự sắp xếp mọi thứ, anh sẽ bị họ dắt mũi mà đi.

Phương Vận suy nghĩ một lát rồi nhận lấy cuốn hồ sơ đó và nói: “Hãy bắt đầu xét xử ngay.”

“Tuân lệnh!” Người phụ trách văn thư của phòng hình án lập tức lùi lại.

Phương Vận nhanh chóng xem qua các tài liệu chi tiết và lời khai liên quan đến vụ án đầu tiên được giao, sau đó dùng cây gậy để gõ mạnh xuống bàn.

“Tách….”

“Bắt đầu phiên tòa…” Các thuộc cấp hô lớn.

Là người có chức vụ cao, Phương Vận ngồi yên trên ghế, trong khi ba trợ lý là huyện thị, chủ bút và đại sử vẫn đứng đó.

“Ngồi đi,” Phương Vận nói.

Ba trợ lý mới ngồi xuống. Các nhân viên khác thì vẫn đứng yên.

Phương Vận tiếp tục ra lệnh: “Mang ghế đến đây, ngoại trừ binh sĩ và thuộc cấp, mọi người đều phải ngồi xuống.”

Chủ bút Thần Minh lập tức phản đối: “Thưa ngài huyện trưởng, nếu mọi người đều ngồi xuống thì không phù hợp với luật lệ.”

“Luật lệ nào quy định rằng nhân viên không được ngồi trong lúc xét xử? Hãy mang bàn ghế và bốn vật dụng cần thiết cho việc ghi chép đến đây; hai người Hạ Kinh Ân sẽ ghi lại tất cả những lời nói và hành động liên quan đến phiên tòa này, gọi đó là biên bản ghi chép. Từ hôm nay trở đi, mọi vụ kiện đều phải được ghi chép lại; nếu không tuân theo, sẽ bị coi là vi phạm nhiệm vụ!”

“Vâng!” Dù đây là lần đầu tiên nghe về việc ghi chép biên bản, nhưng Hạ Kinh Ân không cảm thấy lạ lẫm, bởi vì điều này giống với việc ghi lại lời khai của nghi phạm.

Ánh mắt của Thần Minh đầy hoang mang, không hiểu ý định thực sự của Phương Vận là gì; sau đó anh ta nhìn về phía huyện thị Đào Định Niên.

Đào Định Niên là một người giàu kinh nghiệm trong giới chính trị; từ ngày hôm qua, ông ta luôn giữ thái độ im lặng, không hề phản đối bất cứ quyết định nào của Phương Vận, dường như hoàn toàn trung lập.

Đào Định Niên nhẹ nhàng lắc đầu, không hiểu tại sao Phương Vận lại đột nhiên muốn thực hiện việc ghi chép biên bản này.