Cả hai bên nhanh chóng ký kết xong thỏa thuận đánh cược. Rất nhiều người loài người và Long Tộc đều để dấu ấn của mình lên thỏa thuận đó.

Khi cả hai bên gấp lại thỏa thuận đánh cược, Áo Hoàng nhìn vào Lôi Trọng Mạc và nói: “Khi ra khỏi nơi này, cả Tứ Hải Long Cung lẫn Học viện Thánh sẽ công nhận thỏa thuận này. Nếu anh thua và muốn hủy bỏ nó, chúng tôi – những người thuộc phe Đông Hải Long Cung – cùng với Học viện Thánh chắc chắn sẽ liên kết với Lôi Gia để giành lại số tiền đặt cược!”

Lôi Trọng Mạc nở nụ cười vui vẻ và nói: “Nếu Phương Vận thua và muốn từ chối thừa nhận, tôi hy vọng các bạn thuộc phe Đông Hải Long Cung cũng sẽ giúp chúng tôi – tại Lôi Gia – giành lại lãnh địa đã đặt cược!”

“Phương Vận không giống như các bạn đâu!” Áo Hoàng nói.

“Đúng vậy, Phương Vận là Vị Thánh Huyền ảo, là Chúa Tể Ánh Sáng Máu… Đó chính là lý do tại sao chúng ta lại muốn đánh cược với ông ấy! Vậy thì, hãy để mọi chuyện được quyết định tại sông Long Môn đi!” Lôi Trọng Mạc không nói thêm gì nữa, lấy ra một tấm chiếu rồi ngồi xuống, sau đó mở cuốn sách chứa các bản chú giải về Kinh Thánh của Bán Thánh Dương Hùng và bắt đầu đọc từng chữ một, hoàn toàn không quan tâm đến những người xung quanh.

Khuôn mặt tối đen của Lôi Trọng Mạc trông bình thường, nhưng ánh mắt anh ta thực sự cho thấy sự tập trung cao độ.

Phương Vận hỏi: “Áo Hoàng, sông Long Môn sẽ mở vào lúc nào?”

Áo Hoàng lắc đầu và nói: “Những bảo vật quý giá như thế này không có thời gian cụ thể để mở ra; chỉ có thể ước lượng được khoảng thời gian. Giống như một hoặc hai năm trong mắt chúng ta là thời gian rất dài, nhưng đối với những bảo vật ấy, một hoặc hai năm chỉ là chốc lát mà thôi.”

“Ừm, vậy thì tôi sẽ ngủ một lát trước.” Phương Vận nói.

“À? Anh còn muốn ngủ nữa à?” Áo Hoàng tròn mắt, không biết nên cười hay nên buồn.

“Nếu anh trải qua hàng trăm khó khăn và nguy hiểm, anh sẽ hiểu tại sao tôi lại kiệt sức đến thế! Những trải nghiệm đó thực sự là có thật; một số bộ phận cơ thể của tôi có thể sẽ nghĩ rằng tôi đã chết thật, vì vậy tôi cần phải nghỉ ngơi thật kỹ lưỡng.”

[Anh ta đã ăn một số thứ kỳ lạ, sau đó cầm chiếc sò biển Thôn Hải Bối trên tay; ngay lập tức, chiếc sò phát ra ánh sáng yếu ớt.]

Một chiếc giường lớn xuất hiện, và phần trên cũng như xung quanh giường đều được che bằng rèm vải, tạo thành một không gian riêng biệt, tách biệt bên trong với bên ngoài.

“Tôi sẽ ngủ thêm chút nữa; khi Cổng Rồng xuất hiện thì hãy gọi tôi.” Phương Vận vỗ nhẹ vào vai Áo Hoàng, rồi kéo rèm lên để đi ngủ.

Nhiều người đang nhìn chằm chằm vào chiếc giường đó, suy nghĩ. Việc dùng một con sò biển để làm giường như thế này… Chỉ có những kẻ giàu có, phóng đãng nhất trong loài người mới làm được điều đó mà thôi.

“Chẳng qua chỉ là một chiếc giường lớn thôi mà… Có gì đặc biệt đâu.” Lôi Nhất Cố thì thầm, nhưng khi nghĩ đến chiếc sò Thôn Hải Bối trong tay Phương Vận, lòng anh ta lại trở nên nóng bỏng.

Thời gian trôi qua từ từ.

Một ngày sau, Phương Vận Thân duỗi người, ngáp ngủ rồi bước ra khỏi chiếc giường. Bầu trời đầy sao, gió buổi sáng se lạnh; bầu trời phía đông mang màu xanh lam nhạt, báo hiệu mặt trời sắp mọc.

Phương Vận nhìn quanh; hầu hết mọi người thuộc các tộc khác nhau đều đang ngủ. Còn Áo Hoàng thì đang canh bên cạnh giường; khi thấy Phương Vận thức dậy, cậu ta lập tức mỉm cười.

“Cổng Rồng vẫn chưa xuất hiện à?” Phương Vận hỏi.

“Không vội đâu. Sức khỏe của em thế nào rồi?”

“Rất tốt! Sau khi trải qua thử thách ở Thung Lũng Lo Âu, cơ thể tôi không chỉ mạnh mẽ hơn, mà Văn Cung và ý chí của tôi cũng dường như được thanh lọc, trở nên trong sáng hơn. Những khó khăn mà tôi đã trải qua trước đây đều đã được chuyển hóa thành sức mạnh cho tôi, giúp tôi vượt qua những giới hạn trước đây… Cảm giác này thật tuyệt vời.” Phương Vận nói, đồng thời nhắm mắt lại để cảm nhận những thay đổi trong cơ thể mình.

Sau đó, Phương Vận nhíu mày; anh ta cảm nhận được rất nhiều ý nghĩ mơ hồ đang xoay quanh mình, giống như những làn khói xanh mỏng manh… Và anh ta cũng có thể cảm nhận được những cảm xúc ẩn chứa trong những ý nghĩ đó.

“Sự bất mãn và căm ghét… Chắc chắn đó là của Lôi Gia Nhân… Chính xác hơn là của Lôi Nhất Cố. Nhưng đằng sau những cảm xúc đó, vẫn ẩn chứa niềm vui… Có vẻ như Lôi Gia tin rằng mình có cơ hội rất lớn.”

Phương Vận Nhắm mắt lại, nhưng trong đầu cô vẫn đang cảm nhận được ý nghĩ của mọi người xung quanh.

Những suy nghĩ này tràn ngập sự lạnh lùng, không hề chứa đựng hận thù hay bất kỳ cảm xúc con người nào. Ngược lại, chúng giống như những con thú săn mồi – lạnh lùng và trực tiếp. Chắc hẳn đây là ý nghĩ của một vị Cổ Dã.

Trong những suy nghĩ đó còn có sự lo lắng… Có lẽ là…

Phương Vận từ từ cảm nhận những tín hiệu xung quanh, hoàn toàn đắm chìm trong trải nghiệm này. Bởi vì điều này thật sự rất đặc biệt – giống như việc có thể nhìn thấu tâm hồn người khác.

Sau một thời gian dài, Phương Vận mở mắt ra, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười nhẹ nhàng; cô rất thích cảm giác vừa rồi.

Cô cảm nhận mơ hồ rằng đây chắc hẳn là một khả năng đặc biệt của các đại học sĩ hoặc đại nhân. Có lẽ là do bản thân cô đã đạt đến cấp độ ba trong việc học vấn, và sau khi trải qua những thử thách khắc nghiệt tại Thung lũng Khủng hoảng, thậm chí là sống sót sau cái chết, nên cô mới sớm có được khả năng này… chỉ là nó vẫn chưa hoàn thiện lắm mà thôi.

“Đây chắc hẳn là sức mạnh thuộc cấp độ ‘Chính Tâm Cảnh’ trong bốn cấp độ của đại học sĩ. Sức mạnh này có vẻ như không quá đặc biệt, nhưng nếu không có nó, con người sẽ bị những tác động bên ngoài làm xao nhãng – trở nên ‘lơ là, không thấy gì, không nghe thấy gì, ăn uống mà không cảm nhận được hương vị’. Giống như trái tim mình không còn thuộc về bản thân nữa; dù đang nhìn nhưng không thể thấy được sự thật; dù đang nghe nhưng không thể hiểu được chân lý; dù đang ăn nhưng không thể cảm nhận được hương vị thực sự của thức ăn. Khả năng mà tôi đang có bây giờ, chính là loại bỏ những phiền nhiễu bên ngoài, để trực tiếp cảm nhận được những suy nghĩ và cảm xúc chân thực nhất của họ.”

Trong lòng, Phương Vận cảm thấy vui mừng.

“Chỉ khi đã đạt được ‘Chính Tâm’, con người mới có cơ hội tiếp cận ‘Chí Thành’. Một khi đã hiểu được ý nghĩa của ‘Chí Thành’, và có được con đường thiêng liêng của riêng mình, thì mới có thể trở thành một đại nhân. Dù rằng ‘Trung Dung’ đã được Chu Hy phân tách ra thành một trong bốn cuốn sách cơ bản, nhưng trên lục địa Thánh Nguyên, nó vẫn chỉ là một phần của ‘Lễ Ký’, cùng với ‘Đại Học’. Tác giả của ‘Trung Dung’ là Tử Tư; ông đã từng nói rằng ‘Con đường Chí Thành có thể giúp con người tiên đoán được tương lai!’ Đỉnh cao của con đường Chí Thành chính là trở thành một vị thánh… Còn bây giờ, tôi mới chỉ mới chạm vào bề mặt của nó mà thô

Bởi vì tôi đã nhìn thấy sự thật, cũng đã nghe được những điều chân thực; dù chỉ là một phần của sự thật hay những thông tin đúng đắn, thì điều đó cũng tốt hơn nhiều so với việc bị lừa dối trong khi không chú ý.”

Phương Vận nhanh chóng tổng kết lại những gì mình đã biết và nhận ra rằng sức mạnh này sẽ cực kỳ đáng sợ trong trận chiến.

“Nếu bây giờ có năm vị đại học sĩ, lần lượt ở các cấp độ ‘Tân nhập’, ‘Gia Vật Cảnh’, ‘Trí Tri Cảnh’, ‘Chí Thành Cảnh’ và ‘Chính Tâm Cảnh’, thì với lợi thế vượt trội về thi ca chiến đấu và sức mạnh, tôi hoàn toàn có cơ hội đánh bại những vị đại học sĩ ở cấp độ Tân nhập và Gia Vật Cảnh; thậm chí còn có thể đối đầu ngang hàng với vị đại học sĩ ở cấp độ Trí Tri Cảnh. Nhưng nếu đối đầu với vị đại học sĩ ở cấp độ Chí Thành Cảnh, họ chắc chắn sẽ không để tôi có cơ hội sống sót; còn nếu đối đầu với vị đại học sĩ ở cấp độ Chính Tâm Cảnh, tôi sẽ không còn khả năng chống trả nào cả, bởi vì họ đã đoán trước được những gì tôi sẽ làm tiếp theo, và việc đánh bại tôi đối với họ sẽ rất dễ dàng.”

Phương Vận đang suy nghĩ như vậy thì đất đai bắt đầu rung chuyển, dòng sông cuồn cuộn.

“Long Môn đã xuất hiện!” một người tên Long Tộc hét lên với niềm hứng thú.

Phương Vận lập tức quay đầu nhìn về phía đông.

Và thế là, một cánh cổng vàng rực rỡ bỗng nhiên bùng lên từ nguồn sông Long Môn Từ Từ, như thể một vị thần vĩ đại đã xuất hiện từ chân trời, liên tục bay lên cao.