“Một cuộc bạo loạn quy mô lớn như vậy chắc chắn phải có kẻ đứng sau dàn dựng. Có phát hiện ra thủ phạm chưa?” Phương Vận hỏi.

Phương Thủy Nghiệp trả lời: “Bẩm ngài Tổng đốc, sau khi những kẻ bị thẩm vấn thú nhận hành động của mình liên quan đến tội phản quốc, nhiều người đã sợ hãi và ngay lập tức thừa nhận tội. Hầu hết họ đều được các doanh nghiệp thương mại ở địa phương như Hãng Thương mại Qingjiang hoặc các cửa hàng khác của Quốc gia Qing chỉ đạo, và họ đều nhận được những khoản lợi ích lớn.”

“À, ra vậy.” Phương Vận gật đầu nhẹ.

Dù không nói ra thành lời, nhưng tất cả mọi người có mặt tại đây đều đã hiểu rõ ai mới là kẻ đứng sau vụ việc này.

Nhiều người trong số họ đều cảm thấy lạnh ran; người dân của Quốc gia Qing thực sự rất giỏi trong việc tính toán và lập kế hoạch. Với chiến thuật phân công rõ ràng, nếu không phải là Phương Vận hay Trương Long Tượng, dù có sức mạnh lớn đến đâu cũng không thể đánh bại được họ.

“Vụ việc này có liên quan đến nhiều khía cạnh, tôi cần tiếp tục xử lý, vì vậy phải rời đi. Mong ngài thông cảm.” Phương Thủy Nghiệp nói một cách nghiêm túc.

“Cảm ơn Tổng đốc đã cống hiến.” Phương Vận đáp lại.

Phương Thủy Nghiệp cúi chào rồi rời đi nhanh chóng.

Chỉ vài câu nói thoáng qua, nhưng mỗi lời đều ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa.

Có người đang chế giễu Quốc gia Tiểu Gouzi, có người đang suy nghĩ về những hành động phá hoại, cướp bóc, và có người đang phân tích quá trình đối đầu giữa Quốc gia Qing và Phương Vận. Nhiều quan chức có hiểu biết đã gửi thư cho Phương Vận để hỏi về “kế hoạch ứng phó khẩn cấp”.

Sau khi Phương Thủy Nghiệp rời đi, Phương Vận nói: “Vì cuộc bạo loạn đã được kiểm soát, nên sự kiện văn học vẫn sẽ diễn ra bình thường. À… tôi quên mất, có vẻ như sự kiện văn học đã kết thúc rồi, bởi vì người giành vị trí đầu tiên trong danh sách bốn nhà tài năng lớn đã được xác định, và kết quả đã được công bố!”

Phương Vận nhìn xuống nơi mà Quốc vương Qing và Họ Tông Lôi đang đứng.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt của Lôi Đình Chân, Tông Gàn Vũ và Quốc vương Qing đều hiện lên những nụ cười kỳ lạ.

Nụ cười của Lôi Đình Chân ẩn chứa một chút độc ác, nụ cười của Tông Gàn Vũ đầy sự khinh thường, còn nụ cười của Kính Quân lại toát lên vẻ hài lòng sâu sắc, như thể anh ta vừa trả được một món nợ lớn vậy.

Ngoại trừ ba người đứng đầu, tất cả những người có địa vị cao bên cạnh họ đều có biểu hiện kỳ lạ – họ đều đang cười.

Ngay cả Tông Ngọ Duyên, người đã nhiều lần bị Phương Vận đánh bại, cũng đang cười.

Họ đều cười, trong khi những người thuộc phe Cảnh Quốc thì không thể cười được.

Đã đến lúc này rồi, dù Phương Vận rõ ràng đã giành chiến thắng chắc chắn, nhưng những người này không hề rơi vào cơn cuồng loạn, không tức giận, không tuyệt vọng; ngược lại, họ dường như đang cùng nhau chế giễu Phương Vận. Họ không phải là những kẻ ngốc; vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất: họ không chỉ tin rằng mình không thua, mà còn tin chắc rằng mình sẽ thắng, ngay cả khi Phương Vận công bố những bí mật lớn nhất của mình.

Trái tim của những người thuộc phe Cảnh Quốc trở nên nặng nề. Lúc nãy, ngay cả những cuộc bạo loạn ở khắp các nơi trong vùng Điền Châu cũng đã bị Phương Vận dễ dàng dập tắt; họ từng nghĩ rằng toàn bộ sự kiện này đều nằm trong tầm kiểm soát của Phương Vận, nhưng bây giờ, họ đã mất đi sự tự tin đó.

Rất nhiều người lập tức gửi thông điệp cho Phương Vận:

“Có điều gì đó không ổn, bạn phải cẩn thận!”

“Thực sự rất không ổn, chuyện lớn sắp xảy ra!”

“Họ vẫn chưa sử dụng đòn bẩy của mình!”

“Dù tôi không biết họ sẽ dùng những thủ đoạn gì, nhưng việc họ tự tin đến thế này chắc chắn là vì họ có những chiêu thức đáng sợ.”

Chính lúc này, Tông Ngọ Duyên mỉm cười nhìn Phương Vận và nói bằng giọng đầy khinh thường: “Chỉ là vậy thôi mà.”

Phương Vận ngước nhìn bầu trời, sau đó im lặng nhìn xuống Tông Ngọ Duyên.

Hầu hết mọi người tại hiện trường đều cảm thấy bối rối. Theo lẽ thường, sự kiện này đã đến giai đoạn quyết định; bởi vì suốt quá trình diễn ra sự kiện, mọi thứ đều do Phương Vận điều khiển. Vậy tại sao những người đó lại hoàn toàn không quan tâm? Tại sao Tông Ngọ Duyên vẫn tiếp tục chế giễu Phương Vận?

Tông Ngọ Duyên vỗ nhẹ vào quần áo mình, ngồi xuống lại, tựa lưng vào ghế và ngước nhìn Phương Vận, nở nụ cười.

“Nếu có ai nói rằng Phương Vận không hề có tài năng gì, tôi sẽ là người đầu tiên mắng họ; nếu có ai nói rằng Phương Vận thiếu trí tuệ, tôi cũng sẽ là người đầu tiên mắng họ. Cuộc tranh luận này đã cho tôi rất nhiều bài học: chúng ta không thể dễ dàng từ bỏ hy vọng, và cũng không thể vội vàng tuyên bố chiến thắng trước khi kết thúc thực sự đến. Tôi từng nghĩ mình đã mắc phải một sai lầm nhỏ, khiến tôi mất đi lòng can đảm để tiếp tục, và cảm thấy mình không bằng Phương Vận. Nhưng bây giờ, nếu có ai nói rằng Phương Vận giỏi hơn chúng tôi, tôi chỉ biết cười nhạo họ mà thôi. Thật vui khi thấy một người được coi là ‘Vị Thánh Hư Võ’ cũng mắc phải sai lầm giống như tôi… Tôi luôn nghĩ rằng Phương Vận rất khó đối phó, nhưng khi bạn nói ra câu ‘Kết quả đã rõ ràng’, có cái gì đó trong lòng tôi đã vỡ vụn… Từ nay trở đi, bạn không còn xứng đáng được tôi Tông Ngọ Duyên coi trọng nữa.”

Giọng nói của Tông Ngọ Duyên vang dội khắp nơi trong cuộc tranh luận; nhiều người muốn mắng anh ta, nhưng họ đều kiềm chế lại, muốn tiếp tục lắng nghe và xem phản ứng của Phương Vận sẽ như thế nào.

Nhưng họ đã thất vọng – Phương Vận chỉ đơn giản là nhìn Tông Ngọ Duyên một cách yên bình, không hề có chút nghi ngờ hay lo lắng nào, giống hệt như trước đây.

Những lời phản công của Tông Ngọ Duyên rất mạnh mẽ và khéo léo, nhưng Phương Vận không hề phản ứng, cứ như thể những lời đó chỉ va phải những bông bông gòn mà thôi.

Tông Ngọ Duyên cười lạnh và nói: “Bạn giả vờ rất bình tĩnh, nhưng thật đáng tiếc, bạn cuối cùng vẫn bộc lộ sự kiêu ngạo của mình. Đúng vậy, bạn chính là Trương Long Tượng… Trước khi bạn tự mình tiết lộ sự thật, tôi sẽ không bao giờ tin điều đó. Dù sao thì, việc bạn bắt chước Trương Long Tượng cũng quá giống đến mức… Có thể nói, bạn đã tạo ra một con người hoàn toàn mới. Bạn nghĩ rằng những mưu kế nhỏ bé như vậy có thể quyết định mọi thứ, bạn nghĩ rằng chỉ cần giữ bí mật đó, bạn sẽ có thể đánh bại chúng tôi… Nhưng bạn mãi không hiểu một điều: trên thế giới này, sức mạnh mới là điều quan trọng nhất; tất cả những thứ khác chỉ là những chi tiết phụ thuộc vào sức mạnh mà thôi.”

Điều khiến tôi thấy buồn cười là, bạn chỉ nắm được những chi tiết nhỏ nhặt mà lại tự cho mình hiểu biết hết mọi thứ, giống như một đứa trẻ mặc quần xích tay cầm thanh kiếm gỗ đi đối đầu với một người lính già dày dạn kinh nghiệm trên chiến trường. Người lính ấy không rút kiếm, không ra tay, không giết ai cả, nhưng bạn lại nghĩ rằng người lính ấy đã thua.”

“Câu chuyện này, so với những lần trước thì hơi kém một chút.” Phương Vận cười và trả lời.

Nhưng càng làm cho Phương Vận bình tĩnh như vậy, nhiều người lại càng lo lắng. Tông Ngọ Duyên gần như đã công khai tuyên bố rằng họ sẽ sử dụng sức mạnh tuyệt đối để đối phó với Phương Vận.

Tông Ngọ Duyên đột nhiên đứng dậy và nói to hơn:

“Bạn không hề biết rằng thanh kiếm trong tay người lính ấy từng giết chóc hàng vạn quân địch; bàn tay của người lính ấy có thể nắm giữ cả vũ trụ! Không phải người lính ấy sợ bạn, mà là một khi người lính ấy ra tay, sẽ không còn kẻ địch nào có thể đối đầu được!”

Phương Vận nói: “Tôi hiểu tất cả những điều đó, nhưng liệu bạn có thể đặt cái thanh kiếm gỗ đang chỉ vào tôi xuống được không?”

Nhiều người cảm thấy buồn cười và ngạc nhiên; Phương Vận thật sự là một người khó đoán. Trước cơn bão tố sắp ập đến, trước khi Họ Tông Lôi và Quốc gia Kỷng sắp sử dụng sức mạnh lớn nhất của mình, Phương Vận vẫn bình tĩnh và châm biếm đối thủ một cách xuất sắc – điều mà rất ít người có thể làm được.

Khi Tông Ngọ Duyên chuẩn bị đáp trả, Phương Vận lại mở miệng một lần nữa:

“Dù sao đi nữa, ta đang đối mặt trực tiếp với thế giới yêu ma.”

Giọng nói của Phương Vận rất bình thản, nhưng mọi người đều cảm thấy như thể một luồng gió lạnh đã thổi qua, mang theo ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Nhiều người mỉm cười nhẹ; không phải là để chế giễu Tông Ngọ Duyên, mà là vì họ nhớ lại những gì Phương Vận đã trải qua, nhớ lại những công lao của anh ta, và khi nghĩ về những lời này, họ cảm thấy một niềm vui khó tả trào dâng trong lòng.

Bởi vì Phương Vận không sai; anh ta đang đối mặt trực tiếp với thế giới yêu ma, và phía sau anh ta là toàn bộ lục địa Thánh Nguyên, là toàn thể loài người.

Chính vì có Phương Vận ở phía trước, mỗi người đều có thể mỉm cười mọi lúc mọi nơi.

Nhiều người nhìn Tông Ngọ Duyên với ánh mắt đầy thương hại, bởi vì anh ta giống như đứa trẻ kia – đứa trẻ mặc quần xích tay cầm thanh kiếm gỗ.

Đứa trẻ ấy không hề biết điều đó…