Phương Vận gật đầu và nhìn về phía Gu Mingzhou. W≈

“Quý ông Gu, mong muốn tiêu diệt bọn man rợ của chúng ta là giống nhau, nhưng lý do để làm điều đó thì không hề giống nhau. Nếu nói rằng chúng ta chiến đấu vì đất nước và dân tộc, thì điều đó chưa đủ đầy đủ. Chúng ta sẵn sàng hy sinh mạng sống để tiêu diệt bọn yêu ma man rợ, không phải vì những kẻ sợ chết nhưng lại cản trở chúng ta đi đến cái chết, mà vì những người dân không sợ chết và ngay cả khi sợ chết cũng luôn ủng hộ chúng ta trong việc bảo vệ tổ quốc! Khi chiến tranh đến, chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”

Gu Mingzhou cung kính cúi chào và nói: “Lời nói của Phương Hư Thánh rất có lý, nhưng nếu chúng ta cho Cảnh Quốc mọi người di cư về phía nam và nhận được sự giúp đỡ từ Vũ Quốc và Quốc gia Khánh, thì sẽ có rất nhiều người được cứu sống, và chúng ta vẫn sẽ giành được chiến thắng. Dù xét theo lý thuyết quân sự hay bất kỳ nguyên tắc nào khác, đây cũng là lựa chọn tốt nhất.”

Phương Vận cười và nói: “Yêu Thánh Lang Lục muốn giết chính là tôi. Chỉ cần tôi đầu hàng, bọn man rợ sẽ ngừng tiến về phía nam. Tại sao ông không đưa tôi ra?”

Gu Mingzhou liếc nhìn Liễu Sơn một cái, ho nhẹ một tiếng và nói: “Nếu chỉ vì lý do bảo vệ bản thân, tôi thực sự mong rằng Phương Hư Thánh – người mặc áo xanh và mang theo đám mây trắng – sẽ xuất hiện ở biên giới để xoa dịu cơn thịnh nộ của Yêu Thánh và cứu rỗi Cảnh Quốc mọi người. Nhưng nếu xét về lợi ích chung, Phương Hư Thánh đã đóng góp quá nhiều cho loài người, công lao của ông vượt xa hàng triệu người dân. Việc này không thể được thực hiện.”

Phương Vận nói: “Không, rất nhiều người đều hiểu rằng, ngay cả khi tôi đầu hàng cho bọn man rợ, mâu thuẫn giữa Cảnh Quốc và bọn chúng cũng sẽ không được giải quyết, vấn đề giữa loài người và bọn man rợ cũng sẽ không được giải quyết; nhiều nhất chỉ là trì hoãn vài năm mà thôi. Dù là chiến đấu hay bỏ chạy, đều gặp phải những vấn đề tương tự. Nếu chiến đấu và thắng lợi, mọi vấn đề sẽ được giải quyết; nếu thua cuộc, hy vọng cuối cùng cũng sẽ tan biến, và việc rút lui cũng không hề đáng tiếc. Nhưng nếu rút lui trực tiếp, không chỉ không biết liệu có đáng tiếc hay không, mà những vấn đề phát sinh sau khi rút lui cũng sẽ trở thành gánh nặng lớn. Xét về lâu dài, những thảm họa do những vấn đề đó gây ra còn không nhỏ hơn so với hậu quả của thất bại trong chiến tranh. Bỏ chạy mà không chiến đấu, đồng ngh

“Cổ Minh Châu nói rất có lý.”

“Bọn man rợ sẽ không cho chúng ta thời gian; giới yêu quái cũng vậy! Các người không hiểu được sự khác biệt lớn lao giữa một quốc gia dám đứng dậy phản kháng dù thất bại, và một quốc gia sẵn sàng tan vỡ và bỏ chạy ngay khi gặp nguy nan. Quốc gia đầu tiên sẽ học hỏi từ những sai lầm của mình và trở nên mạnh mẽ hơn; còn quốc gia thứ hai chỉ để lại sự ô nhục và trở thành nỗi nhơ nhục trong lịch sử, bị người đời sau căm ghét mãi mãi.”

Nhiều người học vấn gật đầu tán thưởng; sự khác biệt giữa hai trường hợp quả thực rất lớn. Tuy nhiên, họ không thể hiểu tại sao lời nói của Phương Vận lại nặng nề đến vậy, như thể ông ấy đã trải qua những sự ô nhục đó.

Cổ Minh Châu hít một hơi thật sâu, rồi nói lớn: “Cảnh Quân là người vĩ đại và công bằng; vì lợi ích của nhân dân Cảnh Quốc, Ngài sẵn lòng nhường ngai vàng cho Phương Hư Thánh. Vậy thì, cũng vì lợi ích của nhân dân Cảnh Quốc, tại sao chúng ta không sẵn lòng hy sinh đất nước và dân tộc cho Quốc gia Kính và Vũ Quốc? Chúng ta đều là con người, đều sẽ chiến đấu chống lại bọn yêu quái; nếu nhân dân được sống yên bình và ít tổn thương hơn, thế hệ sau chắc chắn sẽ khen ngợi Cảnh Quân chứ không bao giờ coi ông ấy là kẻ đáng ghét.”

“Dám nói bậy!”

Nhiều quan lại la mắng Cổ Minh Châu, nhưng ông ta hoàn toàn không quan tâm.

“Vua Kính kia, kẻ ngu dốt và yếu đuối ấy, có xứng đáng cai trị Cảnh Quốc không? Những binh sĩ yếu đuối của Quốc gia Kính, có xứng đáng đứng cùng các anh hùng Ngã Cảnh Quốc chiến đấu không?” Phương Vận không hề che giấu sự khinh thường của mình.

“Nói hay lắm!”

Tất cả những người học vấn về quân sự đều reo hò tán thưởng, ủng hộ Phương Vận.

Sau đó, Phương Vận nói tiếp: “Cổ Thượng Shū có một điểm nói đúng. Nếu Cảnh Quốc đang đứng trước nguy cơ diệt vong và vua muốn giao đất nước cho Vũ Quốc, tôi thực sự không phản đối. Lúc đó, Cổ Thượng Shū chắc chắn sẽ trở thành người hùng của Vũ Quốc.”

Cổ Minh Châu bất ngờ trước chiến thuật này của Phương Vận và đổ mồ hôi lạnh; ông vội vàng nhìn về phía Liễu Sơn.

Không chỉ những quan lại giàu kinh nghiệm, mà cả vị thiếu niên ngồi trên ngai vàng Cảnh Quân cũng suýt nữa bật cười.

Liễu Sơn chính là người thực hiện những lời dạy của Tông Thánh, và Tông Thánh lại là người đến từ quốc gia Qingguo.

Khi Cảnh Quốc bị phá hủy, Tông gia và Qingguo chỉ còn hai khả năng: hoặc là lãnh thổ của Cảnh Quốc sẽ bị các tộc man rợ chiếm đóng hoàn toàn, hoặc là Cảnh Quốc sẽ quay về phe Qingguo. Nếu Cảnh Quốc chọn đứng về phía Vũ Quốc, thì mọi kế hoạch của Tông gia và Qingguo sẽ tan thành mây khói.

Qingguo thà để Cảnh Quốc duy trì tình hình hiện tại và suy nghĩ kỹ lưỡng hơn là để mọi nỗ lực đều trở thành công cụ vô ích.

Ngay cả Gu Mingzhou cũng nghi ngờ rằng, bây giờ Liễu Sơn đã có ý định giết mình.

Phương Vận nói: “Quý vị, có lẽ chúng ta đều phải thừa nhận rằng, hiện tại Cảnh Quốc không thể tham gia vào bất kỳ quốc gia nào. Vì vậy, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc kiên trì! Cho đến khi chúng ta cạn kiệt hơi thở cuối cùng.”

Liễu Sơn đột nhiên ngẩng đầu lên; khuôn mặt già nua của ông dường như trở nên trẻ trung hơn, đôi mắt sáng ngời như sao trên bầu trời.

“Nếu Phương Hư Thánh quyết định tiến hành chiến tranh, tại sao không đi đến Pháo đài Tam Liên Chiến để chống lại các tộc man rợ?”

Trong không gian yên tĩnh, gần như tất cả mọi người đều nhận ra rằng, Liễu Sơn đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này từ rất lâu trước đây.

Phương Vận bỗng nhiên mỉm cười.

“Vào thời điểm đó, khi chúng ta ở Ngọc Hải Thành, Trương Phá Dự đã đi về phía Bắc, và tôi đã tặng ông ấy một bài thơ – có lẽ mọi người vẫn còn nhớ. Đó chính là bài thơ ‘Dù sao thì vào giữa tháng Sáu, cảnh vật ở Hồ Bình vẫn khác biệt so với bốn mùa trong năm. Lá sen xanh thẳm chạm tận trời, hoa sen dưới ánh nắng mặt trời đỏ rực đặc biệt’. Sau khi ông ấy đi về phía Bắc, ông ấy đã giữ lời hứa và tặng tôi một con chim ưng thuộc dòng dõi hoàng gia; bây giờ nó đã trở thành một vị quân chức cao cấp trong giới yêu ma.”

Phương Vận dừng lại, nhìn quanh mọi người, rồi tiếp tục nói: “Có lẽ chỉ những người có mặt ở đó lúc đó mới nhớ rằng, tôi cũng đã nói rằng, nếu Tướng Zhang mời tôi, tôi sẵn lòng chiến đấu dưới trướng ông ấy, để bảo vệ tổ quốc.”

Bây giờ khi Trương Phá Dự bị bắt, ta nhất định phải tuân thủ lời hứa trước đây, dẫn quân về phía bắc để cứu tướng Zhang!”

Không khí trong Kim Luân Điện trở nên yên tĩnh hơn; mọi người đều không thể tin được và nhìn chằm chằm vào Phương Vận.

“Ta không đồng ý!” Hoàng thái hậu nói một cách quả quyết.

“Ta cũng phản đối!” Văn Tướng Giang Hà Xuyên nói với khuôn mặt lạnh lùng.

“Ta cũng không tán thành!”

Nhiều quan lại đều lên tiếng phản đối.

“Thần đã quyết định rồi.” Phương Vận ngồi trên ghế thầy đại sư, nhìn quanh.

“Nếu Wolf Kill chỉ muốn giết ngươi mà vi phạm quy tắc, tự mình tấn công ngươi thì sao?” Giang Hà Xuyên hỏi.

“Ta rất mong điều đó xảy ra; như vậy, các vị thánh của loài người sẽ có cơ hội cùng nhau tiến về phía bắc để giết hắn, đồng thời dùng uy năng thiêng liêng của mình để thanh trừng bọn man rợ, giúp Cảnh Quốc thoát khỏi hiểm nguy.” Phương Vận trả lời.

“Nếu ngươi hy sinh, thì Cảnh Quốc sẽ ra sao?”

“Wolf Kill chưa đủ sức mạnh để lừa gạt Học viện Thiêng liêng và giết ta.” Phương Vận nói.

“Được thôi… Ngay cả khi Wolf Kill không tấn công, nhưng nếu bị nhiều vị vua man rợ vây đánh, ngươi sẽ làm thế nào để thoát ra? Lúc đó, chỉ có các vị thánh mới có thể cứu ngươi, nhưng điều đó sẽ khiến loài người vi phạm quy tắc.”

“Dĩ nhiên, sức mạnh của ta không bằng các vị vua man rợ, nhưng nếu họ muốn giết ta, thì đó chỉ là ảo tưởng mà thôi.” Phương Vận nói.

Giang Hà Xuyên không khỏi thở dài: “Nếu ngươi đi, thì ta cũng chỉ có thể theo sau.”

“Tướng quân này… cũng nên tiến về phía bắc.” Trần Tri Thức nói.

Liễu Sơn gật đầu và nói: “Nếu có sự bảo vệ của nhiều học giả lớn, việc Phương Hư Thánh tiến về phía bắc sẽ diễn ra thuận lợi. Tuy nhiên, Phương Hư Thánh tiến về phía bắc là để cứu Trương Phá Dự hay là để chuẩn bị phòng thủ Trận địa Tam Liên?”

Phương Vận suy nghĩ một lúc rồi nói: “Khi xây dựng Trận địa Tam Liên, mục đích là để chặn đứng bọn man rợ; nếu không, chúng sẽ xâm nhập thẳng vào Ninh An Thành, và những binh sĩ già trở về từ ba phía cũng sẽ bị truy đuổi. Bây giờ, khi đã chặn đứng được bọn man rợ và cứu được hàng trăm nghìn binh sĩ già, đồng thời tất cả các loại cơ khí mới cũng đã được kiểm tra và chứng minh hiệu quả, thì Trận địa Tam Liên đã hoàn thành sứ mệnh của mình. Theo ý kiến của ta, thay vì cố chấp phòng thủ Trận địa Tam Liên, tốt hơn hết là dẫn tất cả mọi người rút