Phương Vận Hòa Đến nơi cũng giống như lần trước, ngồi lên xe ngựa.

Trương Kinh An Ngồi ở phía trước xe, không hề nhúc nhích gì.

“Ngây ra làm gì vậy? Sao không thúc ngựa đi chứ?” Phương Vận hỏi.

“Để tôi suy nghĩ một chút đã… Bộ não tôi bây giờ hoàn toàn rối loạn.” Trương Kinh An nói, đặt tay lên cằm, tỏ vẻ đang suy nghĩ sâu sắc; đôi mắt long lanh của cậu ta liên tục chớp mắt.

“Trời sắp tối rồi, nếu không về ngay, sẽ không kịp ăn tối đâu.” Phương Vận nói.

“Vậy thì tôi sẽ thúc ngựa ngay bây giờ.” Trương Kinh An nghe vậy, có vẻ sợ đói, lập tức cầm lấy roi ngựa và vung vào mông con ngựa.

“Đi!”

Phương Vận Bịt mắt nghỉ ngơi, nhớ lại trận chiến với Phương Tài… Cuối cùng, cô nhẹ nhàng lắc đầu. Việc nhớ lại sau trận chiến đã trở thành thói quen của mình; điều này giúp cô tiến bộ rất nhiều. Nhưng Phương Vận Hòa quá yếu… Cô cố gắng nhớ lại đi nhớ lại lại, nhưng không học được gì cả; ngược lại, còn phát hiện ra rất nhiều khuyết điểm ở Phương Vận Hòa.

“Những người học vấn trong giới văn học thật sự kém xa… Tài năng của anh ta quả thực xứng đáng với cấp độ của các Hàn Lâm thuộc Thất Điện, nhưng nếu chỉ xét đến cách sử dụng kiếm và khả năng nắm bắt thời cơ chiến đấu, thì anh ta chưa đạt đến mức của Ngũ Điện Hàn Lâm. Dù sao đi nữa, ít nhất việc này cũng giúp tôi tránh được những sai lầm tương tự như anh ta.” Phương Vận nghĩ.

“Zhang… cái tên đó… tôi muốn hỏi ông một câu… Làm thế nào mà ông trở nên mạnh mẽ đến thế? Chỉ một kiếm đã đánh bại một Hàn Lâm… Khi ông nội tôi còn làm việc tại Hàn Lâm, ông ấy cũng không thể làm được điều đó… Tất nhiên, khi ông ấy trở thành Đại Học Sĩ, thì việc đó trở nên dễ dàng đối với ông ấy.” Trương Kinh An nói.

“Trước đây bạn đã nói điều gì đó… Quên mất rồi à?” Phương Vận giả vờ nghiêm túc hỏi.

“Tôi… cái… đó…” Trương Kinh An đỏ mặt, e ngại không biết phải nói gì tiếp.

“Thôi đi… Nếu không muốn nói thì cứ không nói.” Giọng nói của Phương Vận có phần lạnh lùng.

Trương Kinh An cảm thấy buồn bã… Dù sao từ khi bắt đầu hiểu chuyện, cậu ta đã luôn mắng Trương Long Tượng… Còn Zhang Hua thì luôn khen ngợi những điểm tốt của Trương Vạn Không.

Đối với những gì Trương Long Tượng đã nói, quá nhiều năm trôi qua rồi; lúc này thật khó để mở miệng nói ra.

Phương Vận hỏi: “Bây giờ đói không?”

“Chưa đói.”

“Ừm. Vậy thì trước hết hãy về nhà, tìm người dọn dẹp nhà cửa đã.” Phương Vận nói.

Một lát sau, Trương Kinh An thì thầm: “Cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi đấy.”

“Tôi đã ở trong tù suốt mười năm, tụng kinh không biết bao nhiêu lần; thành tựu của tôi tự nhiên là không bình thường. Nếu cậu cũng giống như tôi, chỉ có thể ở trong tù mà không làm gì cả, chỉ có thể đọc sách và tu luyện trong đầu, thì kiến thức của cậu cũng sẽ phát triển lên thôi. Cậu đã học hành ở trường bao nhiêu năm rồi?” Phương Vận hỏi.

Trương Kinh An e lệ đáp: “Chỉ học được một năm thôi.”

“Không được đâu! Từ hôm nay trở đi, cậu phải bắt đầu học hành nghiêm túc.” Phương Vận nói.

“Tôi… không muốn học đâu.” Trương Kinh An đáp.

“Không muốn học à? Chẳng lẽ sau này cậu chỉ có thể đứng sau lưng cha mình, nhìn người khác sao? Chẳng lẽ mỗi khi ra đường, cậu lại bị những đứa trẻ cùng tuổi chế giễu sao?” Giọng nói của Phương Vận trở nên nghiêm khắc hơn.

Trương Kinh An đôi mắt đỏ hoe, vung roi mạnh mẽ và thì thầm than phiền: “Cha không hiểu gì cả! Dù sao tôi cũng không đi học đâu! Dù có bị đánh chết tôi cũng không đi!”

“Tôi thấy con chỉ cứng đầu thôi!” Phương Vận bắt chước giọng của một số bậc phụ huynh mà Từng từng gặp.

“Cha muốn nói gì thì nói đi; tôi đâu phải là người sợ hãi mà lớn lên đâu! Những năm qua, tôi đã trải qua bao khó khăn; những kẻ xấu ở phía nam thành phố, khi nhắc đến tên Trương Kinh An, ai mà không ngưỡng mộ chứ?” Trương Kinh An ngẩng đầu kiêu hãnh.

“Vậy tại sao con lại bị người ta đuổi theo và mắng nhiếc trên đường đi xe chứ?” Phương Vận nói một cách có chút mỉa mai.

“Cha… một vị hầu gia cao quý như vậy, sao lại đi chê bai một đứa trẻ nhỉ? Hơn nữa, nhà chúng ta ở phía đông thành phố, chứ không phải phía nam; những đứa trẻ mà chúng ta gặp trên đường, nhà ai mà không có người quen trong triều đình chứ? Cha đâu có hỏi con đâu.”

“Rốt cuộc thì ngươi có phải là kẻ ngoại lai không?” Trương Kinh An hỏi lại, giọng điệu khá quyết đoán.

“Dám nói như vậy với ta sao!” Phương Vận nâng cao giọng nói.

Trương Kinh An trả lời một cách kiên định: “Trước đây chưa từng có cái tên ‘ta’. Không biết phải nói gì với ta thì bây giờ sẽ cẩn thận hơn!”

Phương Vận vừa tức giận vừa cười nói: “Ngươi cũng biết cãi đấy!”

“Đúng rồi! Đừng lảng đề tài, rốt cuộc ngươi có phải là kẻ ngoại lai không? Ta nói cho ngươi biết, ông nội ta chắc chắn không phải là kẻ ngoại lai đâu. Ông ấy là một anh hùng vĩ đại, đã tiêu diệt vô số yêu ma tà ác tại Lưỡng Giới Sơn! Nhanh lên, hãy nói về chuyện của ngươi đi.”

“Tôi còn có gì để nói nữa chứ? Ngày xưa tôi là một tiến sĩ uy tín, làm sao có thể gặp phải chuyện gì đó được? Nếu không phải vì ông nội tôi bị nghi ngờ là kẻ ngoại lai, làm sao tôi lại phải bị giam cầm suốt mười năm?” Phương Vận trả lời một cách không vui.

“Ngươi… đừng nói như vậy về ông nội ta! Ông nội ta chắc chắn không phải là kẻ ngoại lai đâu!” Trương Kinh An nói với giọng đầy phẫn nộ.

“Tại sao ngươi lại tự lừa dối bản thân nhỉ? Khi cha bị giam vào tù, cha cũng từng oán giận ông nội ngươi. Nhưng không phải vì ông ấy bị nghi ngờ là kẻ ngoại lai; cha chỉ oán giận việc ông ấy luôn gánh vác mọi chuyện một mình, không hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào. Giờ đây, nỗi oán giận đó đã biến thành tiếc nuối.” Phương Vận thở dài nhẹ.

“Tại sao vậy?” Trương Kinh An hỏi một cách tò mò.

“Bởi vì cho đến bây giờ, cha vẫn không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra vào thời điểm đó.”

Trương Kinh An im lặng một lát, rồi nói: “Thực ra… cha biết rằng ngươi còn khổ hơn cha nữa. Suốt những năm qua, dù cuộc sống của cha rất khó khăn, nhưng mỗi khi gần như không thể tiếp tục sống nổi, luôn có người âm thầm giúp đỡ cha. Ngay cả sau khi ông Hạ qua đời, khi cha sa vào con đường hỗn loạn và liên tục gây rắc rối, cuối cùng cũng không ai giết cha đâu. Khác với ngươi, ngươi đã phải sống trong tù suốt mười năm, khổ sở hơn cha nhiều.”

“Nếu ngươi có thể nói như vậy, cha thật sự cảm thấy an lòng.” Phương Vận nói, trong lòng tràn ngập cảm xúc. Dù Trương Kinh An có vẻ như một đứa trẻ nghịch ngợm, nhưng thực ra nó cũng không phải là kẻ xấu.

“Trước khi ông Hạ qua đời, ông ấy đã nói với cha về ngươi, bảo cha đừng oán giận ngươi.”

Anh ấy nói: “Con thật sự không may mắn bằng ông nội và anh trai con; con vốn có tương lai rực rỡ, nhưng mọi thứ lại bị đánh gãy.” Trương Kinh An nói.

Phương Vận liếc nhìn và nói: “Về nhà rồi ta sẽ hỏi con vài điều.”

“Được.”

Khi cha con hai người về đến nhà, mặt trời đã lặn.

Khác với những lần trước, trước cửa nhà họ Trương đã có rất nhiều người đứng đợi; tuy nhiên, hầu hết họ đều là người hầu hoặc một số Đồng Sinh tuổi cao hoặc những người có học thức, chứ không có ai giữ chức vụ quan trọng cả.

Những người này đều mang theo những hộp quà được bọc bằng lụa đỏ và buộc bằng dây ruy băng, trông rất đẹp mắt.

Khi Phương Vận bước xuống xe, mọi người đều tiến lại gần.

“Chúc mừng Ngài Hầu gia Trương được minh oan! Tôi là Hạ Thiền, không biết Ngài còn nhớ tôi không? Thật đáng tiếc là chủ nhân của tôi đã ra khỏi nhà từ sáng sớm để đến Xiangyang, nếu không ông ấy chắc chắn sẽ tự mình đến chúc mừng…”

“Chúc mừng Ngài Hầu gia Trương được giải oan!”

Trên khuôn mặt những người này hiện rõ nét niềm vui nhiệt tình; họ lần lượt giới thiệu bản thân và chúc mừng.

Trương Kinh An chỉ đứng nhìn mà không hề xúc động.

Phương Vận mỉm cười chào hỏi họ, nhưng trong lòng cô ấy hiểu rõ ràng rằng mình mới được thả ra, tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng; hầu hết các gia tộc đều đang theo dõi tình hình, chỉ có một vài người từng có mối quan hệ tốt với cô ấy mới cử người đến tặng quà, nhưng không ai đến thăm trực tiếp.

Phương Vận không hề oán giận; dù sao thì Trương Long Tượng trước đây cũng từng bị nghi ngờ là kẻ phản bội, còn chuyện của Trương Vạn Không đến nay vẫn chưa được làm sáng tỏ… Việc họ có thể cử người đến tặng quà đã là điều rất phi thường, vì họ phải đối mặt với rất nhiều áp lực.

Ngược lại, Trương Kinh An không hề khoan dung như Phương Vận; dù ai đến chào hỏi, anh ta cũng chỉ im lặng không nói gì, thậm chí còn cố tình nhìn chằm chằm vào họ; nhiều người chỉ đành cười gượng mà thôi.

Khi tin tức về việc Trương Long Tượng đã dùng kiếm giết chết Gou Zhi lan truyền ra ngoài, ngày càng có nhiều người đến hơn; Phương Vận Hòa và Trương Kinh An đều bắt đầu cảm thấy bực bội.

Trong số những người đó, có một vài gia đình có mối quan hệ rất thân thiết với nhà họ Trương; Phương Vận cũng không keo kiệt, mời họ giúp đỡ trong việc ghi chép quà tặng và dọn dẹp nhà cửa; còn bản thân cô ấy thì cứ để mặc mọi thứ, dẫn Trương Kinh An vào nơi mà anh bé thường ở.

“Cha có