Sương trắng xâm nhập vào bút mực của Hàn Ly; bề mặt bút mực vốn trong suốt giờ đây trở nên xám xịt, như thể có bụi bặm bám lên đó.

Hàn Ly rung tay nhẹ, cây bút lướt qua vàng, chữ “Yu” mà anh đang viết gặp sự cố; anh buộc phải xóa đi chữ đó rồi tiếp tục viết lại.

“Mệt quá rồi… Nhưng phải kiên trì!” Hàn Ly không kịp suy nghĩ gì thêm, tiếp tục cố gắng hoàn thành bài thi.

Khi hoàn thành câu hỏi này, Hàn Ly nhấc bút lên – và thấy trang giấy bỗng chuyển từ màu xanh lá sang màu vàng khô, sau đó bay về phía sau.

Hàn Ly trong lòng mắng thầm: Câu hỏi này quả thật ẩn chứa cái bẫy… Nhưng với năng lực của mình, lẽ ra anh không nên bỏ lỡ điều đó… Chắc là do quá vội vàng mà thôi.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại để tiếp tục làm bài… Nhưng rồi ánh mắt anh lại dừng lại ở Phương Vận.

Phương Vận đang viết rất nhanh, từng nét từng hàng… Tốc độ của anh chỉ giảm đi chưa đến mười phần trăm so với ban đầu… Điều này chứng tỏ rằng về mặt bút mực, tài năng hay trí tuệ, Phương Vận đều không gặp phải vấn đề gì cả.

Phía sau lưng Phương Vận vẫn chưa có một trang giấy nào chuyển màu vàng khô; cuốn bài thi dày cộm của anh vẫn cao ngất ngưởng, sáng chói hơn tất cả mọi người.

Hàn Ly cảm thấy thật tức giận… Dù Phương Vận viết rất nhanh, cũng không thể hoàn thành cả hai phần bài thi được… Chỉ có thể hoàn thành được khoảng một nửa mà thôi… Nhưng ai có thể ngờ rằng anh ta lại có thể vừa làm việc này vừa làm việc kia… Điều đó thực sự rất phi thường… Dù là trong việc học tập hàng ngày hay trong các kỳ thi như Văn Chiến, điều này cũng mang lại hiệu quả không thể tưởng tượng được…

Sau đó, nỗi hối hận của Hàn Ly càng trở nên sâu sắc hơn… Thật là đáng trách! Khi họ đề xuất cho __YMZWEI__ say mèm tham gia vào phút chót, mục đích là để tránh cho __YMLQ__ bị tổn thất quá nặng… Nhưng họ lại quyết tâm loại bỏ __YMLQ__ khỏi cuộc thi hoàn toàn… Kết quả là mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

Hàn Ly trong lòng mắng thầm Phương Vận, rồi tiếp tục trả lời câu hỏi. Nhưng anh không nhận ra rằng tốc độ suy nghĩ và tốc độ trả lời của mình đều bắt đầu chậm lại.

Không xa lắm, Le Thập Tam ngồi trên ghế của quốc gia Gia cũng gặp phải tình huống giống hệt Hàn Ly.

Trí tuệ bị che khuất bởi sự căng thẳng.

Thời gian Từ Từ trôi qua; chỉ còn khoảng mười lăm phút nữa là hai giờ sẽ trôi hết. Phương Vận giơ tay trái lên, đặt bút xuống, và trang cuối cùng của bài thi trên bàn viết bên trái bay về phía trước.

Phương Vận tiếp tục dùng tay phải cầm bút để trả lời các câu hỏi còn lại; trên chiếc bàn này, hiện vẫn còn hai bài thi nữa.

Không lâu sau, Phương Vận đã hoàn thành việc trả lời hai bài thi cuối cùng.

Hàng ngàn tờ bài thi bằng bạc lơ lửng phía trước, phát ra ánh sáng chói lọi hơn bao giờ hết.

Bỗng nhiên, hàng ngàn tờ bài thi đó bùng nổ ánh sáng bạc chói lọi, lan tỏa khắp cả điện văn, sau đó trở lại trạng thái bình thường.

“Ai đã hoàn thành bài thi?”

Một tiếng kinh ngạc vang lên; mọi người đều ngẩng đầu nhìn lên. Một giọng nói vang lên từ bầu trời:

“Học sinh Phương Vận đã trả lời đủ hai ngàn câu hỏi, không sai sót chút nào, và xứng đáng nhận được hai mươi điểm. Học giả Phương Vận rất chăm chỉ; sau kỳ thi tiến sĩ, anh có thể vào Viện Kinh điển để chọn một bài văn thực sự của các bậc đại học giả để đọc kỹ.”

Hàng chục người cùng lúc hít một hơi thật sâu… Lần đầu tiên là vì số điểm hai mươi chưa từng có; lần thứ hai là vì cơ hội được đọc kỹ những bài văn thực sự của các bậc đại học giả.

Những văn bản hay bài viết do các bậc đại học giả viết ra không phải là “bài văn thực sự”; chỉ khi họ đưa những hiểu biết sâu sắc về Đạo Sư phạm vào đó, và khiến cho những nguyên khí thiêng liêng của trời đất hòa nhập vào đó, thì mới được coi là “bài văn thực sự”. Một bậc đại học giả bình thường trong suốt đời mình cũng chỉ có thể viết được hai ba bài văn thực sự; trong khi đó, Văn Tông có thể viết được bốn năm bài. Những người ở cấp độ Bán Thánh trong thời kỳ là đại học giả thường cũng chỉ có thể viết được khoảng mười bài; người hiện nay đã viết được nhiều bài văn thực sự nhất chính là Bán Thánh thuộc trường phái Tạp Giáo – Tông Mạc Cư – với tổng cộng mười bốn bài.

Giá trị của những bài văn thực sự của các bậc đại học giả là điều khó có thể tưởng tượng được; và “đọc kỹ” cũng khác với “đọc thông thường”. Việc “đọc thông thường” chỉ là nhìn vào những dòng chữ trong bài văn thực sự và tự mình hiểu

Mỗi bản văn quý giá của các đại học giả chỉ có tối đa ba cơ hội được đọc kỹ lưỡng và hiểu sâu nội dung. Một khi ba cơ hội này được sử dụng hết, ý nghĩa ban đầu trong bản văn đó sẽ biến mất, và nó chỉ còn là một bản văn thông thường, có sức mạnh nhưng không còn chứa đựng ý nghĩa thực sự nữa.

Trong các trận chiến với yêu ma, người ta sẽ tiêu hao những bản văn quý giá này, và các hậu duệ của các đại học giả luôn tìm mọi cách để có được cơ hội đọc kỹ lưỡng chúng. Mỗi lần sử dụng, số cơ hội đó lại giảm đi một, vì vậy không có nhiều bản văn như vậy để sử dụng.

Ngay cả những đệ tử chính thức của các đại học giả cũng không phải ai cũng có cơ hội này; chỉ những người tài năng hoặc đã có công lao cho gia tộc mới được trao cơ hội đó.

Biểu cảm của các sinh viên có mặt ở đây rất khác nhau. Những kẻ thù của Phương Vận cảm thấy không hài lòng, thậm chí còn e sợ; tình hình của Phương Vận đã bắt đầu rõ ràng, và mỗi lần anh ta gặp thành công, anh ta sẽ nhận được những lợi ích lớn lao. Nếu trở thành một “khoa sinh”, anh ta sẽ vươn lên cao, và những người cùng tuổi sẽ bị anh ta bỏ xa mãi mãi.

Những người khác thì gật đầu và mỉm cười; trong suốt ba cuộc thi của Cuộc so tài lớn giữa mười quốc gia, chưa bao giờ có phần thưởng nào được trao ra. Lần này, rõ ràng là một vị “bán thánh” đã can thiệp và trao thêm phần thưởng cho Phương Vận. Nếu Phương Vận có thể sử dụng cơ hội đọc kỹ lưỡng này trong thời gian còn là một “khoa sinh”, việc đó sẽ mang lại lợi ích rất lớn cho anh ta.

Khuôn mặt của Phương Vận trở nên vui mừng; loại bản văn quý giá này thường bị các hậu duệ của các đại học giả kiểm soát chặt chẽ, hoặc được cất giữ trong các viện thánh, vì vậy rất khó để có được.

Ngay cả khi Phương Vận đã thu thập đủ các phần còn lại của cuốn “Ký sự Vườn Đào Hoa”, anh ta cũng không thể sử dụng chúng để đọc kỹ lưỡng, bởi vì một phần trong số đó đã bị máu của yêu ma làm ô uế.

Chỉ cần một cơ hội đọc kỹ lưỡng thôi cũng đã đủ để một người có cơ hội trở thành một đại học giả; ngay cả khi cơ hội đó rất nhỏ, nó vẫn vô cùng quý giá. Vì vậy, giá trị của loại bản văn quý giá này là rất lớn, và Phương Vận sẽ không bao giờ sẵn lòng đổi nó lấy bất cứ thứ gì, ngay cả những vật quý giá nhất.

Lôi Gia có thể dùng “Đá Thăng Long” để đổi lấy những bản văn quý giá thông thường, nhưng chắc chắn không thể đổi lấy những bản văn có thể được đọc kỹ lưỡng.

Chỉ riêng việc được đọc kỹ lưỡng thôi cũng

Trong lúc mọi người đều vui mừng, thì Hàn Ly cùng với Lôi Thập Tam và những người khác lại đầy uất ức và phẫn nộ. Trước cuộc thi này, hai người đã bị Phương Vận dụ dỗ để nói ra những lời lẽ điên rồ trước mặt hàng tỷ con người; giờ đây, họ không thể thu hồi những lời đó được nữa. Nếu Cảnh Quốc giành chiến thắng và vào top tám, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc.

Nếu danh tiếng của một người bị tổn hại, thường chỉ ảnh hưởng đến một vùng đất nhỏ, nhiều nhất là cả một quốc gia; nhưng hiện tại, hai người này có thể sẽ trở thành trò cười cho toàn thể loài người, và danh tiếng của họ sẽ chuyển hoàn toàn thành tiếng xấu. Trừ khi Phương Vận thay đổi ý định, còn không thì hai người sẽ không bao giờ có thể lấy lại danh dự của mình.

Tay Hàn Ly run rẩy; anh ta viết sai một chữ nữa, buộc phải xóa đi và viết lại từ đầu. Nhưng trong lòng anh ta, nỗi sợ hãi và hoảng loạn đã chiếm lĩnh tâm trí. Anh ta lo lắng rằng Quốc gia Kính sẽ thua cuộc trong cuộc thi này… Bởi vì nếu Phương Vận giành được hai mươi điểm, thì đồng nghĩa với việc Cảnh Quốc sẽ có hai người trong số họ giành được mười điểm trong “Cuộc thi Vạn Câu Hỏi”; con số đó quá lớn rồi.

Mất một lúc lâu, Hàn Ly mới hoàn thành câu hỏi đó. Sau đó, anh ta nhìn vào các phiếu đáp án bằng ánh sáng bạc trước mặt nhóm Cảnh Quốc và nhóm người Quốc gia Kính, rồi đứng sững lại.

“Làm sao lại như vậy! Ai đã lấy trộm phiếu đáp án của tôi!” Hàn Ly bỗng nhiên la lên.

Phương Vận cảm thấy kỳ lạ. Anh ta cùng với mọi người nhìn vào các phiếu đáp án của Hàn Ly và nhóm người Quốc gia Kính, và không khỏi ngạc nhiên.

Là một người đã đỗ đạt cao, Phương Vận có thị lực không kém gì các tiến sĩ thông thường. Anh ta nhận ra ngay rằng, trong số mười phiếu đáp án bằng ánh sáng bạc của nhóm Quốc gia Kính, phiếu đáp án của Hàn Ly chỉ xếp thứ sáu!

Còn số điểm trong “Cuộc thi Vạn Câu Hỏi” thì được quyết định hoàn toàn dựa trên số lượng phiếu đáp án bằng ánh sáng bạc.

Phương Vận lại nhìn vào các phiếu đáp án của những học trò của mình – Kiều Cư Trạch và Trần Lễ Nhạc – và nhận ra rằng số điểm của họ thậm chí còn cao hơn cả phiếu đáp án của Hàn Ly! Mặc dù chỉ hơn vài phiếu, nhưng điều này thật sự khó tin… Theo lý thuyết, phiếu đáp án của Hàn Ly lẽ ra phải nhiều hơn hai người kia ít nhất một trăm phiếu mới đúng!

Rất nhanh thôi. Những người thi đỗ khác cũng nhận ra hiện tượng kỳ lạ này.

Các sinh viên như Kiều Cư Trạch và Cảnh Quốc không nhịn được mà bật cười; ai ngờ rằng Hàn Ly – người vốn chỉ xếp sau Diện Dự Không – lại sa sút đến mức này.

Cui Vọng cười ha hả và nói: “Nhớ lại lúc trước, có người đã nói những lời lớn lao… Thật là sảng khoái khi nghĩ về điều đó!”

Những sinh viên khác chỉ cười mà không nói gì; họ đều lớn tuổi hơn Cui Vọng, nên không thích hợp để nói những lời như vậy trước mặt hàng tỷ người.

Một sinh viên từ quốc gia Khánh Quốc reo lên: “Anh Hứa Xun ơi, sao bài thi của anh lại ít hơn tôi? Điều này không thể tin được! Tôi biết trình độ của mình, chắc chắn không thể vượt qua anh được! Chắc chắn phải có sai sót gì đó, cần phải điều tra kỹ lưỡng!”

Diện Dự Không thở dài nhẹ, tiếp tục viết câu trả lời và nói: “Không cần phải điều tra nữa… Hàn Ly đã lạc hướng, đáng tiếc thật.”

Không khí tại hiện trường thi đấu trở nên yên tĩnh đến nỗi nhiều sinh viên thậm chí không viết câu trả lời, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Hàn Ly, muốn biết kết quả sẽ ra sao.

Tay của Hàn Ly bắt đầu run rẩy; anh ta run rẩy đặt bút xuống và nhìn chằng chằng, không thể tin được vào những gì đang xảy ra.

“Kè…”

Chỉ sau một lát, tiếng bút thi vỡ nhẹ vang lên trong đại sảnh, lan tỏa khắp tai hàng tỷ con người.

Sau cuộc thi này, sẽ có việc kiểm kê kết quả cuối cùng, quyết định thành tích chung của Cuộc thi Thi đỗ các quốc gia, cũng như số lượng người được nhận vào kỳ thi khoa cử năm sau của mỗi quốc gia. Vì vậy, hôm nay, có rất nhiều người tụ tập trước cửa các trụ sở Văn Viện ở khắp nơi; nhiều người ở ngoại ô cũng vào thành phố để xem thông tin trên màn hình lớn.

“Ho… ho… ho…” Hàn Ly bỗng nhiên bắt đầu ho dữ dội, sau đó ngồi im trên ghế, không viết câu trả lời nữa, chỉ nhìn chằm chằm về phía trước, ánh mắt trống rỗng.

Người bạn từ quốc gia Khánh Quốc vội vàng an ủi anh ta: “Anh Hứa Xun ơi, đừng bỏ cuộc nhé! Kết quả cuối cùng vẫn chưa được công bố, chúng ta vẫn còn cơ hội! Anh chỉ bị vỡ bút thi mà thôi, chứ không phải bị hỏng hoàn toàn… Miễn là anh giữ vững niềm tin của mình, chắc chắn sẽ vượt qua được khó khăn này! Anh tham gia cuộc thi này vì quốc gia Khánh Quốc… Dù trước đây có nói những lời lớn lao sai lầm, nhưng cũng không đến nỗi bị hỏng bút thi đâu!”

Khổng Đức Dự lạnh lùng cười nhạo và nói: “Đừng tự lừa dối mình nữa. Chúng ta đều biết rõ rằng Hàn Ly hành động là vì quốc gia và dân tộc hay chỉ vì lợi ích cá nhân. Nếu anh ta thực sự muốn áp đặt uy tín văn chương của mình lên Cảnh Quốc, thì danh tiếng văn chương của anh ta chắc chắn không bao giờ bị tổn hại. Lỗi lầm của anh ta nằm ở việc anh ta không chỉ muốn áp đặt uy tín văn chương lên Cảnh Quốc mà còn cố gắng phá hoại danh tiếng văn chương của Phương Vận. Thật buồn cười… Ai có thể phá hoại được danh tiếng văn chương của Phương Vận chứ? Dù chỉ có mười người trong một quốc gia, hay thậm chí mười ngàn, trăm ngàn người, cũng không thể làm gì được danh tiếng văn chương của ông ấy! Các bạn thực sự nghĩ rằng Phương Vận sợ thua sao? Ngay cả khi ông ấy thua, hàng tỷ người như chúng ta vẫn sẽ công nhận danh tiếng văn chương của ông ấy! Biết tại sao không? Bởi vì những dòng chữ trên trang giấy trắng của “Thánh Đạo”, chính là danh tiếng văn chương của Phương Vận! Những bài viết trong Chúng Thánh Điện – như “Ba Dải Ánh Sáng Dẫn Lối”, “Bút Thánh Phê Bình” – cũng đều là danh tiếng văn chương của Phương Vận!”

Trước các màn hình ánh sáng ở khắp mười quốc gia, tiếng reo hò và vỗ tay vang lên dữ dội.

Một số người cuối cùng cũng hiểu ra rằng Phương Vận đã hoàn toàn nhận được sự công nhận của hàng tỷ người; những hành động nhằm phá hoại danh tiếng văn chương, đổ lỗi cho người khác, hay lan truyền tin đồn đều không thể làm gì được ông ấy.

Người dân của quốc gia Khánh Quốc không ai dám phản bác, chỉ có thể tiếp tục trả lời câu hỏi một cách lặng lẽ.

Bất ngờ, Cui Vọng nói: “Các bạn nhìn kìa, trước mặt Lôi Thập Tam, cũng chỉ có vài tờ giấy trắng thôi.”

Mọi người nhìn lại và thấy rằng Cui Vọng nói đúng không sai.

“Có vẻ như lại có một người nữa mà danh tiếng văn chương của họ bị tổn hại…” Một người từ quốc gia Duyệt Quốc, người không hòa thuận với Lôi Gia, cười lạnh.

Lôi Thập Tam ngẩn ngơ một chút, sau đó vội vàng tập trung tinh thần… Rồi tiếng “danh tiếng văn chương bị tổn hại” vang lên trong đầu anh ta.

Nhiều người lắc đầu và tiếp tục trả lời câu hỏi.

“Bây giờ danh tiếng văn chương của họ đã bị tổn hại… Một khi cuối cùng Cảnh Quốc giành chiến thắng, danh tiếng văn chương của họ chắc chắn sẽ bị tan thành mảnh vụn,” một người thở dài và nói.