Cảnh Quốc Những đám khói đen bốc lên trên vùng đất rộng lớn, những dãy núi và sông hồ bị bóng tối phủ kín.

Đạo thiêng đã không còn nữa; thế giới loài người chìm trong bóng tối tuyệt đối.

Tất cả những đám khói đen và bóng tối ấy dần lắng xuống, cuối cùng thấm vào lòng đất.

Vùng đất của Cảnh Quốc trở nên tối đậm hơn so với bình thường.

Mọi người đều trở lại trạng thái bình thường, nhưng sau đó họ cảm thấy mình như đã mất đi điều gì đó… Giống như vừa tỉnh dậy từ giấc ngủ, đầu óc hơi trống rỗng, cơ thể cảm thấy mơ hồ.

Phương Vận Lúc này, nhờ vào sức mạnh của ngôi đền thiêng, ông có thể quan sát toàn bộ thế giới từ trên cao.

Trong bầu trời cao của Cảnh Quốc, có một chiếc ấn ngọc màu đen, cao hàng nghìn thước, to lớn như một ngọn núi. Trên chiếc ấn ấy, con rồng ác đang quằn quại; phía dưới, những biểu tượng ma quỷ đang lấp lánh.

Chiếc ấn ngọc màu đen ấy phóng ra một tấm lưới đen khổng lồ, bao phủ toàn bộ bầu trời của Cảnh Quốc.

Rìa của tấm lưới đen này trùng với ranh giới của Cảnh Quốc; những lực lượng kỳ lạ ấy không chỉ liên tục hút đi sức mạnh của Cảnh Quốc mà còn ngăn cản mọi sức mạnh bên ngoài xâm nhập vào đây. Thậm chí, cả ánh sáng của các vì sao ở Văn Khúc Tinh cũng bị suy yếu đi mười phần trăm.

Trong mắt Phương Vận, toàn bộ Cảnh Quốc giống như một vùng đất ma quỷ; tất cả những con đường thiêng liêng liên quan đến gia tộc “Zá” đều đã không còn tồn tại nữa.

Nhưng ngay trên bầu trời của kinh thành, có một vật phẩm mà người thường cũng không thể nhìn thấy được. Đó là một thanh kiếm cổ bằng đồng nguyên chất, tên của nó là “Cảnh”.

Kiếm mang hình dáng của núi non và đất nước… Chiếc kiếm ấy đang hướng về phía chiếc ấn đen, khiến cho Từ Từ bắt đầu chìm xuống.

Chỉ trong ba ngày nữa thôi, sức mạnh của chiếc kiếm “Cảnh” sẽ bị áp đảo bởi sức mạnh của gia tộc “Zá”; lúc đó, Cảnh Quốc sẽ không còn khả năng chống lại họ nữa. Khi đó, triều đình của Cảnh Quốc sẽ gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.

Ngay cả bây giờ, tất cả các cơ quan chính quyền của Cảnh Quốc cũng đã bắt đầu gặp phải những rắc rối. Tất cả những viên chức không có chức vụ cụ thể đều không thể hiểu nhanh các văn bản chính thức; họ cần phải đọc đi đọc lại nhiều lần mới có thể hiểu được nội dung chính của chúng.

Tất cả các quan chức đều đã quên đi rất nhiều dữ liệu công vụ mà họ từng ghi nhớ kỹ lưỡng – như thông tin về người dân địa phương, việc thu thuế, hay việc chi tiêu bạc. Một số quan chức bắt đầu buông thả bản thân; sự kiểm soát đối với họ giảm bớt đi, và họ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn nhờ vào chức vụ của mình. Những người hầu cận cũng không còn khả năng đe dọa người dân nữa, và trong nhiều tình huống, họ hoàn toàn bất lực trước những vấn đề phát sinh. Theo thời gian, ảnh hưởng của “Thánh Đạo Chinh Phong” sẽ lan rộng đến tất cả các quan lại, kể cả trong Nội các và Hoàng gia. Khi đó, nếu không còn có những chỉ thị chính thức từ Phụng Thiên Điện, hậu quả nghiêm trọng nhất có thể là các vùng đất tự ý ly khai, và các vị vua trong hoàng gia có thể bắt đầu nổi loạn. Trong Phụng Thiên Điện, cuộc họp lớn kéo dài suốt một ngày một đêm vẫn đang tiếp diễn. Thái hậu ngồi im trên ngai vàng, tuyệt vọng và chán nản. Tất cả các quan chức cũng cảm nhận được ảnh hưởng của “Thánh Đạo Chinh Phong”; trong lòng họ xuất hiện rất nhiều ý nghĩ mà trước đây họ chưa bao giờ nghĩ đến. Khi không còn sự ràng buộc của “Thánh Đạo”, bất kỳ ai cũng sẽ trở nên buông thả hơn. Sau một thời gian dài, một người bước vào Phụng Thiên Điện qua cửa chính. “Phương Hư Thánh đã đến!” một người reo lên. Mọi người vội vàng nhìn lại, và thấy Phương Vận – người mặc áo choàng màu tím – đang bước vào, thay vì ngồi trên xe ngựa như trước đây. Điều khiến tất cả các quan chức ngạc nhiên là trước đây, Phương Vận có vẻ mặt nhợt nhạt, thân thể yếu ớt và hơi thở không ổn định; nhưng bây giờ, ông ta trở nên tràn đầy sức sống, khuôn mặt hồng hào, và khí chất của một học giả lớn không chỉ ổn định mà còn cực kỳ mạnh mẽ. Dù chỉ là một học giả cấp bốn, nhưng khí chất của Phương Vận đã vượt xa những người cấp năm thông thường. Trong suy nghĩ của mọi người, Phương Vận giống như một ngọn núi lửa đang phun trào, với khí dung dày đặc và lửa thiêu rực. Tất cả mọi người đều sửng sốt. “Anh… anh không phải đang giả bệnh chứ?” Trương Phá Dự bất chợt lên tiếng, phản ánh suy đoán của tất cả các quan chức. “Làm sao có thể như vậy được? Tôi đã uống đủ loại thuốc thần kỳ, và cơ thể tôi vừa mới hồi phục,” Phương Vận trả lời một cách nghiêm túc.

Trong lúc bước đi, chiếc áo tím của Phương Vận phấp phới trong gió, mái tóc đen bay nhẹ, đôi mắt sáng ngời như mặt trời và mặt trăng.

Trương Phá Dự nhếch mép, hoàn toàn không tin vào những lời nói của Phương Vận.

“Chỉ có mình cậu ta mới giỏi giả vờ bị bệnh như thế này…” Trương Phá Dự thì thầm.

Phương Vận tiến đến vị trí đầu hàng các quan lại, cúi nhẹ và nói: “Xin lỗi vì đã dành hết sức để chữa bệnh cho mọi người, nên mới đến muộn.”

“Nhiều quan lại khác đã rời đi rồi,

tại sao cậu ta vẫn còn ở đây?” Giọng nói của Thái hậu vang lên từ sau bức rèm, đầy sự lạnh lùng và phản đối. Mọi người im lặng; đây là lần đầu tiên Thái hậu mất bình tĩnh trước mặt mọi người, cũng là lần đầu tiên bà ấy công kích Phương Vận như vậy.

“Nền tảng của một quốc gia nằm ở người dân; rễ của quốc gia nằm ở các quan lại. Nếu không loại bỏ những yếu tố gây hại, thì không thể xây dựng được. Cảnh Quốc nếu muốn vươn lên cao, thì phải cắt bỏ những thứ gây hại đó để chữa lành vết thương; nếu không, cơ thể sẽ đầy những ổ áp xe, không thể cứu vãn được, và chắc chắn sẽ chết.” Phương Vận nói với nụ cười, lấy lại vẻ tự tin như mọi khi.

Mọi quan lại đều kinh ngạc.

Những lời nói của Phương Vận thật sự gây sốc, chứa đựng những thông điệp khó tin.

Phương Vận gần như đang nói rằng ông ta sẽ sử dụng những biện pháp cứng rắn để loại bỏ những quan lại không đủ năng lực, thậm chí có những hành vi xấu xa trong triều đình Cảnh Quốc, chỉ như vậy thì quốc gia mới có thể trở nên giàu mạnh và vượt qua Các quốc gia khác để trở thành cường quốc số một.

Việc buộc những quan lại đó rời đi chính là một phần của cuộc cải cách do Phương Vận thực hiện!

Dù là Trương Phá Dự – người được mệnh danh là “con dao sắc bén”, hay Tào Đức An – người được gọi là “quái vật không thể đánh bại”, dù là Dương Hựu Văn – người lớn tuổi nhất trong số họ, hay là người đỗ trạng nguyên năm nay, tất cả đều đầy sự kinh ngạc trong ánh mắt.

Cho đến lúc này, họ vẫn không thể tin rằng Phương Vận thực sự dám làm như vậy, và đã thành công trong việc đó.

Sau khi sự kinh ngạc tan biến, tất cả các quan lại khi nhìn lại quá trình cải cách do Phương Vận thực hiện, đều nhận ra một logic rõ ràng.

Phương Vận Tiên là nhờ vào sự tiến bộ về kỹ thuật của các gia tộc thợ thủ công và nông dân mà cuộc sống của người nông dân và công nhân đã được cải thiện đáng kể.

Tiếp theo, Phương Vận đã sử dụng sức mạnh của trường phái Pháp gia để quét sạch những kẻ xấu xa, cũng như các gia đình nhỏ bé khác.

Sau đó, Phương Vận chuyển hướng tấn công các phe phái khác, thậm chí cả Chúng Thánh Thế Gia.

Theo đó, có thể suy luận rằng Phương Vận chắc chắn sẽ nhắm đến các quan lại của Quốc gia Toàn Cảnh để hành động.

Tuy nhiên, loài người đang phải đối mặt với nhiều khó khăn, Cảnh Quốc gặp phải nhiều vấn đề từ trong lẫn ngoài. Nếu Phương Vận tự mình đối đầu với các quan lại, điều đó đồng nghĩa với việc thách thức toàn bộ hệ thống quan liêu – không chỉ riêng Phương Vận, mà ngay cả các vị hoàng đế qua các thời đại cũng chưa ai có thể giành chiến thắng trong việc này.

Vì vậy, Phương Vận đã chọn cách sử dụng sức mạnh bên ngoài để thanh lọc guồng máy quan liêu của Cảnh Quốc.

Trường phái Tạp gia đã trở thành “lưỡi dao” trong tay Phương Vận.

Đến lúc này, dù Phương Vận đã tấn công mạnh mẽ vào hệ thống quan liêu của Cảnh Quốc, nhưng vì các quy định đã được ban hành, mọi chuyện đã trở nên không thể đảo ngược được. Hoặc là các quan lại buộc phải rời bỏ Phương Vận, hoặc là tiếp tục theo sự lãnh đạo của ông ta.

Nếu như trước đây các quan lại đó vẫn ở lại, có lẽ họ có thể cùng nhau đẩy Phương Vận ra khỏi vị trí hiện tại. Nhưng bây giờ, đã quá muộn.

Tất cả các quan lại thuộc trường phái Tạp gia đều đã rời đi, và việc Cảnh Quốc thành lập các bộ mới đã làm giảm sức mạnh của các phe phái cũ, khiến cho Phương Đảng trở nên mạnh mẽ hơn cả về số lượng lẫn tỷ lệ so với trước đây.

Bây giờ, Phương Đảng đã trở thành lực lượng hàng đầu tại Cảnh Quốc, dù là ở địa phương hay tại kinh đô.

Đối với một Phương Vận đang gặp nhiều khó khăn, các phe phái khác vẫn còn cơ hội… Bởi dù Phương Vận nắm giữ quyền lực lớn đến đâu, ông ta vẫn có những điểm yếu chết người, và cuối cùng sẽ không thể thực sự kiểm soát được Cảnh Quốc.

Đó chỉ là những ảo tưởng mà Phương Vận tạo ra để đánh lạc hướng họ thôi.

Bây giờ, Phương Vận đã trở thành người có kiến thức sâu rộng nhất dưới sự bảo trợ của Cảnh Quốc và Trần Thánh – không phải vì địa vị hay quyền lực, mà vì thực lực!

Trong tay Phương Vận còn có cả một báu vật bậc Bán Thánh nữa!

Ngoài ra, Phương Vận còn có các đồng minh như Long Tộc, cùng với chiến binh thuộc bộ lạc Núi Ngã… Và cả bộ lạc Nô Trực nữa!

Bằng việc đuổi đi hàng loạt quan lại, Phương Vận đã nắm trong tay một sức mạnh vượt trội so với Quốc gia Toàn Cảnh.

Bây giờ, trừ khi Trần Thánh tự mình can thiệp, không ai có thể buộc Phương Vận phải rời đi được. Ngay cả khi các phe liên kết với nhau cũng vô ích.