Mọi người có mặt tại đó dường như đã hiểu rõ hơn về toàn bộ sự việc liên quan đến việc chúc mừng Trương Tông Thạch, và cuộc thảo luận của họ càng lúc càng trở nên rõ ràng hơn. Cuối cùng, mọi người đều nhận ra rằng câu nói của vị thanh niên Đồng Sinh – “Ai là bạn của chúng ta, ai là kẻ thù của chúng ta, đó mới là vấn đề quan trọng nhất” – thật sự rất có ý nghĩa, giống như là tổng kết tất cả những gì Trương Tông Thạch đã nói.

“Ồ? Vị Đồng Sinh kia đã đi rồi.”

“Anh ấy đi về phía nào vậy?”

“Có vẻ như là hướng ra bờ sông.”

Trương Tông Thạch nhìn về phía cửa ra vào, ánh mắt đầy nghi ngờ, và tự nhủ: “Ai là bạn của chúng ta, ai là kẻ thù của chúng ta, đó mới là vấn đề quan trọng nhất… Người này chắc chắn có điều gì đó đặc biệt.”

Người bạn bên cạnh cười nói: “Zong Shi, sao anh lại như vậy? Một người mặc áo xanh như vậy, có thể có điều gì đặc biệt được chứ? Nhưng tôi tin rằng sau này anh ấy chắc chắn sẽ thành công.”

Trương Tông Thạch cau mày và nói: “Khi Phương Tài nói câu đó, có vẻ như có điều gì đó bất thường xảy ra… Có vẻ như anh ta đã với tay xuống dưới bàn để lấy cái gì đó… Thật không may, lúc đó tôi không chú ý, và bây giờ mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.”

“Ai mà biết được… Có lẽ anh ta chỉ đang muốn đi vệ sinh gấp thôi… Ha ha, thôi đi, tiếp tục uống rượu thôi.”

Một lát sau, Trương Tông Thạch đứng dậy và nói: “Tâm trí tôi không yên tĩnh… Tôi cảm thấy người này thực sự không bình thường… Đi thôi, theo tôi ra bờ sông xem… Nếu gặp lại anh ta lần nữa, chắc chắn tôi sẽ đưa danh thiếp cho anh ta và coi anh ta là bạn… Chúng ta sẽ cùng nhau trò chuyện suốt đêm!” Nói xong, anh đặt tiền lên bàn và rời đi.

Hai người bạn bên cạnh nhìn nhau và vội vàng theo sau.

Bá Lăng Thành là một thành phố cổ nổi tiếng; nơi đây không chỉ có những tòa nhà mới mọc lên mà còn có nhiều con hẻm cũ kỹ nữa.

Lúc này, Phương Vận đang đi trong những con hẻm nhỏ, chỉ mong có thể đến bờ sông càng nhanh càng tốt.

Phương Vận bước đi nhanh chóng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất an, có vẻ như đã xảy ra điều gì đó bất ngờ.

Ngay ngày thứ hai sau khi đến Baling, Phương Vận đã dùng con dấu chức năng của mình để quan sát toàn bộ thành phố, và nhớ rõ từng con đường, ngõ hẻm… Bây giờ, ngay cả khi không có Nắm quan ấn, anh vẫn biết con đường nào là con đường ngắn nhất dẫn ra bờ sông.

Đi được nửa giờ đồng hồ, gần đến lối ra khỏi khu vực Ngoại Giao Lâu thì sẽ đến bên bờ sông. Bỗng nhiên, Phương Vận nhíu mày, dừng bước và nhìn về phía bốn người đang lao ra từ ngõ hẹp phía trước: một vị học giả và ba người thuộc nhóm Đồng Sinh. Sau đó, Phương Vận quay đầu lại phía sau và thấy có một người thuộc nhóm Đồng Sinh cùng ba người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ.

Phương Vận lại nhìn về phía vị học giả mà mình đã gặp một lần trước đó, rồi bất chợt cười nói: “Nếu tôi không nhầm, trong quán rượu có người gọi anh là Học giả Kiou, phải không? Sao vậy… Chẳng lẽ câu trả lời của tôi chưa đủ hoàn hảo sao? Anh muốn hỏi thêm lý do tại sao Cát Ức Minh không xứng đáng trở thành Cảnh Quốc Nhân à?”

Học giả Kiou cười ha hả và nói: “Anh Phương thật sự không phải người tầm thường. Tôi chỉ hỏi một câu hỏi bình thường mà anh lại nhớ được người ta gọi mình là gì.”

Học giả Kiou mặc bộ áo học giả màu xanh đậm, cổ áo được thêu hình lá liễu; khuôn mặt trắng trẻo, đôi mắt hình tam giác nổi bật, ánh mắt mang chút ý đồ xấu xa, không hề che giấu sự chế giễu.

Phương Vận nhìn Học giả Kiou, bỗng nhiên tỏ ra như đang nhớ lại điều gì đó, tự nhủ với mình hoặc như đang nói với Học giả Kiou: “Đã qua vài năm kể từ lần cuối cùng tôi bị ai đó chặn đường trong con hẻm này… Thật sự cũng khá nhớ.”

Học giả Kiou cười độc ác và nói: “Lần đó, chắc hẳn anh cảm thấy rất khó chịu phải không?”

Những người khác cũng cùng cười, ánh mắt họ đầy âm mưu xấu xa.

“Đúng vậy, thật sự rất khó chịu… Thậm chí còn bị đập vỡ đầu, máu chảy đầy đất, phải nằm trên con đường đá sau cơn mưa suốt đêm. Nhưng khi tôi mở mắt và nhìn thấy hoa xuân nở rộ, nghe tiếng chim hót, tâm hồn tôi bỗng trở nên xúc động… Và từ đó, tôi đã viết nên một bài thơ hay. Nói ra thì…”

Phương Vận nói xong, quay đầu nhìn Học giả Kiou và tiếp tục nói như đang trò chuyện: “Nói ra thì, thực ra tôi còn khá biết ơn người đã đập vỡ đầu tôi vào lúc đó nữa đấy.”

Học giả Kiou cười toe toét và hỏi: “Anh đã viết bài thơ gì vậy? Cho chúng tôi được đọc xem nhé… Có lẽ đó là một bài thơ vĩ đại đấy! Ha ha ha…”

“Ha ha ha…” Những người khác cùng cười vang theo Học giả Kiou.

Phương Vận thở dài nhẹ và nói: “Chỉ là những kẻ cản đường tôi… họ đã gặp phải kết cục rất tồi tệ, thực sự rất tồi tệ.”

Ánh mắt của Kiều Tiểu Thư biến đổi, hắn cười man rợ và nói: “Hôm nay, có lẽ ngươi sẽ phải viết thêm một bài thơ nữa! Khác với lần trước, bây giờ là mùa thu rồi!”

Phương Vận cười một cái, vẻ hoài niệm trên khuôn mặt biến mất và nói: “Tất cả chỉ là chuyện đã qua, không cần phải nhắc lại nữa. À, tôi có việc phải đi bên bờ sông, xin Kiều huynh hãy nhường đường cho tôi; con hẻm này quá hẹp, tôi không thể đi qua được.”

“Nhường à? Được thôi… nhưng ngươi phải viết xong bài thơ trước đã.” Kiều Tiểu Thư cùng những người khác từ từ tiến về phía Phương Vận.

Phương Vận bình tĩnh đối mặt với họ, nhìn thẳng vào mắt Kiều Tiểu Thư và nói một cách điềm tĩnh: “Tôi khuyên ngươi tốt nhất là hãy nhường đường… nếu không, chủ nhân của ngươi cũng không thể cứu ngươi được đâu.”

Kiều Tiểu Thư cười lạnh và nói: “Chủ nhân của tôi? Tôi không hiểu ngươi đang nói gì!”

Phương Vận tỏ ra thất vọng và nói: “Tôi từng nghĩ rằng những kẻ phục vụ Cát Ức Minh dù có tệ đến đâu, ít nhất cũng là những người học vấn, có chút phẩm giá… Nhưng ngươi thì không, ngươi thậm chí không dám thừa nhận mình là chó của Cát Ức Minh. Nếu ngươi sợ bị phát hiện danh tính đến thế, thì tốt nhất là cút đi cho sớm!”

“Ngươi đang nói gì vậy?” Đồng Sinh đứng phía sau Kiều Tiểu Thư tức giận và muốn động thủ.

Kiều Tiểu Thư giơ tay ngăn cản những người đó, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Phương Vận trong ba hơi thở, rồi gật đầu và nói: “Ngươi không chỉ có tầm nhìn sâu sắc mà còn rất thông minh… Có vẻ như ngươi sẽ thi đỗ Đồng Sinh một cách dễ dàng, thậm chí có thể trở thành Tiểu Thư nữa đấy.”

“Ngươi nói đúng… Thi đỗ Đồng Sinh đối với tôi thực sự rất dễ dàng.” Phương Vận trả lời một cách nghiêm túc.

Kiều Tiểu Thư cảm nhận được một sự khinh thường khó tả trong thái độ của Phương Vận… Ông đã từng gặp Cát Ức Minh, và người trước mắt này còn khinh thường ông nhiều hơn cả Cát Ức Minh.

Kiều Tiểu Thư kiềm chế cơn giận vì bị khinh thường và nói: “Tôi biết ngươi sẽ gán ghép chuyện này cho cậu chủ Gia… Nhưng thật không may, việc tôi đến đây không liên quan gì đến cậu chủ Gia cả. Tôi chỉ là không thích ngươi, muốn dạy dỗ ngươi một bài học… để ngươi biết rằng: thuốc có thể uống sai, nhưng lời nói thì không thể

Phương Vận nở một nụ cười nhẹ trên mặt và nói: “Ngươi thật là một con chó tốt đấy… Ngươi đến gần Phòng Hoan Phương, chắc chắn không phải chỉ để ngắm nhìn thôi; chắc hẳn có ai đó đã sai ngươi đến đây, phải không? Cát Ức Minh Ngươi cũng đâu dại đến mức đó… Chắc hẳn là quản gia của nhà Ge hoặc các ông chủ doanh nghiệp đã sai ngươi đến đây. Hãy nhớ kỹ những kẻ gây rối đó; sau này sẽ đến lúc tính sổ với chúng. Những lời tôi nói trong quán rượu đã trúng vào điểm yếu của chúng… Ngươi không chịu nổi, nên mới muốn đánh tôi để đe dọa tôi im miệng, rồi đi báo cáo công lao với người trên, đúng không?”

Những người vây quanh Phương Vận đều ngạc nhiên; họ không ngờ người này lại thông minh đến thế, dường như biết trước mọi chuyện.

Tiểu sĩ Qiu thở dài và nói: “Ngươi thực sự là một tài năng… Câu nói ‘Ai là bạn, ai là kẻ thù’ của ngươi rất đúng… Sau khi nghe xong, tôi càng ngưỡng mộ cậu chủ Ge hơn… Bây giờ, tôi đã nhận ra vấn đề then chốt: ngươi là kẻ thù… Vì vậy, tôi sẽ khiến ngươi không dám nói lung tung nữa… Nếu không, cho ngươi đủ thời gian, ngươi chắc chắn sẽ phá hỏng mọi việc tốt đẹp của cậu chủ Ge!”

Phương Vận cảm thấy buồn cười và nói: “Ngươi thật là một người thông minh… Biết áp dụng kiến thức ngay lập tức… May mà đây không phải là thơ chiến tranh hay binh pháp… Nếu không, ngươi sẽ phải đối mặt với sức mạnh vô cùng lớn.”

Tiểu sĩ Qiu cười lạnh lùng và nói: “Trong lãnh thổ Xiangzhou, chỉ có một gia tộc họ Phương là danh gia… Ngoài ra, không còn gì khác nữa… Và gia tộc danh gia ấy, trước mặt cậu chủ Ge, chỉ như những con kiến nhỏ bé mà thôi… Vì vậy, hôm nay, tôi sẽ cho ngươi biết rõ: ngươi không nên chọc giận cậu chủ Ge, cũng không nên chọc giận công ty Thương mại Qingjiang của chúng tôi!”

“Ngươi đang tự chuẩn bị rắc rối cho công ty Thương mại Qingjiang đấy…” Phương Vận nói một cách bình thản.