Phương Vận đứng trong Kim Luân Điện, lặng lẽ nghe Tướng Li kể lại diễn biến sự việc. ㈧1

Phía tây bắc, phía bắc và phía đông bắc của Cảnh Quốc được gọi chung là ba vùng biên giới. Các binh sĩ ở những vùng này không chỉ là những chiến binh tinh nhuệ nhất của Cảnh Quốc, mà ngay cả so với các đội quân khác ở Toàn Nhân Chủng, họ cũng thuộc hàng mạnh nhất.

Khi ba vùng biên giới thất bại, hàng triệu binh sĩ chỉ còn lại khoảng mười mấy vạn lính già rút về Pháo đài Tam Liên để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực; tuy nhiên, phần lớn binh sĩ trong pháo đài này lại là những tân binh chưa từng tham gia trận chiến.

Những mười mấy vạn lính già ấy chính là lực lượng tinh nhuệ cuối cùng của Cảnh Quốc, cũng là niềm hy vọng duy nhất còn lại.

Từ hôm qua, bọn man rợ đã bao vây Pháo đài Tam Liên từ ba phía, để lại con đường thoát về phía nam cho pháo đài – đó là một kế hoạch độc ác. Kế hoạch này không chỉ khiến tinh thần của các tân binh trong pháo đài suy sụp và không còn ý chí phòng thủ, mà còn có thể biến trận chiến công thành thành cuộc truy đuổi, khiến tình hình càng trở nên nguy hiểm hơn.

Điều đáng sợ nhất là bọn man rợ muốn biến Pháo đài Tam Liên thành một “hố không đáy” và một cái máy xé nát sinh mạng, khiến các đội quân của Cảnh Quốc liên tục kéo đến tiếp viện, rồi từ đó dần dần tiêu diệt lực lượng sống còn của họ. Sau đó, chúng sẽ dễ dàng đánh bại Quận Ninh An và Cổng Vũ Dương, tiến thẳng vào kinh đô.

Hiện nay, chỉ riêng bên ngoài Pháo đài Tam Liên đã có tới hai mươi triệu người man rợ tập trung; trong số đó, sáu trong số mười bộ lạc tinh nhuệ nhất của bọn chúng cũng đang ở đây. Có tới năm mươi bốn vị vua man rợ, và số lượng các vị vua này còn nhiều hơn nữa. Ngay cả khi Cảnh Quốc dốc toàn lực, họ cũng không thể chống đỡ nổi; họ chỉ có hai lựa chọn: hoặc là bỏ chạy, hoặc là dựa vào kinh đô mạnh mẽ nhất để chiến đấu đến cùng.

Ở những nơi khác, các bộ lạc man rợ vẫn tiếp tục gây ra hỗn loạn bằng cách đốt phá, cướp bóc, và đã bắt đầu tiến quân về phía Ninh An Thành.

Sau khi lực lượng chính của bọn man rợ đánh bại Pháo đài Tam Liên, toàn bộ quân đội của chúng sẽ tập trung bên ngoài Ninh An Thành.

Hiện nay, lực lượng của Cảnh Quốc còn rất hạn chế; ngoại trừ kinh đô, họ chỉ có thể dốc toàn lực bảo vệ một trong hai nơi là Ninh An Thành hay Cổng Vũ Dương, bởi vì trong những năm qua, Cảnh Quốc đã tiêu hao hết sức mạnh quốc gia, và không thể đảm bảo an toàn cho cả hai nơi cùng lúc.

Đối với Cảnh Quốc hiện nay, tầm quan trọng của __TERM

Ngay cả những người học vấn bình thường không hiểu biết gì về quân sự cũng đã nhận ra rằng trận chiến ngoài khu vực Ninh An Thành sẽ quyết định số phận của Cảnh Quốc trong tương lai.

Hiện nay, các trận chiến diễn ra bên ngoài ba pháo đài liên tiếp chính là mở đầu cho cuộc chiến tranh Ninh An.

Nếu chỉ là những cuộc chiến thông thường, Tổng tư lệnh và vua chúa có thể quyết định mọi thứ; các quan lại khác chỉ có thể can thiệp. Nhưng cuộc chiến này ảnh hưởng đến rất nhiều khía cạnh, và phe Tả Tướng đã tận dụng cơ hội này để gây rối loạn. Đáng tiếc là vào lúc này, chúng ta vẫn không thể loại bỏ phe Tả Tướng này.

Trong Cảnh Quốc, dù là giới học giả hay người dân bình thường, tình hình đều đang phân hóa thành hai phe đối lập. Một số người kiên quyết chống lại kẻ xâm lược, tin rằng Cảnh Quốc vẫn còn hy vọng; nhưng cũng có khá nhiều người cho rằng Cảnh Quốc chắc chắn sẽ thất bại, vì vậy họ đề xuất rút lui hoặc chạy trốn đến Vũ Quốc hoặc Quốc gia Khánh, và cuối cùng mong muốn Thánh viện can thiệp.

Hiện nay, những cuộc tranh đấu tại triều đình đã trở nên căng thẳng đến mức phe ủng hộ chiến tranh và phe đề xuất rút lui đã công khai đối đầu nhau.

Phương Vận cau mày nhìn những quan viên vẫn tiếp tục tranh cãi không ngừng. Ban đầu chỉ có hai người tranh luận với nhau, sau đó những người còn sức lực thỉnh thoảng lại chỉ trích những người khác. Cảnh tượng này có vẻ rất nực cười đối với người ngoài, nhưng lại là điều rất phổ biến tại triều đình.

“Kinh đô chính là cơ sở vững chắc của một quốc gia; chúng ta không thể từ bỏ nó!”

“Cơ sở vững chắc của một quốc gia chính là người dân. Nếu người dân còn ở đó, thì quốc gia sẽ không bị diệt vong!”

“Nếu Kinh đô bị mất, lòng dân sẽ tan vỡ. Nếu không còn lòng dân, làm sao có thể nói đến sự tồn tại của quốc gia?”

“Thế giới này không chỉ có duy nhất Cảnh Quốc. Chừng nào Thánh viện còn tồn tại, thì chủng tộc con người vẫn sẽ tồn tại; và khi chủng tộc con người còn tồn tại, lòng dân cũng sẽ còn.”

“Theo lý lẽ đó, hãy mời Hạ thư lang Hạ đến làm việc tại Thánh viện; Cảnh Quốc không cần đến Hàn lâm sĩ Hạ nữa.”

“Lời nói đó sai rồi. Người theo quân sự sử dụng kiến thức để bảo vệ đất nước, còn chúng tôi, những người theo học thuyết khác, sử dụng kiến thức để mang lại hòa bình cho đất nước. Có vô số cách để bảo vệ đất nước vì người dân; không chỉ có quan điểm của bạn mà thôi!”

Những người học vấn thuộc phe khác thường có kiến thức rộng rãi, học hỏi được

Đảng Hoàng đế đã dùng mọi thủ đoạn để cố gắng lấy được Tả Tướng, nhưng họ nhận ra rằng kế hoạch của Tả Tướng quá tinh vi và không ai có thể vượt qua được nó. Những người có chức vụ cao hơn Đại Học sĩ đều không đủ điều kiện để đảm nhận vai trò này; còn những Đại Học sĩ có khả năng cạnh tranh với Tả Tướng thì hoặc đang chuẩn bị cho việc trở thành Đại Nhân, hoặc đã Thành Đại Nhân và không thể đe dọa đến vị trí của Tả Tướng nữa.

Phương Vận cảm ơn Tướng Li, sau đó ngồi yên lặng suy nghĩ về cách giải cứu Cảnh Quốc và Trương Phá Dự.

Bỗng nhiên, Thứ trưởng Bộ Lễ Sài Chí Học ho khan một tiếng và nói: “Các vị đã tranh luận suốt vài ngày rồi, chắc hẳn đã mệt mỏi. Vì Phương Hư Thánh đã trở lại, chúng ta nên lắng nghe ý kiến của ngài.”

Những người đang tranh cãi đành miễn cưỡng im lặng.

Thượng thư Bộ Lễ Cổ Minh Chu nói: “Phương Hư Thánh nhìn xa trông rộng, là bậc Thánh chống lại Rồng và Giáo; những chuyện nhỏ nhặt như Cảnh Quốc chắc chắn không thể thu hút sự chú ý của ngài. Theo ý kiến của tôi, Phương Hư Thánh nên tiếp tục tu luyện để chuẩn bị cho cuộc chiến lớn Lưỡng Giới Sơn. Còn về việc chiến đấu với Cảnh Quốc, thì không cần phải lo lắng nữa.”

“Quan điểm của Thượng thư Cổ là đúng đắn. Phương Hư Thánh ơi, ngài đã là Chúa của Ánh Sáng Máu và Chúa của Dòng Sông Dương Tử; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ngài chắc chắn sẽ trở thành Chúa của Mười Lạnh. Sau này, khi các vị vua gặp ngài, họ đều phải cúi đầu chào hỏi. Dù sao thì, hai bên bờ sông Dương Tử chỉ công nhận Chúa của Dòng Sông Dương Tử, chứ không công nhận các vị vua của sáu quốc gia khác.”

“Với địa vị cao quý hiện nay của ngài, mọi lời nói và hành động đều phải cực kỳ thận trọng; nếu không, sẽ có kẻ xấu bày mưu vu khống ngài muốn chiếm đoạt một quốc gia và tự xưng làm vua!”

“Phương Vận là con Rồng của vạn thiên giới, làm sao có thể bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như Cảnh Quốc?”

Những người thuộc phe Tả Tướng đều liên tục nịnh hót, khiến Đảng Hoàng đế không biết phải nói gì và chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Vì Đảng Hoàng đế và Phương Vận Bản là đồng minh chặt chẽ, nên lúc này họ không thể phản bác Phương Vận. Tuy nhiên, những quan chức thuộc phe Tả Tướng dù nói là khen ngợi Phương Vận, nhưng thực chất lại có ý đồ xấu xa, nhằm gây ra sự chia rẽ.

Phương Vận Lãnh Nhìn quanh một vòng, những quan lại thuộc phe Tả Tướng định tiếp tục lên tiếng, nhưng họ không thể chống lại sự oai nghiêm trong ánh mắt của Phương Vận. Họ cảm thấy như đang đối diện với một bậc đế vương, một vị vua uy nghiêm, và lòng họ bỗng nhiên trở nên e dè, buộc phải im lặng.

“Ta là Tổng đốc hai tỉnh, cũng là đệ tử của Cảnh Quốc. Các ngươi nói những lời này làm gì? Nếu nói về việc âm mưu chống lại Cảnh Quốc, liệu có phải là để đối đầu trực tiếp với yêu tinh hung ác hay là vì sự rủi ro của quốc gia mà từ bỏ con đường thiêng liêng? Nếu các ngươi còn tiếp tục nói những lời vô lý như vậy, ta sẽ cho các ngươi biết thế nào là sức mạnh của một bậc vua sông Dài! Thế nào là sức mạnh của kẻ nắm giữ ánh sáng máu!” Giọng nói của Phương Vận bình thản, nhưng tràn đầy sự tự tin mãnh liệt.

Những quan lại thuộc phe Tả Tướng nhìn nhau, không ai dám phản bác.

Trước đây, những kẻ này có thể dùng lời nói khéo léo để gây rối, nhưng bây giờ, Phương Vận thậm chí dám tiêu diệt cả di sản của Giáo Thánh Cung. Nếu họ tiếp tục cãi vã về một vấn đề, Phương Vận Chân chắc chắn sẽ đứng ra can thiệp.

Bây giờ, Tả Tướng đã không thể kiểm soát được ngay cả một đại học sĩ như Phương Vận nữa.

Bầu không khí trong phòng bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Sự kiêu ngạo trước đây của phe Tả Tướng đã tan biến hết sạch, và Phương Vận dường như trở thành chủ nhân thực sự của nơi này, nhìn xuống tất cả mọi người với vẻ cao ngạo.

Cảnh Quân thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

Các quan văn võ nhìn thấy cảnh này, cũng dần dần thấy thoải mái hơn. Họ nhìn vào Phương Vận và cuối cùng nhận ra rằng, Phương Vận đã không còn là người chỉ có thể dùng mọi thủ đoạn mới có thể loại bỏ phe Tả Tướng nữa; bây giờ, ông ấy là một bậc anh hùng có thể áp đảo toàn bộ phe Tả Tướng bằng sức mạnh riêng của mình.

Cảnh Quân nói: “Nếu công chúa yêu quý này muốn ngồi lên chiếc ngai vàng này, ta sẽ noi gương các bậc hiền triết xưa, từ bỏ quyền lực.”

Phương Vận mỉm cười nhìn Cảnh Quân và nói: “Sao vậy, khi Cảnh Quốc gặp khó khăn, ngươi – đứa trẻ nghịch ngợm này – lại muốn từ bỏ mọi thứ sao?”

Cảnh Quân lập tức nhăn mặt và nói: “Thật là mệt mỏi…”

“Dù mệt mỏi đến đâu cũng phải ngồi xuống!”

“Đệ tử luôn ghi nhớ lời dạy của thầy.”