“Đồ trẻ con của loài người, đã phá hỏng kế hoạch lớn của ta!”

Phương Vận quay đầu lại và thấy viên Ngọc Tháp Hư ảo đang từ từ bay vào miệng Rồng Giáo Vương; cảnh tượng ảo ảnh bắt đầu rung chuyển.

“Nhanh chóng thoát ra ngoài!” Phương Vận hét lên.

Rất nhiều binh sĩ cố gắng lao ra khỏi lối ra, nhưng một số ít bị yêu tinh sông chặn lại; luồng khí rồng màu trắng cuốn qua, và họ cùng với yêu tinh sông bị giết chết.

Rồng Giáo Vương nuốt chửng viên Ngọc Tháp Hư ảo, liếc nhìn về phía nơi Phương Vận và những người khác đang đứng, một chiếc móng vuốt khổng lồ bỗng nổi lên từ dưới biển và lao về phía họ. Chiếc móng vuốt ấy dài tới ba mươi trượng, to bằng nửa sân tập võ thuật; chỉ cần nó rơi xuống, tất cả mọi người sẽ bị nghiền nát thành thịt nát.

“Con thú độc ác! Dám tấn công Ngọc Hải Phủ từ sau lưng sao?”

Một tiếng hét lớn vang lên; hầu hết các binh sĩ đều sợ hãi khi nghe thấy tiếng này… Làm sao có ai dám mắng Rồng Giáo Vương là con thú độc ác chứ?

Một thanh kiếm cổ đại, được bao quanh bởi những vệt máu đỏ, bất ngờ bay đến và dễ dàng phá hủy chiếc móng vuốt khổng lồ ấy; đồng thời, thanh kiếm ấy lao thẳng về phía Rồng Giáo Vương.

Khi thanh kiếm cổ đại ấy đến gần mặt nước, nước biển dưới đó tự động tách ra, như thể nó sợ hãi trước thanh kiếm ấy vậy.

Đây chính là sức mạnh tối thượng của một bậc đại học giả – dùng một thanh kiếm để chia cắt đại dương.

“Lý Văn Ưng!” Giọng nói của Rồng Giáo Vương đầy căm ghét và sự kinh hoàng.

Vị đại học giả mặc áo xanh bước lên từ đám mây trắng.

“Chân văn đã hiện lên!” Tiếng nói của Lý Văn Ưng một lần nữa vang lên.

Dù lúc này là ban đêm, nhưng trên bầu trời cảng biển Ngọc Hải bỗng nhiên xuất hiện một vòng tròn mặt trời nhỏ, làm cho khu vực xung quanh trở nên sáng bừng như ban ngày.

Một âm thanh hùng vĩ vang lên, giống như những chữ viết trên cây chân văn của vị đại học giả; ngay lập tức, tất cả các yêu tinh đều cảm thấy chóng mặt, mất thăng bằng do âm thanh ấy.

Phương Vận nhìn thấy Lý Văn Ưng ở xa đang nói điều gì đó; rồi cây chân văn trên bầu trời bỗng nhiên chuyển động, một luồng khí đáng sợ lan tỏa ra khắp mọi hướng, khiến cát bụi bay tung tóe.

Loài người không hề bị ảnh hưởng chút nào, nhưng tất cả các yêu tinh đều bị nổ đầu từng cái một. Các binh sĩ yêu tinh, tướng lĩnh yêu tinh và thậm chí cả những yêu tướng cấ

Gần khu vực Phương Vận, tất cả yêu quái sông đều đã chết; hơn hai trăm binh sĩ chỉ còn lại khoảng một trăm sáu mươi người.

“Chúng ta thắng rồi!”

“Ngài Lý đã đến!”

Nhiều binh sĩ reo hò mừng rỡ.

Khí tỏa ra từ những chiếc vảy rồng phía trước Thân Vương Rồng vẫn bao phủ lên bản văn chân thực của Đại Học Giả, tạo thành một lớp bảo vệ vô hình; ngay cả thanh kiếm cổ Liệt Huyết của Lý Văn Ưng cũng không thể xuyên qua lớp bảo vệ đó.

Thân Vương Rồng giơ chiếc móng vuốt to lớn hơn cả người lên, chỉ vào Phương Vận và gầm lên: “Lý Văn Ưng, hãy giao hắn cho ta! Ta sẽ đảm bảo rằng trong ba năm tới, không một con yêu quái nào dám xuất hiện trên bờ sông này!”

Lý Văn Ưng liếc nhìn Phương Vận một cái, tỏ vẻ ngạc nhiên. Anh không hiểu làm thế nào mà Phương Vận có thể khiến Thân Vương Rồng tức giận đến thế; dù Phương Vận chỉ là một học giả bình thường, nhưng sức mạnh của Thân Vương Rồng này lại ngang ngửa với một đại học giả loài người.

“Biến đi!” Giọng nói của Lưỡi nổ xuân sấm vang dội khắp nơi; Lý Văn Ưng đang tiến lại gần hơn.

Thân Vương Rồng biết mình không thể đối đầu được với Lý Văn Ưng, nó tức giận nhìn Phương Vận và hỏi: “Đồ nhỏ bé loài người, ngươi tên là gì? Dám nói ra không?”

Phương Vận nhìn chằm chằm vào con rồng có lớp vảy màu xanh đen, đặc biệt là những chiếc răng sắc nhọn hơn cả kiếm, sau một lát do dự, anh nói một cách nghiêm túc: “Tôi tên là Trương Phá Dự.”

Lý Văn Ưng bỗng nhiên rung chuyển, suýt nữa thì ngã khỏi lưng Bình Bước Thanh Vân.

Các binh sĩ xung quanh Phương Vận đều không biết nên cười hay nên khóc.

Thân Vương Rồng ngẩn ngơ một lát, rồi gầm lên: “Ta đã từng gặp kẻ hèn nhát Trương Phá Dự đó! Không ngờ ngươi cũng giống hắn, đều là những kẻ hèn nhát!”

Phương Vận nhếch mép và nói: “Tôi thà bị coi là kẻ hèn nhát còn hơn là bị coi là kẻ ngu ngốc. Thân Vương Rồng, theo ông, việc là kẻ hèn nhát hay là kẻ ngu ngốc, cái nào tốt hơn?”

Trong giới yêu tinh, rất ít người có khả năng lý luận sắc bén; Vua Rồng bị Phương Vận làm cho không biết phải nói gì, vừa không thể chứng minh mình hèn nhát, vừa không thể nói mình ngốc nghếch.

Thấy Lý Văn Ưng đang tiến lại gần hơn, Vua Rồng không cam lòng và hỏi: “Làm sao ngươi có thể nhìn thấu ảo ảnh này? Tại sao khí của con rồng trong Hạc Cầu lại giảm đi?”

Phương Vận nhìn Vua Rồng bằng ánh mắt coi thường, như thể muốn nói: “Ngay cả tên ta cũng không nói ra, làm sao ta có thể biết những điều này.”

Bỗng nhiên, Vua Rồng nhẹ nhàng động mũi; đôi mắt rồng to lớn của nó lóe lên ánh sáng Bạch Quang, và nó nhìn chằm chằm vào Phương Vận.

Đôi mắt Vua Rồng nhanh chóng chuyển sang màu đỏ thắm.

Trong vòng vài chục dặm xung quanh, mây đen cuồn cuộn, gió lốc dữ dội, sóng biển dâng cao.

“Ngươi đã ăn trọn viên ngọc rồng của con ta! Ta sẽ giết ngươi!” Vua Rồng không ngần ngại lao tới. Nhưng Lý Văn Ưng đã bay qua Phương Vận, và sức mạnh từ “Đại Nho Chân Văn” đã chặn đứng Vua Rồng.

Mây đen và gió lốc bị sức mạnh đó xua tan hết.

Nhiều binh sĩ nhìn Phương Vận với vẻ kinh ngạc và sợ hãi; họ thật sự gan dạ đủ để ăn viên ngọc rồng… Sau này, dòng dõi rồng chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn.

Biểu hiện của Phương Vận lại cực kỳ bình tĩnh; đôi mắt anh ta sáng ngời, và anh ta nói một cách chậm rãi nhưng kiên định: “Con trai ngươi đã ăn bạn học của ta; việc ta ăn một viên ngọc rồng giả của con trai ngươi cũng chẳng là gì cả. Nếu có cơ hội, ta sẽ ăn luôn viên ngọc rồng thực sự của ngươi!”

“Nói hay lắm!” Lý Văn Ưng khen ngợi, rồi bên cạnh anh ta xuất hiện một cây bút và một tờ giấy; cây bút, dưới sức mạnh của “Thần Khí Bút”, tự động viết nên những bài thơ chiến tranh, trong khi Lý Văn Ưng cũng đọc lên những bài thơ ấy để bảo vệ bản thân.

Vua Rồng vô thức liếc nhìn một vết thương trên người mình – vết thương đó mới vừa lành, và chính là do Lý Văn Ưng gây ra.

Dù lớp vảy rồng trước mặt nó rất mạnh mẽ, nhưng sau khi đối đầu với “Đại Nho Chân Văn” trong thời gian dài, sức mạnh của nó gần như cạn kiệt; bây giờ, nó chỉ còn dựa vào máu và khí để duy trì sự sống. Một khi Lý Văn Ưng hoàn thành bài thơ “Phong Vũ Kiếm Thơ”, nó sẽ chỉ có thể chịu đựng những đòn tấn công bằng kiếm nước từ trên trời mà không thể phản kháng được.

Rồng Vua lập tức bỏ chạy, vừa chạy vừa quay đầu hét lớn: “Đồ nhóc loài người kia, ta nhất định sẽ giết chết mày! Ta đã ghi nhớ được mùi hương của mày rồi, sau này đừng để ta gặp lại mày nữa!”

“Ta cũng đã nhớ rõ mày rồi… Khi có cơ hội, ta sẽ giết mày để tưởng niệm những đồng đội đã hy sinh!” Giọng nói của Phương Vận vẫn bình tĩnh, nhưng mỗi từ trong câu đều tràn đầy sức mạnh.

Mắt Rồng Vua hơi nhíu lại, nhìn Phương Vận lần cuối, rồi trôi xuống biển với vẻ không cam lòng và xấu hổ… Nó không thể chấp nhận việc kế hoạch trả thù của mình lại bị một kẻ học giả nhỏ bé phá hỏng… Hơn nữa, người đó còn là kẻ đã ăn thịt con rồng của nó và chiếm lấy viên Ngọc Rồng giả mạo nữa.

Phương Vận Chuyển quay người lại; phía trước là lối ra vốn chỉ là ảo ảnh… Nơi đó nằm đầy xác của các yêu tinh cá và cả những thi thể binh sĩ. Mùi máu tanh nồng nặc lan khắp không khí.

“Hãy yên nghỉ đi, đồng đội ạ…” Phương Vận cúi đầu, chào mừng những người lính đã giúp mình thoát khỏi vòng vây.

“Các đồng đội, hãy yên nghỉ…” Những người lính khác cũng cúi đầu đáp lại.

Sau đó, mọi người bắt đầu dọn dẹp thi thể của những người đồng đội đã hy sinh… Niềm vui chiến thắng dần được thay thế bởi nỗi buồn.

“Anh Tiền ơi, Xin cảm ơn… Anh đã che chở cho chúng tôi trước những đòn tấn công của yêu tinh cá… Sau này, gia đình anh sẽ do tôi nuôi dưỡng!”

“Tiểu Côn ạ, từ nay không ai có thể chế giễu anh là người nhát gan nữa đâu… Anh mới là người đàn ông can đảm nhất trong làng chúng ta!”

Mọi người hoàn thành việc dọn dẹp thi thể… Có một số người cũng bị khí rồng của ảo ảnh biến thành hư vô… Các đội đang kiểm kê số lượng những người đã hy sinh…

Đội của Phương Vận hiện chỉ còn lại hơn ba mươi người… Trong đội của anh, vì có sự bảo vệ của họ, mười lăm người không ai thiệt mạng cả.

Trung đội trưởng Hồng Thành tiến lại, vỗ vai Phương Vận và nói: “Tất cả những điều này đều là công lao của anh… Chúng tôi đều phải cảm ơn anh… Nếu không có anh, hơn một trăm người trong đội chúng tôi sẽ chết hết… Và hàng vạn người ở cảng cũng sẽ chết… Anh đã cứu sống hàng vạn người… Anh thực sự là người hùng vĩ đại của tôi, Ngọc Hải Phủ.”

Người bên cạnh nói: “Xin cảm ơn ơi! Tôi về nhà sẽ viết thư báo với mẹ mình để bà xin lập danh sách tôn vinh cho anh!”

“Phương Vận ơi, Xin cảm ơn ơi… Nếu không có anh, tôi đã chết rồi…”

Người đó vừa nói xong liền cúi chào Phương Vận. Hơn một trăm người lần lượt bày tỏ lòng biết ơn với Phương Vận. Bầu không khí tại hiện trường dần trở nên ấm áp hơn; những người đồng đội đã hy sinh khiến họ trân trọng cuộc sống hiện tại hơn và cảm thấy biết ơn Phương Vận sâu sắc hơn.

Phương Vận nói: “Tôi cũng muốn cảm ơn tất cả mọi người. Chính là nhờ vào nỗ lực của mọi người mà chúng ta mới có thể sống sót được.”

Lúc này, một người đột nhiên quỳ xuống trước mặt Phương Vận và nói: “Thầy ơi, xin hãy nhận lời kính bái của học trò này.” Ngay sau đó, hơn ba mươi người thuộc nhóm Đồng Sinh cùng hai người học giỏi khác cũng lần lượt quỳ xuống, cúi đầu kính bái Phương Vận.

“Điều này…” Phương Vận không biết phải làm sao. Nghi thức kính bái trên lục địa Thánh Nguyên thật sự rất đặc biệt; sau ba lần cúi đầu, họ coi Phương Vận là thầy của mình. Dù Phương Vận không chấp nhận họ làm đệ tử, thì khi gặp lại ông, họ vẫn phải đối xử với ông theo nghi thức đệ tử, trừ khi Phương Vận có ý làm hại họ. Trong số các loại thầy như người truyền đạo, người dạy kiến thức và người giải đáp thắc mắc, thì vị trí thực sự quan trọng nhất thuộc về người dạy kiến thức.

Phương Vận nhìn quanh và nhận ra rằng mình giờ đây đã có thêm ba mươi bốn học trò! Khi mọi người đứng dậy, Phương Vận buồn bã nói: “Những lời dạy về con đường thiêng liêng mà Phương Tài đã nói chỉ là lời tôi nói qua loa thôi; các bạn không cần phải làm như vậy đâu.”

Một người trong số họ nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi, những người thuộc nhóm Đồng Sinh, đã chọn con đường đi lính. Mặc dù chúng tôi thực sự muốn tiêu diệt yêu ma, nhưng chủ yếu là vì không thể thi đỗ để trở thành học giỏi, con đường học vấn của chúng tôi bị chặn đứng. Những lời dạy của thầy, những câu từ mười sáu chữ đó, giống như là lời chỉ dẫn từ một vị thánh; chúng mang lại cho chúng tôi lợi ích lớn lao, giống như cha mẹ tái sinh. Nếu chúng tôi không kính bái thầy làm thầy, thì chúng tôi còn tồi tệ hơn cả loài yêu ma nữa. Thầy có thể không chấp nhận chúng tôi, nhưng chúng tôi không thể không kính bái thầy.”

“Dù chúng tôi không có địa vị cao, đã từ bỏ con đường khoa cử, nhưng mong muốn học hỏi của chúng tôi vẫn luôn tồn tại, chỉ là chúng tôi giấu kín nó trong lòng mà thôi. Chính thầy đã giúp chúng tôi thực hiện được ước mơ đó!”

Người lính trung niên đang nói chuyện bất giác mà đôi mắt đỏ lên.

“Sư phụ Phương… Chắc hẳn ngài là người xuất thân từ gia tộc quân sự, cố ý dùng cái tên này để ẩn danh, nhưng điều đó không làm giảm đi lòng biết ơn của chúng tôi đối với ngài. Sau này, chỉ cần ngài ra lệnh, chúng tôi sẵn sàng liều mạng, không ngại gì cả!”

“Ân huệ của Sư phụ Phương, chúng tôi sẽ không bao giờ quên!”

Những người này, người nhỏ nhất cũng lớn hơn Phương Vận năm tuổi, người lớn nhất thì gấp đôi tuổi Phương Vận. Lúc này, tất cả đều thành tâm coi Phương Vận là thầy của mình.

Phương Vận vẫn cảm thấy hơi không quen thuộc với tình hình này.

Hồng Thành cười nói: “Không chỉ họ, nếu sau này chúng ta hơn một trăm người này tiếp tục tiến triển, tất cả sẽ coi ngài là ân sư.”

Những người chưa quỳ gối đều gật đầu; mặc dù họ không cảm thấy nhận được điều gì đặc biệt, nhưng chắc chắn họ sẽ được hưởng lợi ích lớn. Mỗi khi Văn Vị có tiến triển, khoảng 90% công lao sẽ thuộc về Phương Vận.

Phương Vận không ngờ mọi chuyện lại diễn ra kỳ lạ đến thế – mới chỉ ở trong doanh trại được hai ngày mà đã có được nhiều đệ tử như vậy. Vì vậy, anh ta nói: “Được thôi.”

Tuy nhiên, sau đó Phương Vận lại cảm thấy buồn cười và lo lắng: Nếu như sau này tất cả những người này đều được thăng chức, thì anh ta sẽ có hơn một trăm đệ tử. Con đường phía trước còn rất dài; nếu cứ mỗi lần như vậy, thì không biết sẽ có bao nhiêu đệ tử nữa.

Phương Vận nhìn ra biển và nghĩ: “Nếu tôi nhớ không nhầm, những con cá nghe thấy tiếng thiêng đạo mà hóa thành rồng, cũng được coi là đệ tử của tôi… Không thể tấn công tôi được. À, không ngờ mình lại trở thành một ‘sư phụ của trăm người’ như vậy.”

Một đám mây trắng từ trên trời bay xuống, và Lý Văn Ưng hạ xuống trước mặt mọi người.

“Đại nhân Lý!”

“Đại học sĩ Lý!”

“Vị quý nhân ơi…”

Mọi người cùng nhau chào hỏi.

Lý Văn Ưng nhìn kỹ Phương Vận và hỏi: “Anh chính là người xuất thân từ gia tộc quân sự, đến đây để rèn luyện phải không?”

“Đúng vậy, thưa sư phụ.” Phương Vận trả lời một cách nghiêm túc.

Những người lính xung quanh thấy ngay cả Lý Văn Ưng cũng xác nhận rằng Phương Vận chính là người họ đang tìm kiếm, nên những nghi ngờ cuối cùng cũng tan biến hết.