Khi liên quan đến Trần Thánh Gia Thế, không ai dám xem thường việc này.

Hệ thống tư pháp của mười quốc gia đều khác nhau.

Ở hầu hết các quốc gia, các vụ án ở cấp huyện đều do quan huyện xét xử; còn tri phủ thường chỉ đóng vai trò xem xét lại các vụ án đó, và cuối cùng quyết định sẽ được đưa ra bởi cơ quan tư pháp cấp tỉnh. Đối với các vụ án lớn, cần có sự phán quyết từ các cơ quan như Đại Lý Sự hoặc Bộ Hình.

Tại Cảnh Quốc, mặc dù chức vụ của Kinh Triệu Dân tương đương với tri phủ kinh thành, nhưng ông ta vẫn là người có quyền lực cao nhất trong thành phố đó. Các vụ án thông thường sẽ do Tuần Viện kinh thành xử lý; tuy nhiên, nếu là các vụ án nghiêm trọng mà Đại Lý Sự không tự nguyện tiếp nhận, theo thông lệ, Kinh Triệu Dân sẽ tiến hành xét xử ban đầu, sau đó Đại Lý Sự sẽ xem xét lại và quyết định liệu kết quả xét xử của Kinh Triệu Dân có được chấp thuận hay không.

Mặc dù bị cáo không phải là người đứng đầu toàn bộ Trần Thánh Gia Thế, mà chỉ là người sống trong một chi nhánh của Trần Thánh Gia Thế, nhưng vì đã có người thiệt mạng, và Đại Lý Sự không tự nguyện tiếp nhận vụ án này, nên Kinh Triệu Dân mới phải xử lý.

Cho đến nay, Phương Vận vẫn chưa thể cải cách hoàn toàn quy trình tư pháp, bởi vì các cơ quan tư pháp như Bộ Hình, Đại Lý Sự và Giám Sát Viện vẫn đang dần thích nghi với những thay đổi mới; nhiều vấn đề vẫn cần được giải quyết từng bước một.

Kinh Triệu Dân không dám tự quyết định, vì vậy ông ta đã gửi các tài liệu liên quan đến các bộ chức năng và Nội các. Một trong những tài liệu đó đang được đặt trước mặt Phương Vận.

Phương Vận đã cẩn thận xem xét các tài liệu đó.

Nhiều năm trước, Chen Zigan của Trần Thánh Gia Thế đã yêu một cô gái xuất thân từ gia đình bình thường và đã bí mật đính hôn với cô ấy. Tuy nhiên, theo quan điểm của Trần Thánh Gia Thế, một cô gái bình thường thậm chí không đủ tư cách để trở thành thiếp thân của Chen Zigan; vì vậy, cha mẹ của Chen Zigan đã ép buộc họ chia tay và bồi thường cho gia đình cô gái 500 lượng bạc.

500 lượng bạc là một số tiền rất lớn đối với một gia đình nghèo, nhưng gia đình cô gái vẫn giữ vững phẩm giá của mình. Cha cô gái đã từ chối nhận tiền bồi thường và đến nhà họ Chen để đòi công lý, yêu cầu Chen Zigan phải đến đền thờ gia đình họ để xin lỗi và thừa nhận rằng chính anh ta là người đã phản bội cô gái, chứ không phải lỗi của con gái họ.

Trần Thánh Gia Thế chẳng hề quan tâm đến loại người như vậy; vì vậy, người phụ trách xử lý vụ việc không chỉ từ chối xin lỗi, mà còn lan truyền những lời đồn đại rằng cô gái đó đã từng làm gái mại dâm,

Sau đó, gia tộc Trần đã dùng mối quan hệ trong kinh thành để che đậy sự việc, chỉ cần một người hầu chịu tội thay; với lý do làm tổn thương người khác không cố ý, người hầu đó bị kết án ba năm tù giam.

Từ Trường Căn Sau khi đọc xong văn kiện, ông thì thầm với Phương Vận: “Thưa Ngài Tể tướng, sự việc này chắc chắn có người đang cố tình gây rối. Quan Kinh Châu đã gửi thư đến đây, muốn hỏi ý kiến thực sự của Ngài.”

Phương Vận ném tờ giấy đó vào thùng rác và nói: “Gia tộc Trần có nằm ngoài luật pháp quốc gia hay cũng nằm ngoài sự kiểm soát của Cảnh Quốc không? Ta sẽ cho quan Kinh Châu mười ngày thời gian; nếu anh ta không thể xử lý vụ việc một cách nghiêm khắc, thì ta sẽ thay thế anh ta bằng một quan chức khác có khả năng làm như vậy!”

Từ Trường Căn không đi ngay, mà đứng lại tại chỗ, nhìn Phương Vận với ánh mắt van xin, hy vọng ông sẽ suy nghĩ lại.

“Cút đi.” Phương Vận không hề nhấc mí mắt.

Từ Trường Căn thở dài một tiếng, rồi từ biệt Phương Vận và rời đi.

Vào buổi chiều hôm đó, quan Kinh Châu xin từ chức vì lý do sức khỏe yếu.

Phương Vận quyết định đơn phương xử lý vụ việc, trách móc quan Kinh Châu đã tránh né trách nhiệm trong lúc nguy cấp, đánh giá công hiệu của ông ta là rất kém, và công bố rằng Cảnh Quốc sẽ không bao giờ tái bổ nhiệm người này nữa.

Không ai trong Nội các phản đối quyết định của Phương Vận; Thái hậu cũng nhanh chóng đóng dấu ấn ngọc lên văn kiện, xác nhận rằng người đó sẽ không bao giờ được tuyển dụng lại.

Tiếp theo, Bộ Hành chính đã theo quy trình thông thường để bổ nhiệm một quan Kinh Châu mới vào ngày hôm đó.

Quan Kinh Châu có trách nhiệm quản lý kinh thành, nhưng cấp bậc của vị trí này khác nhau tùy theo quốc gia. Sau khi Phương Vận thực hiện những cải cách, cấp bậc của quan Kinh Châu được nâng từ bậc tư lên bậc ba, ngang hàng với các quan chức cấp cao khác.

Đối với bất kỳ quan chức nào được thăng chức lên cấp bậc tư, việc trở thành quan Kinh Châu đều là một điều đáng chúc mừng… Nhưng không ai dám chọc giận Trần Thánh Gia Thế – một thế lực to lớn và đáng sợ. Và cũng không ai dám chọc giận Phương Vận ngày nay.

Vì vậy, quan Kinh Châu thứ hai đã từ chức chỉ mười phút sau khi nhận được tin bổ nhiệm.

Phương Vận lại ban hành một văn kiện tương tự và tiếp tục bổ nhiệm một quan Kinh Châu mới.

Vị Thứ ba giữ chức vụ Quan đốc kinh thành, sau khi nhận được lệnh điều động, cũng đã từ chức trong vòng một giờ đồng hồ.

Chỉ trong một ngày, ba vị Quan đốc kinh thành liên tiếp từ chức, gây ra xôn xao khắp Cảnh Quốc.

Phương Vận tức giận dữ, lấy cớ rằng ba người này không làm tròn bổn phận của mình, đã điều động tất cả các quan chức đã thăng chức họ lên những vị trí quan trọng đi nơi khác.

Ba người này chính là những quan lại ủng hộ hoàng gia. Ban đầu, mọi người chỉ coi việc này là trò đùa của Phương Vận, nhưng sau khi thấy ông ta liên tiếp loại bỏ ba vị quan cao cấp của hoàng gia, họ bắt đầu lo lắng.

Vì vậy, một vị thanh tra đã đứng ra cáo buộc Phương Vận, cho rằng với tư cách là người đứng đầu tất cả các quan lại và kiểm soát Bộ Hành chính, ông ta không thể không chịu trách nhiệm trước tình hình này. Người này thậm chí còn sáng tạo ra thuật ngữ “từ chức ba lần một ngày” để châm biếm sự bất tài của Phương Vận.

Phương Vận thì thẳng thắn thừa nhận rằng mình mới giữ chức vụ này không lâu, nên chưa kịp phát hiện ra những vấn đề nghiêm trọng trong guồng máy chính quyền Cảnh Quốc. Ông ta cam kết sẽ tăng cường cải cách hệ thống quản lý công vụ trong tương lai, và cho rằng việc chọn các quan chức từ kinh thành để giữ chức Quan đốc kinh thành là một sai lầm; thay vào đó, các quan chức này nên được bổ nhiệm từ các tỉnh khác.

Mọi người nhận ra rằng Phương Vận thực sự muốn những người của mình chiếm giữ những vị trí quan trọng như vậy, vì vậy họ đã nỗ lực gửi các đơn kiến nghị phản đối.

Phương Vận quyết định lùi bước để có thể tiến xa hơn, yêu cầu các quan chức bầu ra một vị Quan đốc kinh thành mới vào ngày hôm sau.

Kết quả là, vào ngày hôm sau, không ai chịu đề xuất ai cả.

Ai cũng biết rằng, nếu bây giờ bầu ra một người nào đó, đồng nghĩa với việc đặt họ vào tình thế nguy hiểm. Nếu không xử lý vấn đề Trần Thánh Gia Thế, thì những gia tộc quyền lực sẽ trả thù một cách khốc liệt; trong lịch sử, đã có nhiều trường hợp như vậy xảy ra, và những người liên quan cuối cùng đều phải rời bỏ chức vụ một cách đau lòng. Còn nếu không xử lý vấn đề này, thì Phương Vận và Tòa án Hình sự chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Không ai có thể thoát khỏi tình huống này mà không bị thiệt hại gì cả.

Cuối cùng, Phương Vận đã điều động Đồng Văn Tùng từ tỉnh Tượng Châu về kinh thành để giữ chức Quan đốc kinh thành, trong khi Phùng Tử Mạc được bổ nhiệm làm Quan chức quản lý tỉnh Tượng Châu.

Nếu nói rằng những người như Thái Sĩ Học, Trương Phá Dự v.v. chỉ là những đồng nghiệp có chung quan điểm với Phương Vận, thì những người như Đồng Văn Tùng đã được coi là trụ cột của Phương Đảng từ nhiều năm trước đây.

Việc Đồng Văn Tùng được bổ nhiệm làm Quận Chúa Kinh Triệu có nghĩa là sức mạnh của Phương Đảng cuối cùng cũng đã đặt chân vững chắc tại kinh thành.

Vai trò của Quận Chúa Kinh Triệu quan trọng hơn nhiều so với các chức vụ khác ở các tỉnh, nhưng những quan lại phản đối Phương Vận hoàn toàn không quan tâm đến điều này, thậm chí còn vui mừng trước tai họa của ông ta.

Chức vụ Quận Chúa Kinh Triệu vốn dĩ đã rất khó đảm nhận, bởi vì kinh thành tập trung đầy những người có quyền lực nhất của Cảnh Quốc. Chỉ cần một sai sót nhỏ, người giữ chức vụ này sẽ gặp phải sự chỉ trích từ các phe phái lớn.

Hơn nữa, lần này lại là vụ án liên quan đến Trần Thánh Gia Thế.

Mọi người đều nghĩ rằng sau khi Đồng Văn Tùng được bổ nhiệm, ông ta sẽ tận dụng mối quan hệ với Tòa Án Hình Sự và các luật sư để giao vụ án này cho Tòa Án Đại Lý xử lý, nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên là Đồng Văn Tùng tuyên bố sẽ tự mình xét xử vụ án này.

Theo lẽ thường, mỗi khi có vụ án liên quan đến con cháu các gia tộc quyền quý, Viện Thánh Hoàng luôn sẽ can thiệp. Nhưng lần này, không chỉ Viện Thánh Hoàng không can thiệp, mà Tòa Án Hình Sự còn giao quyền xét xử ban đầu cho Cảnh Quốc, còn Tòa Án Đại Lý mới tiến hành xét xử lại, trong khi Tòa Án Hình Sự chỉ giữ lại quyền xét xử cuối cùng và đưa ra phán quyết.

Bởi vì đối với những vụ án liên quan đến người học vấn và con cháu các gia tộc quyền quý, trừ trường hợp đặc biệt, thì chỉ có Tòa Án Hình Sự mới có quyền xét xử cuối cùng.

Ngay ngày đầu tiên nhậm chức, Đồng Văn Tùng đã điều động nhân viên từ Bộ Hình Sự, Bộ Đại Lý, Bộ Tư Pháp và Giám Sát Viện đến, đồng thời sử dụng hơn một nửa số nhân viên của phủ kinh thành để điều tra vụ án này.

Khi một người lãnh đạo quan tâm đến một việc gì đó, hiệu suất công việc của những người dưới quyền họ sẽ tăng lên một cách đáng kể.

Chỉ trong vòng ba ngày, toàn bộ thông tin liên quan đến vụ án đã được điều tra rõ ràng; số lượng hồ sơ thu thập được còn gấp hàng chục lần so với những vụ án tương tự trước đây.

Tuy nhiên, Đồng Văn Tùng chỉ tiến hành xét xử mà chưa đưa ra phán quyết nào.

Đến ngày thứ chín kể từ khi người phụ nữ đó đánh trống báo cáo sự việc, Phương Vận trở về Vườn Nguồn và vào buổi tối, có người đến thăm ông ta.

Phương Vận đang ngồi trong phòng đọc sách thì