Năm vị đại học sĩ của quân đội Xuân Vũ vội vàng bay lên cao, mới nhìn rõ được bài thơ được viết theo phong cách Yến Thể của Phương Vận.

“Ba mươi nghìn dặm sông chảy về phía đông,

Năm nghìn trượng núi chạm tới bầu trời.

Nước mắt của những người dân còn sống sót tan biến trong gió thu,

Họ lại tiếp tục mong đợi quân đội của mình… một năm nữa.”

Năm vị đại học sĩ đều hiểu ra ý nghĩa của bài thơ này. Họ không ngờ rằng nó lại được viết dành cho những kẻ man rợ ở núi Ngũ Dã, nhưng suy nghĩ kỹ lại, bài thơ cũng rất phù hợp với hoàn cảnh đó.

Một vị đại học sĩ nói: “ Hai câu đầu miêu tả cảnh vật; mặc dù có chút khác biệt so với ý nghĩa ‘bảo vệ đất nước’, nhưng cũng coi là khá hay. Hai câu sau thì vượt trội hơn nhiều, thực sự là những câu tuyệt vời. Phần lớn các yêu tinh ở núi Ngũ Dã đều là những người dân còn sót lại của thế giới yêu tinh; họ bị cấm trở về thế giới đó và buộc phải đối đầu với loài người. Sau bao năm trôi qua, những yêu tinh ở núi Ngũ Dã vẫn hy vọng rằng quân đội của họ sẽ đánh bại Lưỡng Giới Sơn, nhưng từng năm trôi qua, không một vị thánh yêu tinh nào xuất hiện cả.”

“Câu ‘nước mắt tan biến trong gió thu’ đã diễn tả hết nỗi đau của những người dân ở núi Ngũ Dã. Nếu bài thơ này được viết trên những trang giấy thiêng liêng, chắc chắn sẽ khiến nhiều kẻ man rợ từ bỏ thế giới yêu tinh và quay sang ủng hộ Người Loài Chúng Ta.”

“Cụm từ ‘quân đội của mình’ dù ai cũng biết là ám chỉ các vị thánh yêu tinh, nhưng có vẻ như nó cũng đang ám chỉ đến loài người… Chẳng lẽ…” Sài Trọng đột nhiên dừng lại, khuôn mặt anh ta thay đổi rõ rệt.

Bốn vị đại học sĩ còn lại cũng ngẩn ngơ một lát, sau đó bỗng nhiên hiểu ra và đều cảm thấy xấu hổ.

Năm người không nói gì, nhưng họ đều hiểu ý của nhau: Câu “Họ lại tiếp tục mong đợi quân đội của mình… một năm nữa” dường như đang nói về hoàn cảnh của những kẻ man rợ, nhưng cũng có thể ám chỉ rằng quân đội Xuân Vũ không nên hy vọng quá nhiều vào sự giúp đỡ từ triều đình Kính Quốc.

Năm vị đại học sĩ đều thở dài. Phương Vận không ngại leo lên đỉnh núi Khíng Thiên Phong; việc đánh bại cả lực lượng viện binh của Kính Quốc đối với anh ta cũng chẳng phải là điều gì quá khó.

Sài Trọng từ từ nói: “Khi quân đội trở về kinh thành, khi đi qua huyện Đinh, mỗi vị tướng cấp bảy trở lên sẽ đưa ra m

Dù chúng ta mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể sánh bằng những yêu quái trên núi Khíng Thiên Phong này. Khi ngay cả chúng cũng phải khuất phục dưới chân của Phương Hư Thánh, làm sao chúng ta có thể không chịu thua? Nếu đó là sự trừng phạt của trời, thì đó không phải lỗi của chúng ta.”

“Việc Phương Hư Thánh sáng tác bài thơ này chắc chắn mang ý nghĩa cảnh báo chúng ta. Thôi đi, từ nay về sau sẽ không đối đầu với Phương Hư Thánh nữa. Chỉ cần nhận lỗi mà thôi, không có gì đáng xấu hổ cả.”

Không một trong bốn vị đại học sĩ nào phản đối; họ đều đồng ý với quyết định đó.

Phương Vận đã dừng lại trên đỉnh núi Khíng Thiên Phong trong khoảng mười lăm phút để ngắm phong cảnh, sau đó bay về hướng Bá Lăng Thành trên những đám mây.

Các binh sĩ của quân đội Tuyên Vũ nhìn nhau, rồi cuối cùng đều nhìn về phía tướng Tuyên Vũ Sài Trọng.

“Các tướng, nghe lệnh! Quay trở về theo đường ban đầu. Khi đi qua huyện Đinh, hãy tuân theo nội dung thư chiến giữa tổng tư lệnh và Phương Hư Thánh để toàn quân xin lỗi.” Sài Trọng ra lệnh.

“Tuân lệnh!” Các tướng cúi đầu nhận lệnh.

Sau khi nói xong, Sài Trọng nhìn theo bóng dáng xa xôi của Phương Vận và dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Quýnh Quân và Tông gia chắc chắn sẽ không buông tha cho ngươi đâu… Phía trước ngươi, máu đang chảy dày đặc, lửa đang bùng cháy dữ dội!”

Ngay trong ngày hôm đó, khi Phương Vận trở về Bá Lăng Thành và vừa mới đến khu vực đền thờ thánh, con dấu chính thức của ông ta liền bắt đầu phát ra những tín hiệu kỳ lạ – đó là thông điệp được truyền đạt từ xa.

Phương Vận không vội vàng trả lời; ông hạ cánh bên ngoài dinh tỉnh, bước vào vài bước thì thấy có rất nhiều quan chức của Bá Lăng Thành đang đứng trước cửa sân tạm thời của mình.

Vị quan đứng đầu, Đồng Văn Tùng, khi nhìn thấy Phương Vận đã vội vàng tiến lại gần và hỏi một cách sốt ruột: “Thống đốc ngài, mọi việc ra sao rồi?”

Phương Vận vẫn giữ vẻ bình thản, gật đầu nhẹ và nói: “Nạn yêu quái trên núi Khíng Thiên Phong đã được loại bỏ. Trong suốt thời gian tôi giữ chức vụ này, núi Khíng Thiên Phong chắc chắn sẽ không gây rối cho bang này nữa. Còn về quân đội Tuyên Vũ, họ chắc đang trên đường đến huyện Đinh để xin lỗi.”

“Tuyệt vời quá!” Rất nhiều người cười rạng rỡ; một số quan lại thì cười khúc khích, như thể họ vừa mất cha mẹ vậy.

“Thưa ngài, ngài đã làm gì khi đến Núi Ma Dữ vậy?” Đồng Văn Tùng rất tò mò; những quan viên khác cũng nhìn chằm chằm vào Phương Vận, ánh mắt họ tràn đầy sự kinh ngạc.

“Chẳng có gì cả… Chỉ là viết một bài thơ trên đỉnh Núi Thanh Thiên mà thôi.” Phương Vận nói xong rồi bước vào sân.

Các quan viên đứng ngẩn ngơ, sau đó nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên.

Yan Xiao, tri phủ Bả Lăng, thở dài và nói: “Lời nói của ngài nhẹ nhàng như gió, nhưng trong đầu tôi lại hiện lên cảnh tượng máu me, xương chết đầy núi…”

“Nghe nói hai đỉnh Núi Thanh Thiên đều có những vị ma vương rất mạnh, sánh ngang với các học giả mới nổi của loài người… Ngài đã có thể để lại bài thơ trên đó mà không hề gặp nguy hiểm, chắc hẳn sức mạnh của ngài đã tăng lên… Ồ! Có lẽ ngài đã đạt đến cấp độ Đại Học Sĩ Chân Tình rồi!”

“Không khí của ngài… Quả thực giống như người đã đạt đến cấp độ Đại Học Sĩ Chân Tình; ngài không hề cố tình che giấu điều đó.”

“Ngài mới được thăng chức thành Đại Học Sĩ bao lâu thế?”

Mọi người đều cực kỳ ngạc nhiên… Một vị Đại Học Sĩ trẻ tuổi như vậy, lại tiến bộ nhanh đến thế, thật sự vượt xa những người cùng thế hệ.

Đồng Văn Tùng liền bước nhanh theo sau Phương Vận vào sân, vừa đi vừa nói: “Thưa ngài, tờ ‘Báo Dân’ sẽ tái bản vào ngày 12 tháng 8; nội dung chính đã được quyết định rồi, chỉ còn một vài mục quan trọng cần ngài quyết định… Đặc biệt là tiêu đề trang nhất; sẽ tốt hơn nếu ngài tự mình viết. Theo tôi nghĩ, tiêu đề trang nhất ngày 12 tháng 8 nên là bài thơ của ngài trên Núi Thanh Thiên… Tôi sẽ mời một họa sĩ danh tiếng từ Xiang Zhou vẽ tranh minh họa cho bài thơ đó.”

Phương Vận trả lời: “Tôi đã nghĩ xong về tiêu đề trang nhất của ‘Báo Dân’ ngày 12 tháng 8… Hãy đặt bài thơ đó ở trang thứ hai thôi.”

“À? Ngài chưa bao giờ nói ra… Ngài định viết gì cho tiêu đề trang nhất vậy?”

“Đó là bức thư chiến thứ hai của tôi.” Phương Vận nói.

Đồng Văn Tùng ngạc nhiên một chút, rồi mừng rỡ nói: “Tuyệt vời! Ngài có thể bắt đầu viết ngay bây giờ; tôi sẽ chuẩn bị mực cho ngài.”

“Tôi sẽ hoàn thành công việc trong vài ngày tới trước khi bắt đầu… Những tài liệu từ các nơi sẽ được gửi đến đây. Trước hết, hãy kể cho tôi nghe những sự kiện quan trọng đã

“Phương Vận hỏi.”

Đồng Văn Tùng suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không phải là chuyện lớn gì, nhưng có hai việc có lẽ sẽ khiến ngài quan tâm.”

“Ồ? Hãy kể xem.”

“Việc đầu tiên liên quan đến Hãng Thương mại Kính Giang. Gần đây, Hãng Thương mại Kính Giang bất ngờ mua lại một số cửa hàng; những chủ sở hữu của những cửa hàng này ban đầu đều là người Kính Quốc, và giờ họ đều đang chuẩn bị rời khỏi Tượng Châu.” Đồng Văn Tùng nói xong rồi nhìn Phương Vận.

Phương Vận tỏ vẻ suy tư, gật đầu và nói: “Cát Bách Triệu thực sự là một bậc anh hùng trong giới kinh doanh; chỉ cần một hành động đã đạt được ba mục đích.”

Đồng Văn Tùng tiếp tục: “À, may mắn thay Cát Bách Triệu không nắm quyền lực lớn ở Kính Quốc. Nếu không, Hãng Thương mại Kính Giang đã có thể dụng người đi đập phá, cướp bóc để gây rối loạn ở Tượng Châu; đồng thời còn có thể giúp đỡ Hoa Thanh Nương, và cuối cùng buộc những thương nhân Kính Quốc phải rời đi để mua lại các cửa hàng với giá thấp… Thật là một kế hoạch thông minh. Nhưng vì có ngài ở đây, nhiều kế hoạch của ông ta không đạt được hiệu quả như mong đợi.”

Phương Vận nói: “Đừng đánh giá cao quá Cát Bách Triệu; ông ta có đội ngũ cố vấn và sự hỗ trợ từ những người khác. Nếu chỉ riêng mình ông ta, thì chưa đủ sức để kích động quần chúng xuống đường biểu tình. Tuy nhiên, người này không thể bị xem thường; sau này chúng ta cần phải chú ý đến ông ta nhiều hơn.”

“Thần hiểu rõ,” Đồng Văn Tùng đáp. “Còn một việc nữa… Thần thực sự không biết phải xử lý thế nào. Có một người tên Trương Tông Thạch, thuộc Đồng Sinh, đã tố cáo một viên quan tên Châu Văn Viện, cho rằng những cuốn sách được chọn để học tại Học viện Tượng Châu có những xu hướng nguy hiểm.”