“Thật là đáng ghét! Một bậc thầy vĩ đại của thi ca sắp qua đời mà chúng ta lại không thể làm gì được, thật đáng tiếc! Thật đáng ghét!” Vị Đại học sĩ cầm quyền Quách Tử Thông liên tục thở dài.

“À… Phương Vận Bản luận này mới chỉ được viết ra, nhưng tài năng và khí chất trong đó thực sự rất mạnh mẽ, như dòng sông Dương Tử cuồn cuộn chảy trôi không ngừng, mang theo hơi thở của lịch sử! Nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn anh ta sẽ trở thành một bậc hiền triết, thậm chí có thể được phong làm Á Hiền triết! Nhưng thật đáng tiếc…”

“Ồ? Tài năng của anh ta đang giảm sút nhanh chóng, chẳng lẽ là do bị trừng phạt bởi thần sao? Những kẻ man rợ đáng ghét ấy!”

Giang Hà Xuyên nhìn chiếc Kim cương Trăng đang chuẩn bị bay đến trên bầu trời kinh thành, rồi nhìn về hướng Phương Vận đang ở, nói: “Không, Phương Vận đã đạt đến cấp độ hai trong việc sử dụng trí tuệ văn học; ngay cả khi chiếc Kim cương Trăng này ảnh hưởng đến anh ta, cũng không đến mức đó. Nếu tôi đoán không sai, thì bản luận này liên quan đến con đường thánh thiện… Văn Vị của anh ta chưa đủ mạnh để hoàn thành nó, và hiện tại, tài năng của anh ta có lẽ đã gần cạn kiệt.”

“Một bản luận của một kỳ thi sinh viên mà lại liên quan đến con đường thánh thiện… Chỉ có người như Cảnh Quốc mới tin tưởng vào khả năng của Phương Vận đến thế.” Một giám khảo từ Đền thờ nói.

Đại học giả Tang Shoude liếc nhìn vị giám khảo đó và nói: “Tôi đã từng đọc bài viết Kinh Nghĩa ‘Nghi lễ phi lễ’ của Phương Vận; trong đó đã có những đề cập đến con đường thánh thiện, chỉ là Phương Vận đã khéo léo tránh né chúng mà thôi. Còn bản luận của anh ta trong kỳ thi cử nhân… thì sau khi được ánh sáng cầu vồng đón đi, tôi cũng không có quyền đọc nó; có lẽ bản luận đó cũng liên quan đến con đường thánh thiện. Nếu bản luận này thực sự như anh Hoàng Hà đã nói, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên… Dù sao thì anh ta cũng tên là Phương Vận mà. Hơn nữa, tôi không phải là Cảnh Quốc Nhân đâu.”

Vị giám khảo Hàn Lâm đó lập tức đỏ mặt, cúi đầu xuống và không dám phản bác.

Trong phòng thi, trán của Phương Vận đang đổ đầy mồ hôi; anh ta đã uống rất nhiều hạt Rồng, nhưng lúc này chúng hoàn toàn không có tác dụng gì cả. Tài năng bên trong cơ thể anh ta ngày càng ít dần đi; dù có sự giúp đỡ của các nguồn sức mạnh như những vì sao siêu nhỏ Văn Khúc Tinh, Văn Cung hay ánh sáng trí tuệ văn học, tài năng của anh ta vẫn không đủ để bù đắp cho sự mất mát đó.

Tài năng không đủ lớn, Phương Vận cảm thấy cây bút trong tay nặng như chìm xuống đáy biển, có thể rơi bất cứ lúc nào. Tốc độ viết của Phương Vận ngày càng chậm lại; anh đang viết dòng chữ “Vẫn ôm củi để cứu lửa, củi chưa hết thì lửa vẫn chưa tắt”. Đã viết đến chữ “lửa” thứ hai, nhưng tốc độ quá chậm đến mức ít nhất phải mất mười lăm phút mới hoàn thành được. Mười lăm phút sau, hình phạt thiêng liêng chắc chắn sẽ kết thúc…

“Ai da…”

Phương Vận thở dài, cuối cùng cũng ngừng viết, nhưng bỗng nhiên nghe thấy có tiếng người nói bên tai:

“Tiểu bạn Phương ơi, bài văn này không thể chỉ sửa một từ, khí thế hùng vĩ như muốn xé trời xé đất; tại sao lại dừng viết vậy?”

Phương Vận cảm thấy rất bối rối. Nơi đây là phòng thi, ngay cả giám khảo cũng chỉ được đứng bên ngoài; ai dám vào bên trong phòng thi chứ? Vì vậy, anh quay đầu nhìn về phía bên phải…

Nhìn thấy điều đó, Phương Vận suýt nữa là vứt cây bút xuống đất, thậm chí còn rét lên vì sợ hãi. Trước mắt anh, có một bóng người trong suốt đứng đó; người đó đội mũ cao, mặc áo khoác truyền thống, toát lên vẻ đẹp cổ điển của người Hán… Nhưng vì không mặc quần áo thông thường, Phương Vận không thể nhận ra đó là ai. Anh gần như tưởng đó là ma!

Nếu không phải vì bản lĩnh và kiên nhẫn, Phương Vận chắc chắn đã sợ đến mức tim đập loạn xạ. Nếu không phải vì người học vấn thường không nói tục tĩu, Phương Vận chắc chắn đã la lên một cách tức giận… Dù người đàn ông già kia có vẻ hiền lành, nhưng làm sao có thể đáng sợ đến thế chứ!

Chân Long Cổ Kiếm muốn bay ra ngoài ngay lập tức… Nhưng một nguồn sức mạnh hùng vĩ đã ập đến, bao phủ toàn thân Phương Vận, thâm nhập vào mọi ngóc ngách cơ thể anh, không chỉ ngăn chặn ý định đó của anh, mà còn khiến tài năng của anh phục hồi với tốc độ kinh ngạc, trong chốc lát đã tràn ngập trở lại.

“Hãy tiếp tục viết đi.” Người đàn ông già mỉm cười nói.

“Ồ…” Sức mạnh kỳ lạ ấy từ người đàn ông già toát ra, dịu dàng nhưng mạnh mẽ… Nỗi sợ hãi ban đầu của Phương Vận như bị làn gió xuân thổi tan hết sạch.

Phương Vận im lặng tiếp tục viết… Tài năng của anh tiêu hao rất nhanh, nhưng mỗi khi lượng tài năng đó giảm xuống một nửa, nguồn sức mạnh ấy lại xuất hiện, giúp tài năng của anh phục hồi trở lại.

Từ đoạn thứ ba trở đi, mức độ tiêu hao tài năng thực sự rất kinh hoàng – gần như mỗi chữ viết ra đều khiến cột khói tài năng cao đến sáu tấc bốc lên! Nói cách khác, một vị tiến sĩ đỉnh cao thậm chí không thể viết nổi hai chữ!

Trong lúc viết, Phương Vận vừa suy nghĩ về khuôn mặt người già kia; ban đầu còn hơi mơ hồ, nhưng sau một lát, ông bỗng nhớ ra người đó là ai! Tượng của người này được thờ trong đền thánh của học viện Cảnh Quốc!

Tim Phương Vận đập nhanh hơn. “Người đó… phải chăng là Jia Yi, Jia Xiangcha? Là người đã viết bài “Luận về sự diệt vong của nhà Tần”, một trong bốn bậc thầy văn học thời Hán? Phải chăng ông ấy đã qua đời? Linh hồn thiêng liêng của Jia Yi đã quay lại sao?”

Trong đầu Phương Vận, hàng loạt câu hỏi hiện lên. May mắn thay, với năng lực văn chương mạnh mẽ ở cấp độ thứ hai, dù tâm trí Phương Vận đang xáo trộn, sức mạnh văn chương vẫn giúp ông có thể tiếp tục viết và phát ra tiếng chuông nhẹ nhàng để nhắc nhở mình đừng mất tập trung.

Phương Vận Sâu hít một hơi thật sâu, ổn định tâm trí và bắt đầu viết một cách nghiêm túc. Khi viết đoạn thứ tư, mặc dù vẫn có đủ tài năng, tốc độ viết của Phương Vận đã chậm lại đáng kể.

Trên đỉnh thánh viện, bên trong Chúng Thánh Điện, các bức tượng của các vị thánh bắt đầu phát ra ánh sáng yếu ớt đến mức ba vị giám khảo bậc nửa thánh đứng trước các tượng đều không nhận ra điều này. Ban đầu, ba vị giám khảo này quan sát toàn bộ khu vực thi, nhưng lúc này, tất cả họ chỉ tập trung vào cảnh tượng thanh kiếm ma nguyệt từ trên trời lao xuống.

“Tại sao tổ thần Hổ Tiếng lại can thiệp vào chuyện này, thật khó hiểu,” Mi Fengdian, một vị bậc nửa thánh của nước Thục, nói chậm rãi. “Tổ thần của thế giới yêu ma đã sử dụng phân thân để giết hắn, còn Tổ Long thì bảo vệ hắn bằng linh hồn thực sự của mình… Phương Vận quý giá hơn cả núi Thái Sơn! Người xưa từng nói rằng, một lời tiên tri của tổ thần còn quý giá hơn cả một nửa dân tộc con người… Nếu Phương Vận này chết đi, đồng nghĩa với việc nửa dân tộc con người bị hủy diệt.”

“Anh Fengdian nói quá đáng rồi… Phương Vận này chắc chắn có tài năng đủ để trở thành bậc thánh, nhưng nếu Người Loài Chúng Ta sử dụng sức mạnh của thánh viện để bảo vệ hắn, thì các vị thánh yêu ma chắc chắn sẽ nghỉ ngơi một năm trước khi tập trung toàn lực để tiến hành cuộc chiến thứ hai…”

Dù cho Long Tộc có cứu viện lần nữa thì kết quả vẫn sẽ là mất đi nhiều bậc Thánh Bán – đến lúc đó, chỉ cần hai vị Đại Thánh khác từ giới yêu quay trở lại, Lưỡng Giới Sơn chắc chắn sẽ bị chiếm mất!”

“Phương Vận có thể quý giá như nửa một dân tộc Nhân loại, nhưng cuối cùng vẫn không sánh được với Toàn Nhân Chủng!”

“Thôi đi. Ngày mai kỳ thi sẽ kết thúc, tôi sẽ đến Phương Gia để bày tỏ tiếc nuối.”

“Ồ!“

Ba vị Thánh Bán đồng loạt phát ra tiếng ngạc nhiên, nhìn về phía phòng thi Phương Vận dưới ánh sáng của Mũi Tên Ánh Trăng Yêu Quỷ.

Trong dinh thự của Tả Tướng…

Liễu Sơn và Kế Tri Thức Bạch ngước nhìn bầu trời.

Tả Tướng trước đây có vẻ mặt u ám, nhưng bây giờ đã trở nên thoải mái hơn; trên khóe miệng anh ta thậm chí còn hiện lên một nụ cười mong manh.

Kế Tri Thức Bạch thở dài một hơi dài và nói: “Xong rồi… Khi sức mạnh của Đế Chúa Diệt Vong xuất hiện, không chỉ Long Tộc, ngay cả các vị Thánh khác cũng không hề có ý định chống đối. Thật đáng tiếc… Phương Vận đã cố gắng hơn mười năm trời, nhưng cuối cùng vẫn chỉ thành tro bụi mà thôi.”

Liễu Sơn nói: “Phương Vận dù sao cũng là một trong những người quan trọng nhất của Người Loài Chúng Ta… Ngày mai chúng ta sẽ đến lễ tang của anh ấy, mỗi người mang theo một trăm lượng bạc để cảm ơn những công lao anh ấy đã đóng góp cho dân tộc Nhân loại.”

“Phương Vận từng muốn hủy diệt bạn, nhưng bạn lại không hề oán trách… Thật là lòng khoan dung, đáng được noi gương!” Kế Tri Thức Bạch liền nhanh chóng nịnh hót.

Liễu Sơn lạnh lùng phản ứng: “Phương Vận đã chết… Cậu hãy tiếp tục diễn vai này cho thật xuất sắc đi… Chỉ có cậu mới xứng đáng trở thành tấm gương cho giới trẻ.”

“Tôi hiểu rồi!” Kế Tri Thức Bạch cảm thấy toàn thân mình nóng bừng lên.

“Khi Tông Thánh hoàn thành nhiệm vụ, tôi… Ồ?”

Liễu Sơn cố gắng quay đầu nhìn về phía phòng thi, và Kế Tri Thức Bạch cũng tỏ ra ngạc nhiên.

Đông Hải Long Cung.

“Ông nội ơi, chẳng lẽ ông không thể cứu Phương Vận sao?” Giọng nói của công chúa Áo Vũ Vy vang vọng khắp cung điện rồng.

“Không thể cứu được. Nếu muốn cứu anh ta, tôi sẽ phải hy sinh mạng sống của mình.”

“Chẳng lẽ sức mạnh còn lại của Tổ Long cũng không đủ sao?”

“Thật là vô lý! Lời dặn của Tổ Long làm sao có thể thay đổi được? Yù Vĩ à, không phải tôi… Ừm?”

Tứ Hải Long Cung, rất nhiều người cùng nhìn về phía phòng thi trong học viện Cảnh Quốc.

…

… ()