Thịnh Bách Nguyên phản bác: “Khổng Thánh và Từng đã chỉ trích Zichan, nói rằng ông ấy giống như người mẹ của dân chúng – có thể nuôi dưỡng con cái nhưng không thể giáo dục họ. Thực tế, Khổng Thánh đang muốn nói rằng việc cai trị của Zichan chỉ giúp quản lý dân chúng mà thôi, chứ không thể giáo huấn họ; Zichan cuối cùng vẫn không phải là một bậc hiền triết.”

“Nếu ai cũng có thể giáo dục dân chúng, vậy Khổng Thánh còn cần làm gì nữa? Việc trở thành “người mẹ” của dân chúng đã là điều vô cùng vĩ đại rồi; tại sao lại còn phải soi xét từng chi tiết nhỏ nhặt? Hơn nữa, Zichan không phá hủy các trường học ở làng xã; Khổng Thánh nói rằng nếu có ai cho rằng Zichan không phải là người có đạo đức, ông ấy sẽ không tin đâu. Có thể Khổng Thánh không đồng ý với tất cả các chính sách cai trị của Zichan, nhưng về việc “Zichan không phá hủy các trường học”, ông ấy hoàn toàn đồng tình. Những cách bạn lấy lời này để công kích người khác thật sự không khôn ngoan chút nào.” Phương Vận đáp trả.

“Hoàng thái hậu, bệ hạ, thần nghĩ rằng chúng ta không nên mở ra con đường này; một khi đã mở ra, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!”

Phương Vận hỏi lại: “Vậy nếu hàng vạn người tụ tập bên ngoài cổng cung điện thì sao?”

Thịnh Bách Nguyên đứng đó, không biết phải nói gì.

Các quan lại nhìn Phương Vận với vẻ ngạc nhiên, và lúc này họ mới hiểu tại sao Phương Vận lại không hề sợ hãi trước những lời chỉ trích của Thịnh Bách Nguyên.

Trước đây, Thịnh Bách Nguyên luôn dùng những người đó để chặn đứng cung điện và các cơ quan chính quyền nhằm công kích Phương Vận, nhưng Phương Vận lại đã dùng chính những lý do đó để phản công lại họ. Bất kỳ ai cũng sẽ suy nghĩ rằng: Nếu người dân không có nơi nào để bày tỏ ý kiến, thì việc thiết lập những trường học ở làng xã để họ có thể học hành là điều tốt hơn, hay là để họ tụ tập bên ngoài cung điện hoặc cửa các cơ quan chính quyền? Tất cả những gì Thịnh Bách Nguyên đã nói trước đây, thực ra đều đang giúp ích cho Phương Vận.

Tào Đức An bước lên một bước, nhìn quanh các quan lại và mỉm cười nói: “Các vị cũng biết rằng mọi người đều nói rằng tôi chỉ là một khúc gỗ mục được tạo ra từ giấy và đất sét, nhưng hôm nay, tôi – khúc gỗ già này – sẽ lên tiếng nói sự thật.”

Các quan lại đều mỉm cười thân thiện.

Mặc dù người dân không hiểu rõ ý nghĩa của Tào Đức An, nhưng đa số các quan lại vẫn công nhận giá trị của nó. Nếu như không có sự can thiệp của Tào Đức An bằng nhiều biện pháp khác nhau để kiềm chế Liễu Sơn thì dù họ quyết định theo phe Liễu Sơn hay đối đầu hoàn toàn với họ, điều đó cũng sẽ gây ra nhiều bất lợi cho Cảnh Quốc.

“Tôi thấy đề xuất của Phương Hư Thánh không chỉ hết sức hợp lý mà còn phản ánh xu hướng chung của thời đại. Ngay từ vài năm trước, tôi đã cùng các đồng nghiệp thảo luận về vấn đề này. Khi Văn Quốc được phát huy, trí tuệ của người dân dần được nâng cao, số lượng những người ham học hỏi tăng lên đáng kể. Vậy làm thế nào để xử lý với những người này đây? Không chỉ chúng ta mà cả các quốc gia khác cũng không tìm ra giải pháp; ngay cả các bậc lão thành trong Hội Đồng Thánh cũng bất lực trước vấn đề này. Đề xuất của Phương Hư Thánh hôm nay thật sự là một ý tưởng tuyệt vời.”

“Vấn đề này có vẻ đơn giản, nhưng nếu các bạn suy nghĩ kỹ sẽ thấy rằng Ngã Cảnh Quốc không thể chứa đựng được số lượng lớn những người ham học hỏi như vậy. Vì vậy, thay vì để họ tự do hoạt động và có thể trở thành mối đe dọa đối với triều đình, thì tốt hơn hết là thu họ vào các trường học địa phương. Một mặt, điều này sẽ giúp họ có mục tiêu rõ ràng trong cuộc sống; mặt khác, nó sẽ giúp ổn định tâm trạng của người dân; đồng thời, chúng ta cũng có thể tuyển chọn những người có tài năng để sử dụng; và cuối cùng, nó cũng sẽ giúp giảm bớt những mâu thuẫn tồn tại.”

Câu nói cuối cùng của Tào Đức An khá mơ hồ, không nói rõ cụ thể là muốn giảm bớt những mâu thuẫn gì, nhưng tất cả các quan lại có mặt đều hiểu rõ ý ông muốn nói đến.

Khi có quá nhiều người ham học hỏi mà số lượng chức vụ lại rất ít, theo thời gian chắc chắn sẽ phát sinh những mâu thuẫn lớn. Cần phải biết rằng đa số những người này học hành chủ yếu là để đạt được địa vị cao hơn trong xã hội.

Thay vì để họ tập hợp lại và trở thành mối đe dọa đối với triều đình, thì tốt hơn hết là thu họ vào sự kiểm soát của mình.

Sau khi Tào Đức An nói xong, mọi người đều bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Nhiều quan lại cũng dành nhiều công sức để suy luận và tìm ra giải pháp.

Ngay cả Bộ trưởng Lễ nghi Thịnh Bách Nguyên cũng đang nỗ lực suy nghĩ, và thỉnh thoảng trên khuôn mặt ông lại hiện lên vẻ áy náy.

Phương Vận lặng lẽ quan sát mọi người. Việc x

Những người thuộc tầng lớp xã hội mới này nhất định phải được quản lý bởi triều đình. Nếu cứ tiếp tục áp bức họ hoặc để họ tự do phát triển mà không kiểm soát, thì rồi sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến nền tảng của đất nước.

Nếu những người ở bên ngoài triều đình không nhận ra điều này thì còn đỡ, nhưng nếu ngay cả những người trong triều đình cũng không nhìn thấy sự thật này, thì thực sự là đang làm việc mà không có trách nhiệm gì cả.

Hội đồng Chính trị chắc chắn phải trở thành ưu tiên hàng đầu trong các chính sách được thực hiện trong vài năm tới; tầm quan trọng của nó không kém gì việc cải cách luật pháp hay công nghệ.

Theo một nghĩa nào đó, nói về sự ổn định của đất nước và nền tảng cai trị, việc quan tâm đến tầng lớp xã hội mới này quan trọng không kém gì việc con người từ giai đoạn săn bắn, hái lượm chuyển sang canh tác; cũng giống như việc xuất hiện những người chuyên sản xuất gốm sứ, người ghi chép, người quản lý, v.v.

Nếu những cuộc cải cách trước đây đều dựa trên những nền tảng đã có và chỉ là làm cho chúng trở nên công khai, hệ thống hóa, thì Hội đồng Chính trị lần này chính là sự đổi mới chưa từng có trong lịch sử loài người. Việc “khôi phục các trường học làng xã” chỉ là cái cớ mà thôi.

Tất cả các quan lại có mặt ở đây đều hiểu rõ vai trò và sức mạnh thực sự của Hội đồng Chính trị; nó chắc chắn không chỉ đơn thuần là nơi để người dân và những người học vấn thảo luận về chính sách của triều đình.

Không biết đã qua bao lâu, Phụ tướng Dương Hựu Văn nhìn sâu vào mắt Phương Vận rồi nói với Thái hậu: “Thần nghĩ rằng, vấn đề liên quan đến Hội đồng Chính trị chính là nền tảng của đất nước, là xu hướng mà ai theo đuổi thì sẽ thịnh vượng, ai chống đối thì sẽ diệt vong. Nếu Cảnh Quốc có thể trở thành người dẫn đầu xu hướng này, thì hy vọng sẽ có sự phục hưng cho đất nước; nếu chậm trễ một bước, thì sẽ quá muộn để hối tiếc. Vì lợi ích của bệ hạ, của đất nước và của nhân dân, thần xin bệ hạ và Thái hậu nhanh chóng đưa ra quyết định, để tránh việc các quốc gia khác vượt qua chúng ta trước và làm tổn hại đến vận mệnh của đất nước Ngã Cảnh Quốc.”

Khi Dương Hựu Văn nhắc đến hai từ “vận mệnh của đất nước”, nhiều quan lại có mặt ở đó đều rung động, như thể vừa tỉnh ngộ từ một giấc mơ.

Nhiều người không thể che giấu niềm vui trên khuôn mặt mình.

Đối với Cảnh Quốc mà nói, vấn đề Hội đồng Chính trị chính là vận mệng của đất nước; đối với những người học vấn

Đây chính là người lãnh đạo của loài người, đây chính là tấm gương sáng cho muôn đời, đây chính là người mở ra con đường thánh thiện.

Chỉ là, việc vẫn chưa thành công, vị trí thánh thiện vẫn chưa được xác định rõ ràng, nên các quan lại không dám nói ra một cách công khai.

Hoàng thái hậu lặng lẽ quan sát phản ứng của các quan lại, và bất chợt giơ tay lên, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Cảnh Quân.

Cảnh Quân tưởng rằng mọi người đều vui mừng, nên cũng cảm thấy vui vẻ; anh bé ngước khuôn mặt non nớt lên nhìn Hoàng thái hậu, nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của bà, liền thu lại nụ cười.

Với độ tuổi còn nhỏ, cậu bé không hiểu tại sao điều này lại là tin vui lớn lao đối với Cảnh Quốc, nhưng Hoàng thái hậu lại không vui.

Hoàng thái hậu thở dài nhẹ, cuối cùng cũng nhận ra nguyên nhân gây ra sự bất an trong lòng mình.

Lòng dân là chìa khóa để quốc gia có được may mắn lớn lao.

May mắn của quốc gia không chỉ là một thế lực hư ảo, mà còn là sự đoàn kết của tinh thần.

Trước đây, Liễu Sơn không dám hành động quá mức trong việc giành quyền lực, chính là do ảnh hưởng của may mắn quốc gia; còn việc Liễu Sơn quyết định rời đi, cũng là vì ông ta nhận ra rằng may mắn quốc gia đã hoàn toàn nghiêng về phía Phương Vận.

Kể từ khi Phương Vận đảm nhận chức vụ Tả Tướng, Hoàng thái hậu luôn cảnh giác, nhưng lý trí và cảm xúc đều báo cáo với bà rằng Phương Vận không phải là kẻ gian ác, sẽ không thực sự giết vua để chiếm quyền lực… Nhưng bà vẫn cảm thấy bất an.

Cho đến bây giờ, bà mới hiểu ra rằng, từ rất lâu trước đây, may mắn quốc gia đã luôn ủng hộ Phương Vận; thậm chí, ngay cả tổng số may mắn mà hoàng gia đang sở hữu, cũng không bằng sức mạnh của riêng Phương Vận.

Nếu coi may mắn quốc gia như một người đánh bạc, thì bây giờ họ đã đặt tất cả niềm tin vào Phương Vận.

Hoàng thái hậu hạ đầu xuống, lòng tràn ngập sự không cam lòng và cảm giác bất lực.