Mọi người đều cảm thấy rất mâu thuẫn: vừa hy vọng Phương Vận sẽ can thiệp trong cuộc tranh giành để loài người có thể tiến vào Cung Băng trước tiên, nhưng lại muốn anh ta dành sức lực để giành được vị trí Hàn Quân, tốt nhất là trở thành Hàn Quân số một và nắm quyền phán quyết, từ đó mang lại lợi thế lớn lao cho loài người.

Tuy nhiên, Phương Vận vẫn ngồi yên trên Bình Bước Thanh Vân, không hề quan tâm đến ánh mắt của bất kỳ ai, và tiếp tục đọc sách, tu luyện.

Không lâu sau đó, Mạnh Tĩnh Nghiệp gửi tin nhắn cho Phương Vận:

“Loài Huyết Dã Man đã chịu tổn thất nặng nề; bộ tộc Băng luôn nhắm đến chúng ta. Khi tiến gần Băng Đế Cung, chúng có thể tấn công bất ngờ. Tuy nhiên, lần này chúng ta đã liên minh với loài Tinh Dã Man, điều này đã giảm đáng kể khả năng xảy ra các cuộc tấn công bất ngờ. Nhưng chúng ta vẫn không thể chủ quan. Từ bây giờ trở đi, bạn không nên tiêu hao quá nhiều tài năng; một mặt là để phòng tránh các cuộc tấn công bất ngờ, mặt khác là để chuẩn bị cho việc tiến vào Băng Đế Cung.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Sau đó, Phương Vận bắt đầu giảm bớt việc tiêu hao tài năng; ngay cả khi đọc sách, anh ta cũng chỉ chọn những nội dung dễ hiểu, nhằm duy trì tình trạng hoàn hảo nhất trong mọi lĩnh vực.

Trong cơn bão tuyết, đại đội loài người đi theo sau đội quân Tinh Dã Man, tiếp tục tiến về phía trước.

Với sự hỗ trợ của Tinh Dã Man, họ đã dọn sạch một lượng lớn tuyết, giúp đội người tiến lên dễ dàng hơn nhiều so với khi mới rời Khối Thành Chín Hàn.

Mười lăm phút sau, một số học giả lớn cùng với sáu vị đại học giả của loài người đã gặp gỡ Vua Yêu Lớn của Tinh Dã Man và một số vị vua yêu khác, và trao đổi nhanh chóng với nhau.

Hai bên đã đạt được một số thỏa thuận, chẳng hạn như tránh xung đột nội bộ; nếu một bên chiến thắng trong cuộc tranh giành để vào Cung Băng và giành được quyền sử dụng một cổng vào, thì bên kia sẽ phải cạnh tranh cho hai cổng còn lại.

Hơn nữa, nếu một bên liên tục giành chiến thắng, khi toàn bộ bộ tộc sắp tiến vào Cung Băng, bên kia có thể tham gia cuộc tranh giành đó, sau đó giả vờ thua cuộc.

Đây là biện pháp hiệu quả được sử dụng trong nội bộ bộ tộc Băng, nhằm giảm thiểu tối đa xung đột nội bộ.

Đồng thời, nếu một bên đang trong quá trình tiến vào Cung Băng, bên kia có nghĩa vụ và trách nhiệm hỗ trợ họ chống lại những đàn thú hung dữ có thể xuất hiện.

Nhiều điều đã được thảo luận trước đó, và bây giờ chỉ là việc xác nhận lại mà thôi.

Cả hai bên đều nhận thấy sự cảnh giác và căng thẳng trong lời nói và hành động của đối phương. Vào lúc này, không chỉ cần phòng ngừa kẻ thù bên ngoài, mà còn phải coi chừng lẫn nhau nữa.

Không ai đứng ra bênh vực cho vị Chủ Tể Lạnh thứ Bảy đã mất tích cùng những con quái vật sao kia; trước mặt sự tồn tại hay diệt vong của cả tộc, những người đó đã không còn quan trọng nữa.

Vào buổi chiều, bỗng nhiên xuất hiện những tiếng động lạ phía trước. Mọi người loài người đều như đối mặt với kẻ thù lớn, thậm chí cả những người già, trẻ em, phụ nữ và trẻ nhỏ cũng vội vàng cầm lấy vũ khí bên mình.

Mỗi người đều sẵn sàng chiến đấu, kể cả những đứa trẻ mới bảy, tám tuổi.

Sau đó, có tin tức từ phía trước rằng họ sắp bước vào Núi Cung Băng, và không có nguy hiểm gì; mọi người mới yên tâm lại được.

Phương Vận ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn về phía trước, muốn được nhìn thấy ngọn Núi Cung Băng huyền thoại ấy.

Núi Cung Băng không phải là một ngọn duy nhất, mà là tám ngọn, nằm rải rác khắp các hướng. Giữa mỗi hai ngọn liền kề là một con đường, tổng cộng có tám con đường như vậy.

Tám ngọn Núi Cung Băng bao quanh một vùng đất bằng phẳng rộng hàng trăm dặm vuông, và Băng Đế Cung đang ở chính giữa vùng đất đó.

Không lâu sau, trong làn tuyết dày đặc, xuất hiện hai bóng dáng lớn; khi tiến lại gần hơn, mọi người mới nhận ra đó là hai ngọn núi lớn, nằm hai bên.

Hai ngọn núi này không có điều gì đặc biệt, chủ yếu màu nâu, xen kẽ một số màu nâu đậm; tuyết rơi dày đặc trên mặt chúng.

Phương Vận quan sát hai ngọn núi, đặc biệt là những vết xước kỳ lạ trên bề mặt chúng. Những tài liệu mà gia tộc Yan cung cấp cho anh ta chỉ đề cập sơ qua đến Núi Cung Băng, chứ không ghi chép chi tiết về nơi này.

Nhưng Phương Vận lại quan sát một cách rất chăm chỉ, đồng thời suy nghĩ rất sâu sắc.

Tuy nhiên, khi bước vào con đường giữa hai ngọn núi, Phương Vận lại nhắm mắt lại, dường như đang chìm vào giấc ngủ sâu.

Nếu Tận Tâm Quan để ý, sẽ thấy đôi mắt anh ta đang rung động rất nhanh, như thể đang trải qua một cơn ác mộng.

Sau khi đi qua con đường ấy, Phương Vận đổ mồ hôi đẫm người, nhưng rất nhanh sau đó, cơ thể anh ta tự loại bỏ hết mồ hôi đó, và trở nên khô ráo trở lại.

Giọng nói của Diện Ninh Tiêu vang lên bên tai Phương Vận:

“Trước đó… đã xảy ra chuyện gì?” Giọng nói của Diện Ninh Tiêu có vẻ do dự, như thể không biết có nên hỏi hay không.

“Về chuyện này, hiện tại không thể nói ra được.” Phương Vận nói.

“Vậy thì ta cũng không tiếp tục hỏi nữa. Khi đi ngang qua Núi Cung Băng, Tiêu Diệp Thiên đã gửi tin đến chúng ta, nói rằng anh ta sẵn lòng tham gia trận chiến đầu tiên để giành quyền vào Cung Băng, nhằm vinh danh loài người. Nhưng ta lại nghĩ rằng, anh ta muốn thể hiện sức mạnh của mình trước mặt ngươi.”

Phương Vận tiếp tục: “Nếu anh ta muốn góp sức cho loài người, thì đó là điều tốt. Với sự có mặt của anh ta, ta có thể dưỡng sức và chờ đợi trận chiến quyết định này.”

“Ngươi luôn như vậy mà… Nhưng lời ngươi nói cũng đúng. Nếu ngươi không đến Thập Hàn Cổ Địa, thì Tiêu Diệp Thiên chắc chắn sẽ là ứng viên số một để giành quyền vào Cung Băng.” Diện Ninh Tiêu nói.

“Thập Hàn Cổ Địa này khác với những nơi khác; dù Tiêu Diệp Thiên có muốn đối đầu với ta vì Tông gia, anh ta cũng sẽ tìm kiếm cơ hội hoàn hảo, chứ không phải như kẻ ngốc nghếch Tuần Diệu kia – đột nhiên xuất hiện một cách bất ngờ. Bởi vì anh ta chỉ có một cơ hội duy nhất!”

“Việc ngươi có ý chí như vậy là điều tốt… Nhưng tại Thập Hàn Cổ Địa, Tiêu Diệp Thiên thực sự rất khác biệt. Chỉ có ta Phương Tài mới biết rằng, vị Vua Yêu Quái Mãnh Liệt đã bị giết cách đây nửa năm… chính là do Tiêu Diệp Thiên!”

“Ồ?” Phương Vận lập tức nhớ lại thông tin mà gia đình Yan đã cung cấp; họ đã đề cập đến chuyện này, nhưng không ai coi đó là điều quan trọng… Nhưng bây giờ, ta buộc phải xem xét nó một cách nghiêm túc.

“Dù Vua Yêu Quái Hươu ấy mới chỉ được thăng cấp thành Vua Yêu Quái Mãnh Liệt, nhưng dù sao thì đó cũng là một Vua Yêu Quái Mãnh Liệt… Anh ta có thể chạm tới ranh giới của Đạo Thánh, sức mạnh của anh ta thật phi thường. Dù Tiêu Diệp Thiên sử dụng phương pháp nào để giết hắn, điều đó cũng chứng tỏ rằng anh ta sở hữu sức mạnh đáng sợ. Hơn nữa, cho đến nay, Tiêu Diệp Thiên vẫn chưa tiết lộ tên thật của thanh kiếm cổ đại của mình… Chúng ta ước tính rằng, khi ở Thập Hàn Cổ Địa, sức mạnh của thanh kiếm đó có thể không kém gì vũ khí của các bậc đại học giả. Ngoài ra, có lẽ anh ta còn ẩn giấu một loại vũ khí khác nữa…”

“Tại sao anh ta lại cố tình giấu đi sức mạnh của mình?”

“Ban đầu tôi cũng có thắc mắc này, nhưng sau đó tôi hiểu ra lý do rất đơn giản: anh ta muốn tạo nên một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp, và có lẽ anh ta đã dự định tiết lộ điều đó vào lúc được công nhận là một trong bốn thiên tài vĩ đại. Nhưng kết quả… bạn cũng biết rồi, vì sự xuất hiện đột ngột của bạn, việc giết chết Lôi Trọng Mạc khiến danh sách bốn thiên tài phải thay đổi; anh ta bị Trương Phá Dự vượt qua và không còn cơ hội để thể hiện bản thân nữa, buộc phải tiếp tục giấu kín sức mạnh của mình.”

“Tôi biết đã có rất nhiều đại học sĩ cùng Văn Chiến với anh ta, nhưng cuối cùng luôn là anh ta chiến thắng. Vậy có nghĩa là cho đến nay, anh ta vẫn chưa từng dốc hết sức mình?”

“Đúng vậy, vì vậy tôi khuyên bạn đừng xem thường anh ta. Nếu chỉ đối đầu bên ngoài những tình huống nguy hiểm, tôi tin rằng bạn có khoảng 90% cơ hội thắng; nhưng nếu bước vào những tình huống nguy hiểm thực sự, tôi nghĩ cơ hội của bạn chỉ khoảng 40%, còn anh ta thì có khả năng cao hơn nhiều! Nói một cách thẳng thắn mà không ngại phiền lòng, nếu Tiêu Diệp Thiên không phải là người của Tông gia, có lẽ chúng ta sẽ chọn hợp tác với anh ta.”

“Tôi không hiểu nhiều về Tiêu Diệp Thiên, có lẽ tôi đã đánh giá thấp anh ta quá mức. Bây giờ tôi cần xem xét lại về anh ta. Tuy nhiên, nói một cách khác, có rất nhiều người loài người hoặc người lai đã nhận được sức mạnh của Đế Băng; thành tựu của anh ta có lẽ là lớn nhất trong số họ.”

“Quả thật, nếu không có gì thay đổi, trong vòng mười năm nữa, anh ta chắc chắn sẽ đạt được thành tựu lớn.”

Phương Vận Tiếp Tục tiếp tục đi cùng đoàn người, và vào buổi tối, Phương Vận cuối cùng cũng nhìn thấy những bóng đen bị tuyết che khuất, cùng với đường nét của Băng Đế Cung.