Phương Vận Chuyển Hãy suy nghĩ kỹ xem… Sức mạnh của Tông gia và Lôi Gia quá lớn; mình không thể xem thường họ được. Chỉ cần có một vị đại gia trong Lễ Điện phản đối, mọi chuyện sẽ phát triển theo hướng khó lường.

Phương Vận Vừa đi vừa hỏi: “Các vị đại gia khác có ý kiến gì không?”

Ngô Cửu trả lời: “Vân Lạc cho rằng Họ Tông Lôi ban đầu đã có ý đồ xấu xa; họ là những kẻ giả tạo, việc đối đầu với họ không phải là vi phạm quy tắc, mà chỉ là bảo vệ uy tín của Vua Uy. Một số vị đại gia khác cũng không nói nhiều, chỉ cho rằng nên hóa nhỏ chuyện này.”

“Thật là một người có chính nghĩa…” Phương Vận biết rõ về Vân Lạc; người này có phẩm chất cao thượng và uy tín lớn ở Quốc gia Vân.

Lễ Điện không hề nhỏ; cả nhóm mất khoảng mười lăm phút mới đến được cổng chính của Lễ Điện.

Đại gia Wū Jiǔ dẫn Phương Vận vào bên trong, đi qua quảng trường Lễ Điện và tiến vào đại sảnh chính.

Phương Vận nhìn quanh Lễ Điện; nơi này rộng lớn, được xây dựng từ những tảng đá khổng lồ và các cột tròn cổ kính, toát lên vẻ hùng vĩ và uy nghiêm. Người ta cảm thấy mình thật nhỏ bé khi đứng dưới mái vòm của Lễ Điện.

Ở phía sau Lễ Điện, có năm vị đại học giả mặc áo choàng màu tím, đội mũ cao và đeo râu quai nón, với vẻ mặt nghiêm túc.

Trước khi bước vào Lễ Điện, Ngô Cửu cũng đã đội đầy đủ trang phục lễ nghi.

Dưới chân năm vị đại học giả là ba bậc thang; hai người đứng ở phía dưới thang, và nhiều người khác đứng hai bên.

Hai người đứng dưới thang đều là những người già.

Một người mặc áo choàng màu xanh, đội mũ học giả, quay đầu nhìn Phương Vận với ánh mắt sắc bén, không hề che giấu sự lạnh lùng của mình.

Người già bên cạnh mặc áo choàng màu tím, khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhìn chằm chằm vào Phương Vận; có vẻ như ông đã ngủ thiếp đi trước khi Phương Vận bước vào. Khi Phương Vận tiến gần cửa chính, ông mới từ từ quay đầu lại nhìn, đôi mắt vẫn nhắm nghiền, trông rất mệt mỏi.

Năm vị đại học giả trong Lễ Điện đứng dậy và cúi chào: “Chúng tôi xin chào Phương Hư Thánh.”

“Phương Vận” lập tức đáp lại: “Xin chào các vị đại gia.”

Một lát sau, hai người dưới bậc thang cùng nhau cúi chào Phương Vận; vị đại học giả kia cúi chào một cách lười biếng, nhưng động tác rất chuẩn xác, không hề có điểm gì sai trái.

“Tông Gàn Vũ” nói: “Xin chào Phương Hư Thánh.”

Phương Vận cũng cúi chào lại, không nói gì, chỉ nhìn sâu vào Tông Gàn Vũ.

Đó là con trai của Tông Thánh, chủ nhân của gia tộc Tông gia; cái tên của anh ta được lấy từ cuốn “Lý Thị Xuân Thu”, và anh ta được Tông Thánh rất coi trọng. Anh ta cũng là một trong những đại học giả mạnh mẽ nhất thuộc phái Hỗn Nghĩa; không chỉ am hiểu sâu sắc về giáo lý của phái này, mà còn đã rèn luyện thành thạo phép thuật của Tung Hoành Gia đến mức có thể đối đầu với hai con quỷ dữ lớn. Người ta nói rằng chiến công xuất sắc nhất của anh ta là đã khiến hai con quỷ dữ đó tự giết lẫn nhau, nhờ vào sự kết hợp giữa phép thuật và sức mạnh của phái Hỗn Nghĩa.

Vị đại học giả kia cúi chào một cách nhanh chóng, tỏ ra rất không kiên nhẫn, và nói: “Lôi Áo” xin chào Phương Hư Thánh.”

Lôi Áo mới chỉ là chủ nhân mới của gia tộc; Phương Vận đã biết đôi chút về anh ta – anh ta rất tham vọng và tính khí nóng nảy, nhưng lại rất trung thành với Lôi Gia; vì vậy, các đại học giả đã bầu anh ta làm chủ nhân bù nhìn cho Lôi Gia.

Phương Vận hỏi: “Vậy ông… là vị chủ nhân thứ ba à?”

Lôi Áo cảm thấy mặt mình đỏ bừng vì câu hỏi đó, rất muốn phản pháo mạnh mẽ, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì; đây là đền lễ, nơi mà vị trí của những người có đạo đức cao cực kỳ được tôn trọng. Một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Một số người đọc sách trong đền lễ lén cười; đã có hai vị chủ nhân trước đây của gia tộc Lôi Gia buộc phải nhường chỗ cho Phương Vận, vì vậy Lôi Áo tự nhiên trở thành vị chủ nhân thứ ba.

Ngô Cửu đi đến phía cuối cùng của đền lễ và đứng cùng với năm vị đại gia khác.

“Các vị xin ngồi xuống.” Vị đại học giả trong số sáu vị quan lớn nói.

Phương Vận là người đầu tiên ngồi xuống; sau đó sáu vị quan khác mới lần lượt ngồi theo thứ tự, và cuối cùng mới đến lượt Tông Gàn Vũ và Lôi Áo.

Tông Gàn Vũ trông có vẻ mệt mỏi, nhưng Lôi Áo thì rất tỉnh táo.

Vị đại học giả Vân Lạc nhìn vào Phương Vận và nói: “Trước hết, xin chúc mừng Phương Hư Thánh đã được phong làm người đứng đầu của mười quốc gia. Công việc quan trọng hơn mọi thứ, vì vậy chúng ta không cần phải nói nhiều nữa. Xin mời Phương Hư Thánh đến đây để giải quyết vấn đề liên quan đến ‘sự vi phạm quy tắc trong học thuật’.”

Tông Gàn Vũ ngẩng đầu lên, nhíu mắt và từ từ nói: “Theo ý kiến của tôi, vấn đề này nên được gọi là ‘hành vi vi phạm quy tắc trong học thuật’.”

Lôi Áo lập tức đồng ý: “Ông Gan Yu nói đúng.”

“Không sao đâu,” Vân Lạc nói, “Tông gia và Lôi Gia đều cho rằng bạn đã vi phạm các quy tắc trong học thuật. Là một bậc hiền triết, bạn không thể làm gương cho mọi người; do đó, bạn xứng đáng bị xử phạt nặng hơn. Không chỉ phải chịu hình phạt tâm linh, mà còn phải bị giam cầm trong một năm. Bạn có ý kiến gì không?”

Ánh mắt của Phương Vận trở nên lạnh lùng khi anh ta nhìn sang Tông Gàn Vũ và Lôi Áo. Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng Họ Tông Lôi và Long Tộc có âm mưu chung, khiến mình phải bước vào Cổ Địa, và nếu không thể vào được đó, mình sẽ bị tước đi Văn Tinh Long Giác. Nếu muốn bước vào đó, chắc chắn phải trả một cái giá rất lớn.

Phương Vận từ từ nói: “Lúc đó, tôi thực sự đã quá bất cẩn và phạm phải sai lầm lớn. Mỗi khi nghĩ lại, tôi đều cảm thấy vô cùng hối hận.”

Quan điểm của tôi là, nếu có thể bắt đầu lại từ đầu, tôi sẽ sửa chữa những sai lầm của mình…”

Tông Gàn Vũ mở to mắt, Lôi Áo tỏ vẻ ngạc nhiên; ngay cả hai vị lão gia cũng hiện rõ vẻ tò mò.

“…Chúng ta nên đánh chìm họ ngay tại bờ biển,” Phương Vận nói một cách nghiêm túc.

“Ngươi!” Lôi Áo đổi sắc mặt.

Tông Gàn Vũ vẫn tiếp tục nhắm mắt lại.

Mấy người trẻ tuổi trong Lễ Đường suýt nữa bật cười; Phương Vận quả thực đang chế giễu hai vị chủ nhà này. Xứng đáng là Phương Văn Bá – ngay cả trong Lễ Đường, ông ta cũng không coi trọng hai vị chủ nhà kia chút nào.

Sáu vị lão gia trong Lễ Đường có những biến đổi nhỏ trên khuôn mặt; vài người khẽ nhếch mép rồi nhanh chóng trở lại với vẻ nghiêm túc.

Lôi Áo nóng giận nói: “Các vị lão gia đã thấy rồi đấy, Phương Vận này cố chấp không sửa sai, không chỉ làm xấu danh dự của vị Thánh Hư, mà còn coi thường Lễ Đường nữa!”

Ngô Cửu không nhịn được mà hỏi: “Tại sao lại nói rằng ông ta coi thường Lễ Đường?”

“Những lời nói của ông ta ấy chính là đang chế giễu sáu vị lão gia!” Lôi Áo khẳng định một cách kiên quyết.

Sáu vị lão gia nhìn Lôi Áo bằng ánh mắt kỳ lạ; Ngô Cửu từ từ nói: “Chủ nhân Lôi Gia, ngài hiểu lầm rồi.”

“Làm sao có thể hiểu lầm được?” Lôi Áo phản đối.

“Ông ta chỉ đang đùa với ngài thôi!” Ngô Cửu nói một cách bất đắc dĩ, trông như thể muốn nói “không phải tôi ép ông ta đâu”.

Khuôn mặt Lôi Áo lập tức đỏ bừng như gan heo.

Mấy người trẻ tuổi trong Lễ Đường cúi đầu cười; sau bao năm ở đây, đây mới là lần đầu tiên họ chứng kiến một cuộc thẩm vấn đặc biệt như vậy.

Vân Lạc hỏi: “Phương Hư Thánh, lúc đó tại sao ngài lại vi phạm quy tắc của Học Hải và lao vào họ?”

Phương Vận trả lời: “Trong cuộc đua Học Hải, tôi dám cam đoan rằng, dù thua cuộc, tôi cũng sẽ tuân thủ các quy tắc.”

Chỉ là, tôi thực sự không ngờ rằng kẻ hèn nhát như Họ Tông Lôi lại có thể âm mưu chống lại tôi ngay trước khi bắt đầu con đường học vấn, bằng cách sắp xếp cho hai kẻ gián điệp – những đại học sĩ thông thạo cả âm nhạc lẫn cờ vây – tiếp cận tôi dưới vỏ bọc giúp đỡ, rồi đột nhiên tấn công tôi. May mắn thay, vào lúc đó, tôi đã viết nên bài thơ ‘Dù sóng gió dữ dội, rồi cũng sẽ có lúc vượt qua; treo cao buồm mây, vượt qua biển cả mênh mông’. Khi viết bài thơ này, tôi cảm thấy vô cùng đau khổ và phẫn nộ; tôi rõ ràng muốn học tập vì sự thịnh vượng của loài người, nhưng lại cảm thấy bối rối và hoang mang… Tôi thở dài trước những khó khăn trên con đường thiện đức, trước sự cản trở của những kẻ xấu xa…”

Phương Vận bắt đầu chia sẻ nỗi đau khổ và phẫn nộ của mình vào lúc đó; từng lời, từng câu đều đầy cảm xúc và giận dữ.

Sáu vị đại quan trong triều đình không hề tỏ ra xúc động, nhưng tâm trạng của những người đọc sách khác trong đại sảnh thì dần thay đổi theo lời nói của Phương Vận.

“Dừng lại! Các đại quan đang yêu cầu bạn giải thích tại sao bạn lại điên cuồng tấn công đoàn tàu của gia tộc chúng tôi, chứ không liên quan gì đến bài thơ cả!” Lôi Áo vội vàng ngăn cản.

Phương Vận ngẩn ngơ một chút, rồi thở dài nhẹ và nói: “Cảm ơn Lôi Gia vì đã nhắc nhở tôi; nếu không, tôi sẽ không thể thoát khỏi cơn giận dữ này. Trong lúc các tộc man rợ xâm lược phía nam và thế giới yêu ma chuẩn bị tấn công Lưỡng Giới Sơn, liệu có ai lại đến mức hèn nhát đến mức sẵn lòng hy sinh hai đại học sĩ, thậm chí là hai nhân vật lớn của tương lai, chỉ để thu thập thông tin về phe mình? Và họ ghét bỏ loài người đến mức nào, để đến nỗi sẵn lòng đánh chìm con tàu của một vị Thánh Hiền?”