Trong tiếng vỗ tay ngợi khen, quy định thứ hai của Tả Tướng Các cũng nhanh chóng được công bố: giảm bớt các chi tiết trang trí trên xe ngựa của các quan lại, hướng tới sự giản dị; đồng thời quy định rằng nếu thay xe ngựa mới, giá thành phải được xác định dựa trên chất lượng của nó. Ngay cả đối với những quan chức cấp cao, chi phí cho xe ngựa sử dụng trong sinh hoạt hàng ngày cũng không được vượt quá 500 lượng vàng. Trong khi đó, những xe ngựa mới dùng cho các dịp lễ hội hay nghi lễ đặc biệt thì không bị hạn chế, nhưng không được sử dụng trong sinh hoạt thông thường.

Phương Vận đã làm gương bằng cách loại bỏ nhiều chi tiết trang trí trên chiếc xe ngựa sang trọng của mình, Long Mã.

Trên lục địa Thánh Nguyên, xe ngựa thường thể hiện địa vị cao quý của chủ nhân nhiều hơn so với các vật dụng khác; do đó, xe ngựa của những người giàu có và quan chức thường được trang trí rất lộng lẫy, sử dụng nhiều vật liệu quý giá, trong khi tính thiết thực lại ít được coi trọng hơn.

Dù chiếc xe ngựa sang trọng của Phương Vận, Long Mã có giá trị rất cao, nhưng phần lớn chi phí được đầu tư vào yếu tố bảo vệ, chẳng hạn như gỗ chắc chắn hoặc các cơ chế phòng thủ; việc trang trí thì không được chú trọng đặc biệt.

Ngay sau khi quy định thứ hai được ban hành, tiếng vỗ tay từ người dân càng trở nên mãnh liệt, bởi vì họ đã chán ngấy cảnh những quan chức đi xe ngựa xa hoa, khoe khoang trên đường phố.

Một số thương gia giàu có và những người học giả không giữ chức vụ quan lại cũng cảm thấy áp lực và tự nguyện giảm bớt các chi tiết trang trí trên xe ngựa của mình, nhằm tránh sự lãng phí và xa xỉ trong thời gian đất nước gặp khó khăn.

Quy định thứ hai này hoàn toàn được lấy từ “Lễ Ký – Thiểu Nghĩa”; vì vậy, nhiều người bắt đầu suy đoán về quy định thứ ba của Phương Vận.

Hai quy định này trong nguyên bản của “Lễ Ký” là: “Khi quốc gia gặp khó khăn, xe ngựa không nên được trang trí quá cầu kỳ, áo giáp không nên sử dụng những chi tiết lòe loẹt, đồ dùng ăn uống không nên được chạm khắc tinh xảo, người có địa vị cao không nên mang giày lụa dễ hỏng và đắt tiền, và ngựa cũng không nên thường xuyên được nuôi bằng ngũ cốc.”

Ý nghĩa của câu này là: trong thời gian quốc gia gặp khó khăn về tài chính, thiên tai hoặc nguy nan, xe ngựa không nên được trang trí quá cầu kỳ, áo giáp không nên sử dụng những chi tiết lòe loẹt, đồ dùng ăn uống không nên được chạm khắc tinh xảo, người có địa vị cao không nên mang giày lụa dễ hỏng và đắt tiền, và ngựa cũng không nên thường xuyên được nuôi bằng ngũ cốc.

Một ngày

Một số người giàu có cũng bắt đầu phàn nàn; mặc dù Phương Vận đã quy định rõ ràng rằng những người không giữ chức vụ công không nằm trong diện bị hạn chế, nhưng để tránh bị chỉ trích là lãng phí xa xỉ, họ cũng buộc phải cắt giảm chi tiêu hàng ngày của mình.

Chính vào thời điểm này, những tiếng phàn nàn bắt đầu xuất hiện trong dân gian.

Những thương gia giàu có và công nhân làm nghề chế tạo xe ngựa và giày dép bắt đầu than phiền về những lệnh cấm vô lý do triều đình ban hành, khiến họ thiệt hại.

Tuy nhiên, nhìn chung, thái độ của cả quan lại lẫn dân chúng đều là ủng hộ các quy định này.

“Lễ nghi hàng ngày” được đặt tên như vậy là vì nó bắt đầu từ khi con người còn nhỏ, vì vậy đa số mọi người đều không cho rằng Phương Vận đang làm quá mức.

Thời gian trôi qua, các quy định của “Lễ nghi hàng ngày” được công bố lần lượt, và mọi người dần dần quen với chúng. Ngoại trừ các quan chức phải đọc báo cáo và tài liệu chính thức hàng ngày để đảm bảo không mắc sai sót, người dân bình thường vẫn tiếp tục sống như mọi khi; mặc dù không còn cảm giác mới mẻ nữa, nhưng họ vẫn thường xuyên bàn tán về chúng.

Đến ngày thứ bảy của việc thực hiện “Lễ nghi hàng ngày”, một bản kiến nghị Giám Sát Viện được gửi đến Phòng Hỗ Trợ Thủ Tướng, sau đó các quan chức tại đây đã chuyển nó cho Tả Tướng Các để xem xét và đưa ra ý kiến.

Phòng Hỗ Trợ Thủ Tướng chịu trách nhiệm quản lý Giám Sát Viện; tất cả các bản kiến nghị liên quan đến Giám Sát Viện đều được Phòng Hỗ Trợ Thủ Tướng xem xét trước khi được gửi đến cung điện. Nếu Giám Sát Viện không đồng ý với ý kiến của Phòng Hỗ Trợ Thủ Tướng, các thành viên khác trong nội các mới có quyền bày tỏ ý kiến của mình.

Vì Phòng Hỗ Trợ Thủ Tướng đã chuyển bản kiến nghị đó cho Tả Tướng Các, điều này có nghĩa là họ đã giao quyền quyết định về nội dung bản kiến nghị đó cho Tả Tướng Các.

Rất nhanh chóng, nội dung của bản kiến nghị này lan truyền khắp các cơ quan chính quyền trong kinh thành.

Hóa ra, nguyên nhân là một trong hai viên Đạo Ngự Sát trưởng phụ trách khu vực Xiangzhou đã tố cáo một viên quan cấp sáu tên là Tongzhi không tuân thủ các quy định của “Lễ nghi hàng ngày”; sau khi tan giờ làm việc, viên quan này vẫn đi giày đắt tiền tham gia các hoạt động thông thường.

Bản kiến nghị này có vẻ như không có gì đặc biệt, nhưng chỉ vì nó xảy ra tại Xiangzhou, nó đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người học vấn.

Rất nhanh chóng, thông tin về viên Đạo Ngự Sát trưởng và viên quan Tongzhi đó đã được các quan chức khác điều tra rõ ràng.

Viên Đạo Ngự Sát trưởng tên là Luo Yu, không thuộc về bất kỳ phe phái nào

Rất nhanh chóng, một số quan lại dựa trên kinh nghiệm trong giới chính trị đã đưa ra kết luận rằng Lỗ Dục có lẽ chỉ là người bị lợi dụng mà thôi. Họ thậm chí còn suy đoán chi tiết hơn: chính một vị Đạo Thượng Yết khác đã sắp xếp người thông báo việc này cho Lỗ Dục. Người này vốn rất chính trực, dù phải đối mặt với Liễu Sơn cũng không hề sợ hãi; hơn nữa, ông ta luôn có những hoài bão lớn lao.

Đối với một vị Đạo Thượng Yết mà nói, đây là một cơ hội vô cùng quan trọng; vì vậy, ông ta không quan tâm đến thái độ của Phương Vận và đã trực tiếp gửi đi bản tấu.

Chính vì vậy, Lỗ Dục trở thành người đầu tiên tố cáo về việc thiếu sót trong các nghi lễ hàng ngày.

Nhiều người cho rằng Lỗ Dục quá vị kỷ, nhưng cũng có người cho rằng ông ta có danh tiếng tốt trong giới chính trị, và việc này chỉ là thực hiện đúng trách nhiệm công vụ mà thôi.

Vì vậy, mọi người đều đang chờ đợi để xem Phụ Tướng sẽ xử lý vấn đề này như thế nào sau khi giao nó cho Phương Vận.

Chỉ sau hai ngày, đề xuất của Tả Tướng Các đã được Hoàng gia chấp thuận và công bố trước công chúng.

Cách xử lý của Phương Vận là: viên quan hạng sáu đó bị phạt giảm lương trong một năm, bị đánh giá kém nhất trong năm nay, và không được thăng chức trong vòng năm năm tới. Còn về Lỗ Dục – vị Thượng Yết kiểm tra – vì có công trong việc tố cáo, nên bị đánh giá cao hơn trong năm nay.

Thông tin này khiến giới chính trị xôn xao.

Dù là biện pháp xử lý đối với viên quan hạng sáu hay đối với Lỗ Dục, đều vượt qua sự mong đợi của mọi người.

Việc phạt giảm lương trong một năm là điều bình thường, nhưng việc bị đánh giá kém nhất thì có phần nặng nề, bởi vì điều này gần như tương đương với một lời chỉ trích gay gắt, gần như là coi thường một quan chức. Việc không được thăng chức trong vòng năm năm còn nặng nề hơn nữa; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, viên quan đó sẽ bị Bộ Hành Chính điều động đến một vị trí không quan trọng, và miễn là Phương Vận còn giữ chức vụ, ông ta sẽ không bao giờ có cơ hội thăng chức.

Còn việc khen ngợi Lỗ Dục thì có phần quá mức, bởi vì công lao của ông ta không hề lớn lao đến thế.

Việc đánh giá của Bộ Hành Chính thực sự rất phức tạp; nói chung, đạt được đánh giá “trung” đã là mức cao nhất rồi. Trừ khi một người đã có công lao lớn, nếu không, ngay cả khi Hoàng đế đánh giá một người cao, các quan chức khác cũng sẽ phản đối mạnh mẽ. Nếu một người đột nhiên nhận được đánh giá cao, thì những quan chức khác sẽ cảm thấy mình yếu kém hơn, phải không?

Vì vậy, việc

Còn trả thưởng lớn cho một người thanh tra hoàn toàn không có quan hệ gì với mình, thậm chí còn đối lập với mình nữa sao?

Cũng có những người công bằng khen ngợi hành động của Phương Vận, cho rằng việc ông ta xử phạt công bằng, không che chở các quan chức ở Xích Châu, cũng không áp đặt áp lực lên các quan chức khác; điều này chứng tỏ ông ta coi tất cả các quan chức như nhau, có tầm nhìn xa trông rộng, không giống như những quan chức khác – những người luôn xem triều đình như nơi để tranh đấu phe phái, khiến mọi người đánh nhau với nhau.

Đồng thời, cũng có người chỉ trích vị đồng tri đó; rõ ràng là thành viên của Phương Đảng, nhưng vào lúc này không những không ủng hộ Phương Vận mà còn cản trở ông ta. Những người như vậy nên bị trừng phạt nghiêm khắc; nếu tiếp tục để họ ở lại trong Phương Đảng, chắc chắn sẽ làm nhục các thành viên khác trong nhóm.

Một số người am hiểu sách vở cũng khen ngợi Phương Vận, cho rằng việc che chở những thuộc cấp phạm sai lầm là hành động ngu ngốc; nếu những người như vậy quá nhiều, không chỉ gây hại cho Phương Đảng mà còn có thể trở thành công cụ trong tay các phe đối lập. “Con đê dài hàng nghìn dặm có thể bị phá hỏng chỉ vì một cái hang kiến”; cuối cùng, điều này sẽ gây hại cho toàn bộ Phương Đảng và thậm chí cả Quốc gia Toàn Cảnh.