Hai sự việc này được liên kết với nhau, ngay cả những người thích trò chuyện sau bữa ăn cũng có thể đoán ra rằng việc tuyển chọn các học giả tham gia vào công việc chính trị và quy định trừng phạt của cơ quan Nghiêm Đánh đều nhắm vào những gia tộc gây rối.

Khi thông tin này được công bố, các gia chủ ở khắp nơi sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng đều nhận ra rằng cái tên “học giả tham gia vào công việc chính trị” thực chất chỉ là một cái bình phong; nếu gọi chính xác hơn, tổ chức này nên được đặt tên là “hội đồng tham mưu chính trị”.

Các gia tộc Đại gia tộc cùng những người am hiểu về chính trị luôn cảm thấy phiền muộn vì không có danh nghĩa chính thức để tham gia vào công việc chính trị; bây giờ với cơ hội này, họ sẽ phải dùng mọi biện pháp có thể để nắm bắt cơ hội đó.

Vì vậy, những gia tộc hoàn toàn vô tội đã bắt đầu đưa ra các tuyên bố tại địa phương và trên các diễn đàn công cộng.

Nội dung chính của những tuyên bố này khá giống nhau, gồm bốn điểm chính:

- Ủng hộ việc cải cách của triều đình.

- Ủng hộ Phương Vận đảm nhận vai trò Tả Tướng.

- Ủng hộ cơ quan Nghiêm Đánh trong việc trừng phạt những kẻ giàu có và xấu xa.

- Phản đối bất kỳ hành động nào của các gia tộc nhằm chặn đường vào cung điện hoặc các cơ quan chính quyền.

Chỉ trong vòng một ngày, số lượng các gia tộc ủng hộ Phương Vận và cơ quan Nghiêm Đánh đã vượt qua số lượng các gia tộc cố gắng chặn đường vào cung điện và các cơ quan chính quyền.

Đúng vào buổi tối của ngày hôm đó, Vườn Quán đã tổ chức một bữa tiệc gia đình Phương Gia, với chỉ sáu bàn tiệc.

Năm bàn trong số đó dành cho năm gia tộc lớn, còn bàn thứ sáu thì có sự tham gia của Phương Vận cùng một số vị khách mời.

Trong số những vị khách mời có Thủ tướng phải Tào Đức An, Phó Thủ tướng Dương Hựu Văn, người đứng đầu cơ quan hình sự Cao Mặc, người đứng đầu cơ quan công thương Tương Lý Nguyên, người đứng đầu cơ quan Nông Điện là Hứa Thực cùng với Tiến sĩ Y khoa Zhang Cangxiang.

Các gia chủ, con trai cả hoặc cháu trai cả của năm gia tộc lớn gồm Trần Thánh Gia Thế, gia tộc Zhang Heng, gia tộc Cui Thánh Gia Thế, gia tộc Ban Gu và gia tộc Gongyang đều có mặt tại bữa tiệc này.

Mức độ sang trọng của bữa tiệc này thậm chí còn vượt qua cả các buổi yến quốc gia.

Địa điểm tổ chức bữa tiệc gia đình này rất bình thường, chỉ là một sân trong của khu vườn Quán Viên mà thôi.

Những người hầu phục vụ cũng rất bình thường, tất cả đều là những người hầu và thiếu nữ trong nhà của Phương Gia.

Các đầu bếp thì có chút đặc biệt hơn; tất cả đều là các đầu bếp giỏi nhất từ năm gia tộc lớn, vượt trội hơn cả đội ngũ đầu bếp hoàng gia, đại diện cho tay nghề nấu ăn cao nhất của loài người.

Điều đặc biệt nhất chính là các món ăn.

Cơm dùng là gạo có họa tiết rồng, nước uống là nước Nguyên Khí, rượu dùng là rượu Ninh Quang, còn các món ăn thì được chế biến từ những vật thần khắp vạn giới.

Nguyên liệu cho bữa tiệc này được lấy từ Huyết Mang Giới, Thập Hàn Cổ Địa và Tàng Thánh Cốc; giá trị của mỗi món ăn đều vượt quá một Thân Sinh Quả, và có ba phần mười số món ăn đó thậm chí không thể đổi lấy được bằng hàng chục Thân Sinh Quả.

Sau khi biết được nguyên liệu dùng cho bữa tiệc này, năm gia tộc lớn không chỉ cử những đầu bếp giỏi nhất đến, mà mỗi nhà bếp còn được gửi một vị đại học sĩ để giám sát chặt chẽ, nhằm tránh lãng phí bất kỳ thứ vật thần nào và ngăn chặn việc ai đó trộm cắp chúng.

Bởi vì, chỉ cần một ít nguyên liệu thừa từ những vật thần này được đưa ra thị trường, cũng có thể bán được với giá hàng trăm vạn lượng bạc.

Khi bữa tiệc bắt đầu, Phương Vận Tiên đã trao đổi vài lời chào hỏi, sau đó nói rất nhiều lời khách sáo. Khi các món ăn được bày ra, Phương Vận nâng ly cốt trà và nói với nụ cười: “Dưới sự hiện diện của các bậc đại học sĩ, không được phép uống rượu, nhưng có thể đựng rượu thần vào bình ngọc và mang về nhà; sau khi pha loãng với nước, có thể uống được.”

Tất cả các bậc đại học sĩ đều nâng ly lên, và sau đó Phương Vận đã ca ngợi các vị thánh và vua chúa; tất cả họ đều uống hết rượu.

Tiếp theo, Phương Vận đã sử dụng sức mạnh của đền thờ thánh để kiềm chế năng lượng xung quanh khu vực này.

Những người không uống rượu thấy rằng ngoại trừ Phương Vận, tất cả các bậc đại học sĩ đều phát ra ánh sáng, khí chất mạnh mẽ rung chuyển xung quanh họ, khuôn mặt họ lấp lánh ánh sáng kỳ lạ, và sức mạnh hùng hậu của họ gần như có thể xóa sổ mọi thứ xung quanh.

Tuy nhiên, dưới sự kiềm chế của đền thờ thánh, sức mạnh đó không thể thoát ra ngoài mà bị giữ lại bên trong cơ thể họ.

Mọi người đều lén lút quan sát; sau những biến đổi ban đầu, mỗi bậc đại học sĩ đều đỏ mặt, giống như những người bình thường uống quá nhiều rượu, say sưa

Các bậc đại học giả đều khen ngợi không tiếc lời về loại rượu này. Những người khác cũng không hiểu rõ tác dụng của thần rượu này, nhưng ít ra họ cũng nhận ra một điều: chỉ với một ly rượu này, Phương Vận đã khiến tất cả các bậc đại học giả phải quy phục trước sức hút của nó. Hơn nữa, trên bàn còn có rất nhiều món ăn và vật phẩm thiêng liêng khác nữa.

Sau khi uống rượu, Phương Vận không nói nhiều, chỉ vài câu rồi mời mọi người thưởng thức món ăn và nói rằng sẽ nói chuyện tiếp sau bữa ăn. Không chỉ những người con nhà giàu, ngay cả các gia chủ gia tộc lớn hay các vị lão thành trong Viện Thánh cũng chưa bao giờ được thưởng thức những món ăn xa xỉ như vậy; vì vậy mọi người đều không ngần ngại thưởng thức chúng như thể đang uống thuốc thần vậy. Những người con trai cả của các gia tộc lớn chỉ dùng đũa gắp một ít thức ăn là dừng lại, bởi vì nếu tiếp tục ăn, cơ thể họ sẽ bị áp lực kinh hoàng làm nổ tung. Ngay cả khi ăn rất ít, họ cũng cần nhiều năm mới có thể tiêu hóa hết những thứ đó.

Những người khác, ít nhất cũng là các đại học giả, có thể ăn nhiều hơn một chút, nhưng họ cũng nhanh chóng ngừng lại và sử dụng sức mạnh của mình để hấp thụ những vật phẩm thiêng liêng đó. Chỉ có các bậc đại học giả mới có thể ăn hết tất cả món ăn; đĩa thức ăn trở nên sạch sẽ, không còn sót lại chút nước sốt nào. Sau khi ăn xong, không ai nói gì cả; mọi người đều bắt đầu sử dụng năng lượng trong cơ thể để tiêu hóa những thứ vô cùng quý giá này.

Nửa giờ sau, một vị đại học giả thuộc phe Trần Thánh Gia Thế đã từ cấp bốn tiến lên đỉnh cao. Một giờ sau, một vị đại học giả của gia tộc Dương Cừu đã từ cấp một tiến lên cấp hai… Trong vòng hai giờ, bảy người đã tiến lên một cấp bậc, năm người khác tiến lên một cấp bậc nhỏ hơn, và ba người nữa đã có thể vượt qua cấp bậc đó, nhưng họ tạm thời kiềm chế lại để chuẩn bị tốt hơn cho việc tiến lên sau bữa tối.

Khi hai giờ trôi qua, mọi người dần dần ngừng hấp thụ những thứ đó; không phải vì họ đã hấp thụ hết, mà là bởi vì họ đã hoàn thành bước tiêu hóa ban đầu, và vẫn cần tiếp tục quá trình này sau này. Mọi người nhận thấy rằng mỗi người có mặt tại đây đều trở nên trẻ trung hơn và có vẻ ngoài khác biệt hơn so với trước đây. Không ai mở miệng cảm ơn Phương Vận, nhưng trong lòng mỗi người đều đang suy nghĩ. Trên đời này, không có thứ gì được cho mà không phải trả giá; huống chi là những vật phẩm thiê

Khi thấy mọi người đều đã tỉnh táo hẳn, Phương Vận mỉm cười nói: “Chúng ta đã no say rồi, không bàn về những chuyện đó nữa. Bây giờ, tôi sẽ trực tiếp nói về mục đích của buổi yến tối này.”

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; việc Phương Vận không đề cập gì đến những vật báu kia chính là để tránh cho mọi người cảm thấy ngượng ngùng hoặc phải suy nghĩ quá nhiều.

Phương Vận thu lại nụ cười, nói một cách nghiêm túc: “Các vị đều là những trụ cột của loài người, là nền tảng vững chắc cho Cảnh Quốc. Các vị đã hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng nội bộ trong Cảnh Quốc từ nhiều năm trước rồi.”

Mọi người gật đầu nhẹ.

“Nếu không có sự cải cách, Cảnh Quốc sẽ không thể tồn tại được năm năm nữa. Còn nếu có sự cải cách, tôi không dám chắc liệu nó có thể kéo dài bao lâu, nhưng ít nhất cũng có khả năng vượt qua được năm năm đó. Tất nhiên, nếu cải cách thất bại, Cảnh Quốc có thể phải trả giá rất đắt, thậm chí không thể sống sót được ba năm. Đối với cuộc cải cách này, tôi rất tin tưởng vào nó, nhưng tôi cũng luôn chuẩn bị tâm lý đối mặt với những tình huống xấu nhất.”

“Rào cản lớn nhất đối với cuộc cải cách này, các vị cũng biết rõ như tôi vậy: không phải là khả năng của tôi, Phương Vận, không phải là thái độ của các quan lại, không phải là quyền lực của hoàng gia, thậm chí cũng không phải là nội dung của cuộc cải cách… Mà chính là những nhóm người mà những quyền lợi cốt lõi của họ bị ảnh hưởng bởi cuộc cải cách này – bao gồm một số gia tộc lớn, các quốc gia khác nhau, Đại gia tộc và rất nhiều người có học thức. Họ là những người đang hưởng lợi từ chế độ cũ; một khi có sự cải cách, họ chắc chắn sẽ phải trả giá rất đắt. Dù có thể thông qua cuộc cải cách đó mà họ được tái sinh, họ vẫn sẽ chống đối tôi.”

“Thực ra, ngay khi quyết định đảm nhận vai trò Tả Tướng, tôi đã bắt đầu chuẩn bị cho buổi yến tối hôm nay… Nhưng không ai hơn tôi mong muốn tổ chức buổi yến này. Việc tổ chức buổi yến này có nghĩa là kẻ thù của tôi đã sử dụng những biện pháp mà họ không nên dùng, vượt qua ranh giới của loài người. Sự hỗn loạn tại Định Phủ chính là ví dụ cuối cùng cho điều này.”