Trong ánh mắt Phương Vận lóe lên một tia kỳ lạ. Nếu đây chỉ là chuyện nhỏ, với tư cách là một vị bậc trưởng lão của Đông Thánh Các, Wang Tongfu chắc chắn sẽ không đề cập đến nó. Nhưng rõ ràng ông đã nói ra, ban đầu nói rằng chuyện này không quá lớn cũng không quá nhỏ, nhưng sau đó lại khẳng định rằng tuyệt đối không được để điều này ảnh hưởng đến tương lai của mình – điều này hoàn toàn mâu thuẫn và không phải là lời nói của một bậc hiền triết. Có lẽ vì chuyện này liên quan đến kỳ thi đại học, nên Wang Tongfu không thể nói nhiều hơn, chỉ có thể dùng cách này để nhắc nhở người ta.

Phương Vận tự nhiên không muốn gây khó dễ cho Wang Tongfu, cũng không tiếp tục bàn về chuyện này, mà đứng dậy cười nói: “Tôi đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học, không thể ở lại trong viện thánh được, vậy thì xin chào từ biệt.”

“Được thôi, Phương Hư Thánh và Nắm quan ấn… Hãy niệm danh và trở về Quốc Kinh Thành; từ đó các bạn có thể đi thẳng đến kinh thành. Khi đến nơi, sẽ có người hộ tống các bạn trở về Ninh An Thành.”

Sau khi Phương Vận rời đi, những vị bậc hiền triết còn lại đứng lại trong đại sảnh chiến tranh.

“Không kiêu ngạo khi thắng, không nản lòng khi thua… Anh ta thật sự điềm tĩnh và già dặn hơn nhiều so với những gì người ta đồn đại; hoàn toàn không giống một người trẻ tuổi.”

“Lời nói của anh em Wang Tongfu… Anh ta không hề hỏi gì cả; rõ ràng đó là một người có kế hoạch và biết kiềm chế bản thân.”

“Hãy dừng việc ăn mừng chiến thắng liên tiếp ở Tam Cốc đi.”

“Chúng ta không thể làm cho Phương Hư Thánh cảm thấy thất vọng… Anh ta không quan tâm đến những vinh dự đó đâu.”

“Nếu có thể… anh ta sẵn sàng từ bỏ tất cả những vinh dự đó để đổi lấy sự sống của những người khác…”

Phương Vận thông qua con đường Khổng Tử trong giới văn học trở về nhà họ Bàn, không dừng lại bất cứ nơi nào. Dưới sự bảo vệ của mọi người trong đại sảnh chiến tranh, ông lên một chiếc xe do các bậc hiền triết điều khiển để đến Ninh An Thành. Trên đường đi, Phương Vận đọc từng lá thư được gửi đến mình trong những ngày vừa qua. Phần lớn những lá thư đó đều mang tính chất khích lệ ông; một số được gửi vào hôm nay, có những lá hỏi về tình hình của các trận chiến Tam Cốc, và cũng có những lá thư biết rằng ông đã giành chiến thắng và đã phá hủy được Thần Dịch Ảnh Không. Những người có thông tin nhanh nhất còn cảm thấy tiếc nuối cho ông, cho rằng chỉ cần đưa hai giọt Thần Dịch cho gia đình những người học giả đã hy sinh trong chiến tranh là đủ rồi, không cần phải cho họ nhiều đến thế. Tất nhiên, Phương Vận c

Những tảng thạch nhũ và hồ đá sản sinh ra Thần Dịch Ảnh Không đều nằm trong Thế Giới Kỳ Thư, và chúng đang dần dần hình thành Thần Dịch Ảnh Không. Nhờ vào việc các yêu ma đã tiến hành nhiều năm nghi lễ hiến máu, tảng thạch nhũ này vẫn có thể tạo ra thêm mười năm Thần Dịch Ảnh Không chất lượng cao, với tổng số lượng vượt quá ngàn giọt.

Khi sức mạnh từ những nghi lễ hiến máu của yêu ma cạn kiệt, tảng thạch nhũ chỉ còn có thể tạo ra Thần Dịch Ảnh Không bình thường nữa, trừ khi nó nhận được sự bổ sung từ những nguồn năng lượng khác.

Rất nhanh sau đó, Phương Vận nhận được thông điệp từ Ninh An – viên quan huyện và các cố vấn của mình, và biết được lý do Wang Tongfu, vị đại học giả kia, đã làm gì.

Vào rạng sáng hôm nay, hơn mười người dân làng Chàng Khê đã cùng nhau đến huyện Ninh An. Họ đã đánh trống kêu oan, nói rằng hai viên chức huyện đã cưỡng bức và giết hại một phụ nữ dân thường; người dân làng Chàng Khê không thể chịu đựng được nên đã đánh chết họ. Bây giờ, những người dân này đến tòa án huyện để đòi công lý, yêu cầu gia đình hai viên chức đó phải bồi thường mạng sống và tiền bạc.

Thực tế là, một cô gái 17 tuổi tên Wang Xiaocui đã bị bắt cóc và đưa đến làng Chàng Khê. Khi các viên chức huyện đến cứu cô, họ không chỉ bị người dân làng đánh chết mà Wang Xiaocui cũng bị treo cổ chết ngay tại cửa làng.

Sáng sớm hôm nay, toàn bộ khu vực Ninh An Thành và thậm chí cả tỉnh Mật Châu đều xôn xao vì sự việc này. Vì cuộc thi đỗ đạc đã thu hút sự chú ý của toàn thế giới, tin tức về vụ án này cũng được lan truyền rộng rãi, thậm chí còn được thảo luận trên các diễn đàn.

“Làng Chàng Khê…”

Trong đầu Phương Vận, tất cả những thông tin liên quan đến làng Chàng Khê nhanh chóng hiện lên.

Làng Chàng Khê nằm ở ranh giới giữa ba huyện: Ninh An, Tòng Huyện và Hồ Huyện. Ba huyện này đã tranh chấp về khu vực này trong nhiều năm; ban đầu mỗi huyện đều tuyên bố rằng đó là lãnh thổ của mình và không chịu nhượng bộ cho nhau. Sau đó, mỗi huyện đều bỏ mặc nó, và dần dần, nơi đó trở thành một khu vực không ai quản lý, tràn ngập tội phạm và hỗn loạn; các huyện muốn can thiệp nhưng đã quá muộn và đành phải từ bỏ.

Làng Chàng Khê vốn dĩ đã là một làng nghèo nàn nổi tiếng. Khi không còn sự quản lý của bất kỳ huyện nào, tình hình ở đây càng trở nên tồi tệ hơn.

Làng Chàng Khê cực kỳ nghèo khó, và danh tiếng của nó cũng rất xấu; những người đàn ông trong làng không thể tìm được vợ, nên họ buộc phải tìm đến những kẻ buôn người.

Trước đây, có một vị quan huyện tên là Ninh An muốn trị tựa làng Chương Khê, nhưng những người được cử đi không chỉ bị đánh trở về mà làng Chương Khê còn cử hàng trăm người già, trẻ em, người ốm yếu và người khuyết tật đến ngồi bên ngoài tòa án huyện, khiến vị quan đó mất hết uy tín và phải bồi thường tiền rồi mới bị điều chuyển khỏi huyện Ninh An.

Kể từ đó, làng Chương Khê càng trở nên hoành hành hơn.

Nhờ vào bài học của vị quan kia, các vị quan huyện khác trong ba huyện đều không quan tâm gì đến làng Chương Khê nữa.

Cách đây vài ngày, do có người dân của huyện Ninh An bị người làng Chương Khê bắt cóc và bán đi, vị quan huyện Phương Vận đã ra lệnh cho các thuộc viên đi điều tra, và cuối cùng họ tìm ra nguồn gốc vụ việc ở làng Chương Khê.

Vị quan Phương Vận biết rằng làng này đang gặp rất nhiều vấn đề, giống như một “quả bom nổ”, nhưng với tư cách là một quan huyện, ông buộc phải xử lý vụ án này. Khi hai thuộc viên đó đến làng Chương Khê, họ đã thất bại và trở về trong tình trạng thất bại.

Lúc đó, vị quan Phương Vận rất bận rộn, nên ông yêu cầu cơ quan chức năng điều tra người mua trước, và tạm thời gác lại vụ việc ở làng Chương Khê.

Vài ngày trước, khi chuẩn bị đến Thánh Viện, vị quan Phương Vận đã yêu cầu các thuộc viên tiếp tục điều tra vụ án này sau khi hoàn thành việc kiểm tra người mua.

Hôm qua, hai thuộc viên, vì quá mong muốn góp phần giải quyết vụ án, đã một lần nữa đến làng Chương Khê.

Hai người này nghĩ rằng sau khi vị quan Phương Vận triệu hồi con rồng vàng để giết chết Long Vương, người dân làng Chương Khê sẽ trở nên ngoan ngoãn hơn, nhưng do làng này cô lập, ngoại trừ một số người biết đọc biết viết, hầu hết mọi người đều không biết chuyện này; ngay cả những người biết, họ cũng chỉ coi đó như một câu chuyện thôi.

Khi thấy hai thuộc viên dám quay lại, người dân làng Chương Khê đã bắt giữ hai người họ.

Sáng nay, Wang Xiaocui – người bị bắt cóc – biết rằng những người đó đến để cứu mình, nên cô đã đánh gục người đàn ông đã mua mình, tìm cách tìm ra nơi giam giữ các thuộc viên và cùng họ trốn thoát.

Tuy nhiên, ba người chưa kịp trốn ra khỏi làng đã bị phát hiện và bị những người dân đến hỏi thăm đánh chết.

Gia đình người đã mua Wang Xiaocui lập tức đến huyện Ninh An để tố cáo các thuộc viên.

Văn bản báo cáo được viết rõ ràng bởi các trợ lý của vị quan Phương Ứng Vật.

Sau khi đọc báo cáo, vị quan Phương Vận ngồi trên chiếc thuyền bay, dùng ngón tay trỏ nhẹ nhàng gõ lên trang giấy, khuôn mặt ông trở nên nghiêm nghị.

Vào buổi chiều ngày 9 tháng 10, con thuyền không gian Phi Diện đã đến thành phố huyện Ninh An và trực tiếp đi vào khu vực sau cung điện.

Phương Vận không vội vàng xử lý công việc mà trước hết đã trò chuyện với gia đình, bao gồm cả Dương Ngọc Hoàn, trong suốt một giờ đồng hồ mới thay vào bộ quần áo do Học Viện Thánh ban tặng, rồi đi về phía đại sảnh của huyện.

Các tiến sĩ và hàn lâm đều mặc áo trắng, nhưng ở cổ áo của các tiến sĩ được thêu hình kiếm, trong khi ở cổ áo của hàn lâm lại là hình hoa mai.

Khi Phương Vận vừa bước ra khỏi khu vực sau cung điện, rất nhiều quan chức của huyện Ninh An đã tập trung ở đó và vội vàng chúc mừng ông.

Phương Vận Tiên đã nhận lời chúc mừng của họ, nhưng sau đó đã dùng cớ là phải xử lý công việc để họ rời đi. Tuy nhiên, Đào Định Niên nói: “Thưa ngài, ngài đã đơn độc đánh bại chín yêu quái và giành chiến thắng trong ba trận chiến liên tiếp tại Tam Cốc, đây thực sự là niềm may mắn lớn lao cho Thực sự là loài người. Hôm nay, chúng tôi đã chuẩn bị bữa tiệc để chúc mừng ngài trở về an toàn.”

“Để sau khi qua thời hạn bảy ngày mới nói chuyện về điều này.” Phương Vận Lãnh nhìn Đào Định Niên một cách lạnh lùng rồi tiếp tục đi về phía đại sảnh của huyện.

Tất cả các quan chức có mặt ở đó đều cảm thấy rất ngượng ngùng và không dám nói gì.

Một viên chức già than phiền: “Tôi đã bảo mọi người đừng vội vàng chúc mừng, Phương Hư Thánh thực sự không thích những bữa tiệc.”

“Vấn đề không nằm ở bữa tiệc đâu! Chẳng phải Phương Đại đã nói rằng phải đợi qua thời hạn bảy ngày sao? Trong ba trận chiến liên tiếp tại Tam Cốc, có rất nhiều người đã thiệt mạng; ai còn tâm trạng để ăn mừng chứ?”

“Nói là đợi qua thời hạn bảy ngày, thực ra chỉ là để giữ thể diện cho ngài mà thôi; họ không muốn nói thẳng ra rằng mình không muốn ăn mừng sự việc này. À, tôi thà ngài mắng chúng ta vài câu còn hơn… Chúng ta, những người này, không thể giúp đỡ được Phương Hư Thánh, thậm chí còn gây rắc rối cho ông ấy nữa.”

“Người của Học Viện Thánh thật thông minh. Dù có bao nhiêu người chết trong ba trận chiến liên tiếp tại Tam Cốc, họ vẫn cần phải chúc mừng và làm cho cả thế giới biết điều này để cổ vũ cho loài người. Nhưng vì việc này do quan huyện Phương thực hiện, họ sợ rằng ông ấy sẽ không hài lòng, nên không tổ chức lễ mừng.”

“Phương Hư Thánh quả thực khác biệt so với những người khác. Có lẽ trên toàn thế giới, chỉ có ông ấy là người duy nhất không coi những chiến công đẫm máu đ

“Có lẽ ông ấy không thể được coi là người hoàn hảo, nhưng chắc chắn đó là một người tốt thực sự.”

“Đúng rồi, nhanh lên đi về phòng khán đài chính; vụ án hôm nay quá quan trọng. Ông Tao, ông đã nhắc nhở quý tử huyện trưởng chưa?”

“Đã nhắc rồi. Tôi đã giải thích rõ ràng mọi chuyện liên quan đến làng Trường Khê cho ông ấy biết. Yên tâm, quý tử huyện trưởng chắc chắn sẽ không bỏ qua kỳ thi đình này!”

“Các bạn nghĩ xem, có phải lần này là do Tả Tướng gây ra không?”

Nhiều quan lại đổi sắc mặt. Mặc dù Phương Vận đã thanh lọc các quan viên trong huyện Ninh An, nhưng vẫn còn một nửa số họ thuộc phe của Tả Tướng. Điều này cho thấy sức ảnh hưởng của Tả Tướng ở Mi Châu thật sự rất sâu rộng.

“Không thể nào. Dù Tả Tướng coi Phương Hư Thánh là kẻ thù, nhưng khi Phương Hư Thánh đi chiến đấu ở Tam Cốc, ông ấy chắc chắn sẽ không làm những việc như vậy. Có lẽ Kế Tri Thức Bạch mới có thể là người làm điều đó… Nhưng hiện tại, ông ấy đã yếu đi rất nhiều. Nếu thực sự là ông ấy, chúng ta chắc chắn đã biết từ lâu rồi!” một vị túc sĩ già nói.

Nhiều cựu đồng minh của Tả Tướng đều đồng ý với ý kiến đó.

Bên cạnh, __TERM011__ suy nghĩ một chút rồi nhận ra rằng vị túc sĩ già nói đúng. Nếu __TERM005__ vẫn còn dám hoạt động trong huyện __TERM015__ ngày nay, chắc chắn đã bị người ta báo cáo từ lâu rồi.

Huyện __TERM015__ ngày nay đã không còn giống như nửa năm trước nữa. Những cựu đồng minh của __TERM016__ đã hoàn toàn tin tưởng vào __TERM014__.

“Vụ án này rất phức tạp. Kỳ thi đình sắp kết thúc rồi… __TERM004__ chắc chắn sẽ trì hoãn việc giải quyết vụ án này. Sau khi kết quả kỳ thi đình được công bố, ông ấy sẽ hoặc giao việc này cho quý tử huyện trưởng kế nhiệm, hoặc tự mình xử lý mọi chuyện vào lúc bàn giao quyền lực.” __TERM009__ nói.

“Quả thật nên làm như vậy. Nào, chúng ta đi xem quý tử huyện trưởng Phương đang xét xử vụ án này nhé.”

__TERM011__ cùng mọi người đi theo, nhưng lòng anh vẫn lo lắng. Anh nhận thấy rằng chỉ sau vài ngày __TERM014__ rời khỏi huyện __TERM015__, tính cách của ông ấy đã thay đổi rõ rệt. Bây giờ, ngoài vẻ buồn bã nhẹ nhàng, __TERM014__ còn thể hiện sự quyết đoán mà trước đây không hề có!

Phương Ứng Vật Nghi ngờ… Nếu là vài tháng trước, có lẽ Phương Vận sẽ dùng những biện pháp ôn hòa, nhưng bây giờ thì chắc chắn không bao giờ nhượng bộ đâu!

Là một quan lại giàu kinh nghiệm, Phương Ứng Vật tin tưởng vào khả năng đánh giá của mình.

Không lâu sau, Phương Vận bước lên triều đình.

Ngồi trên chiếc ghế lớn của quan huyện, Phương Vận tiếp tục gọi tất cả những người bị oan ức lên để lắng nghe họ kể lại sự việc.

Trong số đó, có một người tên là Điêu Năng Thần khóc rất thảm thiết:

“Tôi và Tiểu Thúy mới kết hôn được một năm thôi. Cô ấy vừa sinh cho tôi một đứa bé, con vẫn đang bú sữa mẹ thì đã bị hai tên lính đánh chết! Lạy quan lớn, nghe nói ngài có sức mạnh phi thường, xin hãy giúp đỡ chúng tôi!”

Điêu Năng Thần ôm lấy đứa bé trong lòng khi nói, nhưng thực ra anh ta đang siết chặt đứa bé đến nỗi nó khóc thét lên.

“Xin hãy nhìn đứa con yếu đuối của tôi này… Nó còn quá nhỏ mà đã mất mẹ rồi… Làm sao gia đình Điêu chúng tôi có thể sống tiếp được…”

“Lạy quan lớn, xin hãy trả thù cho con dâu tôi!” Một bà lão ngồi xổm xuống đất, khóc lóc thảm thiết; nước mắt của bà thì thật sự rơi rất nhiều.