“Hãy để họ chờ đợi.”

Phương Vận không quan tâm đến những người bên ngoài, dù có rất nhiều thông điệp được gửi đến.

Sau đó, Phương Vận nhắm mắt lại và bắt đầu tu luyện.

Nhìn thấy cách hành xử của Phương Vận, những người khác lập tức hiểu ra rằng nơi này là một vùng đất thiêng liêng, và đây mới chỉ là giai đoạn đầu tiên của sự thành lập nơi này. Mặc dù lực lượng thiêng liêng tại đây chưa mạnh mẽ như sau này, nhưng nó lại gần giống hơn với nguồn năng lượng thiêng liêng nguyên thủy; đối với những người như Văn Vị – những người có trình độ thấp hơn so với các bậc đại học giả – thì đây lại là điều tốt hơn so với việc chờ đợi đến sau này.

Vì vậy, tất cả các quan chức thuộc Văn Viện đều bắt đầu tu luyện.

Thời gian trôi qua, số người bên ngoài Văn Viện ngày càng tăng lên. Bộ trưởng Bộ Lễ của Quốc gia Khánh, cùng với hai vị quan cao cấp khác của Cục Lễ nghi, đã đều đến nơi này. Điều này có nghĩa là bây giờ, Quốc gia Khánh không thể tiến hành các hoạt động ngoại giao quy mô lớn nữa; dù là vua hay các đại thần trong triều đình, nếu muốn đi công tác ở nước ngoài, đều phải có sự tham gia của hai vị quan này.

Điều này cũng cho thấy rằng Quốc gia Khánh coi cuộc viếng thăm này ở mức độ quốc gia; tuy nhiên, do những quy tắc lễ nghi, họ chỉ có thể cử một vị quan cấp thấp từ Bộ Lễ đến thăm. Nếu không tuân theo các quy tắc đó, có lẽ Quốc gia Khánh sẽ cử cả Phó Thủ tướng hoặc Thủ tướng đến thăm Bá Lăng Thành.

Không chỉ Quốc gia Khánh, tám quốc gia khác cũng đều cử các vị quan từ Bộ Lễ đến thăm. Một số quốc gia lớn như Quốc gia Kích thậm chí còn cử thêm các quan cấp tương đương khác, nhằm thể hiện sự quan tâm nhưng vẫn tuân theo các quy tắc lễ nghi.

Dù sao đi nữa, chưa từng có tiền lệ nào cho các vị đại thần hay các bộ trưởng đến thăm một vùng đất trước khi đến thăm Bá Lăng Thành; họ chỉ có thể thực hiện nghi thức chính thức với vua trước khi đến đó, điều này sẽ làm trì hoãn thời gian đến Xiangzhou đáng kể.

Phía triều đình Cảnh Quốc thì trực tiếp cử Giang Hà Xuyên đến thăm; hiện tại, Giang Hà Xuyên đã là vị quan cấp thấp hơn Quốc Quốc Quân và là vị quan cấp cao nhất trong số những người thuộc Văn Vị.

Các gia tộc lớn đều cử các bậc đại học giả đến thăm; thậm chí một số gia tộc đang suy yếu còn có chủ nhân của gia tộc đích thân đến đó.

Một vùng đất thiêng liêng như thế này có thể quyết định sự thịnh vượng hoặc suy tàn của một gia tộc.

Còn đối với nhữ

Bên ngoài khu vực Văn Viện, vốn đã tập trung hầu hết những người đọc sách thuộc dân tộc Bá Lăng Thành. Khi các sứ giả và các học giả lớn từ các quốc gia khác đến, họ đành phải rời đi và chỉ có thể quan sát từ xa; bởi vì những người đi cùng những người đến từ các gia tộc quyền quý đều là những người đã đỗ tiến sĩ trở lên, nên những người đọc sách bình thường không thể tồn tại ở đây được nữa.

Khi tin tức về Tiểu Hạnh Đàn lan truyền ra, người dân địa phương của Bá Lăng Thành vô cùng vui mừng. Một nơi thiêng liêng như Tiểu Hạnh Đàn, dù có bị phong tỏa chặt chẽ đến đâu, cũng sẽ ảnh hưởng đến hàng trăm dặm xung quanh. Từ nay trở đi, con em của họ chắc chắn sẽ trở nên thông minh hơn.

Hơn nữa, bất kỳ nơi thiêng liêng nào cũng là niềm tự hào của địa phương đó.

Sự tự tin mà dân tộc Bá Lăng Thành đã mất đi sau nhiều năm bị quốc gia Khánh Quốc áp bức, giờ đây lại trở lại với họ một lần nữa.

Tuy nhiên, những người đến từ các quốc gia và gia tộc khác hoàn toàn không ngờ rằng những người ở Phương Vận lại cứ thế để họ đợi bên ngoài, ẩn mình trong nơi thiêng liêng này để tu luyện. Nhưng một khi đã đến đây, họ không thể rời đi ngay được, vì vậy họ chỉ có thể chờ đợi bên ngoài khu vực Văn Viện.

Các quan chức cấp thấp của Bá Lăng Thành yêu cầu mọi người từ các quốc gia và gia tộc khác tạm thời rời khỏi cửa trước khu vực Văn Viện và đến những nơi khác để ở, nhưng tất cả mọi người đều sợ bỏ lỡ cơ hội khi những người ở Phương Vận xuất hiện, vì vậy họ đều kiên quyết không muốn rời đi.

Vì hầu hết các quan chức của Bá Lăng Thành đều đã vào Tiểu Hạnh Đàn, nên không ai đứng đầu, và những quan chức từ kinh thành theo sau Giang Hà Xuyên lập tức bắt đầu ra lệnh, dựng nhiều lều tranh và nhà tre bên cửa trước khu vực Văn Viện để mọi người có chỗ ở.

Rất nhanh chóng, khu vực trước cửa Văn Viện trở nên đầy rẫy những ngôi nhà tre, tạo nên một cảnh tượng đẹp đáng kinh ngạc, thậm chí trở thành đề tài thú vị trong các cuộc bàn luận.

Những người thuộc dân tộc Các quốc gia khác và các gia tộc khác rất lo lắng, nhưng những người đọc sách thuộc dân tộc Cảnh Quốc thì không hề sốt ruột. Bởi vì đây chính là nơi thiêng liêng đầu tiên để giáo dục của họ, và họ chắc chắn sẽ được hưởng lợi trước tiên.

Các quan chức của Giang Hà Xuyên và Cảnh Quốc ở trong ngôi nhà tre gần cửa chính nhất của khu vực Văn Viện. Nói là nhà tre, nhưng thực ra nó giống như những túp lều làm bằng tre hơn

Bên trong ngôi nhà tre, các quan chức Cảnh Quốc đang trò chuyện vui vẻ, cười nói rộn ràng, như thể đây là một lễ hội lớn.

Giang Hà Xuyên luôn mỉm cười, ít khi nói chuyện, nhưng ánh mắt anh ta toát lên niềm vui sướng; tất cả các quan chức đều nhận ra rằng ông này đang kiềm chế cảm xúc của mình – bởi vì Tiểu Hạnh Đàn đã giúp đỡ Cảnh Quốc rất nhiều.

Nếu như chính Phương Vận là người đã đánh bại bọn man rợ và khôi phục lại linh hồn cho Cảnh Quốc, thì Tiểu Hạnh Đàn chính là nguồn sống mới cho Cảnh Quốc.

Khi mọi người đang vui vẻ trò chuyện, ba người mặc trang phục của triều đình Quốc Khánh cùng với một số quan chức xuất hiện trước ngôi nhà tre. Đó chính là Thứ trưởng Bộ Lễ, Quan Nhà Tế lễ và Phó Quan Nhà Tế lễ của Quốc Khánh.

Nụ cười trên khuôn mặt mọi người Cảnh Quốc biến mất, họ nhìn chằm chằm vào ba người đó.

Người dẫn đầu, Thứ trưởng Bộ Lễ Xương Sơn Lăng, cúi chào mọi người và nói một cách điềm tĩnh: “Xương này xin chào các vị bạn văn…”

“Ai là bạn văn của ngươi?” Một vị tướng thuộc phe Cảnh Quốc đáp lại một cách lạnh lùng; mọi người Cảnh Quốc đều hiểu ý ông ta và cười nhẹ.

Mối quan hệ giữa hai quốc gia này đã từ lâu rơi vào tình trạng tồi tệ; nếu không phải cả hai bên đều cần đến nhau, thì họ đã chấm dứt quan hệ ngoại giao từ lâu rồi.

Những hành động của Quốc Khánh đối với Phương Vận và Cảnh Quốc năm xưa đã đủ để khiến hai quốc gia này phát động chiến tranh; ít nhất cũng phải hy sinh một vùng đất lớn mới có thể xoa dịu được sự tức giận của Cảnh Quốc.

“Khi hai quân đội đối đầu với nhau, người đưa tin cũng không được tha thứ; huống chi giữa Quốc Khánh và Cảnh Quốc vẫn là bạn bè, chứ không phải kẻ thù. Việc các vị coi thường chúng tôi như vậy thật sự thiếu lịch sự.” Xương Sơn Lăng vẫn mỉm cười, thể hiện sự khéo léo của một quan chức ngoại giao.

“À? Có phải Quốc Khánh muốn tuyên chiến với Cảnh Quốc à?” Lời nói của vị tướng đó lại khiến các quan chức Cảnh Quốc cười; họ đã khéo léo né tránh những quy tắc ngoại giao thông thường và đưa ra phản công mạnh mẽ, cuối cùng lại đẩy câu hỏi trở lại cho Xương Sơn Lăng – điều quan trọng là họ cố tình không thảo luận về vấn đề thực sự với ông ta.

Nụ cười trên khuôn mặt Xương Sơn Lăng biến mất; ông nói: “Tôi không muốn trò chuyện với những kẻ thô lỗ; chỉ muốn thảo luận về chính sách quốc gia với những người quý tộc mà thôi.”

Thưa ông Hà Xuyên, sinh viên này đến đây không phải để tranh cãi mà là để thảo luận về sự hợp tác giữa hai quốc gia.”

Khi nghe Thương Sơn Lăng tự xưng là sinh viên, mọi người đều hiểu rằng ông ta đã chịu nhượng bộ và không tiếp tục tranh luận nữa.

Giang Hà Xuyên gật đầu nhẹ, vuốt ve bộ râu bạc dài của mình và hỏi: “Thương thị lang, ông muốn thảo luận về vấn đề gì?”

Thương Sơn Lăng cúi chào và nói: “Ngã Kính Quốc mong muốn trao đổi lương thực để lấy quyền tham gia vào chương trình ‘Tiểu Hạnh Đàn’.”

Khuôn mặt của Giang Hà Xuyên trở nên lạnh lùng, trong khi các quan chức khác đều ngồi yên không nói gì; ngay cả vị tướng từng chế giễu Thương Sơn Lăng cũng im lặng không biết phải nói gì.

Các quan chức đứng sau lưng Thương Sơn Lăng thì tỏ ra rất hài lòng.

Không cần ai giải thích thêm, mọi quan chức có mặt đều hiểu được ý định của Quốc gia Khánh.

Quốc gia Khánh là nước sản xuất lương thực hàng đầu của loài người.

Trong những thời gian bình thường, lương thực của Cảnh Quốc hoàn toàn đủ để tự cung tự cấp, bởi vì Giang Châu và Tượng Châu cũng là những vùng đất màu mỡ. Tuy nhiên, do liên tục chiến đấu với các bộ lạc man rợ, lượng lương thực tiêu hao tăng lên nhanh chóng, trong khi lực lượng lao động lại giảm sút, nhiều ruộng đất đã bị bỏ hoang.

Mặc dù hiện nay Cảnh Quốc ở miền bắc có thêm nhiều đất đai, nhưng việc khai phá đất đai không thể thực hiện chỉ trong một mùa đông; ít nhất phải ba năm sau, sản lượng lương thực của Cảnh Quốc mới có thể trở lại mức bình thường.

Hơn nữa, Cảnh Quốc Nhân đã chịu nhiều tổn thất nặng nề, vì vậy cần phải khuyến khích người dân sinh nở. Nhưng điều kiện tiên quyết cho việc sinh nở chính là có đủ thức ăn no đủ; đói khát, thiên tai và chiến tranh chính là những nguyên nhân khiến tỷ lệ sinh nở giảm sút. Để khuyến khích người dân sinh nở, Cảnh Quốc buộc phải mua một lượng lớn lương thực và bán với giá thấp cho người dân, đảm bảo rằng họ có đủ thức ăn để sống.

Cảnh Quốc hoàn toàn có thể mua lương thực từ các quốc gia khác, nhưng chi phí sẽ tăng lên đáng kể. Hơn nữa, các bộ lạc man rợ không chỉ tấn công Quốc gia Khánh mà các quốc gia láng giềng với ba bộ lạc man rợ cũng đã tiêu hao khá nhiều lương thực trong những năm qua. Ngoài ra, do chuẩn bị cho cuộc chiến thứ hai Thứ Nhị Lưỡng Giới Sơn, các quốc gia này cũng không còn nhiều lương thực để bán cho Cảnh Quốc.

Trong vòng ba năm tới, Quốc gia Khánh sẽ sử dụng lương thực để kiểm soát Cảnh Quốc.

“Lương thực chính là sinh mệnh của người dân.”

Các quan chức của Cảnh Quốc nhìn Quốc gia Khánh với á