Phương Vận Hòa Rất nhiều người có mặt tại đó không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến thế. Nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, họ cũng hiểu được lý do: bọn yêu tộc và những kẻ văn nhân thuộc phe nổi loạn tự cho mình quá mạnh mẽ, hoàn toàn xem quân của các phủ là đồ dễ bắt, nghĩ rằng việc giết chết Phương Vận sẽ không gây khó khăn gì. Chúng đã mất cảnh giác, và không ngờ rằng trong một chiếc xe lại ẩn chứa nhiều kẻ văn nhân mạnh mẽ đến thế.

Vốn dĩ, tướng yêu tộc cũng chỉ cao cấp hơn các học giả Hán Lâm một bậc mà thôi; còn Văn Trinh Hoàn thì là một vị học giả Hán Lâm giàu kinh nghiệm, đã nổi tiếng nhiều năm. Ngay cả khi ông ấy đối đầu một mình với những kẻ văn nhân và yêu tộc này, ông vẫn có thể giành chiến thắng chắc chắn; huống chi là khi ông cùng với tám vị tiến sĩ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

“Hãy thay xe đi, chúng ta tiếp tục trở về Đại Nguyên Phủ.” Vị học giả giàu kinh nghiệm nói một cách bình tĩnh và điềm đạm, chẳng hề giống một kẻ đã giết chết hàng trăm người.

Mối đe dọa đã biến mất. Trần Khê Bút và quân của các phủ ở lại đây để lo liệu sau trận, còn các quan chức khác cùng với các sinh viên của Văn Viện tiếp tục đi xe ngựa trở về Đại Nguyên Phủ. Phương Vận trở lại xe ngựa của Văn Viện và ngồi cùng với các bạn học của mình.

Lục Dự nói: “Thật là sảng khoái! Giết chúng thật là thoải mái!”

“Những kẻ văn nhân thuộc phe nổi loạn dù sao cũng chỉ là thiểu số. Bây giờ, ba vị tiến sĩ và rất nhiều kẻ thuộc phe đó đã chết, cả Cảnh Quốc của chúng ta sẽ an toàn hơn nhiều.” Ninh Chí Viễn cười nói.

“Trước đây tôi còn lo lắng rằng sau khi Phương Vận trở thành tiến sĩ, những kẻ văn nhân thuộc phe nổi loạn sẽ sai người giết hắn… Ai ngờ Phương Vận thực sự may mắn; chúng đang tự chuốc lấy họa!”

“Nói ra thì, chúng ta thực sự phải cảm ơn con rùa yêu tội kia. Nếu không có nó, Văn lão học giả và những vị tiến sĩ kia sẽ không đến đây, và cũng sẽ không gặp phải những kẻ văn nhân thuộc phe nổi loạn. Như vậy, Phương Vận có thể yên tâm đi học, ít nhất trong một năm tới, những kẻ đó sẽ không có khả năng giết hắn.”

“Cũng không chắc đâu. Nếu chúng buộc phải khiến Feng Cheng Jue phải can thiệp trực tiếp, thì đó mới thực sự là một sai lầm lớn.”

Lý Vân Tông nói: “Rất có thể! Sức mạnh của Feng Cheng Jue cao hơn cả Tiền Mày Công; nếu ông ấy ra tay, sẽ không ai có thể đối đầu được.”

Tuy nhiên, mặc dù anh ta tự hào về việc thuộc nhóm người nghịch thiên, nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn còn chút kiêu ngạo. Trừ khi anh ta tin chắc rằng Phương Vận có thể đe dọa tới loài yêu quái, còn không thì anh ta sẽ không tự mình can thiệp. Nhưng bây giờ, khi họ đã biết rằng Phương Vận là một học giả xuất sắc của Thánh Học Viện, và lại có nhiều người đã chết như vậy, dù anh ta không hành động, những người thuộc nhóm người nghịch thiên khác cùng với phe yêu quái cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ việc truy tìm anh ta. Chỉ có điều, Ý Viễn, bạn chỉ nói đúng một nửa thôi; sau trận chiến này, Ngã Cảnh Quốc thực sự đã an toàn hơn nhiều, nhưng Phương Vận thì lại gặp nguy hiểm gấp trăm lần!”

“Đúng vậy.” Mọi người đều lo lắng nhìn về phía Phương Vận.

Phương Vận bình tĩnh trả lời: “Giang Châu quá lớn; nếu tôi muốn ẩn náu, họ sẽ không thể tìm thấy tôi đâu. Các bạn không cần phải lo lắng.”

Ông Vương suy nghĩ một lát rồi nói: “Lời nói của Vân Tông rất có lý. Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với Ngài Viện Quân, để Ngài chuyển hồ sơ học tập của bạn đến Ngọc Hải Thành. Nơi đó là khu vực đóng quân của quân đội tiểu bang; ngoại trừ thành phố phụ phía bắc, các khu vực khác đều được bảo vệ nghiêm ngặt, và sức mạnh của Thánh Viện rất lớn, nên những người thuộc nhóm người nghịch thiên không thể xâm nhập vào đó được. Đó cũng là tiền tuyến của cuộc chiến giữa chúng ta và Long Tộc; mặc dù Long Tộc cũng thuộc loài yêu quái, nhưng họ lại có nhiều bất đồng lớn với phe yêu quái. Nhiều con rồng thực sự yêu thích thơ văn của Người Loài Chúng Ta; nếu những người thuộc nhóm người nghịch thiên bị bắt, chỉ cần họ viết ra những bài thơ hay, thì Những Loài Rồng sẽ thả họ ra. Long Tộc cũng rất coi thường những người thuộc nhóm người nghịch thiên và sẽ không bao giờ hợp tác với họ. Vì vậy, để tránh việc Long Tộc tự mình can thiệp, thì việc cho Phương Vận đến Ngọc Hải Thành mới là lựa chọn tốt nhất.”

“Ông suy nghĩ rất kỹ lưỡng; thật sự, Phương Vận không nên ở lại Đại Nguyên Phủ nữa. Tôi đã nghe người ta nói rằng, Đại Nguyên Phủ hiện nay đã bị những người thuộc nhóm người nghịch thiên xâm nhập đến mức trở nên rất mong manh, đầy rủi ro.”

Phương Vận hỏi: “Thế thì tôi có thể tham gia xong kỳ thi của triều đình trước, sau đó mới đến Ngọc Hải Thành được không?”

“Không được! Nếu giết quá nhiều những kẻ văn nhân thuộc phe đối lập vào lúc này, họ sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn tạm thời và không thể chú ý đến bạn. Nếu bạn tiếp tục ở lại đây và chỉ rời đi sau kỳ thi phủ vào tháng Sáu, họ chắc chắn sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng. Lúc đó, dù cho ngay cả Tiên Nhãn Công có bảo vệ bạn, nhưng nếu kẻ từ Thành Phong ra tay, bạn sẽ không thể sống sót.”

“Nhưng nếu tôi luôn ở trong thành phủ, không bao giờ ra ngoài, họ cũng không thể làm gì được tôi.”

“À, bạn đang đánh giá thấp sức mạnh của thế giới yêu ma và những kẻ văn nhân thuộc phe đối lập. Tôi hỏi bạn, nếu một người Đồng Sinh hay gia đình của một học giả có ý chí không vững vàng bị những kẻ đó bắt giữ, và họ dùng điều đó để đe dọa anh ta, buộc anh ta phải giết bạn, liệu bạn có thể trốn thoát được không? Bạn có biết trước đây đã có bao nhiêu thiên tài bị giết trong thành phố không? Độc tên, độc côn trùng, vụ nổ máu… có quá nhiều cách để giết bạn. Nếu không trở thành tiến sĩ hoặc không có Thiên Kim Kiếm Pháp, bạn vẫn sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.”

Phương Vận không khỏi gật đầu; ông Wang nói đúng, thế giới yêu ma có quá nhiều cách giết người, việc ở lại Đại Nguyên Thành bây giờ cũng không an toàn hơn so với bên ngoài.

“Là người thầy của bạn, tôi sẽ quyết định về chuyện này thay bạn. Sự sống còn của bạn liên quan trực tiếp đến tương lai của Cảnh Quốc và thậm chí còn ảnh hưởng sâu sắc đến vận mệnh của loài người. Tôi không thể để bạn gặp bất kỳ mối nguy hiểm nào!”

“Cảm ơn ông.” Phương Vận cảm thấy xúc động trong lòng; ông Wang không chỉ có kiến thức sâu rộng mà còn hy sinh rất nhiều để bảo vệ mình trong trận chiến với con rùa yêu ma tối qua; thật sự là một người hiền triết và có lòng nhân ái.

“Không cần phải cảm ơn tôi. Chỉ cần bạn mạnh mẽ hơn, tất cả những hy sinh của chúng ta sẽ không uổng phí.” Ông Wang mỉm cười, nhưng sắc mặt ông đã không còn tươi trẻ như trước nữa; mái tóc đen của ông dường như đã phủ đầy sương tuyết.

Phương Vận nói: “Nếu sau này tôi thành công trong học vấn, tôi chắc chắn sẽ đến thế giới yêu ma để tìm kiếm những bí vật có thể kéo dài tuổi thọ, nhằm giúp ông sống lâu hơn.”

Ông Wang cười và nói: “Chỉ cần bạn có ý định đó là đủ rồi.”

Khi xe đến cửa nhà Văn Viện, mọi người đều xuống xe. Trước khi rời đi, ông Wang kéo Phương Vận sang một bên và nói thì thầm: “Nếu có ai đó gây khó dễ cho bạn, đừng do dự, hãy quyết đoán một cách dứt khoát! Đừng quan tâm đến danh tí

Nhìn ông Vương quay lưng bỏ đi, Phương Vận tự hỏi trong lòng: Chẳng lẽ ông ấy đang nói về Lưu Gia người đó sao? Tôi đã là một tiến sĩ trước mặt Thánh Hoàng rồi, vậy thì Liễu Tử Thành không còn là điều đáng sợ nữa; còn Liễu Tử Trí thì chắc chắn sẽ không vì tôi mà từ bỏ tương lai của mình. Chỉ có thái độ của Tả Tướng mới là điểm then chốt.

Sau khi trở về nhà, Dương Ngọc Hoàn luôn mỉm cười, ân cần chăm sóc mọi người, vui vẻ như đang ăn mừng lễ hội vậy, cả ngày đều cười không ngớt.

Sáng hôm sau, Phương Vận kiểm tra lại Văn Cung và vô cùng vui mừng khi phát hiện ra rằng tài năng của mình đã tăng lên đến một tấc ba, tăng nhanh hơn nhiều so với những tiến sĩ bình thường khác.

Vừa qua buổi sáng, Châu Chủ Bú lặng lẽ đến thăm, ông ta mang theo lệnh của Lý Văn Ưng, yêu cầu Phương Vận chuẩn bị kỹ lưỡng vào hôm nay, vì Ngọc Hải Thành đã cử người đến đón họ. Vào ban đêm, họ sẽ mang theo những vật quan trọng và những người đáng tin cậy để chờ đợi tại nhà, sau đó sẽ có người đưa họ đi.

Khi nói chuyện, giọng điệu của Châu Chủ Bú đầy ghen tị; Phương Vận cảm thấy lạ lùng và không biết nên hỏi gì, nên cũng không hỏi gì cả.

Mặc dù những người trong nhà đều đáng tin cậy, nhưng Châu Chủ Bú vẫn nhắc nhở đi nhắc lại không được tiết lộ thông tin này. Vì vậy, Dương Ngọc Hoàn chỉ có thể cho đi một số người hầu, cuối cùng chỉ giữ lại Phương Đại Niú và bà Jiang. Còn những tài sản gia đình như Tuân Nhã và Nie Shi thì đều nằm trong tay Đại Nguyên Phủ, nên cũng không thể đưa họ theo cùng.

Qua ngày hôm đó, Phương Vận không hề rảnh rỗi, cô viết rất nhiều thư cho bạn bè và người thân cũ, tạm thời không gửi đi, đợi đến khi Ngọc Hải Thành xuất hiện, Châu Chủ Bú sẽ giúp đỡ gửi chúng.

Gần nửa đêm, Phương Vận, Dương Ngọc Hoàn, Nunu, Phương Đại Niú và bà Jiang cùng nhau ngồi trong phòng khách của biệt thự.

Ngoại trừ Nunu đang ngủ say trong vòng tay của Phương Vận, bốn người còn lại đều có vẻ lưu luyến không muốn rời đi. Bản thân Phương Vận cũng không muốn chia tay, nhưng lần này phe những người có học thức đã chịu tổn thất nặng nề; một khi họ phục hồi lại, chắc chắn sẽ phát động cuộc phản công mãnh liệt. Lúc đó, không chỉ riêng mình Phương Vận, mà cả Dương Ngọc Hoàn và những người hầu này cũng đều gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Khi nửa đêm đến, tiếng gõ cửa vang lên.

“Là tôi đây!” Giọng nói của Châu Chủ Bú vang lên.

Phương Vận Hòa và Phương Đại Niú ra mở cửa, thấy Châu Chủ Bú cùng một số người mặc đồ dân thường đứng bên ngoài.

Trong số đó có ông Sun Chí Phủ, tướng Chen và một số tiến sĩ mà Phương Vận từng gặp trước đây; ngoài ra còn bốn người mà Phương Vận không quen biết. Bốn người này có ánh mắt sáng ngời và phong thái phi thường, có vẻ như họ là tiến sĩ hoặc cử nhân.

Châu Chủ Bú nói: “Đừng nói nhiều nữa, lên xe đi, chúng ta sẽ rời khỏi thành phố.”

Một số binh sĩ vào giúp mang những gói hàng lớn, sau đó Phương Vận và những người khác lên xe ngựa được trang bị giáp.

Dưới bóng đêm yên tĩnh, năm chiếc xe ngựa giáp tiến về phía cổng đông của Đại Nguyên Phủ. Bầu không khí trên xe rất u ám, không ai nói gì cả.

Không lâu sau, xe đến cổng thành và rẽ vào một khu đất trống trong rừng.

“Hãy xuống xe đi.”

Phương Vận cầm một gói hàng bước xuống xe, thấy nơi này được bao quanh bởi một khu rừng tre; ngoài những ngôi nhà bằng gỗ và những khoảng đất bằng phẳng, không có gì khác cả.

Phương Vận nhìn mọi người một cách ngạc nhiên.

Châu Chủ Bú cùng các quan chức khác bắt đầu cười, sau đó Châu Chủ Bú chỉ vào một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi và nói: “Bây giờ tôi xin giới thiệu với bạn, đây là Ngọc Hải Thành, Phủ Văn Viện Viện Quân và Phùng Tử Mạc.”

Phương Vận Chân không ngờ rằng người đứng đầu phe Phủ Văn Viện lại đích thân đến bảo vệ mình, liền vội vàng cúi đầu nói: “Người học trò này không xứng đáng được ngài quan tâm đến thế; tôi sẽ luôn ghi nhớ điều này suốt đời.”

“”

Phùng Tử Mạc nói một cách nửa đùa nửa thật: “Thực ra tôi cũng không muốn đi, nhưng vì lệnh của Đại tướng Kiếm Mày, tôi đành phải theo. Người này là Tướng Định Hải – Ông Dục Hưng Thú.”

Phương Vận càng ngạc nhiên hơn; Tướng Định Hải không chỉ có địa vị cao hơn so với Quý phi Phủ Văn Viện, mà quyền lực thực sự cũng rất lớn, chịu trách nhiệm về các công việc hàng ngày liên quan đến người dân biển trong khu vực Ngọc Hải Thành. Thông thường, những vị này đều là những tiến sĩ giàu kinh nghiệm, gần gũi với giới hàn lâm, vậy mà bây giờ ông ấy lại tự mình đến đây, điều này cho thấy cả quân đội cũng rất coi trọng chuyến hộ tống này.

“Cảm ơn Tướng Dục!” Phương Vận một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn.

Ông Dục Hưng Thú mang phong cách của một người lính, ít nói và luôn nghiêm túc. Ông gật đầu và nói: “Phương Đại đã khen ngợi bạn quá mức rồi; khi đến Ngọc Hải Thành, đừng để mình thua cuộc trước những người từ Quốc gia Kính tại cuộc thi văn học trên thuyền rồng nhé.”

“Điều đó… tôi đang chuẩn bị cho kỳ thi, và không có ý định tham gia cuộc thi văn học trên thuyền rồng đâu.” Phương Vận trả lời.

Bên cạnh, Trần Khê Bút nói: “Lão Dục, trước đây chúng ta đã thảo luận về việc không cho Phương Vận tham gia cuộc thi đó, sợ rằng anh ấy sẽ bị lộ danh tính là sinh viên xuất sắc trước mặt Hoàng đế. Nhưng giờ thì danh tính đó đã bị tiết lộ rồi, nên việc anh ấy tham gia cũng không sao cả. Tuy nhiên, tôi vẫn hy vọng anh ấy sẽ tập trung vào việc học, thay vì tranh đấu vì những danh hiệu hão huyền đó.”

“Cũng đúng, việc thực tế mới là quan trọng nhất.” Ông Dục Hưng Thú gật đầu đồng ý.

Châu Chủ Bú nói: “Bây giờ là nửa đêm rồi, thời điểm lý tưởng để khởi hành. Chúc mọi người may mắn trên đường đi.”

“May mắn nhé!” Mọi người đều chúc phúc.

Phương Vận vẫn còn thắc mắc: Ở đây chẳng có gì cả, tại sao lại có lễ tiễn này?

Khi đang suy nghĩ, ông thấy ông Dục Hưng Thú lấy ra từ tay áo một tờ giấy được cuộn lại – đó chính là những trang giấy thiêng liêng, rất hiếm có.

Tờ giấy này thật kỳ lạ; dù được cuộn lại, nhưng khi đến tay ông Dục Hưng Thú, dường như có một nguồn năng lượng nào đó được phát ra từ bên trong, khiến tờ giấy đứng thẳng dậy, như thể những chữ trên giấy đang tự nhiên nâng nó lên vậy.

“Chữ in trên giấy như được rèn thành xương cốt!”

“Chắc chắn đó là bút tích của Văn Tướng,” một số tiến sĩ thì thầm, nhìn ngắm