Phương Vận cầm trên tay cuốn “Lời giải mới về Luận Ngữ” do chính mình soạn thảo, đọc nó bằng giọng điệu nhẹ nhàng và êm dịu. Đầu tiên, ông đọc nội dung chính của “Luận Ngữ”, sau đó từng bước giải thích ý nghĩa của từng chữ, tiếp theo là phiên dịch nguyên văn, và cuối cùng là dịch theo nghĩa bóng; trong phần dịch theo nghĩa bóng này, hầu hết các từ được sử dụng đều mang ý nghĩa mở rộng.

Phương Vận có khả năng “nói ra lời thiêng liêng”; bất kỳ ai nghe thấy giọng nói của ông đều có thể hiểu hoàn toàn ý nghĩa của từng từ và câu văn, và khó có thể quên được. Ngoài ra, sức mạnh giáo huấn từ những lời nói đó còn khiến mọi người tin tưởng hơn, khiến hai con yêu quái lớn kia trở nên thành kính và khiêm tốn hơn.

Việc “nói ra lời thiêng liêng” chỉ khiến những người nghe phải tiếp nhận một cách thụ động, nhưng sức mạnh giáo huấn thì khiến con người tự nguyện thay đổi trong quá trình lắng nghe. Theo thời gian, những thay đổi đó sẽ trở thành thói quen, và từ đó con người sẽ trở thành một con người hoàn toàn mới.

Cuốn “Lời giải mới về Luận Ngữ”, giống như “Luận Ngữ” gốc, cũng gồm hai mươi chương. Sau khi đọc xong năm chương đầu tiên, Phương Vận nhìn về phía hai con yêu quái lớn kia. Hai con yêu quái đó đang say mê suy ngẫm về những giá trị kinh điển của loài người.

Phương Vận không quan tâm đến chúng, mà tiếp tục viết lại phần nội dung của năm chương đầu tiên vì trong quá trình đọc, ông đã có những hiểu biết mới.

Một giờ sau, hai con yêu quái mới lấy lại được sự bình tĩnh; so với trước đây, ánh mắt chúng trở nên dịu nhẹ hơn nhiều.

Kế hoạch ban đầu của Phương Vận là trước tiên đến Rừng Cổ Hoàng, sau đó đến gần núi Chí để chờ đợi “Thiên Phúc Sơn Hải”, nhưng vì số lượng của cải thu được từ việc cướp bóc các yêu ma quá lớn so với dự đoán, và việc vào Rừng Cổ Hoàng có thể mất rất nhiều thời gian, nên ông quyết định tiếp tục hành trình cướp bóc về phía núi Chí.

Một mình Phương Vận cùng hai con yêu quái tiến thẳng về phía núi Chí; sau mỗi ngày đi, họ dừng lại nghỉ ngơi vài giờ. Bốn ngày sau, Phương Vận đã hoàn thành việc giảng dạy “Lời giải mới về Luận Ngữ”. Hai con yêu quái cũng có những thay đổi rõ rệt: ánh mắt chúng trở nên trong sáng hơn, trí tuệ cũng minh mẫn hơn. Thậm chí, Vua Loại Tựa còn muốn xin Phương Vận làm thầy, nhưng bị ông từ chối một cách lịch sự.

Ngày thứ năm, Phương Vận vừa viết “Lời giải mới về Đại Học”, vừa tiếp tụ

Trên lục địa Thánh Nguyên, trước khi Phương Vận xuất hiện, chưa ai từng tách riêng “Đại Học” ra để viết bình luận riêng biệt cho nó.

Nhờ có kinh nghiệm trước đó, Phương Vận không vội vàng hoàn thành “Bình luận mới về Đại Học”, mà còn giữ lại dấu câu cuối cùng; nếu không đặt dấu chấm hết vào câu đó, cuốn sách sẽ không được coi là đã hoàn thành.

Ngày thứ sáu, Phương Vận bắt đầu viết “Bình luận mới về Trung Dung”.

Số lượng từ trong “Trung Dung” cũng không nhiều, chỉ hơn ba ngàn từ. Nếu như “Đại Học” chú trọng đến việc tu dưỡng bản thân, thì “Trung Dung” lại càng chú trọng đến việc nuôi dưỡng tâm hồn con người.

Từ ngày thứ bảy trở đi, Phương Vận bắt đầu viết “Bình luận mới về Mạnh Tử”.

Trong bốn cuốn sách kinh điển, “Đại Học” có hơn một ngàn từ, “Trung Dung” hơn ba ngàn từ, “Luận Ngữ” hơn mười ba ngàn từ, còn “Mạnh Tử” thì có hơn ba mươi bốn ngàn từ.

So với “Luận Ngữ”, tư tưởng trong “Mạnh Tử” phức tạp và tiến bộ hơn nhiều.

Mạnh Tử thật may mắn, bởi vì vào thời đại của ông, sức ảnh hưởng của Nho giáo lớn hơn rất nhiều so với thời đại mà Khổng Tử sống; đồng thời, địa vị và đối xử mà ông nhận được cũng tốt hơn nhiều so với Khổng Tử ngày xưa.

Nhưng Mạnh Tử cũng gặp phải nhiều khó khăn; thời kỳ Chiến Quốc hoàn toàn hỗn loạn hơn thời kỳ Xuân Thu rất nhiều. Ngoài Nho giáo, các trường phái khác cũng đang tranh đấu để giành quyền lực.

Trong “Luận Ngữ”, phần lớn là những lời trao đổi giữa Khổng Tử và các đệ tử của mình; mặc dù ông cũng từng trao đổi với các vua chúa như Lỗ Ai Công, Lỗ Định Công, Kỷ Cảnh Công, Vệ Linh Công, v.v., nhưng nội dung các cuộc trò chuyện đó không nhiều và chiếm không nhiều trang trong sách.

Trong “Mạnh Tử”, có rất nhiều đoạn mô tả các vua chúa đến hỏi Mạnh Tử về cách quản lý đất nước, như Lỗ Bình Công, Kỷ Tuyên Vương, Đằng Văn Công, v.v. Câu đầu tiên trong “Mạnh Tử” là “Mạnh Tử gặp Liêng Huệ Vương”; trong sách còn có nhiều đoạn mô tả việc Mạnh Tử trực tiếp chỉ trích và đối đầu với các vị vua chúa, điều này rất hiếm thấy trong “Luận Ngữ”.

Mặc dù điều này cho thấy Nho giáo thời bấy giờ được các vua chúa tôn trọng hơn, và cũng cho thấy tính cách của Khổng Tử khác với Mạnh Tử, nhưng nó cũng chứng tỏ một điều: Mạnh Tử có mong muốn rất mạnh mẽ trong việc truyền bá quan điểm chính trị của mình; mãi cho đến khi liên tục thất bại, ông mới từ bỏ ý định đó và bắt đầu tập tr

Từ một quan chức nhỏ bé, ông ta dần bước lên những vị trí quan trọng tại nước Lỗ; vì vậy, mặc dù luôn nói về nhân đạo và chính trị, ông ta lại rất kiềm chế bản thân, coi mình chỉ là một thần tử trước mặt các vua chúa khác, và đi khắp các nước để truyền bá tư tưởng của mình.

Nhưng Mạnh Tử thì khác – ông ta không có kinh nghiệm chính trị phong phú như Khổng Tử. Mặc dù cũng thảo luận về chính trị, nhưng trước mặt các vị vua, ông ta lại tự xem mình như một người thầy. Ông ta cũng đi khắp các nước, nhưng mục đích chủ yếu của ông ta là muốn trở thành một “thầy cố vấn” để thuyết phục mọi người chấp nhận tư tưởng của mình.

Một người truyền bá và một người thuyết phục… tất nhiên là có sự khác biệt.

Khi viết “Bản chú giải mới về Mạnh Tử”, thái độ của Phương Vận hoàn toàn khác so với khi ông viết “Bản chú giải mới về Luận Ngữ”. Khi viết “Luận Ngữ”, Phương Vận gần như đã dành hết tâm huyết và kiến thức của mình để trình bày mọi thứ một cách chi tiết và đầy đủ. Nhưng khi viết “Bản chú giải mới về Mạnh Tử”, đặc biệt là những nội dung liên quan đến chính trị, Phương Vận đã có phần kiềm chế bản thân.

Về những tư tưởng chính trị của Mạnh Tử, Phương Vận luôn ca ngợi chúng một cách nồng nhiệt, đặc biệt là những quan điểm về quyền lợi của người dân; những phần diễn giải và mở rộng của ông về những quan điểm này thường rất dài và chi tiết, được đề cập nhiều hơn so với ba cuốn sách khác. Tuy nhiên, khi nói đến những phương pháp cụ thể trong việc quản lý đất nước, Phương Vận thường chỉ đề cập qua loa mà thôi, không xác nhận cũng không phủ nhận, và ngay cả hai vị vua quyền năng như Rồng Đào Vương và Sói Thẳm Vương cũng nhận ra rằng Phương Vận đang cố tình tránh né những vấn đề này.

Rồng Đào Vương đã hỏi lý do, và Phương Vận chỉ mỉm cười trả lời:

“Về những vấn đề liên quan đến việc quản lý đất nước, những lời nói của Thánh Mạnh Không có gì sai, nhưng nếu không áp dụng một cách rõ ràng và hiệu quả, thì chúng cũng không bằng những lý thuyết của các trường phái khác.”

Rồng Đào Vương và Sói Thẳm Vương gật đầu đồng ý; nguồn gốc của các trường phái này bắt nguồn từ Lữ Bất Nguyệt, và về mặt các phương pháp chính trị, mười người như Mạnh Tử cộng lại cũng không bằng một người như Lữ Bất Nguyệt.

Tuy nhiên, Rồng Đào Vương nhận ra rằng, những lý thuyết đó dù có lý lẽ nhưng lại rất khó để thực hiện; nói cách khác, Mạnh Tử chưa tìm ra con đường đúng đắn và hiệu qu

“Bình giải mới về ‘Luận Ngữ’ và bình giải mới về ‘Mạnh Tử’ có sự khác biệt rất lớn về cách viết; sau nhiều cuộc thảo luận không đạt được kết quả gì, Rùa Đào Vương và Lang Uyên Vương quyết định hỏi ý kiến của Phương Vận để tìm hiểu nguyên nhân.”

“Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, mọi chuyện sẽ trở nên rõ ràng,” Phương Vận nói.

Hai con yêu tinh này rất thất vọng, nhưng cũng đầy hy vọng vào tương lai.

Rùa Đào Vương lại hỏi: “Tôi không hiểu tại sao thầy lại chỉ chọn riêng ‘Đại Học’ và ‘Trung Dung’ ra khỏi ‘Lễ Ký’ để đối xử với chúng một cách đặc biệt, điều này thực sự chưa từng có tiền lệ.”

Phương Vận giải thích: “‘Lễ Ký’ rất phức tạp, chứa đựng nhiều nội dung đối lập nhau; trong đó, ‘Đại Học’ và ‘Trung Dung’ giống như những viên vàng ẩn giấu trong bùn đất. Chúng là tác phẩm của Tăng Tử và Tử Tư, cùng với Mạnh Tử được coi là những bậc thánh nhân, vì vậy không thể để chúng bị lãng quên.”

“Vậy thì học trò chúng ta nên học ‘Đại Học – Trung Dung’, hay là học ‘Lễ Ký’?” Rùa Đào Vương hỏi một cách thành thật.

“Những người dưới cấp bậc Tiến Sĩ nên học ‘Đại Học’ và ‘Trung Dung’; còn những người cao hơn thì có thể chọn một trong năm kinh điển để tập trung nghiên cứu,” Phương Vận trả lời.

Rùa Đào Vương bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Các môn đồ Nho giáo của chúng ta có năng khiếu khác nhau; những kinh điển như ‘Thi’, ‘Thư’, ‘Lễ’, ‘Dịch’, ‘Xuân Thu’ quá sâu sắc, đôi khi phải mất nhiều năm mới có thể hiểu hết. Còn ‘Đại Học’, ‘Trung Dung’, ‘Mạnh Tử’ và ‘Luận Ngữ’ thì là những lời dạy trực tiếp của các bậc thánh nhân, dễ hiểu hơn nhiều so với năm kinh điển kia. Nếu chúng ta tập trung nghiên cứu chúng, chỉ trong vài năm là có thể đạt được thành tựu. Như vậy, các môn đồ Nho giáo của chúng ta có thể phát triển nhanh chóng ngay từ giai đoạn đầu, tránh lãng phí thời gian quý báu.”

“Hay lắm,” Phương Vận gật đầu khen ngợi.