Những nhà học giả lớn của nước Khánh Quốc thấy vua Khánh Quân đang mỉm cười tự hào, trong lòng không khỏi thở dài; quả thật, vị vua này vẫn chưa sánh kịp “Vị Thánh Hư”. Ông ta đang biến sự kiện chính trị này thành một chuyện tình cảm; chỉ cần có ai đó lợi dụng sự việc này để chế giễu ông ta, người khác sẽ phản bác rằng vua Khánh Quân đang cứu một người phụ nữ mình yêu quý, và như vậy, mọi chuyện liên quan đến sự kiện “Hãng Thương Mại Khánh Giang chào đón vua Khánh Quân” sẽ được giải quyết hoàn toàn.

Tuy nhiên, những nhà học giả này đều không thể lên tiếng phản bác; dù sao thì ông ta cũng không công kích vua Khánh Quân, mà chỉ là những lời đùa cợt bình thường, và ông ta đã kiểm soát được mức độ của chúng một cách rất tốt.

Một số nhà học giả nhìn ông ta với ánh mắt đầy phức tạp; nếu ông ta sinh ra ở nước Khánh Quốc, có lẽ bây giờ ông ta đã trở thành một đệ tử của “Vị Thánh Hư”, và loài người chắc chắn sẽ không còn gặp phải những rắc rối nào nữa; nước Khánh Quốc chắc chắn sẽ trở thành cường quốc mạnh mẽ nhất trong loài người, với “Vị Bán Thánh Trẻ Nhất” ở phía trước và “Thiên Tài Hiện Đại” như ông ta ở phía sau, dẫn dắt các quốc gia chống lại yêu ma quái vật, và điều đó sẽ được ghi chép mãi mãi.

Đáng tiếc thay, hiện tại ông ta lại đứng ở phe đối lập với nước Khánh Quốc, cản trở kế hoạch vĩ đại của “Vị Thánh Hư”.

Hai người này cho đến nay vẫn chưa từng đối đầu trực tiếp, nhưng họ đã gây ra rất nhiều xáo trộn và hỗn loạn.

Phương Vận Tiếp Tục nói: “Dù là trò đùa thì cũng thôi, tôi rất biết ơn mọi người đã dành thời gian đến tham dự buổi hội văn này. Trước khi buổi hội bắt đầu chính thức, chúng ta sẽ tổ chức bữa tiệc ở Động Đình; mong mọi người cùng nhau vui vẻ, thảo luận về mùa thu và thưởng thức những món ăn ngon lành. Ly rượu đầu tiên…”

Phương Vận vừa nói vừa nâng ly lên, muốn tiếp tục nói, nhưng bị Tông Ngọ Duyên– người đồng hành cùng vua Khánh Quân và giữ chức Phó Thượng Thư Bộ Lễ của nước Khánh Quốc– ngăn cản.

“Tôi có một điều không hiểu; tại sao không đợi đến Trương Minh Châu – người quan trọng nhất trong buổi hội này?” Tông Ngọ Duyên đứng dậy từ chỗ ngồi.

Mọi người đều nhìn về phía người đàn ông trung niên này.

Là con trai của Tông Gàn Vũ và cháu trai của “Vị Thánh Hư”, dù ông ta chỉ là một viên quan hàn lâm, cũng không ai dám trách móc ông ta vì thiếu lễ phép.

Ánh mắt của Phương Vận đặt trên khuôn mặt vuông vức, sống mũi cao thẳng và làn da màu nâu đồng của Tông Ngọ Duyên. Người này có vẻ ngoài giống hệt người bạn thân Tông Ngọ Đức; đôi mắt anh ta phản chiếu ánh sáng của hồ Động Đình xa xôi, trong trẻo và sáng ngời.

“Anh cả, kể từ khi chia tay nhau ở Bạch Lăng năm đó, anh có khỏe không?” Phương Vận mỉm cười, hoàn toàn không tức giận vì Tông Ngọ Duyên đã cắt ngang lời mình.

Trước khi Phương Vận và Văn Chiến đến Xiangzhou và mỗi người đều đánh bại mười thi sinh khoa cử, họ đã gặp gỡ Tông Ngọ Duyên và Qing Jun một lần. Lúc đó, Tông Ngọ Duyên đã chế giễu họ, nhưng Phương Vận đã dễ dàng đáp trả lại. Sau đó, do sự xuất hiện của Mực Nữ và việc người này chiếm đi những viên thuốc máu thánh mà Tông Ngọ Duyên sở hữu, hai người đã trở thành kẻ thù.

Thực ra, ngay trước lần gặp đầu tiên đó, hai người đã xảy ra mâu thuẫn vì Tông Ngọ Đức. Khi ở Thánh Tịch, Tông Ngọ Đức đã kết bạn thật sự với Phương Vận và sau khi suy ngẫm về chiến lược của Tông gia, thái độ của anh ta đối với Tông Ngọ Duyên đã thay đổi, khiến Tông Ngọ Duyên cho rằng Phương Vận đang cố gắng chia rẽ tình bạn giữa các anh em, và vì vậy đã tự mình viết bài chỉ trích Phương Vận.

Kết quả là, Phương Vận đã thành công trong kỳ thi khoa cử và tạo nên “ Thiên Ý Sớng Văn”. Để tránh bị ảnh hưởng bởi hiện tượng này, Tông Ngọ Duyên buộc phải sử dụng một vật báu mà Tông Thánh đã ban tặng; nếu không, lòng can đảm của anh ta chắc chắn sẽ bị phá hủy.

Dù là vật báu do Tông Thánh ban tặng hay những viên thuốc máu thánh, tất cả đều vô cùng quý hiếm.

Những viên thuốc máu thánh được chế tác từ máu của những sinh vật thánh thiêng, cần ít nhất ba giọt máu thánh để tạo thành, và tất cả nguyên liệu sử dụng đều là những vật phẩm hiếm có. Ngay cả Tông Thánh cũng chỉ có khoảng mười viên thuốc máu thánh, nhưng cuối cùng chúng lại rơi vào tay của Mực Nữ và Phương Vận.

Tông Ngọ Duyên Nhớ lại những chuyện ngày xưa, vẻ mặt của anh ta không hề thay đổi, nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã ngưỡng mộ Trương Minh Châu từ lâu rồi. Lần này, tại buổi yến văn này, lại là bạn và anh ấy cùng tham gia… Nếu anh ấy không đến, thì không ai được phép uống rượu cả!”

Cảnh Quốc Nhân có mặt tại đó nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng; chắc chắn đây chỉ là một trong những thủ đoạn của người dân Quốc Khánh, nhằm tạo điều kiện thuận lợi trước khi Trương Long Tượng đến, và sử dụng mọi biện pháp để làm xáo trộn tâm trí của Phương Vận. Với tư cách là Vị Thánh Hư Cấu, Tổng Đốc hai tỉnh, và người khởi xướng buổi yến văn này, nếu Tông Ngọ Duyên khiến cho Phương Vận mất mặt vào lúc này, thì chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

Nếu Phương Vận không thể bác bỏ những lời của Tông Ngọ Duyên, khiến cho việc uống rượu không thể diễn ra, thì chuyện này sẽ khiến mọi người nghi ngờ: Làm sao một người có quyền lực như Phương Vận lại không thể uống được một ly rượu trên đất của mình?

Nhưng Phương Vận không nói gì cả, chỉ lắc tay đẩy chiếc cốc rượu về phía Tông Ngọ Duyên. Không hiểu ý định của Phương Vận là gì, Tông Ngọ Duyên đành phải đón lấy nó.

“Bữa yến Động Đình đã bắt đầu rồi. Trương Minh Châu đang trễ… Vì bạn ngưỡng mộ anh ấy, vậy thì hãy thay anh ấy uống ba ly rượu đi.” Phương Vận ra lệnh một cách không hề do dự.

Tông Ngọ Duyên im lặng không nói nên lời; không ngờ Phương Vận lại sử dụng một thủ đoạn như vậy…

Ban đầu, kế hoạch của anh ta rất tốt: Dùng Trương Long Tượng làm công cụ, dù không thể gián đoạn buổi yến Động Đình, thì ít nhất cũng có thể gây khó dễ cho Phương Vận. Nhưng bây giờ, ngược lại, chính anh ta lại bị Phương Vận làm khó. Tông Ngọ Duyên tin chắc rằng Phương Vận không biết nhiều về Trương Long Tượng; việc sử dụng yếu tố không chắc chắn này để gây rối đã khiến Phương Vận không biết phải đối phó thế nào, và điều đó đã phát huy tác dụng làm xáo trộn tình hình.

Nhưng bây giờ, Phương Vận đã quyết đoán một cách thẳng thắn, không xem xét đến những khả năng khác, và trực tiếp kết luận rằng Trương Long Tượng đã đến muộn, nên không thể tham gia bữa yến tại Động Đình; ngược lại, họ còn đảo lộn vị trí của hai người.

Nếu Trương Long Tượng không đến muộn và ngay lập tức có mặt tại Ngoại Giao Lâu, thì Tông Ngọ Duyên hoàn toàn có thể phản công Phương Vận. Nhưng vấn đề là Tông Ngọ Duyên hoàn toàn không biết Trương Long Tượng đang ở đâu.

Tông Ngọ Duyên cảm thấy bối rối; bây giờ mình hoặc là phải nói rằng Trương Long Tượng không đến muộn, hoặc là phải thừa nhận rằng Trương Long Tượng đến muộn và phải chịu hình phạt uống ba ly rượu, trở thành trò cười cho mọi người.

“Tại sao Phương Hư Thánh lại chắc chắn rằng Trương Minh Châu chắc chắn sẽ đến muộn? Có lẽ lúc này Trương Minh Châu đang ở gần Ngoại Giao Lâu, chỉ là không xuất hiện mà thôi. Nếu anh ta không xuất hiện, thì bữa yến này sẽ không thể bắt đầu được.” Tông Ngọ Duyên bắt đầu suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống này.

“Trương Long Tượng chỉ nói rằng mình sẽ tham gia buổi hội văn học vào dịp Tết Trung Thu, chứ đâu có nói rằng mình sẽ tham gia bữa yến tại Động Đình này! Hãy để anh ta gửi thư cho tôi; nếu anh ta thực sự muốn tham gia bữa yến này, thì tôi sẵn lòng chịu hình phạt uống ba ly rượu! Nếu không làm được điều đó, đừng trách tôi sẽ bắt giữ anh ta ngay tại chỗ!” Phương Vận nói. Khi nói đến đây, mọi người đều giật mình; trước đây Phương Vận tự xưng là “dưới thân này”, nhưng bây giờ lại tự xưng là “bản thánh”, rõ ràng là thái độ của anh ta đối với vấn đề này đã thay đổi.

Việc làm rối loạn một buổi hội văn học thông thường thì cũng chỉ là làm rối loạn mà thôi, không có quy định hình phạt cụ thể; nhưng buổi hội này do Cảnh Quốc chủ trì chính thức, việc làm rối loạn buổi hội này chính là làm rối loạn chính quyền của Cảnh Quốc. Các quan chức khác có thể không dám làm gì với Tông Ngọ Duyên, nhưng Phương Vận không chỉ dám bắt giữ anh ta, mà còn sẽ áp dụng những hình phạt khiến Tông Ngọ Duyên phải nhớ mãi không quên.

Vì những tranh chấp về đất đai giữa hai bên, Lý Sĩ Hữu Tư Chính Quản Dực cho rằng Cảnh Quốc nên chủ động nhượng bộ lãnh thổ, và vì thế đã bị Phương Vận giam cầm trong một cái lồng chỉ rộng ba tấc vuông, bị mọi người coi như một con vật để xem thường. Đã nhiều ngày trôi qua, Văn Cung đã phủ đầy bụi bặm; theo tình hình hiện tại, chắc chắn không quá một tháng nữa, Quản Dực sẽ hoàn toàn suy sụp tinh thần.

Tông Ngọ Duyên nhận ra rằng mình không nên lợi dụng Trương Long Tượng để làm điều gì đó, nhưng mọi chuyện đã quá muộn; ông ta đành phải nói: “Ngài là bậc Thánh Vĩ Đại, là chủ nhân của Ngoại Giao Lâu, xin đừng vì chuyện nhỏ nhặt này mà tức giận. Tôi chỉ nghĩ rằng, cả Trương Long Tượng lẫn ngài đều là những người không thể thiếu trong buổi yến tiệc này.”

“Ngươi thật thông minh… Đầu tiên ngươi cố tình ngắt lời Ta để khiêu khích, sau đó lại đảo ngược tình thế, bôi nhọ Ta, ám chỉ rằng Ta hẹp hòi và dễ nổi giận… Ai đã cho ngươi can đảm như vậy!” Phương Vận không ngần ngại phanh phui âm mưu xấu xa của Tông Ngọ Duyên.

Những người có học thức hiện diện ở đây đều hiểu rõ rằng Tông Ngọ Duyên thường xuyên sử dụng những mánh khóe nhỏ nhen như vậy với người khác; lần này, cuối cùng ông ta cũng gặp phải kết quả không mong muốn.