Bóng đêm buông xuống, ánh đèn sáng lên, mặt trăng tròn treo cao trên bầu trời. Thử nghiệm quảng cáo in chữ nổi… Thử nghiệm quảng cáo in chữ nổi…

Trong quảng trường của học viện, có rất nhiều viên ngọc Long Cung được trang trí; viên lớn nhất nằm ngay phía trên sân khấu Văn Hội, chiếu sáng cả khu vực rộng ba dặm xung quanh như ban ngày.

Tất cả các con đường dẫn vào học viện đều bị đám đông chen chúc kín đáo, không thể lưu thông được; ngay cả mái nhà cũng đã kín đầy người.

Đối với những người thuộc Khổng Thành, việc cùng gia đình đến xem Văn Hội chính là dịp sum họp lớn nhất.

Sân khấu Văn Hội rất đơn giản – chỉ là một bục cao sáu thước; bàn ghế phía trước bục đã được bố trí đầy khách mời. Bên cạnh chiếc bàn tròn ở phía trước, có những học giả lớn, những vị đại học sĩ, con cháu của các gia tộc quý tộc, và cả các thành viên hoàng gia.

Có một chiếc bàn chỉ có bốn người ngồi, nhưng lại là tâm điểm của sự chú ý, bởi vì bốn nhân vật tài năng nhất thời đại này đã tụ tập lại với nhau.

Ngoài bốn nhân vật tài năng đó, những chiếc bàn thuộc về Chúng Thánh Thế Gia cũng thu hút sự chú ý của nhiều người. Những học giả lớn kia thì ít được quan tâm hơn, bởi vì họ sống kín đáo; nếu không có sự chú ý từ Tận Tâm Quan, thì khó có ai có thể nhận ra điểm đặc biệt của họ.

Những người học giả có trình độ học vấn cao hơn thì quan tâm nhiều hơn đến những học giả lớn này; một số người khác lại chăm chú nhìn vào chiếc bàn thuộc về gia tộc Mông.

Một chiếc xe sang trọng loại Vũ Hầu đậu ở đó; kẻ hung tàn Mông Lâm Đường đang ngồi bên trong xe. Chiếc ô trên xe đã được thay thế bằng một tấm che màu đen, và thiết kế bằng gỗ tự nhiên ban đầu cũng được sơn lại, khiến chiếc xe trở nên thanh lịch hơn nhiều, khiến người ta dễ dàng quên đi danh tiếng hung ác của nó.

Phương Vận nhìn chiếc xe Vũ Hầu đó; suốt hàng trăm năm qua, trên lục địa Thánh Nguyên, câu chuyện về Chu Gia Lượng vẫn được truyền tụng. Hình ảnh ông ta ngồi trên xe Vũ Hầu, với chiếc quạt lông vũ và bộ râu dài, nói chuyện một cách thoải mái đã in sâu vào lòng mọi người. Ngay cả những học giả không mê danh vọng cũng rất yêu thích chiếc xe Vũ Hầu; huống chi là những người thuộc Văn Bảo– chiếc xe Vũ Hầu sở hữu những khả năng mạnh mẽ.

Phương Vận cũng đang nhìn người ngồi trên xe Vũ Hầu. Kẻ hung tàn đó có khuôn mặt vuông vức, lông mày dày đặc; hốc mắt sâu, chiếc mũi cong nhọn rất nổi bật; ánh mắt của anh ta như đôi mắt sư tử, oai phong

Anh ta mặc bộ áo giáp lông rồng màu vàng nhạt; áo giáp này không sáng chói bằng những bộ áo giáp vàng dùng cho nghi thức long trọng, nhưng bất kỳ ai nhìn thấy nó đều cảm nhận được một nguồn sức mạnh mãnh liệt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể có một con rồng khổng lồ lao ra từ đó.

Phương Vận Nhìn qua là biết ngay: Đó là lông rồng thực sự của một vị yêu tinh cấp cao; một bộ áo giáp như thế này có thể đổi lấy cả một thành phố.

Ánh mắt của Phương Vận dừng lại trên chiếc hộp bút tre điêu khắc trên bàn của Vũ Hầu. Bên trong hộp có bốn cây bút, mỗi cây đều toát lên vẻ thanh tú và tài năng; có một cây bút thậm chí còn mang theo nguồn năng lượng tương đương với lông rồng của vị yêu tinh kia – đó chính là tác phẩm của một vị đại học giả Văn Bảo.

Còn ba vật khác trên bàn cũng mang dấu ấn của vị đại học giả Văn Bảo: một cái kẹp giấy, một giá đựng bút và một cái bình mực.

Trong đầu Phương Vận, hai từ hiện lên: “siêu giàu”.

Dù ánh mắt của vị hung quân đang hướng về bục cao, nhưng nó lại nhẹ nhàng nhìn lên trời, không hề để ý đến bất cứ thứ gì xung quanh.

Những người thuộc gia tộc Mông ngồi cùng bàn với anh ta, dù là người trẻ tuổi, người ngang hàng hay người lớn tuổi, đều cảm thấy rất lo lắng; thậm chí có người còn lén lút nhìn vào mắt anh ta, đầy lòng ghen tị và kính sợ.

Mỗi khi anh ta chớp mắt, hai con sao băng màu máu lại lướt qua đôi mắt anh ta; ánh sáng của những con sao băng ấy thay đổi không ngừng, được tạo nên từ vô số cảnh chiến đấu trên chiến trường, thật là kỳ diệu và phi thường.

Suốt thời gian đó, vị hung quân vẫn giữ nguyên tư thế nhìn lên phía trên bục cao của buổi hội văn học; dù đó là bốn thiên tài của thế hệ này, bốn thiên tài của thế hệ trước, hay những vị đại học giả, anh ta đều không hề để ý đến họ, coi thường tất cả mọi thứ.

Dưới ánh trăng sáng, không có ai xứng đáng để vị hung quân nói chuyện cả.

Một con sói yêu tinh nằm dưới chân vị hung quân, thỉnh thoảng vẫy đuôi như một con chó canh cửa, tỏ vẻ nịnh hót anh ta. Phương Vận đã từng chứng kiến bằng mắt thấy rằng, chỉ với một ánh mắt, con sói yêu tinh ấy đã khiến một vị tướng yêu tinh sợ đến mức tiểu tiện ngay trên đường phố.

Phương Vận nhìn sang chỗ khác và nghĩ về những con sao băng màu máu trong mắt vị hung quân, không thể không thừa nhận rằng anh ta thực sự có sức mạnh đáng sợ.

Đôi mắt đầy ánh sao trời thuộc về Khổng Thánh và Văn Vương; dù ánh sao trong mắ

Bữa tiệc văn học vẫn chưa bắt đầu, nhiều người đang đi thăm nhau, tạo nên không khí rất sôi động.

Dù danh tiếng lớn, nhưng cuối cùng Phương Vận vẫn chỉ là một người trẻ tuổi; phải tuân thủ đầy đủ các nghi thức lễ nghĩa, phải đi gặp từng người liên quan, như các vị đại học sĩ của Cảnh Quốc, các gia tộc quý tộc, cũng như bạn bè như ông Thánh Gia Thế…

Sau khi kết thúc việc đi thăm, Phương Vận mới trở lại phía bên cạnh sân khấu nơi diễn ra buổi tiệc; lúc này, những người khác cũng dần dần trở về.

Lý Phan Minh ngồi bên cạnh Phương Vận; con thỏ lớn nằm dưới ghế và đang ngủ say.

Trong số hơn mười người bạn học của Lý Phan Minh, chỉ có anh ta là đến đây.

Ban đầu, hai người chỉ trò chuyện về những chuyện liên quan đến Thánh Cốc; dần dần, họ bắt đầu nói về những người có mặt tại đây. Lý Phan Minh đã giới thiệu từng người nổi tiếng: có Họa Quân – một trong bốn nhà tài năng lớn của thế hệ trước, có những bậc hiền triết ẩn dật tại Khổng Thành, cũng như các vị đại học sĩ đang giữ những vị trí quan trọng trong Viện Thánh Đạo…

Phương Vận đã đọc qua những tác phẩm nổi tiếng của những bậc hiền triết này và rất muốn trao đổi với họ, nhưng vì không có người giới thiệu, anh ta không tìm được cớ để đi gặp họ, chỉ có thể tìm cơ hội khác sau này.

Khi hai người đang trò chuyện, hai người mặc áo đại học sĩ đi đến gần họ; Phương Vận cảm thấy ngạc nhiên, bởi trước đó Lý Phan Minh đã từng giới thiệu về hai người này – họ chính là hai vị đại học sĩ biên tập thuộc Viện Biên Tập “Thánh Đạo”. Vị thế của “Thánh Đạo” rất cao, quyền lực ẩn giấu của các vị đại học sĩ biên tập cũng rất lớn, vì vậy họ thường xuyên được thay đổi.

Hầu hết mọi người xung quanh đều là những người am hiểu thông tin; họ lập tức nhận ra ông Meng và ông An là những vị đại học sĩ, và ngay cả những người con của Bán Thánh Gia Tộc cũng không dám coi thường họ, đều đứng dậy chào hỏi.

Vị đại học sĩ già hơn cười nói: “Không sao đâu, chúng tôi đến đây chỉ để gặp Phương Vận thôi. Có thể xin mời anh ấy đi nói chuyện một lát được không?”

Những người xung quanh lập tức cảm thấy ghen tị với Phương Vận; việc hai vị đại học sĩ bình thường chủ động tiếp cận anh ta đã là điều không hề đơn giản rồi, còn hai người này lại không cần ai giới thiệu mà đến ngay, điều đó gần như giống như việc “xin gặp”; đó là mức độ cao nhất trong mối quan hệ giữa những người ngang hàng… Và hai vị bậc trưởng lão này lại làm được điều đó, cho thấy họ không chỉ thoải mái, mà cò

Với sự hậu thuẫn của hai vị đại học sĩ này, sau này không ai dưới tầm một nhà học giả lớn có thể tự cao tự đại trước mặt họ được nữa.

“Tôi là người mới học, chưa kịp đến bái kiến, lại để hai vị đến đây, thật là xấu hổ,” Phương Vận nói, rồi cùng hai vị đại học sĩ rời đi, đến một nơi yên tĩnh bên cạnh bục cao.

Đại học sĩ Mãng mỉm cười và nói: “Mỗi tháng tôi đều xem xét các bài thơ của bạn, tưởng mình hiểu rõ về bạn lắm rồi, nhưng mỗi tháng bạn lại khiến tôi phải ngạc nhiên. Chuyện bài viết của bạn xuất hiện ngay trang đầu của 《Thánh Đạo》 thì đã nói rồi; còn việc bạn, với tư cách là một học giả cấp thấp, lại có thể đi qua con đường Thánh Cốt, thực sự tôi không thể kiềm chế được mình, nên mới phải mạo muội đến gặp bạn.”

“Ngài quả là người có phong thái của một bậc danh nhân, tôi thật sự không xứng đáng được nhận lời khen từ ngài,” Phương Vận nói một cách lịch sự.

Bên cạnh, đại học sĩ An cười và nói: “Bạn không cần phải lịch sự với đại học sĩ Mãng đâu. Khi bạn không có mặt, ông ấy còn khen ngợi bạn nhiều hơn nữa đấy. Thực ra, chúng tôi hai người cũng đã nhiều lần muốn gặp bạn, nhưng không thể tìm thời gian. Không ngờ lại bị Lỗ Văn Tông gặp trước. Sau khi Lỗ Văn Tông trở về từ Ngọc Hải Thành, ông ấy liên tục khen ngợi bạn, khiến chúng tôi cảm thấy không công bằng lắm. Khi chúng tôi hai người tranh luận về việc bài thơ của bạn được đăng trên 《Thánh Đạo》, thì Lỗ Văn Tông vẫn đang ngủ say đấy.”

Đại học sĩ Mãng đùa cợt: “Cẩn thận đấy, nếu Văn Tông nghe thấy thì sao?”

Phương Vận đùa lại: “Dù Văn Tông nghe thấy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ấy chắc chắn sẽ thấy rằng việc can thiệp vào chuyện này quá phiền phức, nên sẽ giả vờ như không nghe thấy thôi. Nếu không, ông ấy đâu phải là Lỗ Văn Tông lười biếng đâu.”

Ba người cùng nhau cười.

Những người ở xa đó thỉnh thoảng lại lén lút nhìn về phía họ, muốn biết họ đang nói chuyện gì.

Đại học sĩ Mãng nói: “Ba bài thơ bạn viết về Tết Trung Thu hôm qua chắc chắn sẽ được đăng trên 《Thánh Đạo》 đấy. Tôi đã giữ chúng lại rồi; hôm nay bạn đừng làm tôi thất vọng nhé. Tôi đã tuyên bố rằng trong sống báo tiếp theo của 《Thánh Đạo》, chắc chắn sẽ có bốn bài thơ của bạn.”

“Vậy thì tôi sẽ cố gắng hơn nữa, viết một bài thơ hay để làm vinh danh cho đại học sĩ Mãng,” Phương Vận nói, trong lòng vô cùng biết ơn hai vị đại học sĩ này. Anh đã từng nghe nói về họ từ Phùng Viện Quân

Học sĩ Mạnh là người thẳng thắn; ông cười nói: “Những bài thơ của em không chỉ khiến tôi tự hào mà thôi. Thực ra vài ngày trước tôi đã định rời Hội đồng Biên tập, nhưng vì ngài Đông Thánh nói rằng tôi có con mắt tinh tường, và Hội đồng Biên tập cần một học sĩ biên tập như tôi, nên tôi được yêu cầu ở lại thêm một năm nữa. Nhờ vào điều này, tôi có thể dành nhiều thời gian hơn cho công việc biên tập; thật là nhờ em đấy.”

Học sĩ An cũng cười nói: “Tôi đến đây còn có mục đích khác nữa… Câu ‘Hoa rụng biết bao nhiêu’ trong bài thơ ‘Xuân Tiểu’, cuối cùng là để bày tỏ niềm tiếc nuối về điều gì vậy?”

Sau đó, ba người bắt đầu thảo luận về thơ ca, chủ yếu là về những điểm mơ hồ trong các bài thơ.

Cho đến khi mặt trăng tròn lên cao, hai học sĩ mới lưu luyến rời đi, hẹn nhau sau này sẽ tìm cơ hội cùng nhau uống rượu và trò chuyện thoải mái.

Phương Vận vừa ngồi xuống ghế của mình, chưa kịp nói vài câu với Lý Phan Minh thì buổi họp đã bắt đầu.

Hàng chục sinh viên từ Viện Đàn Côn Phu bước lên sân khấu, chơi bản nhạc nổi tiếng “Đêm Hoa Tốt Trăng Tròn”.

Sau một bản nhạc, một vị thiếu gia trẻ cười hiền bước lên sân khấu, nói vài lời chúc mừng, sau đó giới thiệu ý nghĩa của Buổi họp Văn học Thánh Địa, các vị khách mời và những thông tin liên quan. Cuối cùng, vị thiếu gia này công bố kết quả của cuộc thi “Thánh Địa Lộ”; ông đặc biệt nhấn mạnh rằng Phương Vận không chỉ phá vỡ kỷ lục của Cảnh Quốc mà còn trở thành người duy nhất vượt qua “Thánh Địa Lộ”.

Vị thiếu gia này đã chọn năm vị sinh viên xếp hạng cuối cùng trong số hàng trăm người có thể tham gia “Thánh Địa Lộ” lên sân khấu, yêu cầu họ viết một bài thơ với chủ đề “Trung Thu”. Khi đó, người của gia tộc Văn Vương sẽ kiểm soát mặt trăng để ban tặng ánh sáng cho năm người này.

Sau khi vị thiếu gia kết thúc, năm vị sinh viên đứng lên bàn đã chuẩn bị sẵn để viết thơ; trong khi đó, Phương Vận nhìn lên bầu trời, nơi mặt trăng tròn lớn đang treo cao.

Trên mặt trăng có một khu vực được gọi là Cổ Địa; danh nghĩa thì nó thuộc về sự chia sẻ của Á Thánh Gia Thế, nhưng thực tế thì nó nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Văn Vương; ngay cả Khổng Gia cũng không thể can thiệp, bởi vì đó là lãnh địa mà Khổng Thánh đã ban tặng cho gia tộc Văn Vương.

Rất nhanh sau đó, năm vị sinh viên đã hoàn thành bài thơ của mình. Dù họ là những người xuất sắc nhất trong số các sinh viên thi đỗ trên đất nước này,