Khi Phương Vận và Diện Dự Không trao đổi thư từ với nhau, phần lớn người dân của huyện Đinh đã ùa ra khỏi cổng thành, chứng kiến một cảnh tượng mà người dân Xương Châu chưa bao giờ thấy trước đây.

Ngoại trừ những người đỗ tiến sĩ hoặc những học giả có địa vị cao hơn, toàn bộ quân đội Tuyên Vũ đều quỳ gối xin lỗi người dân huyện Đinh đã bị cướp bóc, đồng thời cung cấp một số của cải quý báu để bồi thường thiệt hại.

Thống đốc Đồng Văn Tùng và Tổng đốc Phương Thủy Nghiệp đã trực tiếp nhận lời xin lỗi của quân đội Tuyên Vũ và cam kết sẽ lo liệu ổn thỏa cho người dân bị thiệt hại.

Sau khi xin lỗi xong, quân đội Tuyên Vũ vội vàng rời đi mà không hề ngoái lại, trông rất lúng túng.

Người dân huyện Đinh vô cùng phấn khích. Chỉ vài ngày trước đây, họ vì bị cướp bóc mà chửi bới Thị trưởng huyện Đinh, Thống đốc và Phương Vận, thậm chí còn mắng cả Hoàng đế và Thái hậu, cho rằng Xương Châu còn tồi tệ hơn cả Quốc gia Khánh, ít nhất là ở đó không bao giờ xảy ra chuyện bị quân đội Khánh cướp bóc.

Nhưng hôm nay, những gì đang diễn ra trước mắt họ đã khiến họ bất ngờ, khiến họ nhận ra rằng Quốc gia Khánh dường như không còn là Quốc gia Khánh của ngày xưa nữa, và Cảnh Quốc cũng không còn là Cảnh Quốc của ngày xưa nữa.

Sau đó, Đồng Văn Tùng cùng các vị khác trở về Bá Lăng Thành.

Khi trở về Bá Lăng Thành, đã là ban đêm. Đồng Văn Tùng một mình đến trước phòng làm việc của Phương Vận và gõ cửa vào.

“Tôi, Đồng Văn Tùng, xin được gặp Tổng đốc.” Đồng Văn Tùng mỉm cười bước vào phòng làm việc.

“Ngồi đi.” Phương Vận nói một cách thoải mái.

“Tôi không dám.” Đồng Văn Tùng đáp.

“Chuyện ở huyện Đinh thế nào rồi? Có người đang bàn tán về nó đấy.” Phương Vận hỏi.

“Quân đội Tuyên Vũ đã trì hoãn trong thời gian dài, nhưng cuối cùng không ai từ Quốc gia Khánh đến cả. Họ đã từ bỏ hy vọng và quỳ gối xin lỗi. À, những người dân Xương Châu ấy nói rằng, sau bao năm sống ở đây, đây là lần đầu tiên họ cảm thấy thật sự tự hào.” Đồng Văn Tùng trầm ngâm, dù chỉ là một người đàn ông trung niên, nhưng giọng nói của anh ta lại giống như của một người già đang nhớ lại quá khứ.

“Ừm, thì tốt rồi. Từ hôm nay trở đi, hãy gác lại mọi việc khác và bắt đầu chuẩn bị cho buổi hội văn học Ngày Trung Thu vào ngày 15 tháng 8. Lúc đó, sẽ có các chính trị gia và những người am hiểu văn hóa từ khắp nơi đến dự, vì vậy không được lơ là.” Phương Vận nói.

Đồng Văn Tùng ngạc nhiên và hỏi: “Thần không hiểu lắm. Mặc dù buổi hội văn học Ngày Trung Thu là một trong những sự kiện văn học quan trọng nhất hàng năm của loài người, nhưng thông thường chỉ có Khổng Thành mới mời các nhân vật quan trọng từ khắp nơi đến tham dự, và buổi hội đó mới thực sự long trọng. Còn thần thì chỉ có địa vị bình thường trong loài người; mỗi năm, buổi hội văn học Ngày Trung Thu cũng giống như các lễ hội khác mà thôi. Vậy ông muốn tổ chức một buổi hội văn học Ngày Trung Thu thật hoành tráng ư?”

Phương Vận gật đầu nhẹ và nói: “Tôi định sử dụng buổi hội này để giải quyết một số vấn đề quan trọng. Người dân Xiangzhou không phải luôn mong muốn danh tiếng của Ngoại Giao Lâu vang dội khắp nơi sao? Năm nay chính là cơ hội tuyệt vời.”

Đồng Văn Tùng đáp: “Thần xin tuân lệnh, ngay lập tức sẽ huy động mọi nguồn lực để chuẩn bị. Nhưng… ông có thể cho biết quy mô cụ thể của buổi hội không? Liệu sẽ có sự tham gia của các học giả lớn, các vị vua, hay thậm chí những người ở cấp độ bán thánh không?”

Phương Vận không trả lời ngay lập tức, mà suy nghĩ một lát rồi nói: “Cao hơn cấp độ vua.”

Đồng Văn Tùng mừng rỡ. Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng sẽ chỉ có các học giả bình thường tham gia, nhưng bây giờ, với quy mô cao đến mức có sự tham gia của các vị vua, có nghĩa là buổi hội này có thể mời được rất nhiều nhân vật quan trọng, bao gồm các Quốc Quốc Quân, chủ nhân của các gia tộc lớn, các bậc văn học lớn Văn Hoa… thậm chí cả những người ở cấp độ bán thánh.

“Điều này chưa từng có trong lịch sử của Bá Lăng Thành. Thần sẽ cố gắng hết sức để chuẩn bị, và chắc chắn sẽ không để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Nhưng Phương Vận lắc đầu và nói: “Bạn không thể ngăn chặn được những sai sót. Điều bạn cần làm là suy nghĩ xem sau khi sai sót xảy ra, làm thế nào để khắc phục chúng.”

Đồng Văn Tùng lập tức hiểu ý của Phương Vận và hỏi thầm: “Chẳng lẽ vào ngày đó sẽ có chuyện lớn xảy ra ư?”

Phương Vận không trả lời. Đồng Văn Tùng đang do dự liệu có nên hỏi tiếp không, thì Phương Vận lấy ra một tờ giấy từ trên bàn và đưa cho Đồng Văn Tùng, nói: “Đây là tiêu đề trên

“Đồng Văn Tùng đã chờ đợi tin tức này từ lâu rồi; lông tóc trên người gần như dựng đứng hết cả, mọi tia tài năng trong người dường như đều sẵn sàng để hành động. Anh ta vội vàng vươn ra hai tay để nhận tờ giấy đó.”

Khi nhận được tờ giấy, Đồng Văn Tùng tròn mắt, thở hổn hển. Anh ta đọc đi đọc lại nó ba lần, sau đó ngước nhìn Phương Vận và nói với vẻ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: “Thưa ngài, đây là sự thật ư?”

“Tất nhiên rồi.” Phương Vận đáp.

“Tốt quá! Tôi sẽ ngay lập tức đem nó đến phòng biên tập của tờ *Min Báo*!” Đồng Văn Tùng vung chiếc áo choàng dài của mình và chạy nhanh ra khỏi phòng làm việc của Phương Vận. Các quan chức trong ty phủ đều ngẩn ngơ; một vị quan cao cấp như vậy mà lại hành xử như vậy… Nếu tin này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ bị Nội các trách móc.

Vào buổi sáng ngày 12 tháng 8,

Mặt trời dường như sợ hãi cái lạnh của mùa thu, nên cứ ẩn mình ở phía đông, không chịu mọc lên.

Khi trời mới bắt đầu sáng, hàng người đã xếp thành dài trước cửa các hiệu sách ở khắp nơi trong tỉnh Xiangzhou, đặc biệt là trước hiệu sách của Bá Lăng Thành. Họ đã bắt đầu xếp hàng từ tối hôm trước; đến lúc 5 giờ sáng, số người đã lên tới hơn 30.000 người, trong đó có hơn 3.000 người đến từ ngoại ô tỉnh Xiangzhou.

Nhờ bài học từ lần trước, lần này, thống đốc và quan lại địa phương của huyện Baling đã chuẩn bị sẵn sàng, điều động hàng nghìn binh sĩ đến hiện trường để duy trì trật tự, đồng thời mở thêm 50 điểm bán hàng.

Đến 5 giờ 30 sáng, số người trước cửa hiệu sách của Châu Văn Viện đã lên tới 50.000 người.

Vào lúc 6 giờ sáng, khi các hiệu sách bắt đầu bán hàng, toàn bộ con phố trước hiệu sách của Châu Văn Viện trở nên chen chúc kín đáo; tổng số người đã vượt qua 100.000 người, trong đó hơn 10.000 người đến từ ngoại ô tỉnh Xiangzhou, phần lớn là người dân địa phương, thậm chí còn có một số người bán sách từ nơi khác.

Vài ngày trước, khi thông tin về việc tờ *Min Báo* không còn được bán nữa được lan truyền, các nhà học giả ở khắp nơi đều tìm mua tờ báo này; giá mua đã tăng vọt lên tới 30 lượng bạc mỗi tờ, và giá vẫn tiếp tục tăng cao.

Một công nhân lành nghề của Bá Lăng Thành cũng chỉ kiếm được chưa đầy 15 lượng bạc mỗi năm.

Nhiều người bắt đầu buôn bán số đầu tiên của tờ *Min Báo*, mua với giá thấp từ tay người dân Xiangzhou rồi bán lại với giá cao.

Tuy nhiên, hơn một nửa số người dân Xiangzhou rất trân trọng tờ *Min Báo* này và giữ chúng làm kỷ vật; chỉ có một số ít người sẵn lòng bán đi.

Dù vậy, việc buôn bán tờ *Min Báo* vẫn tạo ra một thị trường trị giá hàng chục triệu bạc, thu hút rất nhiều người tham gia vào đó.

Những người thông minh nhất đã sớm tích trữ hàng nghìn tờ *Min Báo* với giá thấp, chỉ chờ đợi thời cơ thích hợp để bán ra – và khi đó, họ sẽ thu được lợi nhuận gấp hàng nghìn lần.

“Bán hàng bắt đầu rồi!”

Hơn một trăm nghìn người lập tức hào hứng, nghiêng đầu nhìn về phía trước và thấy những chiếc xe bò chở đầy tờ báo xuất hiện. Nhiều người nhìn chúng với ánh mắt mong đợi.

Một số người cảm thấy như thể họ đang nhìn thấy những ngọn núi bạc đang tiến về phía mình; những người khác thì thấy con đường rộng lớn dẫn đến thành công trong kỳ thi khoa cử; còn có người lại nghĩ đến tương lai của con cái mình…

Với những mục đích khác nhau, mọi người bắt đầu xếp hàng mua tờ *Min Báo*.

Châu Văn Viện Lượng người tại quán sách này đã vượt qua hầu hết các địa điểm bán tờ *Văn Báo* và *Thiên Đạo*.

Đồng Sinh Yang Lin đứng ở vị trí đầu tiên trong hàng, mỉm cười nhìn những người công nhân đang unloading những tờ báo dày cộm khỏi xe.

Vào ngày 2 tháng 8, ngày tờ *Min Báo* được bán ra, anh ta đã xếp hàng sớm để mua tờ *Văn Báo* và *Thiên Đạo*, nhưng không may lại mua được tờ *Min Báo* đầu tiên trong lịch sử loài người. Điều này khiến anh ta trở nên nổi tiếng trong khu vực Bá Lăng Thành và nhận được nhiều lời mời tham gia các cuộc họp văn học.

Thậm chí, có người sẵn sàng trả một nghìn lượng bạc để mua tờ *Min Báo* đầu tiên của anh ta, nhưng anh ta đã từ chối. Anh ta nói đùa với bạn bè rằng tờ *Min Báo* này sẽ được coi là báu vật gia đình và được truyền lại cho các thế hệ sau.

Hôm nay, anh ta lại một lần nữa đứng ở vị trí đầu tiên trong hàng. Một số người xung quanh nhận ra anh ta chính là người đầu tiên mua tờ *Min Báo* và bàn tán về điều đó, điều này khiến Yang Lin cảm thấy rất mãn nguyện.

Khi tờ *Min Báo* được bán ra, anh ta vội vàng trả tiền và giành lấy tờ đầu tiên, rồi nhanh chóng đọc tin tức trên trang nhất.