Những tia sáng kỳ lạ bay đến từ xa xôi, mang đủ màu sắc khác nhau; chúng dài ít nhất cũng trăm dặm và lần lượt rơi xuống trong Chúng Thánh Điện.

Sau đó, thêm sáu tia sáng ngắn hơn nữa cũng bay vào bên trong Chúng Thánh Điện.

Chủ nhân của Á Thánh Gia Thế có quyền tham dự các cuộc thảo luận thiêng liêng này.

Khi cuộc thảo luận bắt đầu, mọi sinh vật đều lùi lại.

Bên trong Đền Thánh, mọi thứ trở nên hỗn loạn; ngoại trừ các vị Thánh, tất cả mọi người đều ngay lập tức bỏ qua công việc đang làm và vội vàng đi ra ngoài Đền Thánh.

Cửa lớn của Tòa Án Bản án đột nhiên mở ra, và chín vị học giả mặc áo choàng tím cũng vội vàng rời đi.

“Người đó ở phía Đông… thực sự đã điên rồ rồi; chỉ vì Phương Vận mà họ triệu tập ‘cuộc thảo luận thiêng liêng’! Trừ khi có biến cố lớn xảy ra và được tất cả các vị Thánh đồng ý, nếu không thì mỗi vị bán Thánh chỉ có thể tổ chức ‘cuộc thảo luận thiêng liêng’ mỗi hai mươi năm một lần; việc ép buộc thảo luận về một vấn đề duy nhất để đưa ra kết quả là điều không thể chấp nhận được!”

“Để vì một người tiến sĩ sắp chết sao? Có đáng không?”

“À, đó chính là lý do tại sao các vị Thánh lại tin tưởng Đông Thánh đại nhân. Việc Đông Thánh đại nhân triệu tập cuộc thảo luận thiêng liêng lúc này, một mặt là để buộc chúng ta phải ra ngoài và bỏ phiếu quyết định liệu có nên dùng thơ ca để chuộc tội hay không; mặt khác, là để yêu cầu các vị Thánh cứu Phương Vận; còn lý do thứ ba… có lẽ là để gửi lời cảm ơn thông qua cuộc thảo luận thiêng liêng này, hoặc để tiễn biệt Phương Vận… Dù sao thì Phương Vận cuối cùng cũng là một vị Thánh về thơ ca; việc ông ấy giúp sức mạnh tổng thể của Người Loài Chúng Ta tăng lên ít nhất mười phần trăm cũng là một thành tựu lớn! Ngay cả những vị bán Thánh bình thường cũng khó có thể làm được điều đó!”

Những tiếng thở dài liên tục vang lên.

“Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa thể thống nhất được quyết định; về lý thuyết, chúng ta không nên bỏ phiếu quyết định bằng thơ ca để chuộc tội.”

“Chỉ cần Chúng Thánh Điện ra lệnh, chúng ta sẽ có thể bỏ phiếu như vậy. Vì Đông Thánh đại nhân đã triệu tập cuộc thảo luận thiêng liêng này, chắc chắn Tông Thánh sẽ phải nhượng bộ.”

“Hoặc có lẽ…”

Chín vị học giả đột nhiên im lặng; bởi vì tất cả họ đều nhận ra một khả năng lớn nhất: mọi hành động của Tông Thánh chính là cố tình buộc Đông Thánh phải triệu tập cuộc thảo luận thiêng liêng này, nh

Thực ra, ngay từ trước một trăm năm khi hiệp ước “Ngàn năm không chiến” kết thúc, hai chủng tộc đã bắt đầu đối đầu lén lút. Các vị Thánh nhân loại chỉ phải chịu những tổn thất nhỏ, nhưng nhiều vị Bán Thánh của chủng tộc yêu ma lại đã thiệt mạng.

“Vậy lần này, việc dùng thơ văn để chuộc tội sẽ được xử lý như thế nào?”

“Chỉ cần Chúng Thánh Điện ra lệnh, tôi tự nhiên sẽ đồng ý; đây không phải là điều gì phi lý. Anh ta hoàn toàn xứng đáng được dùng thơ văn để chuộc tội.”

“Quả thật nên như vậy.”

Chín vị Đại học giả gần như ngay lập tức đưa ra quyết định.

Khi mọi người rời khỏi Viện Thánh, trong phạm vi hàng nghìn dặm xung quanh, mọi người đều ngẩng đầu nhìn lên và thấy bầu trời phía trên Đào Phong Sơn như thể bị cuốn vào một thế giới kỳ lạ.

Trước đó, bầu trời trên Viện Thánh vẫn trong xanh; nhưng ngay sau đó, nó lại đầy rẫy các hiện tượng kỳ lạ như Lôi Đình, tiếp theo là gió bão dữ dội, cực quang rực rỡ, sao băng bay lả tả, và những cảnh tượng kỳ diệu khác… Tất cả những gì con người có thể tưởng tượng đều xuất hiện trên bầu trời phía trên Viện Thánh; thậm chí còn có nhiều cảnh tượng mà con người không thể hiểu nổi, như những chiến trường đẫm máu, một giọt nước biến thành một thế giới, hay những trận chiến khốc liệt giữa nhân loại và yêu ma với số lượng triệu người…

Mỗi giây mỗi phút, bầu trời đều phát ra những âm thanh kỳ lạ, như thể là tiếng trời đất đang reo vang, nhưng không ai có thể hiểu được ý nghĩa của chúng.

Toàn bộ Viện Thánh giống như một khu vực cấm sinh, ngay cả những vị Đại học giả cũng có thể bị những tác động khủng khiếp của cuộc tranh đấu giữa các vị Thánh này làm tan thành mảnh vụn.

Mười lăm phút sau, chín vị Lão già của Hình đài nhận được lệnh từ các vị Thánh, cho phép Hình đài bỏ phiếu về việc Phương Vận sử dụng thơ văn để chuộc tội. Nếu cuộc bỏ phiếu được thông qua, Phương Vận sẽ phải viết ba bài thơ văn có ý nghĩa lớn đối với đất nước mới được thả ra khỏi nhà tù.

Không lâu sau đó, tiếng chuông vang lớn từ Học viện và Đền Thánh của Cảnh Quốc lan tỏa khắp cả thành phố.

Tiếp theo, giọng nói của Văn Tướng và Giang Hà Xuyên vang lên:

“Theo sự đồng ý của Đông Thánh, Hình đài và Quốc vương, thí sinh Phương Vận được phép sử dụng thơ văn để chuộc tội. Nếu anh ta viết được ba bài thơ văn có ý nghĩa lớn đối với đất nước, anh ta sẽ được thả ra khỏi nhà tù; nếu anh ta đạt vị trí thứ nhất trong kỳ thi, tất cả các tội danh của anh ta sẽ

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, đám đông khắp kinh thành bỗng nhiên nổi dậy phản đối.

Trước nhà tù Hổ Quân, rất nhiều học giả đã lên án gay gắt:

“Các vị trong Viện Thánh… liệu các ngài có điên rồ không! Tại sao đến lượt Phương Vận lại yêu cầu phải viết ba bài thơ để cứu quốc?”

“Phương Vận đã suy nghĩ rất kỹ trong những ngày qua và có lẽ chỉ có thể viết được một bài thơ cứu quốc. Nhưng Bộ Hình đã yêu cầu phải viết ba bài; hiện tại, chỉ còn chưa đầy mười hai giờ nữa là đến kỳ thi tiến sĩ, bắt một người phải nghĩ ra ba bài thơ cứu quốc trong thời gian ngắn như vậy, đây rõ ràng là cách cố tình gây khó dễ cho người ta!”

“Anh Kiao ơi, tại sao Bộ Hình lại làm như vậy?”

Kiều Cư Trạch thở dài không biết phải nói gì: “Chuyện này không thể trách Bộ Hình được. Tôi vừa nhận được tin, đây là lệnh của Chúng Thánh Điện; có lẽ là do một vị… ‘nghĩa khí cao cả’ thuộc hàng bán thánh đang cản trở.”

“Thật là… không thể chấp nhận được!” Một số người bên cạnh suýt nữa la lên tức giận, nhưng cuối cùng họ vẫn chọn cách kiềm chế bản thân.

Tất cả mọi người đều biết rằng chắc chắn là Tông Thánh của quốc gia Khánh đang cản trở việc này.

“Vậy Phương Vận có thể làm được không? Nếu cho anh ấy thêm vài ngày nữa, có lẽ anh ấy sẽ có thể viết được ba bài thơ cứu quốc. Nhưng chỉ trong một ngày mà phải viết ba bài như vậy, ngay cả khi Khổng Thánh tái sinh cũng khó mà hoàn thành được!”

“Nói nhảm! Lời nói của Khổng Thánh đều chứa đựng chân lý thánh thiện; làm sao có thể thấp kém hơn những bài thơ cứu quốc được?”

“Phải so sánh công bằng với Khổng Thánh mới đúng. Nếu không được phép viết về chân lý thánh thiện mà chỉ được viết những bài thơ thông thường thì sao?”

“Mọi người bàn luận về chuyện này cũng chẳng ích gì. Điều cần làm bây giờ là tìm cách giúp Phương Vận viết được ba bài thơ cứu quốc trong một ngày!”

Đúng lúc đó, một tiếng hét của Long Ngâm vang khắp kinh thành:

“Các vị thánh của loài người, các ngài thực sự không xứng đáng! Khi này, con rồng Phong Thánh sẽ đến và chúng ta sẽ đối đầu một cách công bằng!”

Rắc… Một tia Lôi Đình từ trên trời xuống và đập trúng chỗ Long Ngâm đang đứng.

“Ai da… đau quá! Con rồng này rất ghét bỏ những kẻ làm khó mình!”

Khi tia Lôi Đình biến mất, tiếng hét của Long Ngâm cũng không còn vang lên nữa.

“Yayaya…”

Một tiếng vang nhẹ nhàng, mơ hồ, đến tai mọi người phía sau Long Ngâm. Hầu hết mọi người đều nghĩ đó chỉ là ảo giác, nhưng những người quen biết Phương Vận như Kiều Cư Trạch thì ngạc nhiên nhìn về phía biệt thự của gia tộc này.

“Tiếng đó… có lẽ là con cáo linh thú của nhà Phương Vận; sao nó lại học được tiếng sấm như vậy chứ?”

“Có lẽ là ta nghe nhầm thôi.”

“Hoặc có thể là do con rồng vàng đã giúp đỡ.”

“Có lẽ vậy.”

Bên trong Khổng Thành, một người nói:

“Anh Đức Thiên ơi, tôi không thể chịu đựng được nữa! Chúng ta phải hành động ngay bây giờ!”

“Anh Phương đã dặn đi dặn lại rằng phải đợi cho đến khi cuộc trừng phạt của Thần Cây Trăng kết thúc mới được hành động; việc làm bây giờ sẽ chẳng có ích gì cả.”

“Vậy chúng ta sẽ ngồi đợi mà không làm gì sao?”

“Chuyện này, nếu xét ở mức độ lớn, liên quan đến cuộc tranh giành giữa hai tộc; ở mức độ trung bình, là cuộc đối đầu giữa các phe phái và nhà Phương Vận; còn ở mức độ nhỏ, thì là những mâu thuẫn riêng tư giữa các gia tộc với họ. Lúc này, chúng ta chỉ có thể chờ đợi và quan sát diễn biến mà thôi!”

“Thôi thì, hãy để xem liệu Phương Vận có thể viết được ba bài luận ‘chống lại quốc gia’ hay không…”

Tại Hoàng thành, trong cung điện Chánh Lạc… Hai người phụ nữ đang ngồi trong đại sảnh chính của cung điện. Người phụ nữ lớn tuổi hơn ngồi trên ghế hoàng thái hậu, còn người trẻ hơn thì ngồi bên trái dưới.

“Bệ hạ hoàng thái hậu, khả năng của Phương Vận quả thực rất quan trọng đối với đất nước; tại sao bệ hạ không quyết đoán can thiệp để cứu ông ấy?”

“Những cáo buộc đó chưa đủ để tôi phải ra tay cứu giúp; hơn nữa, ông ấy tự biết mình phải làm gì. Dù như việc dùng thơ văn để chuộc tội thất bại, ông ấy vẫn có thể sử dụng lệnh miễn trừng phạt trước kỳ thi vào ngày mai mà.”

“Vậy thì, gia tộc hoàng gia chúng ta sẽ ngồi yên chờ đợi cái chết à?”

Hoàng thái hậu từ tốn trả lời: “Không… Chúng ta có thể chờ đợi xem liệu Phương Vận có thể viết được ba bài luận ‘chống lại quốc gia’ hay không…”

Bên ngoài kinh thành, bầu trời quang đãng trong xanh; còn bên ngoài thành thì tuyết rơi dày đặc. Tại núi Ngọc bên ngoài kinh thành, những ngọn núi được phủ đầy tuyết trắng, trông thật huyền ảo. Trong biệt thự của Lôi Gia, hai vị học giả ngồi trên thảm, uống trà và trò chuyện; những bông tuyết bay đến gần họ khoảng một thước thì lại lập tức bay đi.

“Kể từ khi chia tay