Phương Vận nói: “Làm sao được như vậy chứ? Còn khoảng bốn giờ nữa mới sáng, chúng ta mỗi người canh hai giờ thì hợp lý hơn. Ngày mai chúng ta sẽ phải đối đầu với Bà Lão Yêu Thực Vật mà, sao lại không thế nhỉ?”

“Được thôi, các bạn cứ ngủ hai giờ trước đi, sau đó tôi sẽ tiếp tục canh đêm.”

“Như vậy thì tốt quá.”

Phương Vận liền gọi thêm bốn học giả khác để hỗ trợ Yến Xích Hà canh đêm, sau đó ăn uống xong và trở vào phòng ngủ.

Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài bắt đầu vang lên tiếng hét chiến đấu. Khi Phương Vận định ra ngoài, anh nghe thấy giọng của Yến Xích Hà vang lên: “Các bạn cứ tiếp tục ngủ đi. Những con yêu quái kia không đáng sợ đâu. Đợi các bạn ngủ đủ rồi hãy đến giúp tôi!”

Phương Vận quyết định ngủ thêm một lát rồi mới dậy giúp đỡ, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có luồng gió lạnh thổi vào trong phòng.

“Hừ, xem ra ngươi đã bị Bà Lão Yêu Thực Vật kiểm soát rồi… Cút khỏi đây ngay!” Phương Vận nói một cách bình tĩnh, thậm chí không hề mở mắt.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Làm sao ngươi có thể biết tôi là ai? Ngươi thậm chí không dám nhìn tôi! Rõ ràng ngươi vẫn sợ tôi!”

Nhưng Phương Vận chỉ mỉm cười, đẩy chiếc chăn sang một bên và nhìn về phía cửa.

Đôi mắt anh sáng lên trong bóng tối; nhờ khả năng nhìn thấy trong bóng tối, anh nhìn thấy một con quái vật đang đứng ở cửa. Con quái vật đó có mái tóc che khuất khuôn mặt, cái lưỡi màu đỏ dài gần bằng cánh tay tuôn ra từ miệng nó, và hai bàn tay của nó có móng vuốt dài đến một thước.

Con quái vật nói với giọng đầy ma quỷ: “Sao vậy, ngươi đã sợ rồi à?”

Phương Vận cười và nói: “Ngươi chỉ là có mái tóc rối bù, cái lưỡi dài hơn một chút, và móng vuốt sắc nhọn hơn một chút thôi… Tại sao tôi phải sợ chứ?”

“Ngươi…” Đầu của con quái vật đó bỗng rơi xuống đất, và một con quái vật không đầu bắt đầu tiến lại gần với tốc độ chậm rãi. Đầu của nó nói trên mặt đất: “Bây giờ ngươi sợ rồi chứ?”

“Khi ngươi còn có đầu, tôi không hề sợ. Bây giờ ngươi đã mất đầu, trở nên yếu đuối hơn nữa… Làm sao tôi có thể sợ chứ?” Phương Vận vẫn mỉm cười.

Đầu của con quái vật đó được gắn trở lại cổ nó, và nó nói với giọng tức giận: “Ta sẽ giết chết ngươi!” Nói xong, nó lao về phía Phương Vận, hét lớn và vung vẩy mái tóc dài, cái lưỡi đỏ, cùng những bàn tay sắc nhọn.

Phương Vận nhẹ nhàng

Yêu không thắng được đức, quỷ không dám xâm phạm người có nghĩa! Tôi đầy lòng nhiệt huyết, sẵn sàng hy sinh mạng sống để cứu Nương tử Bạch… Lũ quỷ nhỏ bé kia, dám lại gần tôi sao!”

Lời nói của Phương Vận như mang theo khí chất thiện liêm và tiếng sấm vang trời đất; con quỷ kia bỗng nhiên phun lửa ra khắp người và la hét chạy trốn.

“Đồ học giả đáng ghét…”

Phương Vận khẽ thở dài. Trong sách đã ghi chép rõ rằng quỷ dữ dù mạnh mẽ đến đâu cũng không thể xâm phạm người có tâm hồn trong sáng; chỉ cần giữ vững tâm trí, chúng sẽ không thể làm gì được. Nhưng nếu tâm trí lung lay, chúng sẽ tìm cơ hội tấn công.

Chỉ đến lúc này, Phương Vận mới hiểu rõ mình đang ở đâu – vì trong cuốn sách cổ mà Thái hậu gửi đến có ghi chép chi tiết; mình đã nhầm lẫn, nơi này không phải là ảo giác.

Gió lạnh lại bắt đầu thổi.

Khi Phương Vận chuẩn bị dùng kiến thức của mình để đánh bại con quỷ, bỗng nhiên một giọng nói êm ái vang lên:

“Phải chăng anh là Phương Lang?”

Phương Vận nhìn kỹ, thấy một cô gái mặc áo trắng đứng trước mặt, khuôn mặt thanh tú, yếu đuối và mảnh mai. Cô ấy khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đôi mắt đầy u sầu và nỗi buồn, nhưng cũng xen lẫn niềm vui khi gặp lại người xa cách lâu ngày.

Phương Vận tin chắc mình chưa từng gặp cô gái này, liền hỏi: “Xin hỏi cô tên là gì?”

Cô gái trả lời với giọng buồn bã: “Tôi là Tiểu Thiên.”

Phương Vận lập tức hiểu ra rằng mình không chỉ bị người già trong thư viện thay thế cho Ninh Thái Sơn, mà còn có duyên với Tiểu Thiên từ trước đây.

Anh ta ngay lập tức đứng dậy và nói: “Hóa ra là Tiểu Thiên… Chẳng lẽ cô đã qua đời từ lâu rồi sao?”

“Tôi đã chết rồi, nhưng bà ngoại đã giam giữ linh hồn tôi, khiến cuộc sống của tôi trở nên tồi tệ hơn cái chết. Khi nghe bà ngoại nói muốn giết anh, tôi nhớ lại những ngày chúng ta cùng chơi khi còn nhỏ… Và nhớ đến chuyện tình của chúng ta… Tôi không thể chịu đựng được nữa, nên mới đến nhắc nhở anh.” Tiểu Thiên nói, khuôn mặt đỏ bừng vì e thẹn.

Phương Vận hỏi: “Cảm ơn Tiểu Thiên vì đã nhắc nhở… Vậy bà ngoại kia định làm gì với tôi?”

Tiểu Thiên trả lời: “Bà ngoại đã đóng quân tại Hẻm Nửa Tháng, dẫn theo đạo quân yêu ma, tổng cộng có đến năm nghìn người! Các bạn nên rời đi càng sớm càng tốt… Các bạn sẽ không thể vượt qua được đâu.”

Phương Vận hỏi tiếp: “

“Ngoài bà ngoại và những thân phận của bà ấy ra, còn có ba vị ma tướng ba đầu nữa. Nhưng ban đầu có hơn mười người, tất cả đều bị kẻ Yến Xích Hà đó giết chết.”

Phương Vận nói: “Yến Xích Hà không phải là một tiến sĩ bình thường; anh ta hoàn toàn có khả năng đối đầu với ba vị ma tướng ba đầu đó.”

“Nhưng… nhưng anh ta cũng không thể đánh bại được bà ngoại! Anh ta đã nhiều lần thách đấu với bà ngoại, nhưng đều bị bà ấy đánh bại, chưa bao giờ thắng được.”

Phương Vận Sớm nhận ra rằng mọi thứ ở đây đã thay đổi, liền hỏi: “Bà ngoại yêu tinh này mạnh đến mức nào?”

Trong ánh mắtNiè Tiǎoqiàn hiện rõ vẻ sợ hãi, cô nhẹ nhàng nói: “Phép thuật của bà ngoại vô cùng mạnh mẽ; trong phạm vi trăm thước, các rễ cây sẽ liên tục mọc lên; trong phạm vi một dặm, tất cả các cây lớn đều sẽ trở thành tay sai của bà ấy. Nghe nói trước đây nơi này từng bị một vị ma tước chiếm giữ, nhưng cuối cùng bà ngoại đã giết chết hắn ta. Bà ngoại là người không thể bị giết chết; đừng bao giờ đến đó!”

Phương Vận gật đầu một cách nặng nề, nhưng anh ta không còn lựa chọn nào khác; Cao nguyên Thứ Sáu này chính là sự thử thách để anh ta xem liệu mình có thể trả ơn hay không. Nếu không đi, Cao nguyên Thứ Sáu chắc chắn sẽ thất bại.

Rễ của bà ngoại yêu tinh gần như là thứ không thể đánh bại được; nếu không loại bỏ những rễ đó, mãi mãi cũng không thể giết chết bà ấy.

Phương Vận thở dài và hỏi: “Xiao Qian, những năm qua em sống thế nào?”

Nie Xiao Qian lắc đầu nhẹ, ánh mắt đầy đau khổ, nhưng sau đó lại nhìn Phương Vận một cách âu yếm và mỉm cười nói: “Dù em không may mắn được kết hôn với anh, nhưng mỗi khi nhớ lại những ngày chúng ta chơi đùa cùng nhau, em lại cảm thấy rất vui. Phương Lang, anh đừng lo cho em; em sẽ cố gắng làm hài lòng bà ngoại, vì vậy em không cần phải giết người hay làm hại ai cả. Xiao Qian vẫn là Xiao Qian; dù em có thay đổi đi nữa, nhưng em vẫn chưa đến mức hỏng hoàn toàn.”

Phương Vận nói: “Nếu có cơ hội, anh chắc chắn sẽ cứu em ra khỏi đó, để em không còn bị bà ngoại kiểm soát nữa, và có thể yên nghỉ.”

“Chỉ cần Phương Lang có ý định như vậy, em đã cảm thấy mãn nguyện rồi.” Xiao Qian mỉm cười.

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó biểu cảm của Nie Xiao Qian lại thay đổi; cô một lần nữa nhắc nhở: “Bà ngoại là người không thể bị giết chết; anh đừng bao giờ đến đó, nhất định không được! Em đã chết rồi… em không muốn thấy anh cũng phải như vậy…”

Thân hình của Xiao Qian bay về phía sau, á

Bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, nhưng những con mắt hung ác của bọn yêu ma bên ngoài Viện học Nam Nhược lại sáng chói hơn cả ánh sao.

Một người mặc áo trắng đứng giữa bóng tối; cách anh ta khoảng mười thước có hàng trăm xác chết của bọn yêu ma chất đống.

Không một con yêu ma nào dám tiến vào phạm vi mười thước quanh anh ta.

Hàng nghìn con yêu ma khác đều ẩn náu cách đó vài trăm thước.

Nhìn kỹ hơn, người ta mới thấy một con người bằng gỗ màu tím đang đứng đó. Con người bằng gỗ này giống như những cơ cụ tự động kém chất lượng nhất do loài người chế tạo; phần lớn được ghép từ những khúc gỗ màu tím, chỉ một số ít chỗ được lấp đầy bằng các loại gỗ khác màu.

Người ta nhìn chằm chằm vào con người bằng gỗ màu tím đó, đặc biệt là những hoa văn trên nó, rồi cuối cùng không khỏi tỏ ra kinh ngạc.

Loại gỗ màu tím đó chính là “gỗ Tử Càn”. Chỉ khi những con yêu ma cấp độ Đại Yêu Vương chết đi, sau hàng trăm năm, chúng mới dần co lại thành loại gỗ Tử Càn cực kỳ cứng cáp.

Số lượng Đại Yêu Vương trong giới yêu ma không hề ít; chúng nhiều gấp hàng nghìn lần so với số lượng các bậc hiền triết của loài người, nhưng những cây yêu ma như vậy lại cực kỳ hiếm. Khả năng loài người có được chúng còn thấp hơn nữa.

Trong những trận chiến giữa hai phe, máu đã đổ thành sông, nhưng những cây yêu ma không hề liên quan đến những trận chiến đó, bởi vì chúng thường được đặt để phòng thủ tại doanh trại của bọn yêu ma. Ngay cả khi loài người mất đi lý trí, họ cũng không thể tấn công vào doanh trại của yêu ma, vì vậy việc loài người có được gỗ Tử Càn là gần như bất khả thi.

Gỗ Tử Càn cực kỳ mạnh mẽ; nó không sợ nước, không sợ lửa, cũng không sợ dao kiếm, và là một trong những vật liệu tốt nhất để chế tạo những cơ cụ tự động.

Xương rồng và xương cá của những con Đại Yêu Vương cũng rất quý giá, nhưng ở cùng cấp độ, giá trị của gỗ Tử Càn còn cao hơn nữa, bởi vì không có vật liệu thay thế nào khác. Một số cơ cụ tự động mạnh mẽ nếu không sử dụng gỗ Tử Cân, sức mạnh của chúng sẽ giảm xuống đến ba mươi phần trăm, và điều này là điều mà ngay cả xương rồng hay xương cá cũng không thể bù đắp được.

Chắc chắn rằng, lượng gỗ Tử Càn trên người con người bằng gỗ màu tím này đủ để đổi lấy một chiếc xe Vũ Hầu; đây không phải là một cơ cụ tự động bình thường, mà chính là… xe Vũ Hầu!

Với chiếc xe Vũ Hầu này, kẻ hung ác Mông Lâm Đường gần như không sợ bất kỳ con yêu ma nào dưới cấp bậc Bán Thánh. Dù ông ta có rất nhiều bảo vật, thì vai tr

Phương Vận Biết rằng bà lão yêu thú cây có một phân thể, nhưng không ngờ phân thể đó lại kín đáo và huyền bí đến mức này.

Phương Vận nói: “Anh Yên ơi, anh không được để lỡ cái người làm từ gỗ tím đó đâu; người đó chứa đầy bảo vật.”

Chưa kịp cho Yến Xích Hà trả lời, người đó bỗng nhiên lên tiếng:

“Phương Vận Nhỏ bé ạ, hãy đầu hàng đi, ta sẽ để ngươi sống.” Giọng nói của người đó khàn khàn; có thể nghe ra đó là giọng của một người phụ nữ, nhưng lại cực kỳ lạnh lùng.

“Bà lão yêu thú cây ơi, tôi cũng muốn khuyên bạn một điều: hãy rời khỏi Hẻm Nửa Tháng ngay lập tức, nếu không… bạn sẽ không có chỗ chôn cất đâu!” Phương Vận nói.

“Con trai tôi, Lý Tử Tranh, có phải do bạn giết không?” người đó hỏi.

“Kẻ văn nhân đồi trời đó à? Đúng, chính tôi đã giết hắn. Hắn nói rằng có một kẻ điên muốn ăn thịt tôi, còn muốn bắt tôi đi nữa… Tôi đã dùng mạng sống của hắn để dạy hắn một bài học: hắn không thể bắt được tôi. Ngày mai, có lẽ tôi sẽ dùng mạng sống của bạn để dạy bạn một bài học tương tự… Bạn không thể ăn thịt được tôi đâu!”

“Hahaha… Thật là ngạo mạn! Phân thể của ta không thể đối đầu được với Yến Xích Hà, vậy thì ngày mai ta sẽ đợi các ngươi ở Hẻm Nửa Tháng! Ta sẽ khiến các ngươi chết trong rừng Nam Nhược Lâm này! Hahaha…” Người đó cười ha hả rồi dẫn đầu đám yêu thú quái vật rời đi.

Yến Xích Hà hỏi một cách bình thản: “Trên người người đó có những bảo vật gì vậy? Những khúc gỗ tím đó thực sự rất cứng.”

“Đó là gỗ tím khô – thứ mà gia tộc Công rất cần.”

“À, thì thứ đó cũng chẳng có ích gì đối với tôi. Nếu ngày mai chúng ta có thể thoát ra khỏi rừng Nam Nhược Lâm, sau này tôi sẽ mời bạn bè đến cùng nhau tiêu diệt nó! Những tay sai đắc lực của nó đã bị tôi giết hết gần hết rồi… Lúc đó, nó chắc chắn sẽ chết.” Yến Xích Hà nói.

“Anh Yên, anh đi ngủ đi; tôi sẽ canh gác đêm nay.”

“Được thôi.” Yến Xích Hà đáp.

Một đêm trôi qua, mọi người chuẩn bị đồ đạc cẩn thận và bắt đầu hành quân với tốc độ nhanh gấp hai lần so với ngày hôm trước.

“Chúng ta phải đến Hẻm Nửa Tháng vào buổi trưa; lúc mặt trời chiếu cao chính là lúc bà lão yêu thú cây yếu nhất.”

Mọi người tiếp tục hành quân vội vã và cuối cùng đã nhìn thấy hai ngọn núi cao, giữa hai ngọn núi là một hẻm núi; một cái cây cao tới ba mươi tầng lầu đứng ngay ở cửa hẻm núi, xung quanh cây đó là đ