Mì Phụng Điển nhìn người đàn ông chậm rãi tiến lại gần và nói: “Vì ngài Đông Thánh đã đến đây, thì chắc hẳn sẽ có cách để truyền thông tin một cách nhanh chóng.”

“Không cần thiết đâu. Những người cần biết thì tự nhiên sẽ biết; còn những người không biết… thì cũng đành không biết thôi.”

Trong ánh mắt của ba vị giám khảo bán thánh, lóe lên một tia kinh ngạc, nhưng họ đều không nói gì, tiếp tục quan sát những bóng ma của chín ngọn núi sách kia.

Dưới sự chăm chú của mọi người, Phương Vận từ từ bước lên tầng thứ ba.

Bài kiểm tra viết.

Phương Vận nhìn vào hai chữ đơn giản trên tấm biển, đang suy nghĩ xem bài kiểm tra này sẽ xoay quanh điều gì, thì bỗng nhiên tai anh ta nghe thấy tiếng côn trùng ríu rít và tiếng chim hót, vang lên xen kẽ, rất du dương.

Một vị lão nhân tóc bạc phơ hiện ra trước mặt Phương Vận, người cao lớn, gầy guộc nhưng ánh mắt sáng ngời.

“Tôi nói, bạn hãy viết. Bài kiểm tra sẽ kết thúc sau hai mươi phút; số lỗi trong bài viết không được vượt quá năm từ. Bạn có ba lần cơ hội.”

“Vâng, ngài.” Phương Vận cung kính cúi chào.

Tiếng côn trùng và tiếng chim vẫn không ngừng.

Phương Vận lập tức hiểu ra rằng bài kiểm tra này nhằm đánh giá sự tập trung, trí nhớ, bình tĩnh và khả năng phân biệt của người tham gia. Trong những tình huống cần suy nghĩ nhanh chóng hoặc phải nói ra lời ngay lập tức, con người rất dễ bị các yếu tố bên ngoài làm phiền; bất kỳ sự cố nào cũng có thể khiến người đó thất bại và thậm chí mất mạng.

Trong tay Phương Vận, một cây bút đã được nhúng đầy mực đen xuất hiện từ không trung. Anh ta nhanh chóng đặt cây bút xuống trang giấy, hít một hơi thật sâu, sẵn sàng bắt đầu viết.

“Ông…”

Bỗng nhiên, một tia sét xuất hiện trên bầu trời, đâm thẳng vào vị lão nhân Phương Vận Hòa. Phương Vận vô thức lùi lại để tránh, ánh sáng chói lọi khiến mắt anh ta đau nhói, buộc phải nhắm mắt lại. Tiếng sấm vang lên, làm cho tai anh ta ù ù.

Sự xuất hiện đột ngột của tia sét và tiếng sấm khiến ai cũng không ngờ tới; tuy nhiên, chính tia sét đó cũng không làm Phương Vận hoảng sợ.

Điều khiến anh ta thực sự hoảng sợ là, ngay lúc tia sét xuất hiện, vị lão nhân kia đã mở miệng… Và khi tiếng sấm tạm dừng, Phương Vận chỉ nghe thấy duy nhất một âm tiết.

“……Đức.”

Phương Vận suýt nữa thì phun máu tức giận; người đặt câu hỏi này thật là không biết xấu hổ chút nào—không hề có bất kỳ manh mối nào cả, đây đâu phải là bài kiểm tra viết lại, mà thực sự là trò chơi dành để lừa gạt người khác! Trong các kinh điển của các vị Thánh, có quá nhiều câu kết thúc bằng từ “đức”; làm sao có thể đoán ra được chứ!

Nhưng người già kia hoàn toàn không quan tâm đến Phương Vận, ông nhìn lên trời và tiếp tục nói câu thứ hai: “Lời nói của kẻ tiểu nhân liệu có điểm tương đồng nào không? Người quân tử thì không thể không xem xét điều đó.”

Phương Vận cũng không dám suy nghĩ nhiều, vội vàng để trống một hàng và viết xuống câu thứ hai đầu tiên—đó là lời của Yan Zi trong cuốn “Gia Ngôn” của ông. Phương Vận nhớ rất rõ, nên đã ngay lập tức viết nó xuống. Đồng thời, trong lòng ông vẫn không cam lòng, tự hỏi không biết câu đó rốt cuộc là gì.

Người già gần như không dừng lại, tiếp tục nói câu thứ ba: “Khi chim sắp chết, tiếng kêu của chúng rất bi thảm; khi con người sắp chết, lời nói của họ thường rất tốt đẹp.” Trong lúc này, bỗng nhiên xung quanh vang lên tiếng gió thổi rít gào, tiếng lá cây lay động, cùng với tiếng côn trùng kêu và tiếng chim hót, khiến cho tâm trí Phương Vận trở nên rất bất an.

Phương Vận loại bỏ mọi suy nghĩ phiền nhiễu, cầm bút viết tiếp—câu thứ ba này là lời của Tăng Tử, và nó đã được truyền bá rộng rãi.

Tiếp theo, người già tiếp tục nói từng câu một, với tốc độ giọng nói luôn ổn định; những âm thanh xung quanh ngày càng lớn dần, nhưng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến người già.

Ngoại trừ tiếng côn trùng và tiếng chim hót ban đầu, sau đó lại thêm tiếng gió thổi, tiếng mưa rơi, rồi đến tiếng gà gáy, tiếng chó sủa… Những âm thanh ấy ngày càng lớn hơn và phức tạp hơn.

Phương Vận mỗi ngày chỉ ngủ hai giờ để học, và nhờ vào sự can đảm cùng khả năng tự kiểm soát bản thân, ông gần như không bị ảnh hưởng bởi những âm thanh xung quanh. Ông không chỉ có thể tiếp tục viết, mà còn không ngừng suy nghĩ về câu đầu tiên: “Câu đó rốt cuộc là gì nhỉ? Có quá nhiều kinh điển của các vị Thánh kết thúc bằng từ ‘đức’ rồi, tôi thực sự không thể đoán ra được!”

“Dù là ‘núi sách’, cũng không thể có một câu hỏi chỉ dựa vào việc đoán mò được… Chắc hẳn phải có một kỹ thuật nào đó mà tôi chưa biết đến…”

Cuốn sách kỳ lạ kia hoàn toàn không hề giúp ích gì cho Phương Vận.

“Hãy cố nhớ lại xem… Đúng rồi

“Mạnh Tử đã nói rằng có quá nhiều câu kết thúc bằng chữ ‘đức’. Như ‘Có ý chí theo đạo, dựa vào đức’, ‘Hãy noi gương đức của Vua Văn’, ‘Tôn trọng người hiền, nuôi dưỡng tài năng để tôn vinh những người có đức’… và còn nhiều câu khác nữa! Chúng ta cần phải lọc lại một lần nữa! Vậy phải dựa vào cái gì để đánh giá nhỉ?”

Phương Vận Tiếp Tục vừa suy nghĩ vừa ghi chép lại những lời nói đó. Mặc dù tiếng ồn xung quanh ngày càng lớn, anh vẫn ghi được từng từ một mà không sót chút nào.

Không lâu sau, Phương Vận cuối cùng cũng tìm ra manh mối.

“Tốc độ nói! Thời gian ngập ngừng! Rõ rồi! Tốc độ nói của ông ấy luôn không thay đổi, và thời gian ngập ngừng giữa các câu cũng giống hệt nhau! Mặc dù tôi không nghe rõ lời ông ấy nói, nhưng bằng cách quan sát thời điểm ông ấy bắt đầu nói và kết thúc, tôi có thể ước lượng được số từ trong câu đó, và chắc chắn có cơ hội đoán đúng!” Phương Vận rất vui mừng.

Thế là, Phương Vận Tiên liền tổng hợp lại tất cả những câu mà Mạnh Tử đã nói, trong đó có chữ “đức” ở cuối câu, sau đó dựa vào tốc độ nói của người đàn ông già để xác định rằng những câu đó nên có khoảng từ mười hai đến mười bốn từ. Cuối cùng, anh loại bỏ hết những câu không đủ số từ yêu cầu.

Tiếp theo, Phương Vận thử từng câu một, và cuối cùng phát hiện ra rằng câu “Quý Y cũng từng là quản gia của gia tộc Kỳ, nhưng không thể thay đổi được đức tính của mình” phù hợp nhất với tốc độ nói của người đàn ông già. Hơn nữa, đây còn là hai câu đầu tiên của một câu hoàn chỉnh; nếu không chú ý kỹ, rất dễ bỏ qua câu này.

Phương Vận lập tức viết nhanh câu đó xuống, đồng thời ghi nhớ lại lời nói của người đàn ông già vào lúc đó, rồi tiếp tục viết nhanh hơn nữa.

Chỉ trong vài hơi thở, tốc độ nói của người đàn ông già bỗng nhiên tăng lên gấp đôi so với trước đó. Tiếng ồn xung quanh cũng ngày càng lớn hơn; ngoài những âm thanh tự nhiên, giờ đây còn có thêm tiếng người nói nữa.

“Bán baozi đây! Baozi nhân nhiều, vỏ mỏng!”

“Đậu hũ hoa! Đậu hũ não! Bạn muốn vị ngọt, mặn hay cay? Có đủ mọi loại đấy!”

“Thưa quý khách, hãy lên lầu ngồi nghỉ đi; hôm nay, hoa khôi của chúng tôi đang rảnh đấy.”

“Bán bánh chưng đây…”

Phương Vận lập tức cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội. Những âm thanh tự nhiên đó không có ý nghĩa gì đối với an

Nhưng bây giờ, tốc độ nói của người già lại tăng lên, khiến mức độ khó này tăng gấp hàng chục lần so với ban đầu.

Phương Vận Phát cảm thấy rằng người già vừa mới bắt đầu tăng tốc sau đúng một phút; trán anh ta đổ ra những giọt mồ hôi mỏng manh. Anh ta thầm mừng vì mình đã nghĩ ra cách giải quyết chỉ một phút trước đó. Nếu không, sẽ chẳng có ích gì cả, bởi vì mỗi khi anh ta mất tập trung để suy nghĩ, chắc chắn sẽ mắc sai lầm.

“Tiếng sấm vào lúc đầu không chỉ là một thử thách, mà còn là một cái bẫy! Nếu không suy nghĩ gì cả, chỉ cần tập trung viết phần tiếp theo và không mắc sai lầm, vẫn có thể vượt qua Cung điện Thứ Ba. Nhưng nếu quá lo lắng về câu đầu tiên đó, rất có thể sẽ mất tập trung và dẫn đến thất bại hoàn toàn.”

“Điều này không chỉ kiểm tra khả năng của chúng ta, mà còn thử thách sự lựa chọn của chúng ta nữa! Nếu thực sự gặp phải kẻ thù mạnh mẽ, đừng nghĩ đến việc giết chúng, mà hãy bỏ chạy. Khi sống sót rồi, hãy nghĩ đến việc trả thù!”

Phương Vận Sau khi hoàn thành câu đầu tiên, anh ta không còn bị gì ám ảnh nữa và tập trung hết sức vào phần viết tiếp theo.

Khi còn lại đúng một trăm hơi thở cuối cùng, tốc độ nói của người già lại tăng lên nữa, và trong giọng nói của ông ta xuất hiện thêm những âm thanh từ chiến trường: tiếng trống đánh, tiếng hô chiến đấu, tiếng vũ khí đâm vào thân xác của yêu tinh, tiếng la hét của binh lính, tiếng kêu thét của quân yêu tinh… Tất cả những âm thanh đó liên tục vang vọng bên tai Phương Vận.

“Giết yêu tinh! Giết hết những con quái vật đó để trả thù cho tôi!”

“Tôi không muốn chết đâu… Tôi còn có cha mẹ ở nhà…”

“Cứu tôi với… Tôi sợ lắm… Đừng giết tôi, đừng giết tôi…”

“Ha ha ha… Trái tim con người thật là ngon miệng… Nhưng tôi vẫn thích ăn não người hơn…”

Lúc này, Phương Vận bỗng nhiên cảm thấy vô cùng may mắn vì mình đã từng đi giết yêu tinh vào lúc Đồng Sinh. Nếu không trải qua cảnh hàng trăm binh sĩ chết, nếu không chứng kiến tận mắt cảnh yêu tinh ăn thịt người, tâm trí anh ta chắc chắn sẽ bị những âm thanh đó làm xáo trộn.

“Tôi càng kiên trì, tôi càng leo cao hơn… Và sau này, tôi sẽ giết được càng nhiều yêu tinh và quái vật! Điều này không phải vì tôi lạnh lùng, mà là vì tôi đang tích lũy sức mạnh để tiêu diệt chúng! Không ai có thể ngăn cản con đường thiêng liêng của tôi!”

Tâm trí Phương Vận hoàn toàn tập trung; tài năng văn chương của anh ta được thúc đẩy bởi t

Nửa giờ trôi qua, người già dừng lại, vài hơi thở sau đó, Phương Vận hoàn thành nét chữ cuối cùng.

“Đã thông qua,” người già nói xong rồi biến mất.

Phương Vận cảm thấy vô cùng mệt mỏi, liền ngồi xuống nghỉ ngơi. Ngay lập tức, Bạch Quang từ Tháp Thứ Ba phát ra và chiếu vào người anh ta, khiến anh ta một lần nữa được tắm gội trong sức mạnh kỳ diệu này.

“Sức mạnh của Tháp Sách này có lợi cho tất cả mọi người và không gây bất kỳ tác dụng phụ nào; có khả năng nó liên quan đến tài năng của Văn Khúc Tinh hoặc Khổng Thánh. Mặc dù Tháp Sách có tới chín ngọn, nhưng chỉ có ba ngọn đầu tiên mỗi ngọn có ba tháp; từ ngọn thứ tư trở đi, mỗi ngọn chỉ có một bài kiểm tra duy nhất. Bắt đầu từ ngọn thứ tư, người ta có thể nhận được nhiều sự “tắm gội” hơn nữa… Nếu may mắn đạt được chúng, tài năng văn chương của tôi có lẽ sẽ tiến gần đến tầm cao của Diện Dự Không. Đáng tiếc là lần này Tháp Sách quá khó, tôi gần như không thể vượt qua được… Thôi, đừng nghĩ nữa.”

Sau lần thứ ba được “tắm gội” bởi Bạch Quang, Phương Vận đã cải thiện đáng kể về mọi mặt như tài năng, sự can đảm văn chương… Nhưng mệt mỏi về tinh thần thì vẫn chưa thể biến mất ngay lập tức. Vì vậy, anh ta không vội vàng tiếp tục, mà ngồi xuống đọc sách “Luận Ngữ” để lấy lại sức lực, chuẩn bị cho ngọn thứ hai tiếp theo.

Trong lòng Phương Vận dấy lên một nỗi lo âu: độ khó của Tháp Sách vượt xa những gì anh ta từng dự đoán. Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng nếu Thí Đức Hồng–người từng là một nhà thơ nổi tiếng thời kỳ học giả–có xuất hiện ở đây, thì ngay cả ba tháp đầu tiên cũng sẽ không thể vượt qua được. Bài kiểm tra viết thuộc lòng ở tháp thứ ba quá kỳ lạ… Với tính cách của Thí Đức Hồng~, chắc chắn ông ấy sẽ không bỏ qua câu đầu tiên trong bài kiểm tra đó.

Phương Vận nghỉ ngơi suốt một giờ mới cảm thấy sức lực phục hồi. Khi mở mắt ra, anh ta thấy đã có ba người Chúng Thánh Thế Gia ở Tháp Thứ Ba.

“Thật xứng đáng với danh tiếng của họ… Nhưng nhìn vào vẻ mặt của họ, có vẻ như mọi chuyện không mấy tốt đẹp…” Phương Vận nghĩ.

Ba người đó đều không hề viết gì, mà chỉ ngồi đó với vẻ mặt buồn bã. Phương Vận đoán rằng họ đã thử một lần nhưng thất bại, và đang dành thời gian suy nghĩ cách giải quyết.

Phương Vận thầm than trong lòng: Loại kỳ thi này chắc chắn không cho phép ai gian lận cả; những người kéo dài thời gian làm bài càng lâu, các câu hỏi tiếp theo sẽ càng khó hơn.

Lúc này, một vị học giả Bán Thánh Gia Tộc ngẩng đầu lên và thấy Phương Vận cũng đang ngồi trên đất; anh ta thở dài, tỏ ra thông cảm với hoàn cảnh của Phương Vận.

Một vị học giả khác cũng nhìn về phía Phương Vận và ánh mắt đầy khích lệ; Phương Vận nghĩ rằng người này thực sự là một quý ông chân chính, liền gật đầu đáp lại tình cảm đó, sau đó đi qua gác thứ ba và tiến về phía ngọn núi thứ hai.

Ba vị học giả còn lại ở lại gác thứ ba bỗng nhiên như bị phù phép khiến họ đứng yên bất động tại chỗ. Một vị học giả nói điều gì đó, rồi làm động tác lau nước mắt; hai vị học giả còn lại thấy vậy, cũng thực sự muốn bật khóc.

Một người xuất thân từ gia đình nghèo khó lại có thể vượt qua tất cả những vị học giả ưu tú Bán Thánh Gia Tộc này… Thực tế quá khắc nghiệt; những lời dạy của các bậc trưởng thượng trong gia đình hay trong sách vở chẳng hề nói về điều này chút nào!