Sau khi ban hành các lệnh cho quan lại của huyện Ninh An, Phương Vận tiếp tục báo cáo mọi việc theo đúng trình tự với Thái thú Quảng U, Tổng đốc Mật Châu, Nội các và Viện Thánh.

Sau đó, vô số người đã được huy động vào hành động.

Thái thú Quảng U Thái Hòa là người phản hồi nhanh nhất; ông sẽ tự mình dẫn các binh sĩ và một số học giả của Quảng U đến Ninh An Thành.

Tiếp theo, Tổng đốc Mật Châu Sài Chí Học, Đô đốc Mật Châu Vũ Hưng Thư và Quân yếu Mật Châu Hồ Dụ cũng gửi thông điệp đến tất cả các học giả có học vấn từ cao cấp trở lên ở Mật Châu, yêu cầu hoặc mời họ nhanh chóng đến huyện Ninh An vì ba quan chức lớn của Mật Châu cần thảo luận về các biện pháp chống lại quân xâm lược ở đó.

Đồng thời, Đô đốc Mật Châu Vũ Hưng Thư ra lệnh cho tất cả binh sĩ các huyện, quận thuộc Mật Châu đều phải đến huyện Ninh An.

Trong những lệnh này, không hề đề cập đến việc cùng nhau chống lại Bắc Hải Long Cung.

Ba quan chức lớn của Mật Châu liên lạc với quân đội Yingyang, nhưng Tướng Lãm Tầm Cổ của quân đội này không hề phản hồi.

Sau đó, Tướng Định Viễn Trương Phá Dự gửi thông điệp, lấy cớ kiểm tra tình hình phòng thủ của Mật Châu, dẫn 100.000 binh sĩ Định Viễn xuất phát, hướng về phía nam!

Quân đội Tây Bắc, dưới lý do truy lùng động thái của quân xâm lược, cũng điều 50.000 binh sĩ đến Ninh An Thành.

Quân đội Đông Bắc, với lý do hỗ trợ quân đội Định Viễn, cũng điều 30.000 binh sĩ xuống phía nam.

Lý do của hai quân đội Tây Bắc và Đông Bắc có vẻ hợp lý, nhưng lý do mà Trương Phá Dự đưa ra để điều quân về phía nam thì hoàn toàn vô lý, bởi chỉ có quân đội Yingyang và quân đội địa phương Mật Châu mới có quyền kiểm tra tình hình ở Mật Châu; huyện Ninh An hoàn toàn không nằm trong phạm vi quản lý của quân đội Định Viễn.

Trong mắt Trương Phá Dự, không hề có bất kỳ mệnh lệnh quân sự nào.

Ngoài quân đội Yingyang, Tây Bắc, Đông Bắc và Định Viễn, còn có các đội quân được điều động từ những nơi khác và các đội quân mới được huấn luyện gần đây, nhưng tất cả những đội quân này đều chưa hành động; họ đang chờ đợi mệnh lệnh từ Tổng tư lệnh.

Tại kinh thành, trong cung điện, một cuộc họp triều tạm thời được tổ chức.

Hoàng thái hậu ngồi sau bức màn; các quan văn võ xếp hàng ở Kim Luân Điện.

Có năm nhóm quan lại đang tranh luận sôi nổi; không khí trong triều đình tràn ngập tinh thần hăng há

“Hai tộc phải gắn bó với nhau, tuyệt đối không thể cắt đứt mối quan hệ với Long Tộc!”

“Dù hai tộc hay ba tộc ra sao, điều đó hoàn toàn không liên quan đến các quan chức của Ngã Cảnh Quốc; đó là việc mà các vị Thánh trong Học Viện Thánh Phải suy xét. Hiện tại, Ngã Cảnh Quốc chỉ có thể lựa chọn giữa việc bảo vệ Phương Hư Thánh hay không bảo vệ nó mà thôi!”

“Sắc lệnh của Long Thánh đã được ban hành; còn gì để nói nữa chứ? Chúng ta phải tuân theo sắc lệnh đó!”

“Phương Vận là người đại diện cho Ngã Cảnh Quốc… Là người đại diện của loài người. Ngay cả khi có sai lầm, cũng chỉ có Người Loài Chúng Ta mới có quyền trừng phạt ông ấy!” Lời nói của Văn Tướng và Giang Hà Xuyên rất có trọng lượng.

“Theo tôi thấy, Long Tộc không hẳn là muốn làm gì quá đáng đâu. Việc dùng Gương Quan Sát Bầu Trời để kiểm tra chỉ là hành động hão huyền; còn việc buộc __TERM022__ phải chấm dứt liên minh với cổ đại __TERM019__ mới là điều thực sự quan trọng. Các bạn đang làm quá mức rồi đấy.”

“Vậy thì hãy chờ đợi lệnh từ Học Viện Thánh Phán quyết đi.”

Bên trong Học Viện Thánh Phán…

Cánh cửa lớn của __TERM018__ đang được khép chặt; các vị Thánh đang trao đổi ý kiến với nhau thông qua tâm linh. Bầu trời bên trên biến đổi liên tục, ánh cực quang lấp lánh, hiện tượng thiên văn trở nên kỳ lạ và bí ẩn.

Ngay trước cửa chính của Học Viện, có rất nhiều người học giỏi tập trung lại đây. Hầu hết trong số họ đều là những tiến sĩ, và cũng có một số ít là các học giả cao cấp. Họ chính là những người xuất sắc nhất của loài người; ở bất kỳ quốc gia nào, họ cũng đều được coi trọng. Đó chính là những sinh viên danh giá của Học Viện Thánh Phán.

Nếu không tính đến việc được __TERM003__ và hoàng gia đề cử, thì trên toàn bộ __TERM024__, mỗi năm chỉ có người đỗ đầu kỳ thi mới có quyền vào Học Viện Thánh Phán để tiếp tục học tập.

Việc đánh giá về sự việc liên quan đến __TERM022__ đã trở thành trọng tâm của cuộc tranh luận giữa các sinh viên này.

__TERM012__ – người học giả không tay – đứng ở rìa đám đông, hai ống tay áo dài bay phần phật, nhìn ngắm mọi thứ một cách lạnh lùng.

Vài ngày trước, trong cây Thiên Thụ, __TERM012__ và những người khác đã nhận được tin tức rằng giới yêu ma có thể tiêu diệt ý chí con người bên trong cây Thiên Thụ… Ban đầu, họ vẫn còn cơ hội sống sót, nhưng họ đã quyết định thông báo điều này cho __TERM022__.

Anh ta đã chọn con đường tự sát…

Sau này, khi gặp Phương Vận, anh ta đã cùng Phương Vận hợp tác để tiêu diệt những yêu ma quái vật. Có thể nói rằng anh ta phải nợ mạng sống của mình cho Phương Vận.

Mặc dù trước đó Phương Vận và Bình Tẩu Chiếu từng có mâu thuẫn nhỏ, nhưng đó chỉ là vì Bình Tẩu Chiếu tuân theo lý tưởng cao cả – coi mạng sống của Vị Thánh Huyền Diệu quan trọng hơn tất cả mọi người – và muốn Phương Vận tự mình bỏ chạy; trong khi Phương Vận thì không muốn rời đi. Đó không phải là những mâu thuẫn cá nhân.

Vào khoảnh khắc mặt trời lặn, Bình Tẩu Chiếu quay đầu nhìn về phía chân trời; trong ánh mắt anh ta, dường như có một thanh kiếm lấp lánh bay qua, như thể thanh kiếm ấy đã cắt đứt luôn ánh sáng cuối cùng của mặt trời.

Anh ta chính là người giỏi tranh luận nhất trong hàng ngũ các học giả.

Bình Tẩu Chiếu quay người đi về phía rìa của Đào Phong Sơn; dưới chân anh ta, một đám mây trắng bỗng nhiên xuất hiện.

Dù không phải là đại học sĩ, nhưng Bình Tẩu Chiếu vẫn là người đứng đầu danh sách các kỳ thi Vũ Quốc; anh ta hoàn toàn xứng đáng được bước lên con đường Bình Bước Thanh Vân.

“Vũ Quốc ơi, hãy cùng Bình Tẩu Chiếu đến Ninh An Thành để hỗ trợ Phương Hư Thánh trong buổi hội tụ tái sinh ‘Ngàn Kim Bảo’!” Nói xong, Bình Tẩu Chiếu bước lên con đường Bình Bước Thanh Vân và lao thẳng về phía Ninh An Thành.

Tiếng cãi vã bỗng nhiên im bặt; mọi người đều quay đầu nhìn theo bóng dáng của Bình Tẩu Chiếu.

“Cảnh Quốc ơi, Trần Kinh ơi, hãy cùng nhau đến Ninh An Thành để hỗ trợ Phương Hư Thánh!” Nói xong, Trần Thánh Gia Thế và Trần Kinh cũng bước lên con đường Bình Bước Thanh Vân và rời khỏi ngôi đền thánh.

“Khởi Quốc Tôn Sùng Thánh, hãy cùng đến Ninh An Thành để hỗ trợ Phương Hư Thánh!”

Dù bản thân tôi không sở hữu Bình Bước Thanh Vân, nhưng tôi có một chiếc thuyền bay bằng giấy trống; tôi đang tuyển mộ mười chín người cùng đi! Ngay lập tức, một vị tiến sĩ ném ra một trang giấy Trương Thánh; trang giấy này sau đó phình to lên và biến thành một tấm giấy vàng lơ lửng trên không.

“Xun Xu của quốc gia Kính, xin được cùng đi!”

Ngay khi câu nói này vang lên, hàng loạt tiếng kinh ngạc đã nổ ra, bởi vì Xun Xu chính là người mà Từng và Phương Vận đang có thù với nhau.

“Mò Vũ của quốc gia Gia, cũng xin đi cùng!” Một vị tiến sĩ khác bước lên thuyền bay bằng giấy.

“Tôn Nhân Binh của quốc gia Duyệt, xin hỗ trợ Phương Hư Thánh.” Chúng ta thấy Tôn Nhân Binh – một trong bảy vị tiến sĩ của Viện Thánh – bước lên thuyền và rời khỏi Đào Phong Sơn.

“Làm sao người dân của tộc Nhân loại có thể để cho Long Tộc đối xử với họ như vậy? Lý Long Tiếu, hãy đi cùng!” Lại là một trong bảy vị tiến sĩ của Viện Thánh.

Một người tiến sĩ này, rồi người tiến sĩ khác, liên tục đứng lên; không lâu sau, tổng cộng bảy con thuyền bay bằng giấy cùng nhau cất cánh, xung quanh là những người đạt danh hiệu số một, cùng nhau bay về phía Ninh An Thành.

“Lần này chúng ta đi đến Ninh An; sống hay chết cũng không ai biết trước… Vậy thì tôi sẽ chơi một bản nhạc hùng tráng để tưởng niệm cuộc hành trình này!”

“Chúng ta cùng nhau chơi nhé!”

Trong tiếng nhạc hùng vĩ ấy, bảy con thuyền bay bằng giấy cùng với hàng chục người khác lao vút trên bầu trời.

Không lâu sau, càng ngày càng nhiều người khác xuất hiện trên bầu trời phía trên Viện Thánh __TERM015__; trong số họ có cả các vị đại học sĩ mặc áo xanh lẫn những nhà học giả mặc áo tím.

Không chỉ riêng __TERM015__; mà cả __TERM033__, __TERM030__, quốc gia Khai, quốc gia Vân… Bất cứ nơi nào có người dân của tộc Nhân loại, trên bầu trời đều có người đang bay lượn; trên mặt đất, người ta hoặc lái xe ngựa giáp hoặc cưỡi ngựa rồng để di chuyển nhanh chóng.

Trải dài suốt hàng ngàn dặm đất nước, không biết bao nhiêu nơi đều vang lên cùng một tiếng gọi:

Hãy cùng nhau đến Ninh An! Hãy cùng nhau hỗ trợ Phương Vận!

Hãy đến Ninh An!

Hãy giúp đỡ Phương Vận!

Nhìn từ trên cao của lục địa Thánh Nguyên, dân tộc loài người như những đàn kiến đang di cư, chậm rãi nhưng kiên định.

Mục tiêu duy nhất của họ chỉ có một: Ninh An Thành!

Và ở phía bắc cực của lục địa Thánh Nguyên, bên rìa Biển Bắc, đột nhiên xuất hiện một dải mây dày hàng trăm dặm; trên những đám mây ấy, quân lính xếp thành từng đội hình, hàng triệu người, và nhiều con Long Tộc bay lượn trên bầu trời, toát ra khí thế hung hãn.

Vào ngày 4 tháng Chín, Ninh An vốn đang trong không khí lễ hội, nhưng sự xuất hiện của sứ giả đặc biệt Bắc Hải Long Cung đã làm xáo trộn sự yên bình này.

Toàn bộ lực lượng chính của quân Bắc Mang và Cơ quan Vận chuyển đã được điều động đi nơi khác; những người thực sự có thể bảo vệ Ninh An Thành chỉ còn lại ba nghìn binh sĩ của Phủ Thanh U, hai nghìn kỵ binh thiết giáp yêu ma, hơn bốn trăm lính tư binh của Phương Vận cùng năm trăm binh sĩ và vài trăm viên chức hành chính của huyện.

Sau bữa tối, Phương Vận Phát ban hành lệnh:

“Ngày mai, kẻ thù lớn sẽ đến gần thành phố. Từ lúc này trở đi, toàn huyện Ninh An sẽ áp đặt lệnh giới nghiêm vào ban đêm và chuyển sang trạng thái quản lý quân sự ở mức độ cao nhất. Đêm nay, chúng ta sẽ tuyển mộ những người đàn ông khỏe mạnh, phân phát vũ khí để chuẩn bị chiến đấu. Những ai muốn tự nguyện tham gia chiến đấu, bảo vệ Ninh An Thành, có thể đến các điểm kiểm soát do viên chức hành chính quản lý để đăng ký.”

Ngay sau khi lời nói của Phương Vận kết thúc, giọng nói của Long Vương Ao Vò đã vang khắp thành phố:

“Biển Bắc Long Vương đã ban lệnh, yêu cầu Phương Vận phải đến Bắc Hải Long Cung. Nhưng Phương Vận đã từ chối tuân theo, vi phạm sắc lệnh thiêng liêng của Long Thánh. Ngày mai, quân đội Long Tộc sẽ đến đây và bắt giữ Phương Vận. Quân đội Long Tộc chỉ bắt giữ Phương Vận mà thôi, sẽ không làm hại đến bất kỳ người vô tội nào trong huyện Ninh An. Nếu ai chống đối, họ sẽ bị coi là kẻ thù của Long Tộc!”