Các quan chức hai bên tại triều đình tranh luận gay gắt đến mức mặt đỏ bừng tai nóng; cuối cùng họ buộc phải tìm đến Đông Thánh Các để thảo luận.

Rất nhanh sau đó, Đông Thánh Các xác định rằng lực lượng vũ trang riêng của Văn Vị bao gồm hơn năm trăm người, và tổng số có thể lên đến một nghìn người; còn lực lượng vũ trang được cung cấp dựa trên địa vị quý tộc của Cảnh Quốc thì sẽ do chính Cảnh Quốc quyết định.

Cuối cùng, cả hai bên tại triều đình đều nhượng bộ một bước; Phương Vận đã nhận được tổng cộng ba nghìn binh sĩ. Trong đó, một nghìn người thuộc lực lượng vũ trang của Văn Vị và sẽ do Phương Vận tự quản lý; còn hai nghìn người khác sẽ được bổ sung bởi các binh sĩ do Jing* trung điều phối.

Điều này có nghĩa là nếu Phương Vận có đủ khả năng, ông ta hoàn toàn có thể tuyển mộ được những lực lượng mạnh mẽ. Lực lượng vũ trang của Văn Vị không chỉ bao gồm các chiến binh man rợ, mà còn có cả những người học giả thuộc loài người!

Phương Vận đã biết rằng Học viện Thánh sẽ cử hai học giả cao cấp và bốn tiến sĩ để gia nhập lực lượng vũ trang của ông ta; tất cả họ đều là thành viên của Đạo trường Chiến tranh và rất giỏi trong việc chiến đấu.

Như vậy, kế hoạch của Tả Tướng nhằm giảm bớt số lượng binh sĩ của Phương Vận đã hoàn toàn thất bại.

Nếu Phương Vận có thể tuyển mộ được đầy đủ một nghìn người thuộc lực lượng vũ trang của Văn Vị, cùng với hai nghìn binh sĩ được cung cấp dựa trên địa vị quý tộc, thì sức mạnh của ông ta sẽ không kém gì một đội quân chính quy gồm mười nghìn người. Bất kỳ ai muốn đối đầu với ông ta ngoài phạm vi ảnh hưởng của Thánh miếu đều sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Tuy nhiên, lực lượng vũ trang được cung cấp dựa trên địa vị quý tộc sẽ do Cảnh Quốc chi trả; còn lực lượng vũ trang của Văn Vị thì hoàn toàn do Phương Vận tự chi trả. Hầu như không có người học giả nào sẵn lòng nuôi dưỡng quá nhiều binh sĩ man rợ; ngay cả những học giả cao cấp cũng chỉ có thể nuôi dưỡng tối đa khoảng mười mấy người man rợ. Đối với những học giả này, những chiến binh man rợ không hề có ích chút nào.

Nhờ vậy, họ không cần phải tốn quá nhiều chi phí, đồng thời vẫn có thể đảm bảo có được những thuộc hạ có thể sử dụng được.

Hiện tại, Phương Vận vẫn chưa quyết định sẽ tuyển mộ bao nhiêu binh sĩ; nhưng vì Chúng Thánh Thế Gia sẵn lòng tặng cho ông ta và ông ta cũng có kh

Bốn vị tướng man rợ, ba mươi viên tướng lĩnh dũng cảm, và một trăm bốn mươi tướng lĩnh cao cấp. Nếu tính trung bình mỗi binh sĩ tư nhân có ba người thân trong gia đình, thì Phương Vận sẽ phải nuôi dưỡng gần chín trăm người thuộc tộc man rợ.

Nếu chỉ coi họ như những binh sĩ bình thường để nuôi dưỡng, chi phí sẽ không quá nhiều; nhưng nếu muốn huấn luyện họ thành những binh sĩ tư nhân thực thụ, khiến con cháu của họ cũng luôn trung thành, thì chi phí sẽ tăng lên gấp hàng chục lần. Từ chỗ ăn ở, đồ ăn uống cho đến vũ khí và trang phục, tất cả đều phải được đảm bảo chất lượng tốt nhất, và mọi yêu cầu của họ cũng phải được đáp ứng – không thể đối xử với họ như nô lệ được.

“Nuôi dưỡng binh sĩ tư nhân quả là một việc không hề dễ dàng…” Phương Vận thở dài nhẹ, nhìn ra ngoài cửa sổ – cửa sổ đã được sửa chữa xong.

Tiếng nói của Áo Hoàng vang lên từ sân sau: “Có gì khó đâu? Bản long sẽ đến xem xét lãnh địa của ngươi một cái… Đánh đập gia đình những binh sĩ tư nhân kia một trận, chắc chắn sẽ rất đơn giản.”

Ánh mắt Phương Vận sáng lên: “Áo Hoàng, sao ngươi không đồng ý trở thành huấn luyện viên cho các binh sĩ tư nhân của ta? Chỉ chuyên trách huấn luyện họ thôi.”

“Thật xứng đáng với danh tiếng của Phương Chấn Quốc… Dù là trí tuệ hay tầm nhìn, bản long đều cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ!”

Cách Áo Hoàng này liên tục khen ngợi bản thân khiến nhiều người trong nhóm Phương Gia bật cười.

Phương Vận nói: “Vậy chuyện sáu nghìn con ngựa rồng kia thì nhờ ngươi lo đi. À, ngươi cũng phải chuẩn bị cho ta ba mươi con quái vật lưỡng cư sống dưới nước làm binh sĩ tư nhân… Còn những người dragonman thì thôi, liệu ngươi có thể tìm cho ta vài con rồng thực sự không? Long Tộc thì bản long không muốn nghĩ đến đâu.”

Áo Hoàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Không thể tìm được những con rồng thuần chủng Long Tộc đâu… Nhưng nếu ngươi dám sử dụng những con rồng của chúng tôi, bọn tôi cũng không yên tâm lắm. Thôi thì này… Ta sẽ cố gắng tìm cho ngươi một con quái vật mang dòng máu Những Loài Rồng… Loại quái vật của chúng tôi… Ngươi cũng biết mà, chúng rất đa dạng. Ta sẽ liên hệ với Thủ tướng Rùa ngay bây giờ, để anh ta chuẩn bị cho ngươi một trăm con quái vật mang dòng máu rồng.”

“Tốt!” Phương Vận vui mừng.

Quái vật mang dòng máu rồng là một chủng tộc cực kỳ mạnh mẽ trong số các loài quái vật… Thậm chí có người còn nói r

Phương Vận biết rằng Long Cung luôn đang nuôi dưỡng những con quái vật mang dòng máu rồng; chỉ riêng Đông Hải thôi đã có năm hòn đảo lớn dành cho chúng sinh sống, mỗi hòn đảo đều rộng lớn hơn mười vạn dặm vuông, và tổng số lượng những con quái vật này trên năm hòn đảo lớn ấy lên tới hơn năm hundred triệu con.

Trong cuộc chiến tranh Lưỡng Giới Sơn ngày xưa, Long Tộc đã điều động hàng tens of millions con quái vật mang dòng máu rồng để tham gia chiến đấu.

Số lượng những con thuần huyết Long Tộc rất ít, còn những con rồng khổng lồ thì không đáng tin cậy; vì vậy, Long Tộc phải dựa vào những con quái vật mang dòng máu rồng này để bảo vệ các khu vực Cổ Địa của mình.

Áo Hoàng nói tiếp: “Khi đó, ta sẽ chuẩn bị thêm cho ngươi vài viên Ngọc Rồng để ăn. Nếu ngươi có được nhiều khí tức hơn nữa, thì những con quái vật mang dòng máu rồng đó sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

Phương Vận gật đầu. Sau nhiều năm được thuần hóa và được nuôi dưỡng bằng những phép thuật bí mật của Long Tộc, những con quái vật mang dòng máu rồng này có một nhược điểm lớn: khi đối mặt với những con thuần huyết Long Tộc, sức mạnh của chúng giảm sút đáng kể và bị những con thuần huyết Long Tộc kiểm soát chặt chẽ; vì vậy, chúng tự nhiên cảm thấy e ngại và kính sợ những con thuần huyết Long Tộc.

“Tôi đã ăn quá nhiều viên Ngọc Rồng rồi… các ngài Long Tộc sẽ không đến tính sổ với tôi chứ?” Phương Vận hỏi.

“Không sao đâu… dù sao đó cũng là quà tặng cho ngươi mà. Ngươi muốn ăn thì cứ ăn đi; người khác không thể can thiệp được đâu. Một hundred con quái vật mang dòng máu rồng thì quá ít… hãy cùng nhau có hai hundred con đi; tất cả đều là những con quái vật đẹp trai và mạnh mẽ cả.”

“Nhưng… liệu việc này có quá tốn kém không nhỉ?”

Phương Vận tính toán lại: Mỗi con quái vật mang dòng máu rồng đẹp trai ít nhất cũng có giá trị tương đương với một vật phẩm Văn Bảo loại Hàn Lâm… Hai hundred con như vậy, nếu tính ra tiền, Chúng Thánh Thế Gia sẵn lòng dùng rất nhiều vật phẩm Văn Bảo loại Đại Học Sĩ để đổi lấy, nhằm sử dụng cho việc lai tạo những con quái vật đã được thuần hóa.

“Loài người đã mất rất nhiều công sức mới xuất hiện một vị Vị Thánh Hư… tương lai của họ rất rộng lớn… chúng ta Long Tộc tất nhiên phải duy trì mối quan hệ tốt đẹp với họ!”

Chúng tôi không hề có tranh chấp gì với ngài cả; ngài cũng không hề giết những người thuộc dòng máu thuần khiết của chúng tôi. Tất nhiên, chỉ nói về việc này thôi… Còn những kẻ kia – những kẻ liên minh với yêu ma quái vật – thì khác; ngài phải cẩn thận với họ đấy.”

“Tôi biết điều đó rồi.”

Phương Vận đang chuẩn bị tiếp tục đọc sách thì nhận được thông điệp từ Thường Đông Vân.

Ngày hôm đó, Thường Đông Vân và Từng đã giúp Phương Vận tránh khỏi cuộc tranh giành vị trí trong học viện, sau đó anh ta cũng rời khỏi nơi đó; Phương Vận còn tặng cho Thường Đông Vân một bài thơ để giúp anh ta chiến thắng trong cuộc tấn công bất ngờ của bọn man rợ.

Khi nhìn thấy thông điệp, Phương Vận sửng sốt; anh ta hoàn toàn không ngờ Thường Đông Vân lại gửi cho mình thứ thông điệp như vậy.

“Đông Vân xin chào anh Phương. Nếu anh muốn tuyển mộ lính đánh thuê, con xin sẵn lòng phục vụ hết mình.”

Phương Vận rất ngạc nhiên; bởi vì rất ít người trong loài người sẵn lòng làm lính đánh thuê. Làm lính đánh thuê có nghĩa là phải đối mặt với vô số rắc rối, và gần như không còn cơ hội thăng tiến. Chỉ những người không còn hy vọng thăng tiến, những người gặp khó khăn trong sự nghiệp học thuật mới chọn con đường này, để tích lũy vốn cho tương lai của gia đình mình.

Thường Đông Vân có tương lai rực rỡ; khả năng trở thành Hàn Lâm rất cao; anh ta không nên đi làm lính đánh thuê cho người khác.

Nhưng sau khi suy nghĩ một lát, Phương Vận bỗng hiểu ra và không khỏi cười nhẹ.

Thường Đông Vân đang đánh cược tương lai của mình vào điều này.

Nếu Phương Vận trở thành Thánh nhân, thì Thường Đông Vân chắc chắn sẽ được hướng dẫn bởi một nửa Thánh nhân; khả năng cao là Thành Đại Học Sĩ… và thế hệ sau của Thường Đông Vân cũng sẽ có mối quan hệ khá chặt chẽ với Bán Thánh Gia Tộc.

Hơn nữa, hầu hết mọi người đều biết rằng, nếu theo sự dẫn dắt của Phương Vận, người ta chắc chắn sẽ học được những kiến thức thực sự quý báu.

Còn nếu thua cuộc… thì cũng chỉ là việc trở thành Hàn Lâm sẽ trở nên khó khăn hơn mà thôi.

Phương Vận không trả lời ngay lập tức, mà tiếp tục đọc sách.

Sáng hôm sau, Phương Vận liên tục nhận được nhiều thư từ người khác.

“Phương Hư Thánh, tôi có một người họ hàng xa xôi là quan giáo, người ấy rất ngưỡng mộ bạn và sẵn lòng trở thành binh sĩ riêng của bạn. Bạn có thể giúp đỡ tôi được không?” Người gửi thư là Thái Hòa – ông chánh huyện Cai.

Phương Vận vẫn chưa suy nghĩ kỹ, nhưng khi hình ảnh của Thái Hòa hiện lên trong đầu, cô bỗng nhiên cười và trả lời: “Tôi đang thiếu các cố vấn và thầy dạy; bạn hãy cho tôi mượn ông Hướng Thầy Dạy trong một năm, nếu không thì chúng ta không cần bàn đến chuyện này nữa!”

“Bạn…”

Tiếp theo, chú của cô – Phương Thủy Nghiệp – cũng gửi đến một thư.

“Anh họ của bạn là Phương Ứng Vật và Từng đang làm cố vấn cho quan phủ huyện Minh Viễn. Họ vừa trở về và hiện đang đi về kinh đô. Nếu bạn cần người giúp đỡ, hãy để họ làm cố vấn; nếu không cần thì cứ để họ yên.”