Nữ hoàng cá biển vừa xấu hổ vừa tức giận, nói: “Ngài làm sao lại như vậy chứ? Nếu không có sự xuất hiện của vị hoàng đế bí ẩn kia, chúng ta vẫn còn khả năng tự bảo vệ mình.”

“Các ngươi có biết hình dáng của vị lão nhân bí ẩn đó không?” Phương Vận hỏi.

“Nhớ rồi.” Nữ hoàng cá biển nói, và nước trước mặt cô liền hợp thành hình ảnh của một vị lão nhân loài người.

Phương Vận nhìn kỹ, thấy người đó chính là Lôi Gia, Văn Hoa và Lôi Không Hạc. Nhưng khuôn mặt ông ta đầy nếp nhăn, tóc đã bạc phơ; chỉ nhìn vào ngoại hình, ông ta già đi ít nhất hai mươi tuổi so với lần cuối cùng họ gặp nhau ở Tàng Thánh Cốc.

“Người này chính là Lôi Không Hạc của Lôi Gia. Việc các ngươi thua trước ông ta cũng không đáng xấu hổ. Ngay cả tôi, cũng chưa chắc đã có thể đánh bại được ông ta khi ông ta đang ở thời kỳ đỉnh cao.” Phương Vận rất hiểu rõ sức mạnh của Văn Hoa; nếu đối đầu trực tiếp, ông ta sẽ không thể làm gì được Lôi Không Hạc.

Ở Tàng Thánh Cốc, lý do Phương Vận có thể giết chết những vị hoàng đế bình thường, ngoài việc sử dụng những chiêu thức đặc biệt có hạn chế, thì yếu tố quan trọng nhất chính là sự dồi dào của Thánh Khí. Nếu không có Thánh Khí, khoảng cách giữa bốn đại học giả và Văn Hoa sẽ lớn hơn nhiều so với khoảng cách giữa các đại học giả thông thường.

“Vậy nếu ông ta can thiệp để ngăn chúng ta, chúng ta sẽ làm thế nào?”

“Tôi khó có thể giết được ông ta, nhưng ông ta cũng đừng mong có thể giết được tôi!” Phương Vận nói một cách không hề sợ hãi. Trong những ngày qua, sức mạnh của ông ta không ngừng tăng lên; đặc biệt sau khi trở thành người nắm quyền lực trong chính trị, lượng Thánh Khí tích lũy trong cơ thể ông ta đã vượt xa bất kỳ đại học giả nào trong các thế hệ trước, và ông ta có thể tiến lên tầm cao mới bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, nếu muốn tiến xa hơn trên con đường giáo huấn Thánh Đạo, Phương Vận không thể sử dụng những phương pháp thông thường.

Ngay từ vài tháng trước, sau khi thu được phép thuật phân chia Thần Khí Thiên Thường, Phương Vận đã bắt đầu lập kế hoạch cho tương lai.

“Ngài thật sự là người duy nhất trên thế giới!” Nữ hoàng cá biển cười khen ngợi.

Phương Vận hỏi: “Hãy nói thật với tôi, liệu kho báu bí mật của Long Tộc có liên quan gì đến tộc cá biển của các ngươi không?”

Nữ hoàng cá heo do dự nói: “Về chuyện này, ngay cả tôi cũng không chắc liệu có thật hay không. Thời cổ đại, chúng ta – dân tộc cá heo – quả thực là một bộ lạc sống ẩn dật, canh giữ kho báu Long Tộc. Nhưng vì có rất nhiều bộ lạc ẩn dật và nhiều kho báu như vậy, chúng ta chỉ là một trong số họ mà thôi. Có lẽ tổ tiên chúng ta đã từng canh giữ kho báu đó, nhưng sau trận chiến lớn giữa Long Tộc và Cổ Dã, họ liên tục phải chạy trốn và có nhiều người đã hy sinh. Sau đó, họ vào khu vực này – Cổ Địa – và sau nhiều trận chiến, cuối cùng họ đã chiếm giữ được nơi này; lại có thêm nhiều người thiệt mạng nữa. Và rồi, khi Kinh Thánh nổi lên, chúng ta đã ba lần đối đầu với họ, và lần này, dân tộc cá heo của chúng ta lại chịu tổn thất nặng nề. Chính vì vậy, rất nhiều truyền thống của chúng ta đã không được duy trì. Vì vậy, dù tôi là nữ hoàng cá heo, tôi cũng không chắc liệu dòng dõi cá heo của chúng ta có thực sự từng canh giữ kho báu đó hay không. Tuy nhiên, cũng có người nói rằng thành phố cát vàng kia chính là kho báu của chúng ta.”

Phương Vận gật đầu và nói: “Dòng dõi cá heo của các bạn thực sự đáng thương… Nhưng vì các bạn có ‘Lệnh Chín Rồng’, rất có thể tổ tiên các bạn đã nắm giữ kho báu Long Tộc đó. Được thôi, khi tôi đã ổn định được khu vực này, các bạn hãy cố gắng tìm kiếm ở biển cá heo xem sao… Nếu không tìm thấy cũng chẳng sao cả.”

“Nếu ngài ra lệnh như vậy, thì thần sẽ làm cho ngài hài lòng. Chỉ là… thần muốn cùng ngài đến sa mạc độc,” nữ hoàng cá heo nói.

Phương Vận trả lời: “Chuyện này không thể thương lượng được… Nơi đó quá nguy hiểm; những yêu ma quỷ dữ ở đó mạnh mẽ hơn bạn tưởng tượng nhiều… Hơn nữa, Liên minh Bờ biển chắc chắn sẽ không để tôi lấy được kho báu đó.”

“Ý ngài là… Liên minh Bờ biển dám đến mức sẵn sàng giết Văn Tinh Long Giác và vị Thánh Nhân loại kia ư?” nữ hoàng cá heo hỏi.

“Vì căn nhà cũ của vị Bán Thánh, họ sẵn sàng làm mọi thứ… Dù sao thì họ cũng có thể tìm người khác gán tội… Nếu Lôi Gia can thiệp vào, khi tất cả chúng ta đều đã chết, ai sẽ dám vì một người chết mà làm tổn thương đến toàn bộ khu vực Cổ Địa và Lôi Gia chứ? Dù sao đi nữa, nơi đây thuộc về Cổ Địa chứ không phải lục địa Thánh Nguyên…” Phương Vận nói một cách rất rõ ràng.

“Quý bà nói đúng lắm.” Ánh mắt Nữ Hoàng Cá hiện lên vẻ lo lắng.

“Người dân tộc cá của các ngài, ngoài Lệnh Chín Rồng, còn có những di sản cổ xưa nào khác không?” Phương Vận hỏi.

Nữ Hoàng Cá suy nghĩ một chút rồi đáp: “Tất cả những di sản đều được giấu trong kho báu, nhưng đã bị kẻ trộm Lôi nuốt hết rồi… Chỉ còn lại Hạt Thánh Cá mà các Nữ Hoàng Cá qua các thời đại luôn mang theo mình thôi.”

“Ồ? Quý bà thực sự sở hữu Hạt Thánh Cá à?” Phương Vận rất ngạc nhiên.

Nữ Hoàng Cá không ngờ mình lại làm cho Phương Vận ngạc nhiên đến thế; cô liền lật bàn tay phải ra và đặt lên đó một quả cầu trong suốt, to bằng nắm tay người lớn, hoàn toàn trong suốt, không hề có tạp chất nào. Ngoài việc tròn đầy và trong suốt ra, quả cầu này không hề có điểm gì đặc biệt cả.

Phương Vận nói: “Người dân tộc cá rất khó để Phong Thánh, nhưng khi Thánh Nhân qua đời, họ sẽ hóa thành Hạt Thánh Cá. Người ta truyền tai rằng Hạt Thánh Cá có thể điều khiển mọi dòng nước; ai sở hữu nó thì sẽ có sức mạnh của bốn đại dương. Nếu người ngoại tộc sử dụng, sức mạnh của nó sẽ yếu đi một chút; còn nếu người dân tộc cá sử dụng, thì sức mạnh của nó sẽ vô cùng lớn, vượt xa so với những bảo vật bán thánh thông thường. Ngoài ra, Hạt Thánh Cá còn có thể chống lại nước, lửa, gió và độc… Đúng như lời đồn đại phải không?”

“Đúng vậy. Hạt Thánh Cá của chúng tôi rất mạnh mẽ trong nước… Tuy nhiên, vì sức mạnh của chúng tôi có hạn, chúng tôi không dám sử dụng nó quá mức… Hơn nữa, chúng tôi cũng có những bảo vật bán thánh khác… Nếu không thế, làm sao chúng tôi lại phải chạy trốn khắp nơi như vậy? Chính nhờ vào Hạt Thánh Cá này mà thiếp dám tiến vào Sa Mạc Độc. Nếu ngài không muốn thiếp mạo hiểm, xin hãy thay thiếp mang theo bảo vật này.” Nữ Hoàng Cá đưa Hạt Thánh Cá cho Phương Vận.

Phương Vận cảm thấy xúc động, nhưng không nhận lấy nó, mà nói: “Tôi đã có những bảo vật bên mình, nên không sợ độc tính mạnh. Người dân tộc cá của các ngài đang gặp phải nhiều khó khăn… Nếu mất đi bảo vật này và xảy ra chuyện gì đó, trách nhiệm sẽ thuộc về tôi. Hãy giữ lấy nó đi.”

“Ngài ơi, nếu ngài không nhận lấy bảo vật này, thiếp sẽ tự mình tiến vào Sa Mạc Độc đấy.” Nữ Hoàng Cá kiên quyết nói.

Phương Vận cảm thấy đầu đau, nhưng sau đó nghĩ ra một cách và cười nói: “Tôi có cách rồi… Tôi đã nhận được rất nhi

“Ngài quả thật chu đáo và tận tình biết bao; ta vô cùng biết ơn.” Nữ hoàng cá nhìn Phương Vận với ánh mắt ngày càng dịu dàng hơn.

Nhưng Phương Vận lại cảm thấy không thoải mái lắm, liền lập tức lấy ra một vật báu bán thánh để trao đổi với nữ hoàng cá và nhận được Hạt Thánh Cá.

Tuy nhiên, điều khiến Phương Vận không ngờ đến là, ngay khi Hạt Thánh Cá vào tay, nó lập tức bay vào bên trong cơ thể Văn Cung, rồi xâm nhập vào thân xác con rồng ẩn trong Văn Cung.

Con rồng ẩn trong Văn Cung phát ra tiếng rên vui mừng, sau đó nhắm mắt ngủ thiếp đi; khí tỏa ra từ nó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Phương Vận có thể cảm nhận rõ ràng rằng sức mạnh rồng mà con rồng này tạo ra đã tăng lên đáng kể, và giờ đây, anh ta vẫn có thể sử dụng nó như trước đây.

Phương Vận tỏ ra hơi ngượng ngùng, nhưng không thể che giấu điều này, nên chỉ đành ho khan một tiếng và nói: “Trong cơ thể Văn Cung của ta có một vật báu, nó có mối liên hệ sâu sắc với Hạt Thánh Cá này; chính vì thế mà Hạt Thánh Cá mới bị thu hút và hòa vào đó. Vậy thì vật báu bán thánh đó sẽ thuộc về ngươi; sau này ta sẽ bù đắp cho tộc người cá.”

Nữ hoàng cá không hề tức giận, mà ngược lại rất vui mừng và nói: “Đã thỏa thuận như vậy thì tốt rồi; ngài nợ ta một Hạt Thánh Cá, sau này nhất định không được phép làm ta thất vọng.”

Phương Vận cố gắng nói một cách kiên nhẫn: “Ta sẽ cố gắng hỗ trợ ngài hết sức mình; nếu ta Phong Thánh, thì chắc chắn sẽ hết lòng giúp đỡ ngài.”

Nữ hoàng cá cười rạng rỡ; cô ấy không quan tâm đến những điều Phong Thánh đó, mà chỉ quan tâm đến tấm lòng của Phương Vận muốn giúp đỡ mình mà thôi.

Hai người tiếp tục trò chuyện trên đường; phần lớn, Phương Vận đều hỏi về những thông tin liên quan đến vùng biển Cổ Địa, thỉnh thoảng cũng bàn luận về những chuyện xảy ra bên ngoài thế giới.

Một lúc sau, các vệ sĩ bên ngoài báo về:

“Bệ hạ, còn khoảng ba trăm dặm nữa là đến thành phố ven biển, nhưng những kẻ phản bộng Thủy Tộc đã tập hợp thành quân và chặn đường ở phía trước.”

Vừa nghe xong, Phương Vận liền nghe thấy tiếng la mắng lớn từ bên ngoài: “Khi Bệ hạ xuất hành, làm sao một đám cá thối rữa dám chặn đường? Cúi đầu xuống ngay, nếu không Bệ hạ sẽ nổi giận và tước đi máu thịt các ngươi, biến các ngươi thành những con cá chết, những con tôm chết, những con bát chân chết!”