Phương Vận nhìn quanh đám đông phía trước rồi bắt đầu bước đi về hướng đền thờ thiêng liêng.

Mọi người lần lượt theo sau Phương Vận, tuân theo thứ tự địa vị cao thấp được quy định nghiêm ngặt: các nhà học giả lớn, các đại học sĩ, các thành viên của Hàn Lâm…

Triệu Hồng Trang cùng người phụ nữ đeo mặt nạ đen lại đi sau các nhà học giả khoảng nửa bước chân, nhưng ngay trước các đại học sĩ.

Không phải tất cả mọi người đều biết về việc “Thần Phạt Của Cây Trăng”. Một số sinh viên thức dậy muộn khi nhìn thấy đoàn người hùng vĩ này và những bộ áo choàng màu tím lấp lánh hơn cả mặt trời, mặt trăng, đã sợ hãi đến mức quên mất cả việc chào hỏi, và vô thức lùi vào hai bên đường.

Chỉ sau khi Phương Vận và nhóm người đi qua khá lâu, họ mới tỉnh táo lại và theo đúng thứ tự địa vị của mình để gia nhập đoàn người tương ứng.

Nhiều sinh viên tiếp tục bước vào học viện, bởi vì đêm hôm trước, ba vị giám khảo thuộc hàng “bán thánh” đã mơ đến tất cả các sinh viên và thông báo rằng nhờ công lao to lớn của Phương Vận, kỳ thi năm nay sẽ được mở rộng quy mô đặc biệt. Năm nay, có 200 sinh viên được chọn làm tiến sĩ và 100 sinh viên khác được xếp hạng tiến sĩ, con số này đã ngang bằng với số lượng tiến sĩ được tuyển chọn ở đất nước Qǐ Guó – quốc gia mạnh mẽ nhất trong lịch sử các kỳ thi khoa cử. Thậm chí, ngay cả những năm mạnh mẽ nhất, cũng không thể tuyển chọn được nhiều tiến sĩ đến thế.

Có thể nói rằng, sau kỳ thi này, tất cả những người xếp hạng sau vị trí thứ 60 đều coi như là học trò của Phương Vận; bởi vì nếu không có ông ấy, họ sẽ không thể trở thành tiến sĩ trong năm nay.

Nhiều sinh viên vốn không có ý định tham gia kỳ thi này cũng đổ xô đến. Những người này chưa từng chứng kiến cảnh tượng hoành tráng như vậy; dù họ đứng ở bên cạnh hay phía trước Phương Vận, tất cả đều vô thức nhường đường và đứng yên chờ đợi cho đến khi nhóm người của ông ấy đi qua rồi mới tiến vào đoàn người mặc áo đen.

Khi gần đến đền thờ thiêng liêng, Triệu Hồng Trang và người phụ nữ mặc áo đen rời khỏi đoàn người, đồng thời họ nhìn về phía đền thờ với ánh mắt đầy nuối tiếc và lưu luyến.

Phía trước đền thờ, có một vị nhà học giả mặc áo choàng màu tím đến từ Viện Thánh; Phương Vận đã biết trước đó rằng vị giám khảo quốc gia đến giám sát kỳ thi này chính là nhà học giả Tang Shoude thuộc Viện Kinh Thư, một người rất kín đáo.

Danh tiếng của ông ta không mấy nổi bật. Chỉ nhờ vào thành tựu cá nhân, ông ta mới trở thành một học giả lớn, nhưng mối quan hệ với các gia tộc danh giá khác thì không mấy chặt chẽ. Khi đến Đền Thánh, các quan chức khác đều không được phép bước vào sâu bên trong; họ chỉ đứng ở bên ngoài quảng trường Đền Thánh, trong khi các thí sinh và giám khảo thì theo dõi Phương Vận để lần lượt bước vào. Bầu không khí căng thẳng ban đầu dần trở nên thoải mái hơn một chút. Vẫn còn rất nhiều người chưa biết về việc trừng phạt của Thần Cây Trăng này.

“Anh Liu ơi, tại sao lại có hàng ngàn người đến tiễn Phương Chấn Quốc vậy? Lúc tôi nhìn thấy cảnh tượng đó, suýt nữa tim tôi cũng nhảy ra ngoài… Quang cảnh thực sự rất đáng sợ; những người biết chuyện thì cho là đang tiễn Phương Vận, còn những người không biết thì cứ tưởng họ đang đi tiễn một vị học giả lớn nào đó…”

“Thôi, đừng nói lung tung!” Liu Juren vội vàng ngăn cản. Những người xung quanh liếc nhìn người đặt câu hỏi với vẻ mặt không hài lòng.

Liu Juren vội vàng giải thích thì thầm: “Chúng tôi mới biết chuyện này hôm nay thôi. Thế giới yêu ma đã sử dụng biện pháp trừng phạt của Thần Cây Trăng từ một tháng trước, tích lũy sức mạnh; trong vòng ba ngày nữa, biện pháp này có thể sẽ được thi hành để giết chết Phương Văn Hầu.”

“Gì cơ?” Trong đám đông người đứng trước quảng trường Đền Thánh, bỗng nhiên có rất nhiều người la lên, tất cả đều bị sốc bởi tin này.

“Nếu các bạn chú ý đọc kỹ cuốn “Thánh Đạo” và “Báo Văn”, các bạn sẽ hiểu ngay. Một nửa nội dung của “Thánh Đạo” được dành riêng cho Phương Vận; bản thảo đã được hoàn thành từ vài ngày trước, nhưng những bài thơ mà Phương Vận viết hôm qua đều được đưa vào đó, khiến nội dung của “Thánh Đạo” phải thay đổi một cách gấp rút. Ngay cả một nửa trong số các vị Thánh cũng không có quyền làm điều này; ít nhất phải có ba vị Thánh cùng đồng ý và không ai phản đối thì mới có thể thực hiện được.”

“Tôi hiểu rồi! “Thánh Đạo” liên quan đến quyền lực cao nhất của loài người, không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện được. Nhiều nhất, chỉ có thể để Đông Thánh bình luận về bài thơ “Long Kiếm Thơ” – bài thơ vĩ đại nhất mọi thời đại – mà thôi. Nhưng “Báo Văn” thì khác… Tôi, Phương Tài, cũng thắc mắc tại sao “Báo Văn” lại thay đổi thái độ trung lập như mọi khi, mời một số học giả và đại học sĩ nổi tiếng với lời lẽ sắc bén để họ viết bài chỉ trích Lôi Gia, Tông gia và những người khác…”

“Họ đang tiễn __

“Thật là không xứng đáng hơn lũ chó sói…”

Giọng nói của người này bỗng nhiên bị một tiếng Lưỡi nổ xuân sấm cắt ngang.

“Kẻ như Lôi Gia thì chỉ đáng được coi như lũ chó sói; kẻ như Tông gia thì giống như loài sâu bọ. Chúng cùng một lò, thật là một điều ô nhục cho loài người! Nếu năm nay tôi thi đậu thành tiến sĩ và học được Thiên Kim Kiếm Pháp, tôi nhất định sẽ xin ra trận để rèn luyện tại Lưỡng Giới Sơn! Mối thù này… có thể không thể trả được, nhưng tôi nhất định phải khiến máu trong người mình đổ xuống thân xác của Lôi Gia và Tông Gia Nhân!”

“Ồ? Lôi Gia Nhân đang ở đây à? Cái gì đang la hét vậy?” Một giọng nói trong trẻo vang lên; khác hẳn với sự hào hứng của người kia, giọng nói ấy lại mang chút ngọt ngào, giống như giọng của một eunuch.

Mọi người lập tức quay đầu nhìn, và thấy một vị hàn lâm với đôi môi đẹp như của một cô gái đang đứng bên ngoài quảng trường đền thờ.

Phương Vận không nhận ra người này, nhưng lại nhớ đến vị tiến sĩ Lôi Viễn Đình đứng bên cạnh – người đó chính là trợ lý của Lôi Gia tại Quốc Kinh Thành.

Ai đó thì thầm vào tai Phương Vận: “Đó là Lê Viễn Đỉnh, vị hàn lâm số một của Lôi Gia. Anh ta không chỉ sở hữu tài năng viết văn xuất sắc, mà còn am hiểu sâu rộng về văn học, đồng thời đã đạt được danh hiệu ‘Nhất Giấc Văn Không’. Trong số các hàn lâm, khó có ai sánh kịp anh ta; dù chưa từng đối đầu với kẻ hung ác ở thời kỳ đỉnh cao của mình, nhưng vị hàn lâm mất hai cánh tay Bình Tẩu Chiếu từng nói rằng, sức mạnh của Lôi Viễn Đình không hề kém cạnh kẻ hung ác đó; nếu chỉ xét về Thiên Kim Kiếm Pháp, thì Lôi Viễn Đình còn vượt trội hơn nữa! Bởi vì thanh kiếm mà Lôi Viễn Đình sử dụng không phải là xương rồng bình thường, mà là xương rồng Thánh Tử – thứ vượt xa tầm hiểu biết của người thường.”

Nghe đến tên “Bình Tẩu Chiếu”, Phương Vận cùng những người xung quanh đều cảm thấy kính nể sâu sắc, hoàn toàn quên mất việc Lôi Viễn Đình đến đây để gây rối.

Bình Tẩu Chiếu sinh ra tại Lưỡng Giới Sơn; trước khi chào đời, mẹ anh ta đã bị lời mắng nhiếc của yêu ma làm ảnh hưởng đến thai nhi; sau khi sinh ra, Bình Tẩu Chiếu không chỉ yếu đuối, mà còn mất cả hai cánh tay ngay từ khuỷu tay trở xuống.

Nhưng chính người đàn ông không có hai cánh tay này đã buộc bút vào phần cánh tay bị gãy của mình, và cuối cùng vẫn thi đỗ đầu tiên trong kỳ thi cao học, đạt đến cấp độ thứ hai trong nghệ thuật thư pháp, trở thành một Hàn lâm, đồng thời được công nhận là người giỏi nhất trong số các Hàn lâm.

Không ai có thể sánh kịp ông ấy trong số các Hàn lâm của loài người; không có trận đấu nào kết thúc hòa, ông luôn chiến thắng trong mọi cuộc chiến.

Hơn nữa, giống như Lý Văn Ưng, khi ông ấy rèn luyện kiếm, ông cũng không sở hữu xương rồng hoàn chỉnh – điều kiện bẩm sinh của ông tụt hậu so với những người khác – nhưng cuối cùng ông vẫn trở thành một bậc thầy lớn.

Vết thương trên cơ thể ông ấy xuất hiện từ khi còn trong bụng mẹ, và sau đó bị sức mạnh của một nửa Thánh yêu tinh làm hỏng; dù có bao nhiêu phương pháp chữa trị đi nữa cũng không thể khiến cánh tay ông tái sinh. Chỉ có một nửa Thánh mới có thể hy sinh rất nhiều để giúp ông lấy lại hai cánh tay như ban đầu.

Tuy nhiên, khi ông ấy trở thành người đỗ đầu tiên trong kỳ thi cao học tại thông châu và trở thành người giỏi nhất trong tỉnh, Nam Thánh – người xuất hiện trong thế giới game – đã nói với ông rằng nếu ông sẵn lòng làm một việc nhất định, Ngài sẽ tự mình giúp ông lấy lại hai cánh tay.

Kể từ đó, ông ấy càng cố gắng hơn nữa, đồng thời nhận được một số lá cây thiên thượng do các gia tộc quý tộc tặng, và sau đó bước vào Thân cây Thiên thượng.

Từ xưa đến nay, trong hàng ngũ các Hoàng hầu yêu tinh, chưa từng có ai là con trai của Thân cây Thiên thượng; nhưng ông ấy, với tư cách là một Hàn lâm ngang hàng với các Hoàng hầu yêu tinh, lại trở thành người đầu tiên trong lịch sử được gọi là “con trai của Thân cây Thiên thượng”!

Là một Hàn lâm, ông ấy lại nằm trong danh sách những người bị Đại học sĩ truy lùng, và xếp thứ chín trong danh sách đó. Điều này có nghĩa là, trong mắt loài yêu tinh, cơ hội ông trở thành một nửa Thánh lên đến hơn 20%.

Hàn lâm không có hai cánh tay này chắc chắn sẽ được ghi chép lại và trở nên nổi tiếng mãi mãi sau khi ông qua đời.

Thơ văn của ông không xuất sắc lắm, và tài năng trong việc sử dụng kiếm cũng chỉ ở mức trung bình; nhưng tài năng của ông trong việc sử dụng kiếm cổ thì vô cùng xuất sắc, đạt đến cấp độ bốn tiếng vang, và chỉ còn cách một bước nữa là vượt qua cấp độ năm tiếng vang, ngang ngửa với một Đại học sĩ.

Trong số các Hàn lâm của loài người, không có nhiều người khiến Phương Vận phải ngưỡng mộ; nhưng Bình Tẩu Chiếu chính là một trong số đó.

Khi Phương Vận suy ngẫm về những trải nghiệm của __TERMLOCK